她牵马进城，沿长街直奔郡府，来到府门前还有些恍惚。孟如燕未嫁之时，她常来府中作客，如今物是人非，连日影都黯淡了三分。

　　阮序上前自报家门。闻说是成肃司马，城门守兵不敢轻慢，当下便进去通传。

　　成之染左等右等，忽而又踌躇起来：“孟二郎会见我们吗？”

　　阮序意味深长道：“女郎用心良苦，孟将军岂会不明白？”

　　成之染看了他一眼，不知对方猜到了几分。身侧骏马一声嘶鸣，门内传来杂沓脚步声，夹杂着金铁交撞的铿锵。

　　她赫然抬头，孟元策一身戎装立于门廊，铁甲下高大的身躯恍若础石，然而他眸底暗红，一眼望来似有千斤重。

　　这一身威严气派，让阮序也怔愣了半晌。

　　他很快回过神来，拱手道：“孟侯！张灵佑已过历阳，东府特命下官前来，邀将军共商大计！”

　　阮序低着头，深绿衣摆低垂着，街上竟半点风丝也无。日色亦不分明，沉沉地压着人脊梁。

　　“是成公唤我？”良久，孟元策问道。

　　阮序恭敬道：“郡公挂念将军。”

　　孟元策扶着刀柄，铮铮然迈下台阶。他只要扬手拔刀，瞬息间眼前便人头落地。

　　阮序纹丝不动，他不怕孟元策拔刀。他不仅是成肃的军府司马，还是陈留阮氏的子弟。然而顶着对方如炬的目光，额头不自觉出了薄汗。

　　孟元策打量他一番，侧首看向成之染，道：“女郎，你真是个好孩子。”

　　成之染依旧牵着马，一动不动道：“我阿父辰时入宫，如今也该回来了。”

　　孟元策缄默无言，良久道：“如此，便走罢。”

　　阮序闻言松了一口气。

　　成之染深深一揖，正见孟元策在门前回首，铁甲映寒霜。

　　————

　　一行人马离开丹阳郡城时，四下传来军中号角声，长街上战马嘶鸣，无边无际的荒寂如灰尘般缓缓升起，自四面八方聚拢向宫城。

　　潮气未散，日色朦胧，禁军回防后，宫城轰然紧闭。

　　中外戒严。

　　成之染不敢耽搁，快马加鞭冲进东府城，远远望见成肃卤簿在府前停驻。

　　“阿父，孟将军到了！”她高声一喊，成肃止步，朝这边看过来。

　　成之染捏了一把汗，见成肃神色如常，才稍稍放下心。

　　孟元策飞身下马，向成肃躬身施礼，尚不及起身，便觉肩上被重重拍了三下。

　　成肃正神色复杂地看着他，目光中哀悯沉痛有之，更多的还是欣慰和勉励。

　　“大敌当前，二郎节哀。”

　　“请成公放心。”

　　成肃与孟元策相携入府，前堂诸将佐一惊，识趣地没说什么。

　　“奉今上旨意，会稽王亲自督守宫城，我等则屯兵于石头戍，”成肃顿了顿，凤目沉沉一转，道，“孟将军——”

　　聚兵于石头戍的部署，成肃早与孟元策商议过，后者微微低垂着眼眸，郑重道：“诸军皆由第下节制，下官唯第下马首是瞻。”

　　成肃点点头，在堂中横扫一眼，道：“我虽欲与妖贼一决生死，可胜败之事，实难预料。

　　他眸光变得深远起来，语气也少了几分凌厉：“崔青州与会稽王同守台城，可京门重镇，不可弃之不顾。诸位哪个愿往京门驻守？”

　　成之染难掩错愕。她阿父这般决绝之人，当此之时，也不得不为魏室求一线生机。

　　诸将佐自然明白他的用意，一个个面面相觑，兵临城下之际，谁也开不了这个口。

　　萧玘见众人为难，道：“兴灭继绝，兹事体大，岂是常人所能为？”

　　成肃站起身，在堂中逡巡一圈，停在咨议参军李尽尘面前，沉吟道：“参军意下如何？”

