天色渐晚，万人窟内短暂的宁静了一会。
方才那个身手麻利的小孩从崖边黑暗中走出，手上黑漆漆的石头紧攥着不放，他一手揽着另一个小孩，一手拿着石头准备随时战斗。
黑夜是最宁静的时候，也是杀机最重的时候，连着数日他也发现了，除了白日打打杀杀外，黑夜趁人撑不住休息时，更是下手的好时机。
那两个小孩紧张兮兮的，竟是到了北侯川身边笼子，背靠着坐下。
在北侯川第一次叫人抓走时，差不多也是这个年纪。许是因为这般缘故，他看着较大的那个孩子时心中满是怜悯同情。
那个男孩似是察觉到他的目光，恶狠狠回头瞪他一眼，不言其他。
北侯川手握石头别了个弯，最后一丝麻绳也叫他割断，他起身转了转手腕，抻了个懒腰，仅是这么一个小动作边立刻引起了笼边男孩的注意，他飞快起身，将那个更小的小孩护在身后，谨慎盯着前方。
北侯川举起双手：“我就是解开了，你休息你的。”
白日他观察发现，这窟里有只顾杀伐的疯子，也有怯懦的寻常人，更有他们这么小年纪的孩子。
他极具善意地笑了笑，不过在那小孩眼里，却变成了笑里藏刀的恶鬼。
本想着笼子里的人行动不便，只顾注意着眼前，背抵笼子过上一夜是安全的，可哪成想这笼子里的人还真给绳子磨断了。
“啧。”男孩心想：难办。
身后小孩怯生生地从男孩背后探出头来，手上依旧紧攥着他的袖子不放。
稚嫩声音开口：“灵泽……是什么样的？”
“别和他讲话！”挡在前面的是那小孩的兄长，始终紧紧护他在身后。
北侯川向后退去笼子另一边坐下，主动和他们保持了最远的距离。
“山水秀丽，百姓安乐。”
“真的？”更小的那个小孩问着，眼中是掩饰不住的期盼。
“别听他的。”拦在前面的男孩厉声呵斥着。“他是大骗子！”
北侯川无奈一笑，两手摊开：“都这样了，我骗你干嘛。”
话音未落，前面的男孩攥着那颗尖锐的石头朝他一掷，直冲他面门飞来。
北侯川偏头一躲，那尖头石子刺入身后人的胸口，身后那人闷声落地，北侯川没去看背后的方向，起身将手里的石头递给那男孩。
他方才是想起身回击，只不过，那男孩下手果断快他一步。
“多谢。”
那男孩也好不客气，接过石头给他手上划了一道。
北侯川：……
行吧，不和孩子计较。
他这时才回身看，倒地那人也不壮，反而是瘦的皮包骨了。在那人约莫两步远的地方，一个长得白嫩书生打扮的人高举着木棍，显得十分滑稽。
一下子多了人帮他，倒叫他有点无从适应。
那书生紧握着棍子，手上青筋尽现，整个人浑身发抖，眼眶噙泪。
他一生尊礼守法，勤学苦读，从未杀过人，也不曾和凶恶有过半点关系，甚是在家里，父母心疼，下地干农活都不曾叫他跟去，他的手握了半生的笔杆。
可即便如此，他依旧来到了地狱。
是哪句话叫他这样做的。
“百姓安乐……百姓安乐……”
他口中不断重复着这两句话。
月色落在窟底深处，他见着满地银霜，脑海中止不住浮现出那修罗面具，浑身止不住的发抖。
“救……你能救救我们吗……”
“杀了丹先生，杀了丹先生！！！”
第45章
那白色身影时隐时现，穿过玲珑方亭，嶙峋石路，走到花园尽头，径直去向偏殿。
正值炎炎日上，偏殿门大敞，迎着东风接了个满怀。
微风轻送，满桌宣纸亦作飞天之势，桌旁的人儿一身金丝锦衣，大喇喇地挪着袖子压住，纸角像一只只扑闪着翅膀的蝴蝶。
他将手中的书放到一旁，拢起袖子，根据自己的幻想，尽力画出那书中仙鹤的样子。
青峰山下，云雾缭绕，一只仙鹤单脚而立，头望着天。
他太过认真，以至于来人在他案前停了好久，他才意识到他的到来。
抬头见了来人，他兴奋起身：“先生！”
丹先生端手鞠躬行礼：“殿下。”
