“挖金子。”
……
……
于此同时，在另一艘蒸汽船上。
在前往门罗堡途中，华盛顿的港口，乔治·约书亚刚刚参加完会议。
他气宇轩扬年轻有为，和同僚来到首都接见杰克森总统，与查尔斯·伯德·金这位艺术家搭上了关系。
在一家胡子美容店里，约书亚和查尔斯相谈甚欢。
“印第安人投降了，查尔斯先生。”
查尔斯应道：“我知道这件事，早上我还在为黑鹰部族的族长绘制画像，是总统要求的。”
两位修理胡须的美容师来到英雄身边，为乔治·约书亚整理仪容。
乔治·约书亚接着说：“嘿，这些俘虏简直是恶魔的化身，他们长得好丑呀！世界上怎么会诞生这种怪物的？”
“嘿嘿……”查尔斯跟着笑道：“这一路往东边来，黑鹰和滚雷（黑鹰族长的儿子），还有尼雅帕普和沃博基希尔科（印第安的其他族长）都要游街示众。”
“战士们都累坏了，这些土著签完了投降协议，来到我面前时还挺开心的。”
乔治·约书亚感到奇怪：“哦？”
查尔斯解释道：“东海岸的人们都觉得主动投降的印第安人值得被同情，他们阻止了更加惨烈的战争，是英雄，把这些俘虏当战利品，当成小宠物看待，可是要我说呀，要是在底特律，这些狗杂种就应该被剥皮拆骨做成标本。”
乔治：“他们很开心？”
查尔斯：“对，第一次来到文明社会嘛！我给他们画肖像，似乎这些脑子不太聪明的土著还没意识到未来会发生什么。”
乔治：“哦……”
“一个伟大的国家即将崛起！土地是财富之源！接下来的时代属于工业，属于电，属于铁路，属于先进的文明社会！”查尔斯激动的挺起身子，又被美容师给按了回去。
他整理好情绪，与约书亚说：“总而言之，哈哈哈哈哈！乔治·约书亚！你得做好准备了哦！”
乔治·约书亚说：“我与杰克森总统提议，要修建一条横贯美洲大陆的铁道，是不是很大胆？”
查尔斯：“谁来干这个事呢？”
乔治·约书亚：“要斯坦福这位富豪来站台，用一颗金灿灿的钉子敲响开工铃！我们说三藩市有黄金！只要把铁路往西边修！人人都能变成富豪！”
查尔斯：“好主意！”
乔治·约书亚：“把澳大利亚的罪犯都抓来，去亚洲捞奴隶来，让有色贱种去修铁路，总会有办法的。这条铁路会变成美国的血管，它会把华盛顿的心跳传到每一片土地上。”
查尔斯：“北方的工厂主希望看见它，南方的庄园主就不一定了。”
乔治低声问：“你觉得未来会打仗吗？”
“烈火才能炼出真金，约书亚先生，我给你安排一场约会吧！西点军校里人才辈出，我们先别去想未来的事了！搞一场联谊，你好不容易才回到纽约州，和年轻人呆在一起才有蓬勃的生命力呀。”
“想要修铁路，你得有钱，有权，有人脉。”
“我认识不少人，这个小子很合适。”
一张照片送去乔治·约书亚手中。
那便是杰克·马丁·李恩菲尔德的黑白相片。
查尔斯作介绍——
“——这是伦敦一位造枪勋爵的孩子，他有意来美洲求新的财路，他的爵位不能世袭，穷得只剩钱了，你这种老美国，一定能和他碰出点火花。”
紧接着是另一张名片。
“这是往东亚洋运商路的一个神父，在华人群体中颇有威望，是仁爱隐修会的代表，你要找翻译，介绍劳工来三藩市挖金子，找他准没错。如果你要黑人当奴工，去堪萨斯吧，那地方我不熟。”
“新铁路可以试运营一段时间，州府各地的市民们，还有议员们，企业家们尝到甜头，一定会大力推行的。”
说到此处，查尔斯先生拍了拍乔治·约书亚的手，神态暧昧。
“只是接下来的十几年，会不会打仗，就不好说了，不好说咯。”
“这本来是一件美事，领土扩张，土著投降，一切都好起来了。”
“可是这条铁路能不能唤醒美利坚呢？能不能超越英吉利法兰西？能不能让欧洲倒在我们的胯下？”
“贪婪，最重要的是贪婪，贪婪会毁灭这一切，贪婪会成就这一切。”
乔治·约书亚深表感激：“查尔斯先生，您如此器重我，要我为您做什么呢？”
查尔斯贴在乔治耳畔小声说。
“今晚到我房里来。”
第502章 幕间戏·三天之内杀了你
