傅临笑道：“小将军醉了，快回去歇着。”

　　成之染腿脚绵软，站都站不起来了。赵小五和叶吉祥架着她回屋，徐崇朝叮嘱道：“安顿好了跟我说一声。”

　　两人都一口应下，却迟迟没有回音。徐崇朝在席间久等不来，也无心应酬，借故离席去看个究竟。

　　刚走到半路，便听到叶吉祥尖细的嗓音：“我的小祖宗，你可当心风寒啊！这地方缺医少药的，若因此再耽搁上几个月，郡公还不得等疯了！”

　　“不是——什么风寒不风寒，这是风寒的事吗？小将军快点下来罢，摔着了可就麻烦了！”

　　这是赵小五的声音。

　　徐崇朝本有些醉意，闻言便登时清醒了，他赶到近前一看，道旁榕树上趴着个暗沉的身影，不是成之染又是谁？

　　徐崇朝不可思议：“她是如何上树的？”

　　赵小五哭笑不得：“我等正走着，女郎看到这树，扑过去便往上爬，拦都拦不住！”

　　她爬的枝杈不高，可整个身子将树枝压得低垂，要断不断的让人心惊。

　　月明星稀，溽暑正盛。月光照亮了成之染侧脸，她半阖眼眸，对周遭一切充耳不闻，眼看似乎要昏睡过去。

　　徐崇朝倏忽想起多年以前，当他在京门镇北将军府与成之染重逢时，也是如此抬头看着她。

　　少年时的纯稚和烂漫，这些年都随风而逝。而此时此刻，在万里之遥的异域他乡，他仿佛又看到彼此旧时的影子。

　　于是他如当年一般，上前伸手道：“跳下来，我接着。”

　　成之染支吾了一声，呆呆地盯着他看。半晌，她垂眸看着遥远的地面，声音中竟带着一丝犹疑：“太高了，我不敢。”

　　那树枝只比徐崇朝高出一截，他笑道：“一点也不高，你只管松手。”

　　成之染蹙眉望着他，索性闭上了眼睛，道：“你要接好了。”

　　她说罢便一翻身，松手从树上滑落下来。

　　徐崇朝将她稳稳接住，怀中人却依旧紧闭着双眼。她身量长成，打横抱着毕竟不轻松，可徐崇朝望着她眉眼，竟一时失语。

　　好在成之染悠悠睁开眼，眸中流露出难言的诧异。她笑得绚烂：“没摔疼……我记得曾经很疼的。”

　　“那是十年以前的事了……”徐崇朝低声答道。

　　成之染扶着他双脚落地，差一点一个踉跄，又被他堪堪扶住。赵小五二人一声不吭，见状也没有上前搭把手的自觉。

　　徐崇朝看了他二人一眼，也没说什么，径自扶着成之染往客房走。成之染脚下无力，晃晃悠悠的，大半个身子靠在他身上。

　　夜风也吹不尽燥热，徐崇朝浑身湿透了，酒劲也不断翻涌，冲得他脑海中昏昏沉沉的。

　　他们步履蹒跚地回到客房，赵小五识趣地推开门，徐崇朝便拖着成之染进到她屋里。许是出门时匆忙，屋子里乱糟糟的，月光透过窗棂照亮了床榻。

　　赵小五在后头觑着，不知道是不是绊到了什么东西，成之染一下子跌倒在垫被上。

　　叶吉祥想进门点个灯，却被赵小五拦住，叶吉祥偷看了一眼，两人面面相觑，一言不发地杵在门外。

　　成之染躺倒在榻上，身下传来柔软的触感，她无意识地抓住了薄被，迷糊了一阵，突然意识到屋里还有人，睁开眼，正对上徐崇朝半隐于阴影中的双眸。

　　徐崇朝站在榻前，直愣愣地俯视着她的脸。

　　成之染等了半天，不见他说话，目光便有些疑惑。

　　徐崇朝终于开口，似是呢喃道：“你可还记得……我们第一次见面？”

　　他嗓音不大，在寂静的屋子里却格外清晰。

　　成之染良久不语，似乎在陈年回忆中搜寻，然而汹涌醉意如海雾，一些细碎的光影闪过，她失落其中，一时间怔然。

　　她这番模样，大概是不记得了。

　　徐崇朝眸中难掩黯然，又踌躇一番，自顾自说道：“那时我便想，你可……真好看。”

　　半晌，成之染突然笑出了声，她双颊因醉酒而泛红，弯弯的眉眼闪着光，如清泉般澄澈动人。

　　她笑着要以薄被掩面，刚抬手便被徐崇朝握住，灼热的触感如火苗缭绕，丝丝缕缕地传遍全身。

　　成之染笑容一顿，不安地蜷了蜷手指，却被徐崇朝握得更紧。

　　他半跪榻前，道：“你还记得吗？”

　　“我记得，”成之染侧首看他，道，“这话你当时便说过。”

　　徐崇朝面上一红，好在屋中不明朗，想来对方也看不到。他双手握住成之染的手，低声道：“如今也算数。”

　　成之染无声地笑笑。她常年持刀，手掌早已磨出粗粝的茧子，与闺中女子柔荑大不相同。揽镜自照时，也时常嘲笑自己不修边幅的模样。京中世家女子云集，若论好相貌，她久经沙场，如何能比。

　　她话到嘴边，望见徐崇朝专注而热切的目光，一颗心在胸膛里怦怦跳动。

　　便索性扭头不语。

　　“狸奴……”徐崇朝有些着急，连忙俯身向前，两手撑在她肩侧。巨大的阴影投下来，他身上淡淡的皂角气味将她笼罩。

　　这姿势过于暧昧，成之染脸红得都要滴血，趴在枕上不肯再看他。

　　徐崇朝一时冲动，如今也觉得不妥，残存的理智在脑海中叫嚣，可见到成之染这副害羞的模样，他又舍不得动弹。

　　夜色中隐隐传来前堂丝竹乐声，屋子里静谧无言。

　　徐崇朝抿了抿唇，道：“让我看看你。”

