殿中笑闹之声如潮水退去，从西北新平郡快马赶来的使者进殿，嗓音还带着寒风磨砺的粗犷：“启禀将军！贼首徒何赤辞试图乘夜蹑冰渡河，元将军率兵出城突袭，胡虏大败，杀伤溺死者数千人，连夜撤回安定城了。”

　　众人登时松了一口气，喜不自胜。

　　岑获嘉手捻着须髯，颔首笑道：“好，好！”

　　那使者将战报呈上，成之染读罢，问道：“这个徒何赤辞，是徒何乌维之子？”

　　使者道：“正是。元将军派人追杀了数十里，还是让他逃掉了。”

　　“倒也无妨。”成之染放下军报，眸光一凛。从安定进犯新平的徒何赤辞，无疑只是徒何乌维的前锋。徒何乌维还留了后手，不知将来是卷土重来，还是要另辟蹊径。

　　她派沈星桥带兵驻扎城北数十里外的稷原城，一旦发现徒何氏动向，便随军阻击。

　　上元佳节的烟火气尚未散尽，驻守东北冯翊郡的卢昆鹊快马来报，数万徒何氏兵马自长城郡南下，进入冯翊郡时却并不急于攻城，而是兵分两路，一路直奔东南潼关而去，另一路则向西面长安逼近。

　　众人闻讯，心知自长城郡南下的，十有八#九便是徒何氏主力人马。去往潼关是为了断绝长安守军出关的退路，成之染当即传令潼关守将董和均，与冯翊太守卢昆鹊合力破敌。

　　而气势汹汹逼近长安的这一路人马，想来徒何乌维就在其中了。

　　诸将佐忧心忡忡，虽说沈星桥率兵驻守稷原城，可他手下只有数千人，对上徒何乌维的人马，只怕是众寡不敌。

　　成之染与诸将佐合议，决计让岑获嘉坐镇长安城，与叱卢密麾下人马一道留守，她则率镇国军府兵马北上迎敌。

　　徐崇朝要与她一道出兵，成之染笑了笑，道：“我的好三郎无人看顾，我岂能安心？”

　　成襄远难掩忧虑：“阿姊……”

　　成之染摆了摆手：“信我便是。”

　　春寒料峭，长安城残雪未消。大军万余人浩荡出城，赶往数十里外的渭桥。夜里在渭水之畔驻军休整，星河浅淡，波痕摇曳，经冬的枯草和老树在风中呜咽，旷野安静得如同一座坟墓。

　　次日斥候来报，徒何大军途径稷原城时，守将沈星桥派兵阻击，但敌我悬殊，与敌骑缠斗半日，仍旧退回城中固守。

　　徒何铁骑也不与守军纠缠，继续南行，在此地二十里开外安营扎寨。

　　这结果并不出人意料，依旧将众人心弦拉紧，中军大帐中气息登时焦灼起来。

　　成之染听着众人议论，在地上聚沙为山谷，指画形势，一一吩咐了诸军部署。

　　徐望朝明日要打头阵，拍着胸脯道：“节下请放心，包在我身上！”

　　成之染颔首，眸光沉沉。凉风鼓动，帐外不时传来战马嘶鸣声。

　　她与徒何乌维，终于又要见面了。

　　二十里外漆黑连片的营垒，徒何乌维疲惫地揉了揉眉心。他从统万城出兵，辗转旬日，千里奔袭，眼看就要到长安了。

　　长安，长安……徒何乌维喃喃，他离开长安有多久？

　　自从宇文盛派他去镇守朔方，一别长安，竟十年有余。

　　十年，足以改变太多东西。

　　当初那个风光无限的周朝皇帝早已作古，那群拙劣的子孙也已随王朝覆灭，古老的长安改换了新的主人，而如今，他又要以王者的姿态夺回长安。

　　徒何乌维唇角浮起一丝笑意，这笑意落在谋主郑严塘眼中，又多了几分耐人寻味的踌躇满志。

　　郑严塘道：“魏军屯兵于渭桥，明日之战，不容小觑。”

　　徒何乌维已经与稷原城守军交过手，那守将颇为难缠，可是在岭北铁骑洪流下，那点执着的反抗都显得微不足道了。

　　他麾下数万大军，兵强马壮，驰骋千里，正是大展身手的好时候。可惜江南那位太尉已经离开了，要不然，他心心念念还是想与对方一战，好看看传闻中叱咤风云的常胜将军，是否名不虚传。