二零三二年十一月十八日。
暂时交界地：DD·死偶机关
王庭区域·百花庭院
前来学习潘克拉辛战技的江雪明要提前毕业，因为前面的区域，已经不能再探索。
他突破了贝奥武夫守门人的防守，来到金碧辉煌的雕像厅，和一对双子怪形厮杀数百个回合，顺利过关之后再次进化，去珍奇馆面对孔雀王，差点丢了小命。
这位孔雀王据Ghost所述，是所罗门王的使魔之一，是炼狱中有名有姓的恶魔爵爷，雪明此时已经知道了五王议会里发生的事情，也知道BOSS的用意，要尽快从这个鬼地方毕业。
从珍奇馆离开之后，就是中庭的科学院，这里没有强大的个体，但是四十多头狮虎形态的“石油怪”——它们没有五官，躯壳都是蠕动的粘液，与尼福尔海姆的死巨人一样，被死卢恩控制着，根据Ghost所提供的信息来看，行宫的主人曾经非常重视科研，有许多腐烂的血肉第一时间送往科学院进行研究，试图挽救巨人的生命，这里就变成了灵能污染的重灾区。
雪明避开了这群狮虎，暂时不是它们的对手，也不想主动招惹这些极度危险的强大生物。再到王庭前方的核心区域，是星尘战士们的临时据点，能征善战的姑娘们就驻扎在百花庭院附近。
她们个个都身高七尺，两百公分出头的巨大体型，生得浓眉大眼孔武有力，没有留多余的头发，是半个世纪之前就锁死在先祖行宫的兵员——
——如此夸张的体型能让她们操持各种各样的奇门兵器，身上的元质要么是从怪物身上夺来的，要么是吃掉了奄奄一息的同伴，把同伴的力量化为己用。
得知这个消息之后，也变相印证了雪明之前的猜想。
Ghost的名字很奇怪，他很可能不是某个人，而是某一群人。
在死偶机关看守地狱门扉的星尘战士们，和他们的敌人一样，都是生命的聚合物，难怪薪王麦德斯也是这个状态，这些奇异的生命体已经吸收了太多太多元质，他们没有堕入疯狂的状态，能够维持本我的意识已经是难能可贵，偶尔会有精神分裂的症状。
在死偶机关面临天变地异的大灾难时，王庭周边的所有生命都会变成怪物的口粮，雪明此前所面对的敌人们，包括尚且能保持神智的贝奥武夫，都是死亡卢恩的傀儡。
这些强大的生命吞噬了弱者，维持着微妙的灵能平衡，让心智得以保留下来。
起初这片区域驻扎着四百多位兵员，如今只剩下数十个星尘战士，她们或许记不起自己的真名，但是依然记得战友的临终意愿，要把王庭深处的恶魔彻底封印在内城区。
这里的老姐姐们个个都是蛋白质女王的身材，常年与怪物们搏命厮杀让她们拥有了超乎常理的作战技能，枪匠抵达百花庭院时，带头大姐十分惊讶。
要知道，星尘战士都是集群行动，每次深入王庭击退恶魔，姐妹们要互相策应，以人数优势保证万无一失。就守门人贝奥武夫的一身武艺，都是被星尘战士的姐姐们群殴锻炼出来的。
枪匠居然以一己之力到达了王庭的大殿前方，这应该几十年里车站方最厉害的VIP了。
维克托不算，因为这位旅客压根就没想着正面作战，而是利用魂威偷偷溜进去的。
麦德斯更不算了，在多年之前，内城区也没这么凶险，怪物们就像刚出生的婴儿，贝奥武夫还是传统意义上的人类勇者，是一个喝过不老泉的普通国王，那会他的潘克拉辛战法还没受过如此残酷的磨砺。
经过半个世纪的演化，内城区的生物越来越少，死卢恩将元质分得清清楚楚明明白白，有多少厉害的生命，它们都待在各自规划好的区域里，再也吃不到半点新的东西，已经把分区里的其他生物都吃光了。
这些受到死卢恩禁锢的怪物，它们的形态趋于稳定，变成了神话中各式各样的时髦魔神，变成巨人帝皇颅脑中模糊的影子。米米尔温泉集市里的榴辉岩[化圣]的过程也是如此，它能塑造出全新的神话生命。
为了夺取其他区域的元质，这些怪物想尽办法奇招尽出，骗过卢恩管控的区域限制，去别的怪兽身上啃下一块肉。不知不觉中，星尘战士们的形态也在慢慢发生改变。
这些姑娘们须发皆白，双眼发红，体形逐渐接近两米，两臂长出来眼睛一样的纹身，好似奥丁大神的武神官和斟酒侍女。
