几位身穿白大褂的研究员走出大厅，为首者赫然是季惊秋认识的陈博士。
陈博士环视一圈，以一个简短的开场白正式进入了主题：
“诸位，原本应该是宁老来为大家鼓舞下士气的，不过宁老说了，今日一战，前十者，可去见他。”
不少人神色一肃，目光火热，知晓对方口中的宁老，是坐镇四守星的宗师，宁凤渊！
此次选拔赛本来没有什么奖励，或者说大演武的门票就是奖励。
但眼下……
拜见一位武道宗师，哪怕只是一点指点，都足以让他们受用终身！
陈博士微笑道：“待会我们的工作人员会喊出部分名字，被喊道者，麻烦跟着一同离去。”
“我再简单为大家介绍下本次比赛的流程——”
“这次的比赛分为狩猎与探索，每次获得系统认可的探索度，得到的积分从1~10不等。而战胜一名武者，则可以获得10分，并且获得被战胜者身上的所有积分。”
“很简单的赛事安排，祝大家玩得愉快，享受战斗。”
人群中忽然有人喊道：“陈博士，这次真的是虚拟世界吗？”
“是啊，既然是探索，那到底要我们探索什么东西？”
陈博士环视众人，笑容意味深长道：“是真是假，大家以后会知道的，我只能提醒大家在里面坚持多活些时候。”
这个回答显然不能让众人满意，但众人都能从这个答案中验证某些猜想。
随后，在场武者被分批带入了白玉京的深处。
季惊秋也在其中。
依旧是类似心灵舱的一个仪器，季惊秋在工作人员的指导下躺入其中。
慢慢阖上眼。
一种无形的心灵波动忽然蔓延过他的上方，它是那样深邃浩瀚，宛若一座无垠的海，在它面前，季惊秋的心灵孱弱地就像是一碗水。
这股心灵波动轻抚过他的眉梢，耳边似有似无地传来轻柔而温暖的哼唱声，落在人的心弦上，带来了难以言喻的安宁感，就像是孩提时代，依偎在母亲的怀抱中，倾听摇篮曲……
那一瞬间。
季惊秋仿佛陷入了一个梦境中。
在沉沦的最后一刻，他突然睁开眼。
惊鸿一瞥中。
他看到了一尊模糊的庞大身影，人首蛇身，头戴帝王冠冕，身披黑色大氅，巨大蛇尾拖曳在地，面容模糊不清，如云水飘摇不定。
而在那道身影的掌间，无数壮阔蜿蜒的星系行周天运转，亦有无数位面梦幻泡影般轮转破灭，世界生灭于一点……
……
……
“坐标锁定完毕……”
“开始投影降临！”
“正在进行中……”
“当前失败0，成功113例，投影降临全部完成！”
“检索回归保留机制。”
“检索完毕，确认无误！”
“是否向神主确认？”
“审定完毕，没有意外情况发生！”
“很好。”陈博士神色严肃，转头看向投影中的联邦高层负责人，颔首道，“陈部长，此次实验初步取得圆满成功。”
投影中的中年男人身着军装，看他的军衔赫然是联邦中将级别，沉声道：
“陈博士，他们这次会以何种身份降临，如果出事，是否会影响他们的本体？”
陈博士平静道：“他们本次降临是以心灵投影的方式，通过海拉的核心神权链接，理论上两边是同步影响的。举例，在那边的修行进步，可以直接反馈到这座世界的本体。”
“那如果他们在那边死亡，岂不是也会同步影响本体？”
“所以我们设定了特殊的回归保留机制，会在判定他们必死的情况下，提前将他们拉回此地。”
中将目光一闪，追问道：“这种降临方式是否可以大规模推广到我们的军队中？”
陈博士摇头道：“不行，成本太大。”
他似乎觉得这句话还不够信服力，又补充道：“非常大。”