　　成之染将脸深埋进臂弯，胡乱摇头道：“不要。”

　　徐崇朝正要再说些什么，门外忽传来赵小五喊叫声：“哎呀！元郎君怎么过来了？”

　　这喊声突兀，险些让徐崇朝一个激灵。紧接着是元破寒焦躁的声音：“你们女郎呢？可见到徐郎了？”

　　叶吉祥展颜一笑，挡在元破寒身前道：“女郎耍酒疯，我们几个刚把她送回来……”

　　元破寒将信将疑，望着半掩的屋门，便快步上前。叶吉祥拦他不住，跟在后头问道：“前堂已经散了吗？怎不见其他人来？”

　　元破寒并不答话，径自到门前推门，手刚伸出来，门便吱呀一声打开了。

　　徐崇朝站在门口，温声道：“她已歇下了，我们回去罢。”

第173章 北归

　　元破寒觑着他神色，匆忙之中似乎还带了丝困窘，愈加不放心，试图朝屋里张望，然而黑咕隆咚的什么也看不见。

　　徐崇朝不给他机会，顺手关了门，叮嘱赵小五二人道：“这里劳二位看顾。”

　　元破寒也已微醺，皱着眉头道：“徐郎——”

　　徐崇朝拍拍他肩膀，道：“走。”

　　两人一路向前堂走去，道旁不知是什么花，幽幽地散发着香气。

　　元破寒突然开口：“这次回京城，徐郎有何打算？”

　　徐崇朝问道：“此话怎讲？”

　　“征战日久，年岁渐长，”元破寒侧首看他，道，“倏忽之间我竟已二十有一。”

　　徐崇朝不语，半晌又听他说道：“待回到京城，我想……我想向郡公提亲。”

　　元破寒口中郡公，无疑便是成肃了。徐崇朝微怔，一时不知该说些什么好。

　　半晌，他问道：“你可敢？”

　　身在成肃军府中，自有许多常人难言的微妙之处，踏出这一步，可就收不回来了。

　　元破寒默然良久，径自说道：“徐郎，你与郡公情同父子，可知他偏爱何等人家？”

　　成肃的愿望，徐崇朝还是懂得的，他略一沉吟，道：“王谢高门，世家大族。”

　　“那我呢？”元破寒问他，“依你之见，我可能入得郡公的眼？”

　　“元郎自是高门华胄。”

　　元破寒笑而不语。

　　徐崇朝心中发堵，沉默着走了两步，道：“元郎，从前会稽王世子曾两度提亲，两度被回绝。你可知其中缘由？”

　　元破寒对此事有所耳闻，可并未当真。毕竟会稽王世子金尊玉贵，甚至有可能为天家继嗣，成肃不可能不给他面子。然而既然徐崇朝也这样说，恐怕其中还另有门道。他摇了摇头，道：“愿闻其详。”

　　“即使是郡公，也不能左右她的心思。”

　　他并未明言，元破寒却听明白了，竟轻笑起来，双眸如星子般闪着光。

　　“那岂不正好？”

　　徐崇朝勾唇不语，待走到堂前，才道：“醇酒醉人，元郎少喝些为上。”

　　元破寒哈哈一笑，似乎并没有放在心上。

　　————

　　宾主尽欢，烂醉而归。直到第二天日中，州府中依然静悄悄的。

　　成之染反而醒得最早，独立于庭前，眼神中一片清明。

　　赵小五喊道：“郎君站了半天了，回屋歇歇罢！”

　　成之染笑笑，望着蔚蓝天际高悬的烈日，道：“等人都醒了，告诉他们，是时候回去了。”

　　返程的消息传遍军中，众人早已是日思夜想，闻讯个个都欢欣鼓舞。傅亭微奉命来问道：“小将军打算如何回去？若是走水路，我这里还有几艘战船可供差遣……”

　　“我等在交州叨扰许久，岂能再劳烦刺史？”成之染拿定了主意，道，“我军走陆路。”

　　天有不测风云，眼下海上虽风平浪静，谁也说不准来日如何，原路返回自然是稳妥许多。

　　傅临也赞成此路，从州兵中拣择百余名勇士押解贼党，由傅亭微统领，随众人一道北上。

　　傅亭微从未离开交州，一副兴高采烈的模样，忙前忙后张罗着，仿佛比官军还着急。

　　众人休整了三日，出发时正是雨霁天晴，十里长亭，旌旗飘荡。大军远去，隐没在重重山林之间。

　　众人追击张灵佑而来，一路上提心吊胆，更觉得山路险远。如今得胜而归，分明是同样的山水，却如履平地一般，再无人叫苦叫累。

　　大军翻过十万大山，便沿着郁水顺流而下。路过宁浦郡涧阳城时，众人停驻在城中。

　　郡府还是数月前老样子，众人一想到季山松病逝于此，心中都有些黯然。郡守说城外为季山松立了衣冠冢，成之染特地去看了看。坟头栽种的小松已稳稳扎根，在烈日炙烤下熔铸成蓊郁的模样，她不由得潸然。

　　季山松比她父亲年长数岁，一夕染疾，竟如山崩海啸，猝然长逝。她数年来见惯了生死，何尝不知人命危脆不能长久。然而桩桩件件到眼前，心头便止不住发酸。

　　“不知我等，来日又葬于何地？”成之染笑笑，似乎在自言自语。