她接着道，“原是臣妾的兄长每日着人给臣妾换时鲜花卉来，后来索性将整株都移了，结果却——”

　　他把玩着她指尖的手顿了下，眉心微跳。

　　倒不曾听她提起过她的兄长。

第180章 踪迹

　　说来引人发笑。

　　阮家家塾的院儿里，有一株开得极好的木槿。

　　世人皆言“劝君莫种木槿花”，只因这花儿朝开暮落，常常无法尽情观赏，亦不乏含有一些叫人听了心中膈应的寓意。

　　但木槿花期长，开得繁盛，还是常被不少人家用作装点庭院。

　　每至秋季，阮家家塾的那株木槿便灼然开着，树下花瓣锦重重地铺了一地。家塾的教书先生是个极风雅之人，觉此花日日凋落不绝，是为坚韧，因而十分爱护。

　　阮家公子素来疼爱其妹，知其爱花，就日日采了木槿着人送去。

　　但木槿暮时便凋，往往是晌午左右最为糜丽。他因着身边伴读趁着花开，给妹妹院儿里送去。

　　偏有一日，那伴读染了风寒，休养在家。原只一日送着没什么，但若日日都有，忽而有一日不送，难免使她担心。

　　于是他便打算亲自采了给她送去，不想恰巧被先生逮个正着。

　　说着，阮玉仪抿唇而笑，香腮微赤，眸中晶莹如含朝露，不知是怎般个香培玉琢的人儿。她虽笑得浅淡，却比寻常面对他时，多了几分真切。

　　姜怀央只觉心中似有什么牵了下，力道不轻不重，凝不成欲，也不会轻微到被忽略了去，却只一眼，就能叫人眼饧骨软的。

　　小娘子顿住了声，悄悄觑了他一眼。也不知她说了这许多，会不会招得他不耐。

　　他顺手替她扶了扶玉簪，“怎么不说了？”

　　她这才松快了些，温声继续道下去。

　　其实小娘子嗓音温软悦耳，如眼下这般娓娓道来，恍若莺雀啼鸣，便是她所言无物，也是轻易听不够的。

　　“先生本就爱护这花儿，近来发现树上的花儿数量不对，早早就盯了一只眼睛在此了。大约——”

　　大约是因着阮家二房的一位堂哥的前车之鉴，先生竟将兄长此举，也误以为是与什么莺儿燕儿有关。

　　那先生一面气他折花，一面气自己素来聪颖乖顺的学生竟也学那怠惰人物，可没少给他手板。

　　后来解释灵清了，先生知晓是自己误会，却拉不下面子，立眉涨红着脸，兄长好一通赔罪才将人的气給消了。

　　姜怀央听罢，忽觉小娘子幼时定然也是玉雪可爱，一众姊妹中最讨人欢喜的那个。她又是个爱脸红的，少不得家中长辈总来逗她。

　　他甚至都能想像到，方及长辈腰间的小娘子的模样。

　　她腕上要戴一对银镯，颈上是彩绦璎珞，双腮上许是会有些软乎的肉。被逗得羞了，就捉着阿娘的衣裳，往人身后躲，只探出一双点漆眸。

　　“泠泠倒是好哄，几枝木槿，能记到如今。”他道。

　　阮玉仪神色微暗。只是后来，家塾的先生点了头，那木槿被移至她的院儿里。一岁后，那木槿枯死，阿爹也出了事。

　　这些，她都是不会说与他的。

　　她脑中有些昏涨，依着身侧几案。她眨了两眨眼，眼前的景象晃了下。

　　她望见他眸中幽暗，身子一僵，清明了几分，软声道，“臣妾好不好哄，陛下最是清楚的。”

　　他的手向她伸来，她不由往后仰了些，对眼前人的认识，却使她不敢完全躲开。那只手显然顿了下，却只是探上她额间。

　　不热。

　　姜怀央收回了手。

　　“今日可服过汤药了？”他语气疏淡，不似在关切，反像是随意扯了什么话来寒暄而已。

　　她忽地有些心虚，“宁太医嘱咐膳后再用。”只是她早上食欲不佳，并未用了多少，也就不曾服药。

　　他神色不变，亦不再多问。

　　她瞥着他的神色，顺势道，“臣妾身子不适，想先行回宫了。”不适也是真不适，但于她来说，这更是一个离开的托辞。

　　他颔首允了。

　　她没有迟疑，欠身离去，转出宫殿时，方才松下心中紧绷的弦。

　　只是她回去的隔天后，落梅轩便传出槿妃病倒的消息。

　　她扶着床沿干呕，额角布着虚汗，眸中噙不住的泪混杂着汗水滑下。因着腹中本就没装着什么，到后来已经是吐无可吐，整个儿虚弱得犹若晨雾，日头一出，就要散去的。

　　木香取来温热的茶水，递至阮玉仪的唇边，“小姐。”

