“咦？”阿丑心想，金蝉子那性格不像是喜欢与人争辩的，此时远远看着怎好像吵得颇为激烈。
阿丑躲在树丛后面缓缓靠近，因两人都穿着相同的衣服，分不清哪一个是金蝉子。
然而在仔细观察了一会后，阿丑发现这两名学生之中有一名是女子，只不过是换上男装隐藏身份到书院学习。
从争执的话语里可以得知，两人暗生情愫私定终身，可惜身份悬殊。女子乃是朱门贵女，而那男子姓王，按理说这王家是数一数二的大家族，可惜身在旁末分支，家道中落已久。
就在学年将要结束前，女子家中传来消息催她回去，原是家里已为她谋了亲事。
“父母之命媒妁之言，我如何拒绝？”
“我们私奔！”男子拉着女子的手，哀求不要放弃这份感情。
“私奔？”女子的声音拔高些许，语调里已满是拒绝，“祝家在南方势力不小，无论悔婚还是出逃，我陈家今后难以立足……你我情谊，就此放下吧。”
话罢，那女子推开男子伤心捂脸跑开。
阿丑看了看手里的佛珠，垂着的流苏没有随着女子的离开而改变方向，如此说来，这个男子是金蝉子不知道第几次的转世。
阿丑没有贸然上前，见他失魂落魄爬上高处，嘴里念叨着世道艰难，前途渺茫，情场失意等话语，便展开臂膀准备从高处跳下来。
“你都能进书院读书了，比很多人都厉害了呀，怎就这样放弃呢！”阿丑觉得金蝉子这一回的转世颇不讲道理，还因为与爱人分离就要寻死，死了才是真没了，他看上去也就十七八岁，将来多的是再聚的可能。
她也正与爱人分离呢，每次被迫分开就几十年。念在金蝉子不是坏光头，且和菩萨老婆是有共同目标要推动新法改革的，便帮他一回吧。
阿丑大步流星跑上前去拽住对方阻止寻死，对方被吓了一跳，以为将死之人看到了鬼差，恍惚道：“也好，也好，死得没有痛苦。”
阿丑否认自己是鬼差，说：“你若是喜欢她，就不该这么死了呀？至少不该今天死在书院里。”
“……你！你既不是鬼差，又管我死活作甚？”
“她才与你分开，后脚你就跳崖寻死，她若知晓了，岂不是今生都在愧疚之中？常言人生百年，唔，你虽寒门，日子也比寻常人好多了，算你一半也有五十年呢，你如今往大了说也才二十，后面三十年难道就没有机会了吗？”
“机会……机会岂是常有的。”对方往地上一坐重重叹息。
男子说他叫王栩，王家本是大家族，在朝野颇有威望。然而天下大乱，权贵高官们纷纷迁移，各大家族互相举荐联姻，巩固自己的地位，于是大家族的旁支亲戚就成了累赘，穷亲戚不能给予更广的高位人脉还总指望着分一杯羹，渐渐地都淡了往来。
他能来书院念书已经是借着王家的名声，原本也算知足，今后谋个小官能过日子就够。
可他在书院遇到了自己的知己爱人，陈家的姑娘，她竟女扮男装前来念书，知书达理博古通今，两人颇有话聊。在得知陈兄是陈姑娘的时候，他就下定决心要娶她，后知后觉，陈家也是高门大户……以为两人相爱能够克服一切，她也答应会说服父母答应这门亲事。
在那之前，先来的是她订婚的消息，对方南方大户祝家。
“哦……你就这么算了？”阿丑没听明白他说这么多，和他放弃这段感情有什么关联。
对方皱眉，说：“她已应下婚事，明天就启程回家了。我……我还能做什么？”
阿丑更疑惑了，只好拿自己举例，说：“我老婆的娘家也不同意我们的婚事，我们没有私奔，反正就不管他们说什么，就是坚持在一块的。”
“你……老婆？”对方思索着是不是她说错了词，又说，“她要嫁人了，我们已经没有可能了。”
阿丑又说：“我老婆虽然没有另外嫁人，但是也经常被要求不能见我，不过我们偷偷摸摸就是了，我们互相喜欢，他们管得住人，还管得住心吗？”
“……”此言让男子大为震惊，喃喃道，“你……你的意思是，让我当……当奸夫？”
“奸夫是什么意思？”
“这样偷偷摸摸干坏事，就是奸夫！是人人喊打的！”对方面色一阵红一阵白，像是受到了极大的羞辱。
阿丑听后若有所思，嘀咕道：“难怪他们对我喊打喊杀的，原来是因为我当了奸夫。”
