“是做了都督中外诸军事的大将军啊……”说书人将竹扇一合，道。

　　众人恍然。

　　茶沫溅到傅亭微袖口，他盯着茶盏中浮沉的茶梗，忽而想起十年前在龙编城，那时的成家小将军尚且年轻，不假思索地饮下三杯烈酒，浮游浅淡的笑容，与茶盏里清亮的茶汤何其相似。

　　他喉间干涸，犹豫了许久，终究开口问一旁老者：“这位太平公主……到底是何人？”

　　邻座老者打量他几眼，抚须笑道：“可不就是当今圣上的嫡长女？听说大名唤作成之染……”说到后面他悄悄压低了声音。

　　业已冰凉的茶汤洒在几案上，茶肆中依旧吵吵嚷嚷，傅亭微什么都听不见了，随从见状赶忙唤了他几声，才勉强让人回过神来。

　　“成之染……”众人听到他喃喃低语，眸中似乎闪烁着微光。

　　二楼突然传来重物倒地声。傅亭微侧首，瞥见个头戴金冠的白衣郎君疾步下楼，腰间玉佩正撞在茶客案角，叮当脆响中阴沉了脸色。

　　他看清了对方的眉眼，不由得愣住，不由自主地追出门去。那郎君听得脚步声，回首一望，审视的目光扫过，嗓音如春冰：“你是谁？”

　　“抱歉，我认错了人。”傅亭微不觉黯然，仿佛在对方眸中看见自己风霜满面的倒影。

　　倘若茫茫人海中仍能与记忆中那人相逢，隔着十年烟尘，他仍然记得对方眼底那簇火，必不似眼前人一般冷冽。

第380章 献捷

　　散骑省檐下鸟雀啁啾，间或夹杂着几声铁马叮当，依稀是春风披拂的形状。

　　成之染将萧群玉草诏读罢，提笔悬在“蠲租布二年”五字上方，笔尖的墨滴将落未落。

　　萧群玉问道：“可有不妥之处？”

　　“并无不妥。”成之染放下笔，堂外忽而传来纷杂脚步声。七嘴八舌的劝阻声中，那脚步越发近了。

　　她抬眸一看，太子成昭远裹挟着凉气步入堂中，腰间新铸的金带钩浮起一层薄薄的雾水。

　　“阿姊当真要纵容那些叛民？”他劈头就问，“前两年河南平叛，可知折损了多少人马！”

　　成之染从座中起身，打量着对方呼吸未平的面容，道：“这些所谓的叛民，大多是乾宁年间为避苛政的流民。”她将左民尚书的章奏递给他，“昨日来报，仅彭城一地就有八百户携旧籍归乡，将近彭城户数的十分之一。”

　　“可这里面有多少人本就是劫贼余口，趁此机会反倒脱了奴籍！”成昭远不满地挥袖，浅金常服上的螭龙暗纹随动作时隐时现。

　　“此乃朝廷德政，何必为这些细枝末节斤斤计较？”成之染瞥了他一眼，淡淡道。

　　成昭远试图反驳，忽而听当值女官隔着屏风轻唤：“殿下，交州来使到了，正在门外候见。”

　　成之染眸光微顿。她昨日阅看尚书省呈上的交州奏表，意外见到了故人名字，十年前岭南瘴林里的轻烟，走马灯似的从眼前晃过。

　　她决定见他一面。

　　傅亭微只在官袍内穿了层夹袄，入宫这一路已冻得不轻。新换的皂靴沾满了雪粒，他用力跺了跺脚，雪粒便簌簌落下。领他前来的小吏以为他冷，往他怀里塞了个铜手炉。傅亭微赶忙称谢，抬眼却见方才进去通禀的女官出来了。

　　“太平公主正与太子议事，”面前的女官躬身一礼，道，“劳烦长史稍候。”

　　傅亭微点头称是，抱着手炉站在雪地里，细数堂前栽种的山茶花，忽而听得堂中传来隐约争执声。

　　门扉吱呀一声洞开，一个浅金色身影出现在堂前。傅亭微垂首，余光瞥见对方冷不丁驻足，靴尖碾碎阶前冻硬的冰渣。

　　成昭远看了傅亭微一眼，轻笑道：“交州那蛮荒之地……”

　　他目光忽而顿住。

　　傅亭微掀起眼皮，看清了年轻太子的面容，氤氲的怒气旋即化为惊疑。

　　竟是他昨日茶肆中见到的年轻郎君。

　　“太子慎言，”成之染徐徐步出，目光从二人之间扫过，道，“傅长史之父去岁刚平定边乱。”她走到傅亭微面前，眸中露出一丝浅淡的笑意：“让长史久候。”

　　傅亭微怔怔地望着她，她的容颜分明并没有改变许多，可与他说话的神情和气度，几乎让他认不出，面前的太平公主，竟是当年醉酒嬉闹的小将军。

　　成昭远在一旁冷笑一声，径自拂袖而去。

　　成之染将傅亭微请到堂中，瞥见他手指冻得肿胀，于是唤人将炭盆端来让他取暖。

　　银霜炭烧起来不见烟气，傅亭微仍旧觉得眸中酸涩，不错眼地盯着成之染，依稀从对方谈笑模样中，窥见十年前英姿明媚的模样。然而明净日光照亮她眼角细纹，岁月依旧在她的脸上留下了痕迹。

