军士道：“镇国府萧长史说，太平侯登船之际，弹铗高歌，说什么‘客路逢秋，致君无忧’。小人不知是什么意思。”

　　成肃将这句呢喃几遍，神色不明地笑了起来：“好一个‘致君无忧’！桓主簿，她所说的‘君’，总不会是我罢？”

　　桓不识不敢搭言。

　　“罢了罢了，随她去罢！”成肃摇头一叹，望着庭前日影，许久闭上了眼睛。

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　　船行江上，洪波涌起。

　　成之染暗自思忖，或许是近来疏于打熬筋骨的缘故，搭乘这轻舟小艇，竟有些晕船，吃食进了肚子里，时常难受得吐出来，虽有徐崇朝照料着，这一路依旧颇为辛苦。

　　抵达江陵城，已是秋风萧瑟的时节。成之染此行，军府佐吏只带了宗寄罗和岑汝生二人，二人俱是随同伐蜀的战将，重回故地，心绪万千。

　　他们一行扮作寻常百姓，三五成群地进了城。会稽王军府司马唤作顾岱，正是吴郡顾岳的兄长。成之染循着记忆，径自找上了顾宅。

　　她并未通禀姓名，只是让赵小五递过一枚竹简。

　　竹简上单单一个“岳”字。

　　那门房瞅了半天，见面前之人气度不凡，思前想后还是将竹简送了进去。顾岱正在内宅品茶，听闻外间送进来这么个物事，也百思不得其解。

　　然而他直觉此事不简单，于是吩咐小厮将客人迎到正堂。两下一碰面，他惊得从座上赫然起身，仍是一副难以置信的模样：“这、这、这——”

　　成之染一笑：“暌违数年，顾司马还记得我。”

　　顾岱当然记得她。当年他在南康郡公江岚治下担任太守，因海寇覆没江州，仓皇之下变节投敌，后来被朝廷免了官。好在成肃看在他兄弟顾岳的情面上，劝服中朝重新起用了他。顾岱辗转做到了荆州司马，对成肃很是感激。

　　成之染曾与他有数面之缘，如今见这位顾司马一脸富态，便知他这几年还算得顺遂。

　　顾岱请数人上座，对一行来历摸不着头脑。

　　成之染道：“顾司马久在江陵，当真不知道金陵音讯？”

　　顾岱愈加疑惑了。

　　成之染示意他将侍从屏退，轻叹一声，道：“会稽王近来可好？”

　　会稽王这荆州刺史做得四平八稳，于政事一途自然没有什么波浪，若说有什么让他烦心的，还要数苏弘度之事。

　　顾岱特意提起苏弘度，见成之染移来目光，暗道自己猜对了，言语之间更加小心谨慎。

　　苏弘度于大司马门前滥杀兵卫，被褫夺王号废为庶人，会稽王惶恐不已，上书向天子陈词，请求辞去荆州刺史一职，以惩教子无方之罪。他这请求并未被准允，反而是苏弘度被执送而来，远在金陵的成肃也修书劝说他好生训诫。

　　苏弘度如今被幽禁府中，外人轻易不得见，连顾岱这位军府司马都从未见过。

　　成之染听他言语之间，对会稽王生子如此颇为遗憾，不由得轻轻笑道：“会稽王只顾着家难，为一个儿子头疼，却不知将要大难临头了。”

　　顾岱微微张大了眼睛，半晌道：“太平侯之意，下官不明白。”

　　成之染打量着对方斑白须发，道：“若我没记错，阁下已到不惑之年了罢？”

　　顾岱颔首道：“承蒙太平侯挂怀，虚长了年纪。”

　　“阁下家中有几个孩子？”

　　顾岱道：“今岁新得一子，如今膝下已五子三女。”

　　“儿女绕膝，富贵满堂，阁下为自己想不通，总该为儿女思量。”

　　顾岱迟疑半晌：“太平侯果然是为会稽王而来的？”

　　成之染笑而不语。

　　顾岳“哎呀”一声，扼腕道：“我就知道这事还没完！会稽王世子虽然是金枝玉叶，杀人偿命的事怎么能就这么过去？会稽王还是狠不下心来，难不成太尉要将世子抓回去？”

　　成之染收敛了笑意，正色道：“我远来至此，拜会阁下，诚心诚意，更无芥蒂。事到如今，不妨让阁下知道，东府有西征之意，愿阁下早做打算。”

　　顾岱面露震恐，犹自问道：“西征，是要征哪个？”