　　“江南人一群软骨头，哪里会打仗？也就是宇文绎这等庸人，才会在南军手中败下阵来。我还会怕他们不成？”徒何乌维道。

　　郑严塘劝道：“成肃虽走了，却留了那个镇国大将军守城。凡事还是小心些为好。”

　　徒何乌维笑了笑，道：“成太尉上了年纪，我硬要与他相争，反而让人笑话。至于什么镇国大将军，你若是愿意，待攻下长安，这封号我封你便是。”

　　郑严塘不与他蛮缠，沉默了一瞬，没再说什么。

　　徒何乌维却越说越带劲，眸光亮起来，道：“我这个大王做了许久，等到了长安，我也要做皇帝。”

　　皇帝啊……

　　郑严塘难得一笑。但愿如此罢。

　　————

　　徒何乌维率军抵达渭桥时，日升云中，习习风至。魏军在桥头严阵以待，仿佛已等候多时了。

　　为首的将领看起来很是年轻，徒何乌维看不清他的面容，可对方呼喝号令间流露的举止，坚毅中又夹杂着些许稚嫩。

　　他站在一面赤红似火的大旗下，猎猎旌旗在风中熠熠生辉，于一众玄甲兵之间显得格外瞩目。

　　徒何乌维望见敌阵如新月，鳞甲一般密集的大盾将蜿蜒水岸层层封锁，数丈宽的石桥上也甲兵林立。

　　萧萧马鸣声在薄雾中回响，他手下将士打量着南军巍然不动的盾阵，彼此交错的目光满是疑惑和警惕。

　　徒何乌维挥挥手，麾下一军具装甲骑试探着打马上前，向岸边敌阵靠近。

　　这一支胡骑忽远忽近，徐望朝紧盯着对方阵线，马蹄声与心跳声交织，他想起成之染的叮嘱，待敌骑进入射程时，下令阵中的弓手放箭。

　　箭矢如雨点般落下，却好似牛毛细雨，轻飘飘打在铁甲上，又迅速滑落。

　　胡人发出了奇怪的声响，徐望朝听不懂对方的言语，但眼前攻势猛然加剧了。

　　胡骑如潮水般倾泻而来，滚滚奔涌到桥头，大盾背面忽而立起一张张强弩，如同巨龙的獠牙，射出的迅疾锋芒将铠甲穿透，纵马飞奔的胡骑被纷纷击落。

　　徒何乌维这才看清，南军甲兵是站在首尾相接的战车上。一波又一波甲骑涌上，对方都稳若磐石，借着大盾的掩护强弩齐发。

　　他手下冲杀的甲骑虽人数众多，却被笨重的战车阻拦了攻势。甲骑进退不得，拥挤在车下，只好下了马，用长刀短剑与南军殊死肉搏。

　　徐望朝号令诸军，霎时间矢下如雨，全然不似先前那般柔弱，羽箭以滂沱之势横扫千军，让挤成一团的敌兵避无可避。

　　徒何乌维在军后督战，哪个敢溃退，当即斩于马下。诸军只得蜂拥上前，试图以血肉之躯翻过高耸的大盾。

　　魏军见状，从大盾缝隙间探出长矛，数人合力用大锤砸击，每一次砸击都伴随着凄厉的哀嚎，挤在盾阵外的敌兵被逐个刺穿，数尺长矛不知浸染了几人鲜血。

　　敌兵如同被钉在墙上的猎物，车阵外迅速堆积起了一层又一层尸体。嘶鸣的战马纷纷四散奔逃，殷红河岸上血肉淋漓，在青灰色天幕映照下，犹如人间炼狱。

　　徒何乌维挥戈疾呼，仍旧拦不住溃散的诸军人马。惊慌失措的胡骑险些冲撞了他的坐骑，他勒马止步，却见魏军的具装甲骑从桥上飞奔而来，被鲜血染透的战车辚辚轰响，如同一道拉开的帷幕，那道原本在他手中最锋利的剑招，如今赫然朝着他冲杀而来。