听到她这番话，王栩更觉得她奇怪，称呼说错也就罢了，哪有上赶着认奸夫身份的。又想到她刚才对“与爱分别故寻死”一事颇为在意，不由猜测她也是被拆散的苦命人，也许，她的爱人就是寻死了。
王栩试探问：“姑娘，你的爱人……还在人间吗？”
“不在人间，他在西天。”
“哦……”王栩叹气，果真如自己猜测的那样，她的爱人已死，她这样貌能够有个喜欢她的人可不容易，失去后才会疯吧。
念及此，更为同情，王栩理了理衣服，说：“好吧，我不寻死了，姑娘你安心。”
阿丑点点头，又问：“那你会去当奸夫吗？”
“不会。”王栩深深吸气，又说，“你说的也有几分道理，待今年学业结束，无论结果如何，我先去陈府上拜会。”
学业还有一个月，阿丑算了算时间，离今年的中秋还有一段时间，一个月后启程回桃花源也来得及。阿丑便留在书院，暗中行事，使得书院传出不少的闹鬼传闻。
比如：晚上的时候，琴室会传来琴声，可走过去看却没有人，疑似进贼了。有学生壮着胆子去捉贼，却见有个鬼在弹琴，吓得发烧好几天。
比如：早上学生们来到课堂，发现笔墨有人使用过，偶尔还能看到写着难以辨认的文字的宣纸，有人说这叫鬼画符。
比如：一天的课程结束回到内舍休息，发现私藏的书册有人翻阅。
在先生与学生们的提心吊胆中，课业总算是完成，各自回家去了。
阿丑与王栩一路走，往陈家的方向去。
然而，才到陈家门口，王栩就决定放弃。
祝家一箱箱的聘礼下来，门口的管家笑得眼睛都快成一条缝。
王栩为自己的懦弱感到羞愧，也为两个人的感情无法与门阀差距抗衡而感到无力。此时冷静下来想，私奔能有什么好结果，天下局势混乱，留在南方必定被陈家和祝家捉拿，若是往北方去，那里……人们就是从那里逃过来的。
思索良久，他看向阿丑。
阿丑摆摆手说：“你看我作甚，我本是想看热闹的，既然你就此作罢，我也该走了，已经耽搁一个月了。你若是还想寻死，我也不拦着，你去吧。我还有自己的事情要忙呢。”
“……”王栩羞愧，请求说，“我能不能跟你一起走？”
阿丑想了想，点头应下了。
王栩跟着阿丑一起往桃花源的方向走去，途中路过一个村子，说有神仙显灵，锄强扶弱。
原本还想夜里歇歇脚在此休息，一听到有讨厌的神仙在，阿丑扔下王栩就自己走，还没出村口，就被那神仙拦住了。
是个若隐若现的人，不是神仙，是鬼。
身形高大威武，面容肃穆，一双丹凤眼与诸多神像的眉眼都很相似，手中一柄青龙刀，有着长长的须髯。
“咦？关羽，是你呀。”
关羽抱拳，道：“阿丑姑娘，许久不见，我各处寻你一直想要谢谢你的再塑之恩。”说完，叹息一声感慨道，“天下大乱，可恨我鬼魂之躯难以杀敌……敌唉，呵呵，普天之下哪还有我汉家天下，汉已经亡了……”
言语间颇为伤感，说自己只能尽自己所能，偶尔鬼魂附身别人，教训那些欺软怕硬的恶人。
说完询问阿丑此去何处，自己如今是鬼，不知如何报答恩情，就护送一路，聊表心意。
阿丑想了想，想到从学生内舍翻到的一些书册，说：“报恩？唔，不如以身相许，给我当老婆。”
“……”关羽愣住。
王栩还没从眼前的鬼是传说中的关羽关将军的震惊中回过神来，就听到阿丑姑娘惊世骇俗之言，连忙劝阻，说：“不可，不可，这可是关云长关将军呀！”
关羽也很是为难，仔细回想当初阿丑姑娘说过的一些话，推辞说：“阿丑，我记得你说过你有好几个老婆，关某……呃，关某气傲，不愿为人之小。”
“哦……那算了，我最重要的老婆是不能换人的。”
如此，便接受了关羽护送一路去桃花源的提议。
阿丑、王栩和关羽一路往桃花源的方向去，途经一条河需要渡船，恰好看见个渔夫在打渔。王栩掏出自己所剩无几的钱币，请求渔夫能渡一程，渔夫接过钱欣然应下，他看了眼蓬头遮面的阿丑，竟没有被吓到，相反有一种奇怪的熟悉感。
渡过了河后，阿丑就带着王栩和关羽走向那条隐蔽的路，回到了阔别已久的，曾经的家。
几天后，渔夫偶然间发现一条小道，他好奇地往里走，初极狭才通人，而后豁然开朗，见一片落英缤纷芳草鲜美的世外之境。
