“郑先生，夫人请您先进去。”张妈对郑账房说。

　　他主管账面，另一个孙先生只是帮手。

　　郑先生是带着账簿来的，进了门便双手托着账簿说：“这是府里近一年来的账册，请夫人过目。”

　　张妈接过去递给温鸣谦，温鸣谦却不看，只说：“先放在一边吧！”

　　又说：“看座，上茶。”

　　郑先生忙说不敢。

　　温鸣谦一笑：“郑先生不必客气，我今日有事与你商量。”

　　“夫人有事尽管吩咐，老朽无不听从。”郑先生略显慌乱。

　　“郑先生莫慌，早说了是同你商量事情，快请坐。”温鸣谦语气温和，“这账簿我不打算看，水至清则无鱼的道理我是懂得的。”

　　“夫人聪慧明达，老朽佩服。”郑先生一听心下悄悄松了口气。

　　“郑先生已经快？”温鸣谦待他坐下后说道，“这些年着实操劳。”

　　“不敢不敢，生来的劳碌命，不操劳可怎么成呢？”郑先生呵呵笑道。

　　“我有几句话想说给先生听，”温鸣谦顿了顿说，“不知先生可愿意。”

　　“夫人这么说可是折我的寿了，”郑先生又惶恐起来，“您尽管吩咐。”

　　“郑先生，我是觉得你这个年纪很不必再如此劳累了。赏赏海棠花，观观锦鲤池，老妻相伴，含饴弄孙，岂不美？”

　　温鸣谦笑语温言，可郑先生听去却心凉半截。

　　这几年他傍着宋氏，着实得了些好处。

　　城里的宅子买不起，就在京郊弄了一处院落，虽然偏僻些，却也是四水相合有模有样。

　　院子里还移植了两棵西府海棠，修了锦鲤池子。

　　温鸣谦没有把话说透，但是点到了这两处也足够了。

　　陈有徳的事不远，他虽然没有陈有德贪得多，可是这钱也是不能见人的。

　　如果是宋氏当家，他不怕的，因为这些钱都是宋氏借手给的。

　　可是如今换了当家人，温鸣谦如果要惩治宋氏，就少不得从自己这里下手，弄来弄去吃亏的还是自己。

　　“夫人明鉴，这做下人的总有不得已处，您是最宽宏大量的，还请多多饶恕。”郑先生不傻，温鸣谦把话说到这份儿上，他也没必要再装聋作哑了。

　　“郑先生不要怕，我说过了，只是同你说两句话。”温鸣谦示意他稍安，“我想您是懂得明哲保身的，我无意让谁难堪，今天这话到此为止，尽管放心。”

　　“老朽明白，多谢夫人宽宏大量。老朽的确年事已高，早有退意，本来也是要跟夫人说知的。”郑先生说，“还请夫人再寻觅能干的人，接替了我的差事吧！”

　　“郑先生，你在府里辛苦了这么多年，大伙儿都是知道的。如今你要回去颐养天年，我自然不能拦着。赠与你二百两银子，也算是我和老爷的一份心意。”温鸣谦见他应的痛快，便也许给他好处。

　　郑先生连声道谢，悬着的心总算放下了。

　　温鸣谦这一招好比是宋太祖杯酒释兵权，不动刀兵，一席话就把人劝退了。

　　不过话说回来，郑先生心里也没什么怨言，不论谁管家自然都要用自己的心腹。

　　与其温鸣谦一直疑心自己，还不如就此算了。

　　反正走的还算光彩，也不愁再找下家，毕竟温鸣谦没把他的后路堵死，何况还赏了二百两银子，也算是仁至义尽了。

　　郑先生下去之后，张妈又到外头把另一个孙先生叫了进来。

　　孙先生四十上下，是个屡试不第的秀才，托了关系找到这府里来在账房做帮手，来了也有一年多了。

　　“孙先生，郑先生刚才同我讲了，他年事已高，府里的事务又多又杂，他有些应付不过来，因此就想辞了差事。”

　　孙先生听了微微顿了一下，他从未听过郑先生有这意思，但既然夫人这么说了，他也不好说什么，只是点了点头。

　　“我是想着让你接手郑先生的差事，不知你可愿意？”温鸣谦问他。

　　“我？”孙先生颇感意外，“小人怕是做不好。”

　　“没什么好不好的，只要用心就行。”温鸣谦说，“之前的账我就不看了，从今日我管家起，劳烦你多用心。”

　　“孙先生，这是夫人一力要抬举你，你可要知好歹。”张妈轻打边鼓。

第61章 知遇恩

　　“孙先生，我知道你是读书人，”温鸣谦的前襟上系着一串白玉念珠，配着翡翠色丝线璎珞，她拿在手里慢慢捻动，“有许多事本不愿做，只是在人屋檐下，不得不低头。

　　我也是看重你是位不肯苟且的君子，管账是大事，账可平，心却难平。今日我将这差事交付你，自然是信得过你的，还请先生不要再推辞了。”

　　“小人实在没想到能得夫人看重，”孙先生面露惭愧，“也实在感激夫人的知遇之恩。”

