“还是降张三吧。”李清臣忽然自行为对方做了选择。“降了张三，你就算不是一人之下万人之上，那也是张三最信任的人，履任方面，做个什么总指挥、龙头都是没问题的，而若是降了英国公，说句不好听的，你虽也是关陇名门，不会被压制，但也只是如此罢了……英国公那里，难道缺名门子弟？缺关陇出身的军头？还是说，事到如今，阁下还以为自己有什么机会能乱中取势，成什么个人大局吧？”
李定收敛笑意，从容陷入对方的言语陷阱：“为何就不能乱中取势呢？”
“因为人不能自欺欺人，最起码不该自欺欺人。”李清臣失笑来对。“张三此举，固然是将自己与黜龙帮抛出来的不智之举，但反过来讲，何尝不是身体力行，向天下人证明了自己‘同天下之利’的决心呢？经此一事，黜龙帮和他张三要么一蹶不振，要么便要借着揽尽河北乃至东境、江淮人心的气势尽取东齐故地……而英国公也要趁势入关中，重整关陇的。那敢问你一个做官窝囊、割据也窝囊的废物，拿什么自立于天下？”
话至此处，李清臣微微睥睨来看对方：“恕我直言，李四郎，我以往年轻不知事故，再加上来河北前与你不熟，总以为你是有几分格局的，但现在看来，你莫说比不上张行自开局面的气势，比不上英国公布局天下的隐忍，便是曹中丞与司马二龙的坚定，也都差了一层……真不要自以为是了。”
饶是李定早有心理准备，此时也有些恼怒，或者说，恼羞成怒。毕竟，李清臣的嘲讽其实跟他这几日的失态、惶恐暗暗相合。
“所以说了半日。”李定长呼了一口气，强压住情绪。“若曹皇叔不来，你如何自处？”
“你是问我，还是问我那支红山口的金吾卫？”李清臣毫不客气的揭开了对方的本意。
“你如何，金吾卫又如何？”李定也懒得掩饰了。
“若中丞不来，金吾卫……你想吞就吞。”李十二郎若有所思道。“至于我本人，生死与你无干……你还不至于下作到将我捆了卖出去吧？”
“你只要在我武安境内，生死便与我有干。”李定无奈重申。
“无妨，我马上就走。”李清臣立即做了回复。
“什么意思？“李定忽然心中莫名一紧。
“阁下以为我是坐以待毙之徒吗？”李清臣看了对方一眼，表情平静。“我之前便说了，我离开邺城，是因为要为中丞反扑存下有用之兵，而中丞若不来反扑……我当然是要亲自去请他来……今日就走，马上就走，孤身而走。”
李定略显警惕：“你要穿越红山，过上党、河东，去关西……不对，曹皇叔还没到西都？”
“最后一次消息是，他人尚在潼关，还没有入关。”李清臣平静以对。“我尽力而为。”
“若是你到了，他走了呢？”李定认真询问。
“这就不是你该的问了，因为到了那时，无论如何都与你无关。”李清臣依旧平静。“你只要想好一件事，若是我引大宗师自东都至河北，你在北面，该如何应对？”
李定也笑：“这也不是你该问的。”
李清臣意外的没有再驳斥，只是点点头，并不置可否。
二人一起沉默了下来，门口肃立的苏靖方跟坐在旁边的王臣愕早就装起了木偶，一声不吭。
半晌，就在李清臣似乎是要起身的时候，李定忽然开口：“阁下是何苦呢？你说我被张三那些人给掀翻到墙角，你又何尝不是？与我相比，你处境只会更差，便是不知道你存了什么念想，也只会比我更无奈，我是到了墙角，阁下根本就是立于针尖之上……不如算了，只在我这里歇一歇，我到底还是有些本钱的，足以保你安稳过了这一波折，从头来过。”
这话听起来有点像是反嘲。
实际上，李清臣也当即笑了起来：“李府君居然想招揽我嘛？吃了我的兵还不足？”
李定直起身来，恳切以对：“这是诚心之论。”