进入内城区的第十七天，江雪明在百花庭院挨了当头一棒，终于不再往前探索。
此地是巨人帝皇的花园，分前后两个区域，周边园林蔓延到后宫去，外围的树木会主动攻击入侵者。
每隔四十分钟，就能见到一位辛勤的园丁路过前线据点，与星尘战士发生短暂的交火，紧接着消失不见。
这位园丁头生独角，浑身皮肤惨白，好似吸血僵尸，面容俊美且没有下肢，下半身的体组织都与茂密的灌木长在一起，再看花丛草地和树木之间，花朵和果实迅速生长又衰败，好像时间法则在此地也不怎么管用了。
常规火器杀不死这种怪物，他的生命几乎和整个花园绑定。这些花草还会变成龙兽怪形来攻击入侵者，再也进不去了。
雪明决定就此结束课业修行，要回到制铁所锻造武器，虽然迦南圣母答应他，一百天之后才能去拿明德遗骨，但是在此之前，他得去帮小七解决烈阳堡的麻烦。
返程的路要轻松得多，星尘战士们将这个车站来的“小矮子”护在队列中间，前后左右立起一队高大的人墙，雪明立刻就有了安全感。
他们一边走一边聊，带头大姐是个话多的人，已经完全忘了真名，代号叫黑豹露娜。
“枪匠，BOSS要你假死，那你都死了，以后还接单不？”
江雪明看着露娜大姐那身小麦色的肌肤，还有铁块一样棱角分明的肌肉，感受到了强烈的灵压，汗颜道：“加个微信，网单不能接，我还有私单，而且我有学徒，能接着做剑做枪。”
露娜大大咧咧的挥动手臂，走一步能顶雪明三步，笑着应道：“那就行！那就行！”
往中庭去有两头恶龙挡路，是一公一母，都盘踞在宦官居所旁边喷泉的水池里，见到星尘战士的队伍，这两头恶龙便立刻探出身体，要喷吐毒雾邪火。
先前雪明已经与它们交过手，吃了不少苦。
队列中有六位女战士冲刺跳跃，三人一组按住这对恶龙夫妻，抱住龙颈，扼住滚烫的龙喉，眼看那微微发亮的龙肺鼓胀起来，这两组人手脚麻利，制住前肢使唤刀具剖开鳞片，紫绿色的魔火和黑漆漆的血浆泼洒出来，这两条长虫就成了瘫软的泥巴，滑到水池的泥潭里去了。
“你们这不是……能处理好吗？”雪明见到这一幕咋舌称奇，他在中庭受了不少苦，要使唤SD去对付这两头恶龙，通常是顾此失彼难以招架，一旦中招就是险死还生的境地。
“不一样！”带头大姐露娜撩起短发笑着说道：“要六个人才能制服它们，如果有更厉害的武器，或许四个人就能解决。而且啊……”
露娜弯下腰，好似铜铃大小的眼睛盯着枪匠，那瞳孔就有婴儿的拳头大小。
“咱们也得试试其他武器嘛，要是哪天这布鲁克林和维尔娜娜（公龙和母龙的名字）无聊了，嫌弃姐妹们的解剖手法，怪我们花招不够多！我们总得安排一些新的死法呀！~”
江雪明露出了尴尬又不失礼貌的微笑：“呵呵呵……呵呵……”
到了双子阁，那孪生兄弟一样的怪形再次从雕像上爬下，没有主动进攻，它们没有五官，与化身蝶十分相似，都是长着黑色羽翼的赤裸人形，在雕像之间绕行着，让出一条路。
没有发生任何战斗，星尘战士们直接越过了双子的领土，来到了中庭的珍奇馆。
原本关押着各种珍兽的牢笼已经变得空荡荡的，雪明记得这里有一位实力强劲的战士，是孔雀王安德里安富。
在珍奇馆的前厅能看见这位魔神，他的身高与星尘战士差不多，身上披着灰绿色的鸟羽，头戴兽牙编织的冠冕，脖子上有三圈珍兽尾巴所造的项链，鸟**氅都是黑漆漆的眼纹。
他说不出人话，和雪明缠斗时就喜欢瞎叫唤，喊出来的声音像是鹰隼的厉啸，带着恐怖的神经损伤。
就在星尘战士们从珍奇馆踏出的那一刻，孔雀王还保持着作战姿态，他有两支剑，皆是由兽骨打造的神兵，持剑姿态非常讲究，也是和贝奥武夫常年切磋所创造的潘克拉辛战法。
他的腰肢平衡非常厉害，可以让他拥有笔直的站姿，左手持剑于胸前好似自刎的防御架势，右手持剑于髋胯，像是要自宫的进攻架势，这两个动作非常有迷惑性，雪明初次看见这手剑法是一头雾水，完全看不明白的——这种站姿和持剑架势超出了人类能理解的范畴。