“我明明让她待在船上，可如今那船已经沉了，不知道狸奴又去了哪里！”成誉焦躁地站在舷边，月色凉薄，炬火映天，浩荡的江面夹杂着明光与暗影，波涛声声掺杂着兵士的叫嚷，如蚁噬般令人心神不安。

　　直到东方露出鱼肚白，军中仍未有狸奴的消息。成誉一颗心凉了半截，仍固执地追问道：“江中呢？打捞上来的……”

　　他不忍说出“尸首”二字，顿时红了眼。

　　是他没有照顾好狸奴，明明可以将她留在寻阳……他看着她从小长大，一直将她当作自己的孩子，她那么聪明，还会点武艺，浮水也不错，怎么可能……不可能！她一定还在哪一个角落里等着他们呢！

　　“将军，再仔细找一找罢！”成誉焦急道。

　　李劝星不忍看他，道：“庾贼已往巴陵去。天色将明，我军得速速赶上。”

　　成誉刚想再劝他，有传令官上船来报，寻阳城遭叛军偷袭，昨夜陷落了。

　　众人大惊，这下更没工夫考虑狸奴的事情。后院起火，实在是不能坐视不管。李劝星与诸位将领商议一番，便决定暂且回军，先平定了寻阳城再做打算。

　　成誉背过身，望着苍茫江水，默然无语。

　　————

　　庾慎终军中，狸奴在内心哀叹了千回百转，尽力劝说自己既来之则安之。既然西征的目的是讨伐庾慎终，她现在就跟庾慎终在一艘船上，岂不是离这个目标更近了？她心里退堂鼓敲得咚咚响，终究敌不过这艘船劈波斩浪的步伐。

　　清晨第一声鸟叫响起时，晼晚洲已被远远地甩在视野之外了。

　　“多亏了主上圣明，开战前早派人去打寻阳城，如今逆贼自顾不暇，不会来追了。”

　　狸奴走出舱门便听到有人在议论。她这艘船上的士兵不过百余人，临时编制了小队，一大早她便被发配到甲板上执勤。

　　听了这番话她心里一沉，按理说义军确实该追击，难不成寻阳城真的失陷了？那义军什么时候才能赶过来……

　　“哎哎哎，眼睛长哪儿去了？看路！”一声暴喝传来，狸奴抬头一看，原来是军中管着她的队主，正皱着眉让她靠边站。

　　狸奴不由得被他身旁长身玉立的年轻郎君吸引了目光，无他，这人相貌实在是好看，称得上风度翩翩，纵使穿着一身银锁铠甲，也遮掩不住眉宇间淡淡的儒雅之气。

　　见有人盯着他看，那郎君微微皱眉。

　　队主连忙赔笑道：“昨夜刚从江里捞出来的小兵，郎君别跟他一般见识。”他转头瞪了狸奴一眼：“还在这碍眼？”

　　狸奴识趣地抬腿要走，却被那郎君叫住：“跟我走一趟。”

　　狸奴大骇，她怎么得罪他了？

　　那队主也一愣，旋即对狸奴道：“听到郎君命令了？规矩点！”

　　那郎君瞥她一眼，沿着舷梯往飞庐去了。

　　狸奴硬着头皮跟上，四下打量一番，竟走到了军中议事的场所。

　　“陛下，王妃的身子还不见好吗？”那郎君向主位上一人恭敬行礼，问道。

　　庾慎终见他来了，紧皱的眉头舒缓了些。

　　昨夜黑灯瞎火的，狸奴只知道这乱臣贼子身材高大，没看清他的面貌，如今偷眼一瞧，竟与想象中迥然不同。

　　他三十出头，正值壮年，可眉目间却氤氲着挥之不去的愁云，让原本剑眉星目的英俊面孔平添了几分戾气。

　　一提到“王妃”，庾慎终焦躁地摔了摔手中的簿册，语气中满是不耐烦：“带着这么个拖油瓶，好吃好喝伺候着就算了，还动不动就出毛病。还有她那个女儿，哭闹起来隔着几层门都听得到。我受不了了，女人可真是累赘！”

　　“陛下息怒，”那郎君示意周围的仆役给庾慎终倒茶，“她毕竟是魏王妃，看在魏王的面子上，暂且照顾她又何妨？”