“我知道……我知道！”李清臣怔了一下，忽然便在座中叹气。“我知道的……何止是你，张行的劝降也是诚心之论。但人嘛，要么就是那一口气，能顺过去就顺过去，顺不过去也就顺不过去；要么就是那份畏缩，要么咬牙去做了，要么就是瘫下来，缩回去……我现在的情况是，还能压住心底的那份畏缩，然后气稍微顺不过来，越是如此，越要珍惜自己这最后一口气。李四郎，大丈夫处世，不能立功建业倒也罢了，难道还要如草木一般，不声不响，随天时轮转而化为腐朽吗？总要做点事的！”
李定张了张嘴，但看了看对方发白的面色、瘦削的身形，以及头上掺杂的些许白发，意外的没有再吭声，反而点了下头。
李清臣也不再多言，径直起身离去。
人既走，堂上沉默了很久，最后，打破沉默的居然是王臣愕。
这位新任本郡都尉小心翼翼来问：“府君，要不要派人通知一下太原？”
李定回过神来，看了对方一眼，又莫名看了眼立在门口的正在往堂中来看的苏靖方，然后重新看向了对方：“可行，你派人去一趟。”
王臣愕立即起身，刚要离开，却又醒悟，赶紧解释：“府君，在下不是擅作主张，而是为府君考虑，担心此人一去，可能会坏了英国公筹划，届时迁怒过来……这些天，不是一直都顺着黜龙帮大举西进来说曹皇叔的事情吗？都说他一旦去关西或者晋地，便会被英国公联合一位大宗师给处置掉。”
“无妨，我也不想得罪英国公。”李定认真做答。“你去办吧。”
王臣愕这才颔首，然后匆匆去了。
人一走，李四郎复又看向门口：“靖方，你怎么看？”
“师父说什么事？”苏靖方匆匆踏入堂内，同时诧异来问。“还是什么人？”
“所有的事。”李定失笑道。“所有的人……眼下局势，张行，英国公，曹皇叔，我，李清臣，王臣愕。”
“这些东西都不是我能言语的。”苏靖方诚恳做答。“学生现在越发觉得自己行为浅薄，能耐也就那样……”
“就是要听听你的浅薄之论。”李定继续笑道。“说来听听。”
“那我就说一说。”苏靖方不由叹了口气。“眼下局势，诚如李大使所言，到了最要害关头了，各家各户都要根据局势发展做选择了。而这其中，黜龙帮和张三爷行事，在我看来其实有些愚蠢，但也不能不佩服，最起码经此一事，天下人谁也不能说黜龙帮和张三爷的‘同天下之利’、‘黜天下擅利者’是唬人的了。”
李定重重颔首：“三年了，马上第四年了，这厮居然还跟当日沽水畔一般一旦发怒起了狠劲，便莽撞无度……也是让人佩服。”
“至于说英国公、曹皇叔，我觉得不能一概而论……曹皇叔是大宗师，英国公未必是，可眼下，到底是后者狩猎前者，委实可怖。
“至于师父，师父自作主张，不要违逆天道人伦便是。
“李清臣……李大使有点‘不为五鼎食，即为五鼎烹’的意思了，却更多流于对局势的失望，似乎是要拼了命证明什么似的。
“还有王都尉，我只想提醒师父，此人早在师父履任武安太守之前便是副都尉了，便是有跟英国公的交往，也多半是刚刚被拉拢没多久的。”
李定点点头：“我猜是王臣廓……他跟王臣廓是同族同辈之人，王臣廓明显投奔了英国公……由此可见，我御人的本事也就是这样了。”
苏靖方没有接话，而李定看了看对方，继续来问：“你呢？你怎么看自己？刚刚为什么出神？”
苏靖方一时茫然起来，继而被巨大的恐惧塞满了内心。
这时候，这位武安郡校尉陡然想起了李十二郎的一些话。
正月初十，黜龙帮打穿了荥阳，包围了荥阳仓山场，同日，寒风中，李清臣孤身穿越了整个晋地，抵达潼关，见到了他朝思暮想的大宗师。
这让曹林大感意外，因为一眼便看的清楚，对方还是没有凝丹。
换言之，李十二这厮是跑过来的。
第二百二十七章 国蹶行（15）
“还要再吃点吗？”
潼关关城内，曹林看着身前的老下属吃光了第二碗面后，难得贴心来问。
“不必，再吃会涨胃。”李清臣擦了下嘴，然后端起一碗清水漱了漱口，再一饮而尽。“欲成大事，一定要养生，否则再怎么才能惊艳，不过是为他人做嫁衣……”
“有道理。”曹林笑着点点头，然后回到了正题。“你花了几日功夫到这里的？走的什么路？”
