类人的面孔上密密麻麻的竖瞳齐齐睁开,所有的眼珠齐齐锁定了舒长延，以及他身后的舒凝妙。

　　舒凝妙手心瞬间被冷意浸透,它会是兰息吗？

　　这个念头疯狂地撞击着她的理智。

　　她审视着那张已经完全畸变的面孔，试图从中找出哪怕一丝一毫与画像中那张娃娃脸的相似之处。

　　舒长延将手中剑往前送了些许,蓝色的眼眸盯住白色的怪物，沉声试探：“兰息？”

　　它对他的试探毫无反应,手臂缓缓抬起,关节反方向弯折，以一种诡异的动作悬在了他们头顶上方。

　　不是攻击，她在无数战斗中积累出的预感已经先一步替她做出了判断。

　　这动作……很奇怪。

　　轻柔、悲伤。

　　像是一种抚摸。

　　浓雾在它周身翻滚,它没有发起任何攻击，反而悲伤地用一对手臂捂住了自己的脸，发出一种无法用言语形容的嗥叫声。

　　沙哑、尖细、低沉、轻柔……无数种声音重叠混合扭曲在一起，仿佛直接钻入她脑海。

　　不远处的霄绛和莲凪都痛苦地捂住了耳朵，脸色煞白，身处正中心的兄妹二人却没有任何感觉。

　　舒凝妙又对着污染体喊了好几声，确定了它对名字没有反应，只是沉浸在自己那悲哀无声的世界里。

　　这真的是一只失去了人性和理智的污染体，没有沟通的能力，她无法从它身上得到想要的答案。

　　怎么办？

　　舒凝妙闭上眼，复而睁开，猛地抓紧了舒长延握剑的手臂，声音斩钉截铁，异常清晰地穿透了浓雾。

　　“舒长延，杀了它！”

　　这声音冷厉到周围所有人都听见了，连霄绛和莲凪也倏地面露惊色，难以置信地望向声音传来的方向。

　　舒长延对此没有任何质疑，几乎在舒凝妙话音落下的瞬间，他手腕一振，剑锋破开凝滞的空气，直指那苍白畸形的头颅。

　　剑芒凌厉，带着毫不留情的杀意。

　　就在剑尖即将触及那布满竖瞳的额头时——

　　“够了！”

　　身后屋子的门被猛地撞开，渔民老头从雾中冲出，张开双臂，直直扑到他们身前：“别杀它！它就是兰息！”

　　舒长延手腕一沉，剑尖滑落下来，竟是根本没有刺到污染体身上。

　　舒凝妙的眼神冷静地扫过他，渔民这才明白，如果他们真的想对它下手，根本不会等到他慢悠悠地跑过来。

　　“它疯了。它根本没有意识，也没有记忆了，你们问它也没有用，它已经不是他了。”

　　渔民老泪纵横，声音像沉重的石块砸在地上，仿佛要将埋藏半生的秘密一口气倾泻而出。

　　——他对他们隐瞒的后半部分。

　　那一天，渔民在海边再一次看到兰息。

　　兰息对他说了一句话：“……我错了。”

　　他一直以来，都是错的。

　　微生千衡死后，他以解决曼拉病为终生的研究目标。

　　兰息说微生千衡的死让他感到愧怍，但渔民刚开始并不明白那是什么意思。

　　他尝试了很多种方法，始终无法解读曼拉病真正的源头，曼拉病看似与潘多拉紧密相关，却不能从潘多拉本身研究出直接有效的对抗手段。

　　所以，在平邑的实验基地出事之后，兰息把研究的重点放在了如果让曼拉病患者活下去，而非继续徒劳地研究潘多拉。

　　一步错，步步错。

　　面对毫无进展的研究，他开始实践一个荒谬疯狂的念头，通过药剂改造患者的基因，赋予他们对抗死亡的韧性。

　　药剂的唯一来源，正是兰息自己。

　　“他和你们一样是异能者。”渔民犹豫着，还是说出了口：“他的异能是……『不死』。”