这倒是丹先生的特权。
赤乌皇帝早逝，皇子们或是染疾、或是意外相继离世，独剩下这么一个皇子。
一日为师，终身为父。丹先生亦师亦父的伴在皇子身侧，抚养着他长大，年幼的皇子不经世事，更不可能小小年纪面对着满朝风云不定的文武大臣。
彼时也是先生，顶着一世的骂名监国，硬是在沉浮不定的世代里，稳下了赤乌国。
就连达蒙这块倔强血性的硬骨头，也叫他一手摆平。
在皇子卫明宽眼里，他强大可靠，无所不能。
如今已经登上帝位近一年整，人人都称他一声陛下，卫明宽独赋予先生这样特权，依旧让他“殿下、殿下”的叫着，似是这样，能叫他安心。
先生一身白衣，身姿如松，宛若那鹤仙真的降世一般。
他让出身侧位置，拿出身边事先准备好的课业，示意先生同坐。
丹先生扬起衣摆坐下，和煦一笑：“好好的书房不去，殿下偏来我这小殿做甚。”
卫明宽直言：“先生这房间凉快。我每进藏书阁都觉得那闷热至极，熏香味道也叫人闻不惯，只好搬到先生这里听先生讲了。”
察觉到丹先生视线瞥向案上那书，卫明宽匆忙夺回，生怕丹先生怪罪似地藏在身后。
丹先生一愣，转瞬笑了：“殿下爱看志怪故事？改日我叫人再去寻上几本回来。”
“非也。”卫明宽不好意思地挠了挠头。“先生见笑了。”
“对了，先生。”
丹先生手上磨墨动作不停，偏过头去看他。
“今日我听人说到，百无一用是书生。既是百无一用，为何还有书生的存在？”
檐上风铃脆声泠泠，数只蝴蝶乘微风而扬，湖面金鲤跃上，涟漪久久不平。
他手上动作一滞，思肘片刻后笑答。
“陛下说的是。”
*
“陛下因何下这般旨意！先是叫人日日练字书其名号，现又将那我等尽数押狱中！这是什么道理！”
几名书生叫官兵从书院抓出，奋力嘶吼着，不等下一句反抗的话说出口，刀光闪过。
为首叫嚣着的那人人头落地。
周遭同僚们本欲惊呼，满腔愤懑皆叫恐惧堵住了口。
“将军，这里已经清干净了。”
无将拎着手中长刀，从一个个书生面前走过，最后停在一人身侧，刀面贴着那书生腰间擦了擦，端详着擦得净了，这才缓缓收回刀。
他吹燃火折子，接过火把，火焰连着晚霞血色，最终在整座书院得以灿烂。
“我的书——”
几名书生奋力跑回去，不顾滔天大火冲进屋内，在接连倒塌的房梁中，从书架上快速抓下几本，塞入怀中。
一旁将士本想拦着，无将抬手阻止，任那几个不怕死的往回冲。
火星点燃了他们的衣袍，他们飞快地抬袖扇啊扇，招来的确是更多的烈火。
“引火上身大抵就是这么个道理。”
大巫坐在高台之上，一袭黑袍衬得他更加面无血色，目光锋利好似地狱鬼魅。
“挽江。”
一旁老者端手上前：“臣在。”
“算上前些日子捣乱的，一共多少人了。”
挽江答：“二百三十四人。”
大巫一笑，这些人命落在他的耳朵里，卑贱甚至不及蚂蚁。
“那，还有多少活着的？”
“听大巫吩咐，悉数丢进万人窟，截止昨天，还余二人。”
大巫靠后惬意一躺：“倒算是百里挑一。”
挽江继而汇报：“大巫，无将将军动作非常快，约莫不出明日清晨，赤乌上下抓获足千余人，这些人该当如何？”
似是很艰难地思索了片刻，他回道：“可惜我万人窟没那么大的地方，杀了又太可惜了，费神费力，随便一关吧。”
“对了，叫千面观回来吧。答应她的仇，得给她报了才是。”
长夜不见明。
不见明。
新帝登基约莫近足年，赤乌上下举国轰动，天子巡行，是为重中之重。
丹先生一手操办下此事，上至花车步辇，下至黎明百姓，一切都叫他打点的妥当，可当他排演巡行时，偏偏就冲出来那么些个讨厌鬼，远远跪在花车前，一步一叩，直至近处时，额头鲜血直流。
他隔着纱幔，一脸漠然神色。