“四日不到。”李清臣有一说一。“就是走红山滏口道，然后沿着正经州县官道穿过上党，进入临汾，然后沿汾水大道越过河东，直达此处。”
曹林继续点头：“辛苦了。”
“还好。”李十二郎认真来对。“到底是正经道路，我又有修为在身，到城便换马，并不费力，就是没有护体真气，不免有点冷，还有点饿，倒是不困……”
“辛苦了。”曹林也只能这么说了。
实际上，局势到了这个地步，这个下属能一直不离不弃，基本上算是跟他走到最后，他心里只有感激，可与此同时，他却不知道对方过来到底有什么作用，似乎也只能感激了。
“我这次过来，主要是向中丞汇报一下河北局势。”不需要曹林开口，李清臣便端着水碗继续言道，乃是直接进入了主题。“张行先发《黜龙律》，号曰‘同天下之利’，然后便破黎阳仓，尽散河北三十年赋税归于河北，于是河北震动，人心尽附，还顺势扫荡了魏郡、汲郡，収降了武阳，李定也开始动摇，与此同时，他们还在打敖山，取荥阳洛口仓，此事若成，则河南人心也会尽附……换句话说，如果不管他们，黜龙帮接下来横扫东齐故地全境，只是时间而已。”
曹林还是点头，他也只能点头：“我也是才知道……所以十二郎什么意思呢？希望我回身对付黜龙帮？”
“是。”李清臣干脆利索。“下官先说清楚，我是有私心的……我从河南到河北，一直对付张行，却屡战屡败，一开始算是私人恩怨，然后渐渐却觉得算是为人立世立身的比拼，结果从军事交锋到修为，从政略安排到人心聚拢，全都被压着，如今他尽取河北人心，我算是一败涂地，所以心里便有一口气过不去。”
“我懂得。”曹林当即颔首，却又不由苦笑。“可是李十二郎，你有的你的一口气闷着我懂，我也有我的苦衷，大魏到了眼下局势，东都这里就只有我这最后一击的本钱了，得计算清楚才行……你说回身对付黜龙帮，却有没有想过，现在回去，也来不及救下洛口仓了？还是说十二郎觉得，黜龙帮敢来打东都？”
“肯定不会打东都。”李清臣认真道。“张三心里是有谱的，他打下黎阳仓，都一面放粮，一面不停往身后运粮，何谈东都？不把河北扫荡干净，不取了晋地，他是不敢碰东都的。至于洛口仓，便是丢了也可以夺回来，里面的粮食他们一时半会运不走多少……”
“夺回来以后呢？重新锁起来？”
“自然是放出去，接着黜龙帮继续放粮，但要我们来放。”
“这……还有用吗？”
“没大用，所以我并不建议真的去夺回洛口仓，因为效果不大，反而容易打草惊蛇，我们应该趁着黜龙帮大部在荥阳，绕道河内，直扑黎阳……中丞亲自去。”李清臣终于说出了自己的方案。“若能擒杀张行，自然妥当，若不能，也应该趁势摧师，尽量击溃张行直属精锐，然后直扑到将陵，将他的将陵行台一举拔除……这样的话，便是张行本人靠着修为苟活，没了羽翼、丢了声望的他在帮内也会丧失独揽大权的根本，然后与河南的势力再起隔阂，最后被李枢趁势而起，为将来两人再续上一段张李之争……咱们反而应该放一放洛口仓。”
曹林即刻颔首：“这确实是个法子……可是十二郎，还是那句话，关西不重要吗？我现在能力有限，分身乏术，只能往一处去。”
“中丞，下官上次在东都见你便说的很清楚了，大魏没指望了，所以对中丞来说，去不去关西其实没什么意思。”李清臣笑道。“反正英国公会出手。”
曹林微微一愣，看着对方一声不吭。
“下官说的不是实话吗？”李十二郎面色不改，依旧微笑。“英国公的野心如今路人皆知，晋地一十五郡，除了晋北三郡被他当做驱赶饥民和盗匪的粪窖外，其余一十二郡，早已经被他拉拢、控制妥当，便是关西北地几郡、河北西部几郡也有他不少影响，算是左右皆通，还有白横元的襄樊七郡，一南一北，天下中心两大要害莫名其妙就被白家给拿下了，明白着是既要入关，又要为日后出关扫荡中原做准备的架势……这种人怎么可能真把关西这个根本之地让给巫族？”
