乔鲁山突然冷笑一下，眸中闪过一丝锐意，正是这一瞥，打消了成之染最后一丝怀疑。

　　这是一个骄纵不羁的笑容，冷彻如鬼灯，唯有残血寒凉才能浸染一二。

　　执送乔鲁山到城中的，是广汉城派出的人马。乔鲁山从广汉城逃入山中，因行踪诡异，被山民执获，送到城中核验一番，竟抓住这么大一条漏网之鱼。

　　成之染端坐堂首，道：“我乃成之染，奉天子之命，都督益州，平定蜀中。乔鲁山，你还有何话说？”

　　她曾向广汉城传檄，乔鲁山亦知她名号，只是没想到，这位益州都督竟是位年轻女郎。

　　乔鲁山抬头看着她，神色极复杂，仿佛压了一口气，良久才问道：“你是成肃的……女儿？”

　　成之染不言。乔鲁山当她默认了，突然仰天大笑几声：“荒唐，实在是荒唐！”

　　他言犹未尽之意，那目光分明在说，我乔鲁山一世英名，竟落到一名女子手中。

　　成之染冷眼看他，讥诮道：“我若是你，合该一头撞死，拼尽了老命，也没脸回到锦官城来。”

　　乔鲁山枯笑：“女娃，你懂得什么！”

　　成之染不跟他废话，质问道：“事已至此，多说无益，你那些道理，等到了金陵，看天子听不听你说。我只问一句，乔赤围——是不是你杀的？”

　　乔鲁山笑容凝滞，眸光凛然：“你休要污人清白！我为人堂堂正正，岂会做这等背主负恩之事！”

　　成之染再追问，他却不肯开口，只是恶狠狠地盯着她。

　　成之染揉了揉眉心，摆手道：“算了，押下去，仔细看着，别让他死了。”

　　军士正要将乔鲁山带走，他突然扭过头来，道：“我既然回来，便不会求死，惟愿足下答应我一件事。”

　　他变得如此客气，成之染不由得讶然，道：“但说无妨。”

　　“离开锦官城之前，我要去祖宗坟前拜别，”乔鲁山似笑非笑，道，“答应我，我自不会生事。”

　　成之染心下犹疑，旁人倒也算了，只是眼前这人诡谲，摸不清底细。

　　宗寄罗却道：“让他去。”

　　成之染不语，缓缓点了点头。乔鲁山心满意足地被拖下去。

　　待众人散去，成之染喊住宗寄罗：“十三娘，乔鲁山心思深沉，不可小觑。”

　　“我知道，”宗寄罗望着她道，“当初赵冀州伐蜀，便是败于乔鲁山之手。后来海寇作乱，也是乔鲁山带兵侵扰荆州。既然如今他被抓，我总要给他点颜色看看。”

　　成之染不放心，叮嘱道：“留他一条命，朝廷不会放过他。”

　　宗寄罗点头。

　　————

　　初秋时节，暑气未消，锦官城外层林尽染，烟岚飘渺，官道上弥漫着淡淡的桂花香气。乔鲁山身戴重枷，神情木然，对一切视若无睹，一路上缄默无言。

　　他被押解到乔氏宗族墓前，终于抬头望了望天色，日光带着一丝冷峻，将他的影子模糊地投在地上。

　　乔氏亦是蜀地大族，称王后大肆修缮，青石墓碑鳞次栉比地矗立着，因近来无人看顾，渐渐显出几分荒凉。

　　乔鲁山拖动脚镣，一步一步发出刺耳的锐响，直走到稍远的一处墓碑前。

　　他重重地磕了几个响头，便长跪不起。

　　身后响起脚步声，一名银甲小将走到他面前，缓缓抽出了佩刀。

　　“咻”的一声，宗寄罗手腕一抖，寒光已到了他眼前，然而刀尖晃了晃，堪堪停在他颈前。

　　乔鲁山抬起眼皮，打量了对方几眼，道：“这位小娘子好生眼熟。”