　　『不死』

　　这两个字如同惊雷，在舒凝妙脑海中炸响。

　　她也瞬间理解了他对微生千衡的愧怍，微生千衡在最好的年华死去，而他却还有无穷无尽的生命。

　　这是一个幸运的人对不幸的愧怍。

　　先是动物、再到人类，他将身体里无限增殖的细胞通过注射转移进曼拉病患者的身体。

　　这疯狂的方法，确实在一定程度上延长了曼拉病患者的生命。

　　这些感染者不会再因为曼拉病死去了，但是生命依旧还在被无形地抽取，身体依旧不可逆转地走向腐烂，理智依旧还在痛苦中一点点丧失。

　　最后，这些受试的对象，无一例外，全部变成了污染体。

　　永生的漫长岁月里，他在全世界奔波，希望能找到改进的方法，挽回这失控的局面。

　　直到三十年前，一个早已逝去的故人找到他。

　　微生千衡告诉了他一个无法承受的真相，一个关于星球的残酷秘密。

　　说到这里，渔民停下来，好像前面是万劫不复的悬崖峭壁。

　　除了微生千衡和兰息，现在知道这个秘密的唯一人类，就是眼前这个身在平邑的普通渔民老头。

　　微生千衡告诉了他曼拉病的真相。

　　这是一笔需要延迟偿还的利息。

　　潘多拉被挖掘出的那一年，被称作末星新纪元的元年。

　　在发现潘多拉的前一年，星球上的煤矿石油资源已经匮乏到无法再支撑庞大的人口生活下去，星球上的所有人都在为了资源而战争。

　　在幸存者对生命的极端渴求下。

　　星球的意志——“弦”温柔地给予了他们回应。

　　神明的礼物，在庇涅被打开。

　　这是救赎的开始，也是自此之后所有灾难、混乱的源头。

　　世界的一切都是恒定的，潘多拉提供的庞大能源，这能源也不是凭空出现的，而是抽取于未来——

　　未来每个人的生命。

　　从潘多拉被挖掘出来开始，燃烧消耗的每一份能量，都会在未来的某一个时刻，像火一样将某个人的生命燃烧殆尽。

　　这就是弦。

　　弦的本质，就是时间。

　　未来没有挽救的可能，曼拉病也没有治疗的办法。

　　没有潘多拉，人类无法在这个资源枯竭的星球上活下去，使用潘多拉，却要燃烧整个人类的未来。

　　曼拉病不是病，潘多拉被利用后产生液体废料，终将变成每个曼拉病患者从器官流出的黑色脓液。

　　微生千衡融进潘多拉后，终于明白了这一点。

　　他和潘多拉融合，又变成了曼拉病本身。

　　但是兰息不明白，也无法接受。

　　他三百年来所追求的答案，他所坚信的理性基石，本就已经在无意创造出污染体之后变得千疮百孔。

　　如今在这个不可逆转的答案面前，彻底粉碎了。

　　“他那些写满了字的手稿，画满了图的笔记，都被他自己撕了、扔了，或是丢进海里。”渔民也抬起粗糙的手，抹了把自己的脸：“他毕生所学，所研究的东西，都被他自己毁掉了，后来……他好像不认识我了，我给他送吃的，他会像看陌生人一样看着我，有时会突然抓住我的手，力气大得吓人，念着我的名字，或是念着别人的名字，说对不起……没一会儿，又把自己缩成一团，躲在角落里怎么叫都不应。”

　　再后来，就和之前说的一样，兰息不见了。

　　那个曾经在研究中心的底座上写下“Philosophia”的天才，被真相逼疯成了一个失去理智的空壳。

　　兰息，变成了污染体。

　　渔民知道这畸变庞大的污染体是他。

　　即便那只是一个被什么东西逼疯了的空壳子，对于他来说，还是那个博学的、什么都会的兰息。

　　他结婚生子，和妻子生活了许多年，最后忍不住和她分享了这个几乎压垮了他的秘密，她人到中年，抑郁而终，孩子完全不理解他，他也不敢再说出口。

　　只剩下他独自守在这里，年复一年，日复一日，等一个不会回应的躯体。

　　空气中只剩下海浪不知疲倦的声音，白色的污染体啊啊地叫着，对他们的对话一无所觉。

　　舒凝妙突然开口：“他没有疯。”

　　所有人的目光瞬间聚焦在她身上，她却紧紧盯着那白色的污染体，思维从未有过这么快的速度。

　　眼前的污染体身上没有潘多拉反应，也就是说，它原本所拥有的异能消失了。

　　『不死』听上去是一个和昭的异能相似的概念技能，想要实现真正意义上的不死，至少得隔绝一切会导致死亡的因素，比如疾病、衰老……

　　也只有『不死』的异能消失的前提下，兰息才能反向t退化成污染体的状态。

　　他是在约莫三十年前变成污染体的。

　　在他变成污染体的同一时间，星球的极北之地开始被一种绝缘晶体覆盖——这种绝缘晶体，学名奠石。

　　奠石的性质，和他的异能本质很像。

　　都是“隔绝”。

　　一个隔绝死亡，一个隔绝潘多拉。

　　奠石就是他放弃『不死』时所催生的产物，他没有疯，他以自身消亡为代价，催生了这个星球唯一能压制潘多拉的产物。

　　作为隔绝潘多拉的晶体，压制了星球内部的潘多拉，也压制了和潘多拉融为一体的微生千衡这么多年。

　　二十多年前，一对身患曼拉病的研究员夫妻发现了真相，决定以自己的孩子作为实验，创造出和奠石一样，隔绝潘多拉和异能的孩子。

　　所以舒长延会对只见过一次的污染体产生莫名的熟悉感，因为他们本身同源。

　　所以庇涅对奠石的大规模开采，会直接导致压制削弱，曼拉病爆发。

　　奠石的压制越薄弱，潘多拉的作用就越激烈，微生千衡的能力就越不受约束。