　　他出身贫寒却有志气，从小刻苦攻读，可无奈的是自从二十岁那年中了秀才，此后竟场场名落孙山。

　　他先还不死心，想着无论如何也要考出个名堂来。

　　但是过了三十岁，上有老下有小，一家子眼巴眼望地看着他，他便也无心再攻读下去。

　　本是想寻个地方坐馆的，可京城遍地达官显贵，像样人家聘的塾师都得是举人出身，他一个秀才还不够格儿。

　　勉强有能用他的，能给的报酬又不够养家。

　　因此只好托了昔日的同窗，给他谋了这么个差事。

　　郑先生总管着账，只让他做做帮手。但他也知道这里头账目不清楚，老郑会在发月钱的时候多给他一些。

　　一开始他不想拿，但架不住老郑拿话敲打他。

　　后来他虽然收了钱，可心里一直不舒服。

　　“孙先生，你若是一个人忙不过来，尽可以在家中的小厮们当中挑选一个伶俐的，”温鸣谦说，“从这个月起，你拿的月钱和之前郑先生一样。”

　　老郑拿的钱是他的两倍还多，孙先生着实有些喜出望外了。

　　他虽还有读书人的清高，可也有养家糊口的担子在肩上。

　　想着往后一家大小终于能填饱肚子，隔三差五添上一顿肉菜，赶到年底还能一人做一身冬衣，他心里便十分知足了。

　　“夫人，您对我的知遇之恩，我孙某人实在是感激不尽。此时我也不便说太多，往后但请夫人观我所为吧！”孙先生朝温鸣谦深深施了一礼，感激之情溢于言表。

　　“你把账册带回去吧！”温鸣谦说，“和郑先生交割清楚。”

　　他退下去后，张妈对温鸣谦说：“这孙秀才倒是个老实头，不会取巧藏奸。”

　　“世人都喜欢用聪明人，却不知真正好用的是老实人。”温鸣谦品了口茶说，“账房这个职位很要紧，不找可靠的人不成。”

　　“姑娘如今重用他，他必然会死心塌地的。”张妈说，“否则就凭他自己，什么时候能熬出头来？”

　　“还不够，这府里有太多宋氏的人了，”温鸣谦轻轻摇头，“你听过千金买马骨的故事吧？”

　　“姑娘的意思是还要对这孙秀才再施些恩德？”张妈立刻就懂了。

　　“没错儿，你不是知道孙秀才的家在哪儿吗？那就去办吧！”温鸣谦说着站起身，“这会儿老太太想必已经用过早饭了，我也该过去请安了。”

　　孙秀才在宫府忙乱了一整天，天都快黑了才回到自己家。

　　他身上虽然累，可心里头却异常高兴，连脚步都比往常更轻快。

　　他用身上仅剩的几个铜板买了一包油豆腐，一包酱猪皮，拿回家去给老老小小解解馋。

　　家里人口多，他赚的又少，平时里想沾点儿荤腥也难。

　　可他一进门就愣住了。

　　今天他家里和往日大不相同。

　　不但点了两盏灯，灯芯挑得亮亮的。桌上更是摆满了吃食，有荤有素，更有点心。

　　几个旧衣箱拼成的柜子上，摆了一大摞成匹的布料，有细布有茧绸，还有两个大包袱里包着许多成衣，老人小孩儿妇人的都有。

　　墙角还放了一只崭新的樟木箱子，不知道里头装的是什么。

　　他老迈的爹娘，还有病弱的妻子，以及七个孩子都围在桌前，笑得合不拢嘴。

　　“这是……”孙秀才指了指桌子，又指了指箱子。

　　“这都是府里张妈妈送来的，说是夫人的意思。”孙秀才的妻子马氏说，“夫人心善，可怜咱们家老的老小的小。午间就送来了，哎呦！满满的一大车呀！我起初还以为人家送错了地方，可人家张妈妈说了，就是给咱家送来的。”

　　“儿啊，你这回可出息了！”孙老太太咧着没牙的嘴，高兴得直落泪，她这一天都哭了好几场了，“娘还没吃过这么好吃的点心呢！还有那料子滑溜溜的，老天爷，我都怕穿了折寿哟！还给了银子，让我们请大夫瞧病……”

　　“儿啊！张妈妈说了，夫人赏识你，让你做了府里的账房先生。你可要对得起主家，千万不可昧了良心。”孙老爷子不忘教训儿子。

　　“夫人也是今天才和我说了这事，只是让我做了账房先生，所得的钱已是原先的两倍了。夫人竟然还送来这么多东西，我真是惭愧！”孙秀才从心里无比感激温鸣谦，对他而言，这实在是太深重的恩惠了。

　　“还不止这个呢！张妈妈还替夫人传话，说要把咱家三个小子都送到学堂里去。”马氏抹着眼泪说，“她知道咱们供不起，也知道你有多想让孩子们读书挣功名……那口箱子里放的是文房四宝，整整三套，齐全着呢！”

　　如果说前头的那些事，足以让孙秀才心怀感激。

　　这件事这听的他几乎要跪下来给温鸣谦磕头。

　　他自己蹉跎半生，也没能遂了心愿。

　　三个儿子都很聪明伶俐，可是家境窘迫，没法让他们读书。

　　他自己虽然也教他们读书认字，可心力财力终究有限，根本无法与那些有钱人家的孩子比肩。

　　人最怕的不是日子穷，而是守着穷日子还没有盼头儿。

　　万般皆下品，唯有读书高。

　　只有让儿子们读了书，他们家才有真正翻身的机会。

　　多少个夜晚孙秀才辗转难眠，恨自己无能，怨老天不垂怜。

　　他做梦也没想到，自己想都不敢想的奢望，竟让温鸣谦在一日之间帮他实现了。

　　他心潮澎湃，却一句话也说不出。

　　猛地端起桌上的酒杯一饮而尽，烈酒火辣辣地烧灼着他胸口，让他从心里燃起一把火来：“我孙某这辈子做牛做马报答夫人！”

第62章 巧殷勤

　　这日温鸣谦过来向宫老夫人请安。