　　宗寄罗愤怒地盯着他，并不搭言。

　　“若我没记错，你是宗达的孙女？”乔鲁山端详她神情，似是冷笑道，“宗娘子贵人多忘事，看样子不记得我了。”

　　宗寄罗喝道：“我与你素昧平生。”

　　“先主当年是宗达参军，我到过府上，只是个无名小卒。刺史府的掌上明珠，怎么会留意这些？”乔鲁山语气幽幽，仿佛在说些于己无关的事情。

　　宗寄罗确实不记得。然而这更令她气愤，正是她从未在意的无名之辈，害得她家破人亡至此。

　　她咬牙道：“乔鲁山，你等着！我有千百种手段，让你生不如死。”

　　乔鲁山瞥了她一眼，道：“你不问我等为什么造反？”

　　宗寄罗斥道：“我不想知道！”

　　“是不想，还是不敢？”

　　成之染旁观许久，此时闻言，终于投去淡淡的一瞥。乔鲁山是个聪明人，有些尘封已久的旧账，他偏要翻腾起来。

　　宗寄罗答道：“若是在当初，我或许还会在意。但如今，我只想杀了你这狗贼。”

　　乔鲁山嗤笑一声，径自道：“宗达刚愎自用，横征暴敛，妄自杀伐，失尽了蜀地民心。庾慎终占据荆州时，宗达何尝不试图自立为王？把命丢了，是他活该。”

　　“休得胡言！”宗寄罗大怒，刀尖险些要戳到他颈上，被成之染一把抓住。

　　“狸奴，你不要信他！”

　　“宗益州忠心体国，我当年便已明白。一个亡命之徒的话，如何能信得？”

　　乔鲁山穷途末路，竟抛出这么拙劣的谎言。

　　成之染拦下宗寄罗，忽听得叮啷叮啷，乔鲁山不知哪来的力气，竟挣脱两旁军士，径自朝墓碑冲去。

　　众人都阻拦不及，只听闻一声闷响，他人已颓然倒地，额头上血流不止。

　　成之染望见那碑上血痕，脑袋里嗡地一下，连忙命军士将人扶起来。然而乔鲁山抽搐几下，骤然断了气。

　　宗寄罗大惊失色，乔鲁山竟当着她的面，一头撞死在碑前。

　　血腥气弥漫四溢，不时有微风吹过，猖獗泛滥的杂草随风摇曳，浮动着浅浅的幽冷荒凉的旋律。良久，成之染下令：“将乔鲁山带回城，斩首于军门。”

　　宗寄罗紧紧抓住她的手臂，半晌道：“他……岂能如此……”

　　成之染侧首看她，略一勾唇道：“可真是便宜他了。”

　　回城这一路，宗寄罗再没有开口。

第229章 慰情

　　贼首已死，四方平定，当夜军中举行了盛大的庆功宴，成之染破例解除酒禁，满城气氛便愈加欢腾热烈起来。

　　偌大的锦官城内，每一处城防要塞都燃起熊熊篝火，照亮了漫漫长夜。远征的将士相聚庆贺，在万里之遥的他乡异地开怀畅饮，嘹亮歌声夹杂着独属于江南的绮丽明畅，在城中上下此起彼伏。

　　成之染骑马巡视全城，与诸将佐一道看望城中军士，每到一处无不被众人欢欣鼓舞地簇拥相迎。兵士争先恐后地挤到前头，叫嚷笑闹着，好奇地张望他们年轻的女将军，欢呼声响彻夜空。

　　伪朝窖藏的美酒一坛又一坛打开，成之染满斟一杯，含笑向诸军将士举杯祝酒，火光自她峥嵘铠甲上升腾跃动，映照出一张张年岁参差，却充满同样喜悦和豪情的面孔。

　　成之染记不清走过了多少处要塞，只知道肚子灌满了酒，眼前的路也有些飘忽。耳边有人吹奏起芦管，苍茫乐声散入无边无尽的暗夜，回荡在氤氲层云之间。

　　那曲调甚是熟悉，她不由得随之微微颔首。

　　成襄远笑道：“阿姊喝醉了。”