简简单单三个字，就让中将沉默了。
中将忽然问道：“这项投影计划，暂时能覆盖什么层级的武者？”
“这取决于我们对海拉的掌控。”陈博士沉声道，“暂时只能覆盖到真种境武者，预计如果我们能完全掌控海拉核心，或许可以覆盖到心相！”
中将精神一振。
心相武者，即使在九洲，也是镇守一地的强者，如果能够不惧“损耗”，这将给联邦攻克九洲带来巨大便利！
陈博士没有为这位继续解释，例如要想掌握海拉核心是多么匪夷所思的事。
人总是要抱有希望的，只有心含希望，国防部的研发资金才会源源不断打入研究院的账户……
汇报结束。
陈博士下达了持续跟进投影实验的命令，确保每一个数据的录入。
随后，他来到了另一间会议室。
上百块虚拟投影林立在会议室中，每一个投影中，皆是随机降临遗迹的武者。
来自联邦官方的代表，已经落在在此，准备为这一批参赛者综合打分。
……
……
一座峰顶。
季惊秋持刀踏足悬崖边，阳光炽烈，山巅的风清新中带着凛冽。
他深呼吸，衣衫猎猎作响，手中之刀依然是青主。
远处的山脉起伏不定，如同盘踞沉睡的古蛇，而要说最醒目的，就是那一连串的巨大白色骨刺，每一根都高达数百米，直指苍穹，刺入了云海中，比季惊秋脚下的山峰还要高。
远远望去，宛如一排高大的桅杆。
这是……什么生物留下的？
这就是荒野对面的世界？
忽然间。
季惊秋眼前跳出了一行字幕、
【你目睹了一具虚空巨兽的部分尸骸】
他神色古怪。
联邦到底是怎么看这次降临的，游戏？
【主线任务1：击败敌人。】
【主线任务2：进入王城】
沧澜城……
季惊秋的目光下移，看到了山脚下，一座破败城市的轮廓。
看来这就是他们需要为之探索的地方，也是上面为他们准备的战场。
季惊秋估摸了下高度，一百来米，他没有绕路，径直跳了下去，沿着陡峭的山壁一路狂奔而下，最后高高跃起，砸落在丛林中。
从满是裂痕的地面中站起，季惊秋掸了掸身上的尘灰草叶，加速奔向了不远处的城市。
脱离丛林后，视野骤然开阔，一座宏大的城市映入眼帘。
这是一座在破败中重新孕育生机的城市，旺盛的植被穿插在城市的各角，建筑被植被缠绕吞没垮塌。
季惊秋走入城市中，目光忽然停留在一座野草藤蔓极其旺盛的庭院，若有所思。
这间庭院他来过，就在木君诚邀战的那一夜的虚拟世界。
果然，联邦早就在做准备了。
“轰——”
远处突然传来雷鸣般的巨响，剧烈的风波蔓延向四方，吹起了季惊秋的头发。
他目光凝重。
这是什么动静？
就在这时，季惊秋听到一旁的庭院中，有沉闷的脚步声响起。
他侧目望去，那是一个身披重甲的怪物，铠甲由不知名的金属铸就而成，表面覆盖着错综复杂的纹路，却在漫长的时间下消磨了大半，而裸露在外的肌肤暴露了它畸变与扭曲的本质，
类似游戏提示的弹幕再次跳出——
【王城的守卫】
【曾经的精英，却在天魔的影响下扭曲成了今日的模样，实力大不如前。但即使不复原本的面貌，他们依然忠诚地守护着蛇母的国度，驱逐一切外来者。】
【请让英魂安息。】
英魂？
蛇母的国度？
忽然间，身披重甲的守卫发出一声震耳欲聋的咆哮，它低头冲锋，脚下地面传来微震，铠甲在奔跑中发出沉闷的撞击声。
季惊秋并没拔刀，弹幕上的“安息”引起了他的注意。
他忽而吸气，肺部如含雷音，似闷雷滚动，心电之力骤然蹿出。