　　她掀起眼皮瞥了眼，张唇含了一口，因着脑中委实混沌得厉害，她差点将漱口的水吞了下去。见颔下布了痰盂，方才以帕子遮掩着吐出。

　　谁也不曾想到，自大半月前一次发热后，这病竟是断断续续拖至如今。像是积郁太久的忧闷，随着一次小疾，一道涌了出来，这才止也止不住。

　　落梅轩笼罩着一股沉闷的气息，苦涩的药味儿经久不散。

　　宫门口，宫人们来来往往，煎药烧水，不敢稍加歇息。

　　岑礼从落梅轩中疾步而出，紧抿着唇，疾步往养心殿去。

　　彼时姜怀央负手立于窗牖前，脚下连着一小片影子。隔着廊下的距离，窗外雪零零落落地下着，像是遥远的春里的飞絮，却又要比之稍沉重些。

　　早在几个月前，他便着手调查过她的家室背景，知晓其父被冠罪下了牢狱后，她家里便没落了下来。

　　只是按照律法，原本该抄净家底的，却不知在谁的操纵下，留下了原本的宅户。

　　这并非是最古怪的事，令他有些在意的，是阮家嫡支的大公子，也就是她口中的兄长阮缨，在其父过世后的两年，竟是查不到半点踪迹。

　　按说人只要生存于世上，就定然会与旁人有所接触，总有人会见过他。可友人也好，商贩也罢，俱是统一口径，道是那几年来，就不曾见过他人。

　　但却见阮家给他办过白事，想来是人出事了。

　　姜怀央听温雉一一向他禀报，他微蹙了眉，想命他继续往下追查。

　　岑礼却闯了进来，一向淡然的小宦官眼下面上却惶惶不安，咽下口中喘着的粗气，道，“陛下，娘娘病情反复，您去看看罢。”

　　他神色一僵，侧过脸来，白日的光线映照着他的眸子，呈现出一种浅淡的琥珀色，“生了病不去找太医，寻朕做什么。”

　　“娘娘连药也咽不下去，尽数吐了出来。”岑礼垂首。

　　他脑中晃过她苍白的脸孔，含泪的眼。

　　他阖了阖眼，沉声道，“下去罢。”

　　而后，他移步去了落梅轩，许是走得急，连轿辇也忘了吩咐人备下去，至于她的兄长的事，自然也抛却在身后。

　　毕竟一个死人的事，也没什么好追寻的。

　　与阮家来说，府邸尚在是好事，至少有个落脚的地方，也不必什么都要探查个清楚明白。

第181章 病倒

　　阮玉仪漱了口后，便歪在床榻上，蹙眉承受着身子的不适。

　　木香瞧得揪心，轻声道，“娘娘，奴婢已经吩咐人新煎了药去了，宁太医说可以放些糖进去，您待会好歹喝些下去，这病才会好得快。”

　　她微微摇头，一头乌发散落在身后。

　　理是这理，她不会不明白。但她也委实是喝不下去了，一闻见那药味就腹中一阵翻涌，就是勉强喝下了，也是卡在喉间一般，旋即便反上来。

　　木香没了办法，左右先将药煎好了，服不服的另说。

　　守在外室的岑礼见那玄衣身影，欠身行礼，心中却丝毫不惊讶。

　　他欲抬步往内室去，忽而想起什么，又褪下氅衣。温雉打起撒花软帘，接过那衣领上尚沾着雪珠儿，带着寒气的氅衣。

　　他进来这会儿，阮玉仪正阖着眼假寐。她额角的薄汗已被拭净，但发上仍有曾被沾湿的痕迹，她半张脸都陷在软枕中，乌发雪肤，尤为打眼。

　　他心口微紧。

　　他从未忘却过她的罪，也不曾忘却她那令他憎恶的、无用的良善，如今见她不好受，他暗嗤因果有报，心中却无半分愉悦之感。

　　她眼下瞧着委实脆弱，似有若即若离之感。他心中涌上一股不安，梦中小娘子身死的模样，愈渐与眼前之人重合。

　　他是见过小娘子待程家大公子的决绝的。

　　于他，她怕是更是如此。

　　“见过陛下。”木香福身行礼的声音将他的神思唤回。

　　他没理会，径直走至她榻前，坐于床沿，捉住她一只手腕，那只腕子纤细雪腻如白瓷般，仿佛他稍一用力，便会碎在他的手中。

　　她几乎昏昏沉沉地要睡去，又被手腕上的痛意弄醒，蹙眉哼了声。见眼前人，她挣扎着要起身行礼。

　　姜怀央将人摁着，没让她起来，不经意一瞥方才掐着的那只腕子，才意识到方才自己使了多大力道。

　　她攥着身侧的锦褥，勉力弯起唇角，“陛下还是莫要久留，臣妾怕过了病气给您的。”

　　他眸色微沉，“朕才来，泠泠便急着赶朕走？”他来时，宫外竟如寻常时候一般平静，也只有进了她的居所，才能知道里边发生了什么。

　　若不是岑礼来禀，她难道要一直瞒着么。

　　“朕亲自喂你服药，”他沉声吩咐宫人去端了药来。

　　调羹碰撞着碗沿，击出如金玉般的玎珰之声，只是里边的药汁却是褐色的，微微晃着，散逸出苦涩浓郁的草药味。

　　她脸色白了一分，试图逃避，“陛下，臣妾待会儿再用。”

　　他屏退了一众宫人，含了口汤药，捉住她的下巴，倾身覆上。

　　病中的她，眸中总是含着水光，如今更是噙不住，热辣辣地就从颊上滑落，落入两人相依的唇间。

　　苦涩的药味在唇齿间辗转，她一时竟忘却了对药的抗拒，他一拨弄，不由便咽了下去。

　　温热的药汁滑过喉间，落入腹中。她抵着他的肩，将人推开，张着唇缓气，耳尖泛起的红倒是为她添了些血色。

　　耳边是他喑哑的嗓音，“如何？”一枚蜜饯递至她唇边。

　　她犹疑了下，张口衔过，也不知是否是故意的，濡湿的唇瓣触及他的指尖，惹得他呼吸一重。她弯着眼笑，“多谢陛下。”

　　蜜饯的酸甜一下将药味冲淡，那口药难得没有反上喉咙。她顿了下，又问，“这碗汤药里似乎加了糖？”

　　他嗯了声，也尝出来了。他一手扣着碗，递至她面前。