　　成之染似笑非笑地望着他。

　　顾岱于堂中环视一周，成之染随行之人都紧盯着他，那目光由不得人躲避。他变了神色，对成之染道：“会稽王体国忠贞，广结善缘，只为太尉匡复社稷，有大功于天下，因此从不以帝胤骄人。至于世子失德，会稽王诚心逊位，为世子赎罪，若是有哪里做的不妥，太尉指出来便是，又何苦大动干戈？”

　　“此事虽因苏弘度而起，如今却不是他一个人的事，”成之染摇头，道，“太尉平素杀伐果决，唯独对会稽王多有宽贷。否则今日到此的不是我，而是东府的数万大军。”

　　顾岱倒吸了一口凉气，道：“太平侯，所来为何？”

　　成之染勾唇：“请阁下帮我一个忙。”

　　顾岱正纠结之间，便听她说道：“让我见会稽王。”

　　顾岱一下子回过神来，连忙劝道：“这太危险了。太平侯来意，会稽王不可能不知道。若是……若是被扣押，两下里反目成仇，岂不是让太尉为难？”

　　成之染道：“我既然敢来，自然有办法全身而退。刀山火海都闯过来了，阁下不信我？”

　　顾岱皱紧了眉头，思来想去总觉得不对劲，于是又问道：“太平侯想见会稽王，何须我引见？”

　　只要她走到刺史府门前，会稽王没有不见的道理。

　　成之染站起身来，朝对方遥遥一拜，道：“因为我还要恳请阁下，答应我两件事。”

　　顾岱道：“太平侯尽管直言。”

　　“第一件，让南郡太守裴善渊来见我。”

　　顾岱虽不解其意，仍一口应下。

　　“第二件，便是把守荆州刺史府。”

　　顾岱大惊失色，颤巍巍地站起来，支吾道：“这——下官、下官如何能——”

　　成之染面带笑意：“司马掌军政，做这些怕是不难罢。若阁下不肯，不如将我等缉捕，送给会稽王发落。”

　　顾岱伫立良久，早已面白如纸。众人盯着他纠结了半天，终于听他咬牙道：“好，我答应。”

第261章 负剑

　　荆州刺史府草木葳蕤，深深庭院掩映着依稀人声，不时有府吏走动。会稽王今日偶感不适，在后宅歇着，听闻军府司马顾岱求见，不由得皱了皱眉头。

　　他本不想接见对方，正要将通传挥退，又转念一想，顾岱素来不是个没眼力见的，明知他今日抱恙还贸然打搅，恐怕是有什么要紧的事情。

　　话到嘴边，他想了想，道：“让他来。”

　　顾岱被小厮领到主屋，进门之时颇有些局促。会稽王正倚在榻上闭目养神，隔着宽宽的屏风，顾岱看不清里间情形，垂首将成之染到来之事告知。

　　他自然不敢细说，然而单单提到成之染名字，屏风那头便传来阵阵咳嗽声，会稽王的声音难掩惊诧：“她来做什么？”

　　顾岱道：“下官不知。”

　　会稽王不吭声了，隔了好一会儿，才吩咐道：“带人去后堂。”

　　一旁有小厮领命而去。顾岱暗中松了一口气，心中又有些不安，忍不住劝道：“殿下如若不便，改日再接见也不迟。”

　　会稽王不答，顾岱也不再说话，悄悄退出了门外。会稽王整顿出门时，见他躬身立在道旁，目光停了停，便缓步去往后堂。

　　成之染一行负手等候在堂前。雕梁画栋仍如旧，高悬的“槐荫堂”匾额，与往日并无二致。

　　她眼前走马灯一样闪过许多人影，空明澄澈的秋日骄阳，也无法驱散心头阴翳。

　　脚步声响起，成之染侧首，一眼望见了会稽王。他与她父亲年岁相仿，俱已是半百之年，饶是雍容富贵，周身气象也大不如前。

　　若细细数算，她第一次见到会稽王正是在江陵，距今已将近十年。

　　当时欢欣鼓舞地盼着他来，如今却是要赶他走。

　　成之染心头黯然，垂眸敛首，朝对方恭敬一拜。

　　会稽王摆了摆手，让人进了屋，宾主寒暄一番，他径自问道：“不知太平侯远道而来，有何贵干？”

　　成之染不与他卖关子，道：“为的是令郎之事。”

　　提起苏弘度，会稽王亦有几分恨铁不成钢，叹息道：“我也没想到这逆子如此行事，也无颜继续待在江陵做百姓的父母官。可是承蒙朝廷恩遇，天子不准我辞官。数月以来，每每思及此事，我心里也难过。”