　　成之染似乎并没有听清，眼神越过他，落在城墙连绵璀璨的炬火上，那神情是鲜有的满足和自豪。

　　成襄远鲜少见她如此，一时间愣住。

　　彭鸦儿看出人已经醉了，劝道：“城中已走了大半，节下是时候回府了。”

　　成之染没有拒绝，与诸将佐一道回到刺史府，又齐聚一堂，添酒回灯，开怀畅饮。众人都久在军中浸淫，欢宴并不似金陵世族一般讲究，谈起出征以来说不尽的故事，插科打诨，嬉笑叫闹，时不时喧哗起来。

　　成之染昏昏沉沉地听了许久，委实有些困顿，忍不住悄悄打了个盹，再睁开眼时，耳边正有人高声谈论着什么，她听不分明，然而那情绪分明是热烈欢畅的。

　　明亮烛火映照在双眸之中，她仿佛刺痛了眼睛，心中霎时间生出无尽怅惘。

　　宗寄罗见她似有些疲惫，于是道：“可是累着了？回屋歇着罢。”

　　成之染眉头一动，还没来得及开口，又听成襄远喊道：“阿姊，没事的！去罢去罢，这还有我呢！”

　　成之染微微颔首：“如此便失陪了，诸位只管尽兴。”

　　赵小五和叶吉祥将她送出门，成之染摆手道：“这里正热闹，进去罢，不必管我。”

　　说罢，她朝二人笑了笑，转身步入夜幕中。天色阴沉着，簌簌枝叶在风中瑟缩。成之染并不觉得凉，反而心头热流涌动，仿佛纤细的火苗燎烧。

　　她回到住处，将厚重的铠甲脱下。她穿这一身，想来也是威风凛凛的罢？

　　正出神之际，恰逢巡逻的军士从门口路过，成之染将人叫住，吩咐道：“取一坛酒来。”

　　兵士很快将酒坛取来，成之染拎起便纵马出门，一路疾驰到城门下。

　　守城的兵士将人喊住，她从怀中取出中军金令，命令道：“开城门！若有人问起，便说我速速就回！”

　　匆匆赶来的守将认出是她，自然不敢拦。枣红马一骑绝尘，消失在苍莽夜色中。

　　————

　　宴席上灯火阑珊，赵小五和叶吉祥正聚在一起，跟几位年轻将领吃酒划拳。元破寒今日不走运，对局中连连失利，被柳元宝狠灌了几杯，眼睛一闭就醉得不省人事了。

　　众人都哄笑起来，宗寄罗笑道：“就知道欺负元郎，非得把人灌醉！快送他回去，免得着了凉。”

　　柳元宝赶忙应下，喊徐崇朝搭把手，两人一道将元破寒送回住处。元破寒不知何时抓住了徐崇朝的衣袖，醉卧于榻也不肯松手。

　　柳元宝拍了拍他的脸，笑道：“徐郎！徐郎！你抓他作甚！”

　　元破寒神志不清，似乎听到了“徐郎”二字，竟也含混不清地念叨起来。

　　徐崇朝也笑了，道：“元郎君，松手！”

　　元破寒皱了皱眉头，嘟囔了几句，徐崇朝只觉腕上一松，轻轻将衣袖抽出。

　　“徐郎，你怎么忍心的啊……”

　　徐崇朝离开之际，依稀听得元破寒呓语，不由得一怔。

　　柳元宝并未察觉，他斗志昂扬，正急着回去再战。徐崇朝随他出来，却在厢房前止步，拉住他道：“狸奴的屋门怎么开了？”

　　屋门敞着一道缝，被夜风一吹，半开半闭。两人到近前一看，屋子里黑黢黢一片看不分明，只听到窗子吱呀呀的响声。

　　柳元宝探头喊了声：“狸奴？”

　　屋子里没人回应，反倒是凉风飕飕，满院交织的虫鸣之中，隐约透着些静谧。

　　两人不由得对视一眼，推门到屋里察看一番，烛光亮起，哪里有成之染的身影？

　　柳元宝酒醒了大半，大惊道：“糟了，不会出事了罢！”