　　而他的人马，早已溃不成军。

　　成之染冲锋陷阵，在乱成一锅粥的敌阵中一眼望见了徒何乌维。虽只有一面之缘，他的面容却令人难忘。

　　徒何乌维仍不甘心，被郑严塘苦劝着撤兵。兜转马头时他看到了一马当先的敌将，盔顶鲜艳的红缨在风中飞舞。

　　目光掠过对方面容的那一瞬，徒何乌维心口一震，他盯着她挥槊冲杀的狠厉身影，僵硬地转过了头。

　　“大王，快走罢！”郑严塘高呼。

　　徒何乌维又回头看了一眼，隔着纷纷攘攘的人群，铮然对上了对方的目光。

　　对方似乎说了句什么，徒何乌维当然听不清，他无声地比了个口型，策马扬鞭，疾驰而去。

　　成之染却是看清了，他仿佛在说，不死不休。

　　不死不休。

　　成之染在心中冷笑，双臂用力一抖，长槊上的敌兵尸体滑落，染血的兵刃已斑驳淋漓。

　　她率领骑兵追亡逐北，斩获甚众，可惜没抓到徒何乌维。诸军带着缴获的俘虏、马匹和辎重回到长安城，留守城中的众人都好生松了一口气。

　　成襄远拉着她左看右看，生怕哪里又磕了碰了。

　　成之染摇头：“都是些小伤。”

　　成襄远低了头，又问徐望朝：“二郎呢，有没有受伤？”

　　“二郎这回可立了大功。”成之染笑道。

　　徐望朝回想起车阵外的惨状，还心有余悸，脸有些发白。

　　杜黍问道：“怎么，吓到了？”

　　徐望朝摇了摇头，他固然杀了许多人，可战场上若不能置敌兵于死地，横尸荒野的恐怕就是他们了。

　　渭桥战事，徐崇朝已经听说了。他拍了拍阿弟的肩膀，道：“好二郎，如此才堪当大任。”

　　徐望朝有些疑惑：“我还有什么大任？”

　　徐崇朝不由得笑了。

　　成之染与他对视一眼，眸中闪烁着微光。新月如钩，弯弯地挂在宫墙上，冥微夜色里春风荒凉。

　　寒冬已经过去了，天时造化，终有转机。

第318章 临州

　　数日后斥候来报，溃散的敌兵业已北上，退回数百里外琪树城一带了。卢昆鹊也从冯翊郡送信过来，进击潼关的敌兵也已经撤退。

　　如今虽解了一时之困，众人仍不免踌躇。徒何乌维既有谋取关中的野心，一战失利，未必不会再卷土重来。

　　秦州刺史岑获嘉力主乘胜追击，直捣统万城，消灭徒何氏。

　　见成之染亦有此意，沈星桥劝道：“徒何乌维窃据岭北多年，坐拥数万大军，虽此番兵败，仍不容小觑。如今太尉既已回师，我军自当在关中休养生息，以待后效。若是与徒何乌维纠缠起来，只怕会磋磨了我军志气。”

　　成肃要经略西北，打的是慕容氏的主意。如今他率领主力离开关中，成之染并不敢托大，以为能凭她一己之力击败慕容氏。留守关中的各路人马，前路也还是未知。

　　她摇了摇头，道：“徒何氏狼子野心，我肯放过他，他未必肯放过我。”

　　沈星桥道：“太尉留节下镇守关中，是为了保境安民。若能使关中安定，徒何乌维也无隙可乘。”

　　成之染默然良久，道：“安定、长城二郡，距长安不过数百里之遥。宇文氏失了这两郡，终日处于徒何氏兵威之下。若要使长安稳固，至少要从徒何氏手中夺回这一带。”

　　沈星桥未置可否，只是道：“此事还需请示太尉。”

　　“沈将军！”成之染皱起了眉头。

　　叱卢密见沈星桥不语，沉吟道：“沈将军所言不无道理。何仆射病逝，太尉班师，朝廷兴许有许多变数，还是等太尉音讯回来，再做打算为上。”

　　成之染打量他几眼，没再说什么。她似乎将他们的话听进去了，当即派人给成肃送信。

　　北地的物候到底与江南不同，金陵草长莺飞的时节，长安仍旧满目荒凉，如今北上讨贼，对军中行役而言，委实有不少苦头。她并不介意再等一等，待将士恢复元气，再与徒何乌维好好清算一番。

　　————

　　成肃率水师从大河驶入汴水，浩浩荡荡抵达彭城时，成追远跟着李尽尘，率城中将士夹道相迎。

　　得胜归来的成肃春风满面，引得满城百姓挤在道旁观望。