　　庾慎终恨恨道：“真想把她们扔到江里喂鱼！”

　　“陛下又在开玩笑。王妃是汝南袁氏的贵女，为这种事情开罪于袁氏，那可就得不偿失了，”那郎君笑道，“属下今早在军中看到这兵士，倒像个手脚利落的人，不如先让他照料王妃。等到了巴陵，再作打算。”

　　庾慎终瞥了狸奴一眼，点点头，道：“等到了巴陵……就让她们留在那里罢。”

　　那郎君将狸奴带到王妃的住处，似乎是才想起来问道：“你叫什么名字？”

　　狸奴脑子一抽，脱口而出：“柳元宝。”

　　那郎君也不甚在意：“行，如果这里有什么事情，务必告诉我。”

　　狸奴点头如捣蒜，内心却慌得不得了，这人是谁啊，她又怎么去找他！船上的士兵好像都认识他，庾慎终对他也很亲近，但是，他是什么人？

　　压下满心疑虑，狸奴敲了敲门，里边没人应，便径直推门进去，一股浓烈的草药味扑面而来。

　　榻上的妇人闻声转过头，露出一张苍白憔悴的病容，即便如此，狸奴也从那横波秋水间窥见其人往日的风华。

　　魏王妃袁氏，不就是大魏天子的袁皇后吗？

　　“奴奉主上之命，前来伺候殿下起居。”狸奴垂眸，尽量规整地一施礼。

　　袁皇后看了她一眼，不应声。狸奴大着胆子打量一圈，舱室里的设置十分简单，卧榻前的桌案上摆放着一碗汤药，看上去已经凉透了。她记得刚才庾慎终说过，袁皇后还有个女儿……

　　袁皇后卧榻内侧，有一团鼓鼓的红色襁褓，勉强可看到婴儿的脑袋。

　　狸奴不解，靠得这样近，不怕过病气给婴儿吗？

　　“殿下该喝药了，奴这就去热一热。”狸奴只觉得这屋里沉闷得很，端了药碗趁机出去透口气。

　　她找到灶头，守着药罐加热的档口与一旁的兵士闲聊，忍不住问道：“魏王妃经常生病吗？”

　　“可不是！听说从寻阳到江陵，再从江陵到现在，路上一直病怏怏的。”

　　“哦……”狸奴若有所思，“那魏王在哪里？怎么不见他来看看王妃？”

　　那兵士笑了：“要不怎么说这一家子不行！魏王也是个病秧子，还晕船，他们谁也不比谁强。好歹他那边有个什么世子在照顾，王妃这里嘛……咱们都粗手粗脚的，也伺候不来啊！”

　　原来天子也在这艘船上……

　　狸奴暗暗留了心，热好了汤药便给袁皇后送过去。她起初不肯喝，道：“便让我这般病着，病死了岂不是遂了你们的心！”

　　“殿下！”狸奴张了张口，刚想说义军已经打过来了胜利就在眼前，又生生咽回去，道，“殿下不顾念自己，也要为魏王和王女考虑一下！”

　　袁皇后一顿，轻轻抚摸着襁褓，喃喃道：“她才四个月大，生下来就跟着受苦……可怜的孩子。”

　　那婴儿睁开了眼，湿漉漉的眸子中满是纯良。

　　狸奴心头一动，道：“王女有福相——将来定然是万世其昌、儿孙满堂！”

　　袁皇后竟淡淡一笑，瞥了狸奴一眼：“你竟是个读书人。”

　　“殿下过誉了，”狸奴摸了摸脑袋，“不过跟叔父读了几句诗。”

　　她犹豫一番，又道：“奴听主上说，准备将殿下母女留在巴陵。宣武军已过寻阳了，殿下东归，指日可待。”

　　“是么？”袁皇后讶异地打量了狸奴一番，徐徐坐起身来。她长久地注视着襁褓，终于慢慢喝掉汤药，沉默不语。

　　狸奴收拾了东西，道：“殿下若有吩咐，直接唤我便可。”