第183章 龙王救火 我经过一座火山，遇到莲花大……
此山远看巍峨高大， 山壁陡峭难以攀爬，像是一座完全的石山，没有任何景色可言。
渔人走进山道， 来到里面， 见是一副宽阔广袤之地， 周围高耸的山将平原包围， 才知并非石山， 而是苍翠生机的青山，山间溪流潺潺， 林间有鸟鸣鹤唳，田地交错， 鸡犬相闻。
一棵棵桃树开得繁盛，竟是有桃花与桃子并存的奇景， 来不及诧异就听到一阵靠近的脚步声。
一名黄发垂髫的孩子盯着渔人看，渔人弯腰问：“小孩， 这里是什么地方？”
小孩上下端详一眼渔人，语气格外老成，说：“小孩？呵呵， 我都够当你曾曾曾曾曾爷爷了， 你是怎么进来的？这里外人是进不来的。”
“唉你……”渔人从未见过如此无礼的小孩，随口答道， “我打渔顺流而行，被一股水流带入偏地， 穿过林子走进山道，就来这了。”
“哦……”小孩若有所思，说，“你且慢， 在此等候，我去问问丑娘娘和英祖母。”
渔人在桃花树下等了一会儿，看见了前几天借船渡河的蓬头姑娘走来，他仍旧吓了一跳，但没有感到害怕。蓬头姑娘身边还有个年纪教长的妇人，走过来将渔人端详一会，便扭头与蓬头姑娘说话。
“阿丑，也许这人曾经就住在这。”英娘没有能看到前世来生的眼睛，但她和阿丑一样活了五百多年，对很多事情都能隐约感受到因果循环。
“这里的人……”阿丑环顾山中的村落农田，最开始她选择这块地的时候，这里是一个被瘟疫肆虐过的村子，人们全都病死了，她让当时还是青狮的金毛犼将尸体吞下超度，顺势将村子保留，百年间多有翻修重建，和当年已经是完全不同了。
想到此山的由来，阿丑一阵恍惚，那时候，所有人都还在。
“嗯。”阿丑点头，邀请渔夫留下住几天。
渔人从未见过如此美丽的景色，也从未见过如此丰饶的田地，人们一个个面色红润身体结实，想是隐居在此没有赋税，自给自足还有盈余。
问起此地情况，山中人说，先祖为避秦时乱，迁居到此，不知外界情况。
“当真是世外桃源呀……”渔人感叹，应下在此做客几日，与每户人家都闲聊些许。
渔人每走进这些陌生的人家，都有一种说不出的奇怪感觉，像是悲伤，像是痛苦，不自觉就掉下眼泪。
在和当地人们打交道的时候得知，山中有个奇怪的规矩，这里的孩子长大到十六岁，就要选择，是终生不婚配留在山里过安稳日子，还是离开山生活永远不回来。
“如果这样的话，你们山里的人不会越来越少，最终没有人了吗？”渔人甚异之。
一名老者笑着与渔人解释，说：“我们山人所需食物不多，每年都会将丰收之物便宜到集市售卖，也会带走一些无依无靠的孤儿回来抚养。他们的出生没办法选择，所以我们把孩子们抚养大，给他们选择的机会。”
渔人似懂非懂，还在嘀咕着如此是否会导致山里没人。
渔人又好奇地问：“老人家，我看你年事已高，为何叫那个比你年轻许多的妇人叫英祖母呢？还有那个蓬头的姑娘，为什么叫她丑娘娘？”
老者叹息一声说：“那已经是很多年前的事情了……不足为外人道也，这里见到的一切，你都只记在心里就够。”
在渔人来桃花源做客的这几天，阿丑和英娘仔细地说了西天发生的事情，波旬统治灵山，佛门弟子恐怕要遭殃，菩萨老婆为了维持佛门秩序，与其他同门留在雷音寺，侍奉如今的波旬佛祖。
而之前南赡部洲战乱不休，一直没有个能终结纷乱的人，是因为魔王从中作梗。
听完阿丑的话，英娘重重叹息。
坐在边上的关羽听后缓缓点头，像是在思索谋划着什么。
而王栩听后一头雾水，一个关羽鬼魂已经是至今还没想明白，又说什么菩萨佛祖魔王的，阿丑居然说观音菩萨是她老婆？她一个人胡言乱语，总不至于整座山的人都帮着她说胡话吧。
英娘的丈夫刚歇了农活回来，听到讨论也参与进来，说了自己和英娘这些年在各地寺庙推行的善举，种地分粮，收留孤儿，做着和桃花源一样的事。寺庙不必缴纳赋税，也不在兵役，如此清净地便有越来越多的人向往，皈依的诚心自然就变成了功利心。