曹林点点头，认真反问：“可若是这般，我不该先对付英国公吗？”
“中丞想对付英国公也可以。”李清臣依旧轻松。“但我还是会劝中丞把最后一份心思放在对付张行身上。”
“因为他的同天下之利？”
“这是其中一个理由，最起码是说服中丞的理由。”李清臣终于认真来答。“黎阳仓的事情之后，我是真心觉得他或许会成事，而这正是中丞该对付他的缘故所在……中丞，大魏便是要亡了，你不为曹氏着想吗？若白氏代曹，曹氏便是被打压一时，分支后代到底也不失关陇名门，而若是张行成事，且不谈他什么‘同天下之利’，只是以河北人为主的功勋臣子，便足以让关陇黯然失色，曹氏又如何能幸免？”
曹林不置可否，反而干脆来问：“你跟英国公聊过了，他让你给我带的话？”
“没有。”李清臣坦荡来对。“我不是英国公的人，也没见他。恰恰相反，我知道想要说服中丞去对付黜龙帮必须也要捎带着英国公，因为中丞心里也有一口对英国公的气……”
曹林张口欲言，但下一刻他就闭嘴了。
“所以，我虽没见英国公，却在路过南坡时，见了张老夫子一面。”李清臣平静来言。“我问张老夫子，若我们攻打河北，他会不会阻止？他说，张三郎的胆大包天离经叛道都是他不能忍的，所以，若中丞进河北，他决不会做窃后之人。那么中丞，如果张老夫子确定不与您为难，从您这里来说，是不是可以击败张行后从容再做计较……届时非但可以再进关西，更重要的是，如果你往河北去，英国公会不会按捺不住，不得不先入关，到时候，中丞反而能窃他之后，翻转乾坤呢？”
曹林沉默了下来。
且说，他之所以呆在潼关不动，主要原因当然是韩引弓这个王八蛋，但问题在于，为什么是在潼关等，不是在桃林，不是西都？为什么不敢去河东处置了韩引弓？
当然是因为一个简单又直接的道理，那就是大宗师可借塔而为，离塔越远越乏力，离塔越近越强悍，而这个远近并不是单纯的直线距离，是要以特定地理地域甚至城市群为分割的。
谁也不知道是因为一些山川河流阻拦了天地元气的交流，还是地域分割本身诞生了这些山川河流，总之，这似乎是大宗师们很早就意识到的一个问题，也是普通人知道比较多的一个关于高级修行者的基本道理。
具体从曹林这里来讲，他人在东都，是谁也不惧的，但离开东都，战力便下降了一定程度，而如果他越过大河或者入关，那就会彻底无法借黑塔调度天地元气了。
这一点，在河东有一位南坡夫子，关西有一位太白峰道人的时候，就更加明显。
此消彼长，他一旦越过大河或者入关，便意味着将自己置身于危险之中，尤其是两位大宗师最少有一位态度暧昧，而且还有一个修为不明的英国公。
曹林越来越怀疑，英国公已经是大宗师了，只是还没有立塔，或者说这厮在等着入关或者拿下东都后再立塔，甚至直接建制。
而这意味着他一旦离开东都踏足晋地或者关西，很可能会被两位大宗师以绝对优势截杀……去河北也是一样。
自己死了无所谓，事到如今曹大宗师也不觉得自己还会怕死，但不能白白去死，白白浪费大魏最后一个顶尖战力，这是曹林早就想好的事情。
甚至，他此番西进，本来就有将白横秋或者张老夫子钓出来，然后忽然折返，尽量换掉一个的潜在意图。
只不过，不知道是韩引弓本人自作主张，还是晋地那两位玩的太绝了，他连这一步都踏不出去。
而现在，如果说张行的言行不仅仅是极大动摇了东都，也让张老夫子产生了警惕，愿意稍微放个空子，的确是个路数。
“韩引弓……”一念至此，曹林忽然开口。
“我没去见他。”李清臣平静来言。“之前在淮西就看出来了，此人私心过重，又常年领兵，所以在他眼里，什么都比不上他握住手里那点兵，为了那点兵马，他什么事都敢做，什么人都敢糊弄，这种人见了有什么用？不过，我觉得这一次并不是英国公跟张夫子的指派，而是他自作主张，就是不想西进与巫族拼命。”