　　李尽尘乃是李劝星同族兄弟，他微微一怔，宽阔额角上纹路又深了几分，垂眸答道：“卑职资浅望轻，如此重任，恐担负不起。”

　　他这话不假，镇守京门的将军里，资历最浅的崔甘泉多少也是青州刺史，他一个车骑将军府的咨议参军，委实撑不起场面。

　　成肃不给他拒绝的机会，道：“我遣一子与参军同去。”

　　李尽尘讶然，成肃诸子尚幼，抵不上什么大用，可毕竟代表着成肃。他有些惶恐，成肃道：“参军？”

　　李尽尘一拜：“卑职自当肝脑涂地。”

　　成肃点点头，点选了一千人马给他，吩咐小厮道：“唤五郎过来。”

　　五郎成追远只有六岁，并不清楚发生了什么，李尽尘连哄带骗，追远稀里糊涂便跟他走了。她生母吴氏隐约知晓其中利害，虽哭得抽抽嗒嗒，却不敢到成肃面前抗辩。

　　成肃当即发令，留一千人马戍守东府城，余下东府兵将万余人，即刻转入石头戍。

　　这一支大军浩浩荡荡，自东府至石头，横越了大半个金陵城。成肃骑着高头大马，眉间始终不曾舒展过，路过丹阳郡城时，目光更夹杂了几分凄恻。

　　他行至石头戍下，打马到江边眺望。水天相接的上游一片平静，粼粼江面下暗流涌动，江涛拍岸，瞬间消弭于无形。

　　成肃在江畔矗立良久，久到诸将佐惊疑不定。他终于缓缓掉头，道：“进城。”

　　孟夏天长，浪白风起。江潮依旧拍打着山崖，一遍又一遍黯然退去，那声音仿佛一声声叹息。一轮明月从秦淮东边升起，皎洁月光洒落在凹凸城墙上，将森然铁甲照得分明。

　　成之染歇在将府，一宿未眠，涛声传到石头戍，隐隐如楼船鼙鼓动地来，裹挟着无孔不入的暑热，令人无端燥得慌。

　　当她天明时强撑着站到城墙上，赫然见众人个个眼下青黑，俱是一脸憔悴的模样。城墙上戒备森严，成肃在无言肃杀中负手而立，向上游极目远眺，日上中天时，原本空旷的江面陡然浮现黑沉沉一片。数十里外的大江之上，层层叠叠的楼船如虫蚁般行进着，旌旗密布，望之肃然。

　　成肃扶着女墙垛口，听闻身后有人倒吸了一口凉气。

　　薜萝洲战败而归的兵士称说，敌寇大军舳舻千里，旌旗蔽天，原来并非虚言。

　　成肃一行于城头观望，却见水畔高岗上人头攒动。城中百姓三五成群企足而立，亦极目朝上游远望。

　　成肃皱了皱眉头，不喜道：“中外已戒严，竟有这许多百姓犯禁而出。难不成见妖贼来势汹汹，便料定朝廷守不住金陵，这时节急着逃命！”

　　他语气含怒，恰恰说中了许多人心思。

　　“蝼蚁尚且偷生，而况人乎？”萧玘劝道，“第下为天子守城池，又何必在意这些？”

　　成肃扫了那人群一眼，并未说什么。

　　“话不能这么说，”成之染摇了摇头，道，“我军尚未回京时，京中百姓奔散渡江，何其仓皇！如今百姓不仅留在京中，还有闲心出来看两军对阵，岂不是有恃无恐？”

　　成肃瞥了她一眼，道：“你惯会花言巧语。”

　　话虽如此，他神色似是舒缓些，目光移向远处的敌船，又凝望片刻，不自觉按紧了墙垛。

　　千顷茂林间，百里长山下，敌船如黑云般沉沉而来。众人的目光都被攫住，随着敌船的临近，心高高提起。

　　江畔白鸥掠水飞过，映在成肃深沉似水的眼眸中，扰乱了一方宁静。

　　“诸位，”成肃蓦然开口，语气中流露出前所未有的决然，“妖贼势众，若顺流长驱而下，锐不可当，我军万不可冒险争锋。”