　　成之染问道：“令郎如今可好？”

　　“太尉将他送到江陵来，自然是一番苦心。那逆子被我禁足在府中思过，至今不曾迈出大门半步。他轻浮气盛，又饮酒误事，犯下大错，如今也悔恨不已。烦请太平侯转告太尉，我已将逆子严加训斥，他吃一堑长一智，往后总会改好的。”

　　“年少妄为，便害了一人性命。”成之染似是喟然，目光幽幽地落在虚空。

　　会稽王辩驳不得，又听她问道：“殿下以为我父亲如何？”

　　这话让会稽王神情一凛，他略一沉吟，道：“太尉威武明断，乃社稷之臣。当年我被庾慎终逼迫北奔，是太尉首倡大义，攘除奸凶，光复魏室。更何况北伐三齐，南征海寇，功业无匹，四海称颂，放眼朝野内外，自是无人能及。”

　　成之染抬眸打量会稽王，对方神情并不似作伪。她突然有些遗憾，若是她父亲在此，听到会稽王如此称赞，不知心中是否会有所触动。

　　然而她父亲怕是听不到了。

　　成之染将成肃所写的书信呈给会稽王，会稽王细细读了，抬头看了她一眼。

　　“殿下对太尉青眼相待，可知他为何送令郎到江陵？”

　　会稽王反问：“太平侯是何高见？”

　　“他要你杀了他。”成之染薄唇轻启，吐出的字句却冰冷无比。

　　会稽王目光一顿，哈哈一笑道：“怎么会……”

　　“令郎擅杀兵卫之事，于大司马门下闹得众人皆知。太尉心知天子难处，又认定殿下公心至诚，所以才将人解送金陵，交给殿下来处置。”成之染脸上毫无笑意，沉声道，“可殿下仅仅将令郎禁足在家，如何对得起枉死的军士，如何对得起他一家老小？如此行事，当真令太尉寒心！”

　　会稽王勃然变色：“他让我亲手杀了自己的儿子？虎毒尚且不食子，我如何能狠得下心来！堂堂太尉，儿女绕膝，竟怀着这等狠毒心思，他怎么敢的！”

　　“殿下不肯管教，难道要朝廷明正典刑吗？”

　　“朝廷，朝廷，难道他还想左右朝廷！”会稽王赫然起身，道，“草莽匹夫，一朝得势，便目无尊卑，恃宠骄溢，权倾人主！我堂堂太宗皇帝之子，他竟敢如此威逼，是不是要断我苏氏血脉，好倒行逆施、妄行篡逆！”

　　“殿下！”成之染端坐下首，仰首望着他，道，“太尉一片忠心，岂能如此揣度！”

　　“忠心？”会稽王冷笑一声，道，“天子性子软了些，有些事或许不忍细思。太平侯久经世事，难道你也不明白？前有谢让、卫承，名门世家，累代盛勋，后有李劝星、崔甘泉，共襄大义，令望在身，哪一个不是忠心为国？又有何等罪过，竟被他成肃一朝屠灭！他如此残暴多疑，我倒是不信，究竟有几分忠心？”

　　他音声振振，言语间愤慨至极。

　　宗寄罗捏了一把汗，犹疑地看向岑汝生，却见对方抿唇蹙眉，不知在想些什么。

　　成之染缓缓起身，轻叹道：“没想到殿下竟是这般思量。我家寒门敝户，仰赖皇家所重，才有今日，自当竭忠尽智以报君恩，更无半分私怨可言。殿下久居上位，不思民间疾苦，令郎酿成大祸，也一味包庇纵容。今日杀兵卫，明日杀国士，祸害深大，罪衅日滋，天子岂能安坐？这些道理虽简单，殿下被偏私蒙蔽，竟看不分明。”

　　“你休要花言巧语！”会稽王怒目而视，喝道，“不错，他是没有私怨，因为他所图谋的，也并非我苏献一人。我乃王室之干，位居籓岳，放眼四境，独独只有我仍存于世，若能将我家翦灭，天子便再无宗室凭依，岂不是称了成肃的心意！倘若我死了，雍州岑获嘉，冀州赵兹方，青州桓不惑，定然也难逃毒手！”

　　“殿下竟对我父亲猜疑至此，”成之染静静听他说完，语气依旧平静，“朝廷不能有内乱。我来到这里，就是为了消弭你二人之间裂隙。殿下在荆州，我父亲很不放心，若殿下回京，我能保殿下平安。”

　　会稽王强自按压了怒火，面色古怪地望着她，道：“若我不肯呢？”