　　她行礼退下，准备借着洗碗的机会在船舱里转一转，却被巡逻的小队拦下，只得守在袁皇后门口，盘算着怎么在层层守卫中救出天子，或者除掉庾慎终之后全身而退。

　　可这些于她而言，又谈何容易。

第25章 江陵

　　庾慎终此行不过五六艘船，又正值顺风，速度比以往快了许多，隔日便到了巴陵城。

　　果然如之前所言，他要把袁皇后母女留在城中。不仅如此，为了尽快返回江陵，这两天跟在主舰后边的船只都被留下，他竟然单舸西走，全速奔向江陵。

　　这一招虽然冒险，可是速度也是真的快……

　　狸奴遥望着慢慢变成黑点的巴陵城，心想这一时半会儿义军是追不上来了。她哀怨地叹口气，老老实实跟着队主去巡逻了。

　　船行二三日，军中的氛围一直有种说不清道不明的古怪。

　　狸奴隐约听众人议论，原来有个叫周士诚的大官悄悄叛逃了，她只觉得这名字耳熟，倒也没放在心上，如今最要紧的事，还是摸清船上的状况。

　　那日带她去见袁皇后的郎君，是庾慎终的亲信林仙客。士兵们不敢随意议论主上，狸奴再旁敲侧击，也没问出什么东西，只得强打着精神站岗，苦于局势不明，整日里忧心如焚。

　　“看，江陵城！”

　　终于在一个晨风清澈的日子，一声欢呼打破了寂静。

　　狸奴顺着众人的目光望去，一座巍峨壮丽的江城跃入眼帘。

　　大魏十四州，以荆扬二州为最盛。荆州雄踞大江上游，北通关中，西接巴蜀，物阜民丰，人马甚众。州府江陵城更是四方辐辏的通邑大都，城墙逶迤挺拔，屹立于大江北岸，令人望而生畏。

　　金陵只有皇城而无大城，与之相比，江陵城无疑是狸奴有生以来所见过的最大的城邑。她趴在船头瞪大了眼睛，感慨之余又开始盘算这样的城池该有多难打。

　　这样一想，起初的兴奋顿时烟消云散了。

　　太难了。

　　庾慎终在江陵经营数年，修建了富丽堂皇的荆州刺史府，篡位之后便将那宅邸当作行宫。他径直登陆回府，船上的军士护送他到府门，便与驻守江陵的叛军会合。

　　这一路狸奴一直密切关注着船舱，却从来没有发现天子的踪迹，眼下就要被分配到军营，岂不是离自己的目标又远了一步？

　　她磨磨蹭蹭地拖着队尾，简直是一步三回头。

　　“你你你，过来，把这些箱子搬进去！”

　　不远处正有个军官模样的正指挥着搬东西，他呼喊的大汉没反应过来，正闷着头往前走。狸奴一个箭步窜上去：“来啦来啦！”

　　她不由分说抱起了箱子，勒得手臂直打颤。

　　那军官欲言又止，摆手道：“快走快走，跟着前边的！”

　　狸奴没力气说话，强挤出一丝笑容，沉下身子稳住下盘，慢慢地走动起来。

　　荆州刺史府非常大，狸奴也走得十分艰难，强撑着走到半路，实在是坚持不住了，便小心地把木箱放下，坐在一旁歇口气。

　　“谁让你停下了？快点走！”一道尖细的声音传来。

　　狸奴抬头看，台阶上走下一人，看样子是府中的管事，手里拿着藤条正指着她。

　　“这就走，这就走！”狸奴见来者不善，连忙起身去抱那木箱。她手臂酸痛，这一下竟没抱起来。

　　那管事的藤条兀地便招呼下来，狸奴躲闪不及，肩上狠狠地挨了一下，顿时火辣辣地痛。

　　她捂着伤口，怒气冲冲地瞪着那管事。

　　开玩笑，从小到大除了她祖母，还没人打过她！

　　“还不服？”那管事又要上前抽她，狸奴顿时暴起，扑过去与他扭打起来。

　　那管事毕竟文弱，哪里是狸奴的对手，大喊着“反了反了”，身上已挨了好几拳。

　　他手下的随从面面相觑，搬东西的士兵也只站在一边看热闹，一时间竟无人劝架。

　　“住手！成何体统！”门口传来一声暴喝，一位三十上下的魁梧将领穿过月门走来。

　　他身后跟着一个身材单薄的少年，白皙瘦弱的面庞上，一双眸子清澈如水，眉宇间似有淡淡的哀愁。