　　成之染心下一沉，望见江上连绵不绝的敌船，她突然明白这一场胜负豪赌是何等惊心动魄。张灵佑若到城下与守军硬碰硬，石头戍这万余人也只能婴城固守，拚却性命为宫城挣得些许喘息之机。

　　黑压压船影仿佛巨石般堵在她心口，脸上一时间失了血色，连手脚都冰凉了。

　　“可若是——他不敢呢？”成之染仍存着一丝希冀，低声道。

第137章 城防

　　微风初起，溽暑未散。船行江上，顺流破浪。

　　江上不比海上，寻阳以下千里大江，平静得如同白练。孟夏时节不多风，唯有不尽潮气拂面而来，氤氲着日光，令人心中郁郁。

　　然而一想起岭南，此间闷热便少了几分恼人。

　　立于船头的壮年男子长出一口气，望着宽阔的江面收回思绪，岭南日色将他皮肤晒成了古铜色，较从前更多了几分威严。候在一旁的兵士见他回神，小心道：“将军，大将军有请。”

　　壮年男子半晌不言语，那小兵便有些着急，催促道：“大将军有要事相商……”

　　一个眼刀横过来，小兵愣愣地住了声。

　　眼前玄色身影一晃，衣甲窸窣作响，人已往舷梯去了。木梯发出沉重的声响，每一声都昭示着来人的不悦。

　　张灵佑等在爵室，倚栏听着脚步声由远及近，毫不客气地停在侧旁。

　　他一动不动，余光里那身影很是不耐烦。

　　“叔度，你还是沉不住性子。”

　　张灵佑开口，语气平淡。他生得白面长须，相貌周正，即使在军中，也常常一副儒生打扮，青衫广袖，羽扇纶巾，举手投足之间流露出几分清雅。

　　因此当他投来谦和质询的目光，郑显的火气腾一下便上来了。

　　“都到这个时候了，你还说这些！”

　　张灵佑侧首看他：“那该说什么？越靠近金陵，越得留心。”

　　郑显恨恨道：“我看你是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

　　他说的是承平年间败于宣武军的旧事。张灵佑不以为忤，有一搭没一搭地晃着羽扇，问道：“当初劝我起兵时，你是怎么说的？”

　　“我？”郑显不假思索，道，“我说，你难道还能在岭南待一辈子吗？”

　　“不是这一句，”张灵佑摇头，“你说成肃在广固与胡人厮杀，这一仗不知要拖到猴年马月，对我们而言，正是千载难逢的时机。”

　　郑显道：“不错。”

　　“可如今成肃回来了！”张灵佑用力一拍羽扇，“他竟然活着回来了……”

　　“那又如何？”郑显不以为意，道，“你怕他，我可不怕。”

　　张灵佑看了他一眼，道：“我并不怕他。只是此人远比江岚李劝星难对付。”

　　郑显嗤笑道：“我大军十余万人，舟师盛壮，今非昔比。荡平金陵都不在话下，他带着一群伤病残将，又能奈我何？”

　　张灵佑又摇头道：“成肃其人深不可测。胡骑剽悍，城池险固，尚不能将其阻拦，足见其老谋深算，诡计多端。金陵又与寻常城邑不同，更不可掉以轻心。”

　　“难道我掉以轻心？”郑显不满道，“如何攻下金陵，我早在岭南便考虑好了。你我兵分两路，于新亭和白石南北夹击，成肃纵有三头六臂也救不得！”

　　他话音刚落，张灵佑又摇头道：“我已经说过，金陵山川交错，个中形势复杂，贸然分兵，一旦失利，士气低落，何以为继？我将身家性命抵在此处，万不能轻举妄动。”

　　郑显气道：“哪个不是抵上了身家性命？你坐拥大军，岂能如此畏首畏尾？”

　　“我乃是已死之人，再也输不起，”张灵佑叹道，“人命危脆，人心亦然。叔度，我不能输，否则便是万劫不复。”