　　十年倥偬，戎马寒沙，他在万里之遥的龙编城，听闻的只言片语，难以将眼前人勾勒一二。

　　“听闻数年前我军北伐关中，令堂也配兵三千，让郎君到北方作为大军的后援。”成之染笑道。

　　傅亭微颔首，颇有些不好意思：“只是交州的消息实在算不得灵通，我才走到广州时，关陇都已经平定，于是又折返交州，要不然，说不定早些时日能与殿下相见。”

　　成之染只是笑了笑。关陇战事惨烈，傅亭微不曾卷入其中，何尝不是件幸事。

　　傅亭微浑然不觉，眸中浮起一丝欣然，道：“沈将军他们，如今可还在金陵？”

　　他口中那位沈将军，无疑是当时的振武将军沈星桥了。成之染黯然垂眸，缓缓从案上奏表抚过，博山香炉里，柑橘的清苦气息在指尖弥漫。

　　或许是她沉默了太久，傅亭微隐约察觉，自己大抵是说错了什么话。他暗自惴惴不安之时，忽而听成之染说道：“他已经战死沙场……在关中。”

　　傅亭微怔然良久，不由得叹息，话到嘴边转了转，道：“还有一位元郎君，行事有中原之风，他……”

　　成之染抬眸，微微摇头道：“他亦是战死关中。”

　　往事有千钧之重，她无法向故人说起，元破寒是被沈星桥杀害，而她又让人杀了沈星桥。小窗外忽有老鸦哭叫不停，扑棱棱从树上飞起，满树寒梅被春风摇动，碎玉般洒落一地。

　　成之染盯着案上奏表，纸上的字迹却仿佛变了形。半晌，她勉强勾唇，对傅亭微道：“刺史奏表我会亲自进呈御前。此番南讨林邑，大获全胜，换来了交州多少年太平，圣上定然高兴。再过几日朝会时，郎君可到太极殿献捷。”

　　傅亭微又惊又喜：“此话当真？”

　　成之染颔首：“刺史劳苦功高，自然不会亏待。”

　　傅亭微赶忙拜谢，被对方一把扶起。

　　“能与故人重逢，是我之幸，”成之染似是一笑，道，“郎君自不必客气，有什么需要尽管开口，也好让我答谢当年龙编城款待之情。”

　　————

　　到了朝会那一日，金陵城春寒料峭，老鸦声里混着交州象群的嘶鸣。

　　傅亭微特意换上了交州独有的藤甲，凝结的海盐在日光下泛出霜花似的白。他身后数头战象披金挂银，驮着林邑贡品列队入城。

　　金陵百姓何曾见过如此高大威猛的巨兽，好奇又害怕地在道旁张望，战象每每翻动卷鼻，总在人群中激起一阵阵惊呼。象牙上缠的绛纱被风吹起，眼尖的孩童一眼望见，底下露出了未擦净的血迹。

　　大司马门的铜钉金光依旧，只是在象群踏过时隐隐震颤。第一声象鸣穿透太极殿的九重锦帷，惊得殿中老臣手中的笏板“当啷”坠地，颤颤巍巍地俯身拾起时，尚未平顺的呼吸又被一声声象鸣截断。

　　成肃扶着鎏金凭几起身，亲自到殿外观望。二十丈外的丹墀下，披着鲛绡的巨兽正昂起头颅，长牙如利剑出鞘，折射着旭日光芒。

　　“臣，代刺史献捷——”傅亭微跪在阶前，周遭有无数视线落在他身上。他微微抬眸，眼前汉白玉石阶仿佛绵延不尽，上首传来一道邈远的声音。

　　“起来说话。”

　　有人领着他步入大殿，殿中的金砖平整黑亮，影影绰绰地倒映着他的身形。

　　御座之上的成肃摩挲着交州奏表，不时打量着年轻的使者，询问他交州战事。

　　傅亭微对此如数家珍，只是稍有些紧张，余光瞥见成之染素衣一角，禁不住抬头看时，赫然对上她安抚的目光，心中顿时平静了三分。

　　林邑国袭扰交州，由来日久。此番前去征讨，他父亲亲率交州大军万余人南下，将对方打得落花流水。林邑国战败乞降，从前被抄略的百姓都得以放还，还进献了许多生口、大象、金银、古贝之类，这战果让他父亲很是得意。

　　成肃闻言也颇为赞许，颔首道了声“好”字：“刺史傅临，志节亮直，肆勤树绩，可进号辅国将军，赐金虎符。”

　　他说罢低咳了两声，傅亭微欢喜拜谢，并未察觉帝王的异常。成之染敏锐地抬眸，她父亲依旧是往日不怒自威的神色，只是眉间的深痕，似乎比往日更加深重。

　　退朝时寒雨零落，殿外的象群昂首长啸，被驯兽的仆从赶回别苑安置，它们将留在金陵。

　　成之染驻足遥望，见象群远去，不由得喟然。它们才是真正的离家万里，注定了将来要埋骨异乡，如果这巨兽通灵，可会思念故园？

　　徐崇朝看出她心中所想，宽大的袍袖掩映下，悄悄握住了她的手：“此间安乐，无复征战，岂不为美？”

　　成之染似乎笑了笑，身后忽而传来傅亭微的声音。

　　“是徐郎君么？”他有些迟疑。

　　徐崇朝向他一礼：“傅郎君，久违了。”

　　傅亭微见对方身着紫袍，一时摸不清深浅。徐崇朝有事在身，也并未与他详谈。傅亭微跟随成之染走在阁道上，心中反复咂摸着方才所见，禁不住脱口而出：“徐郎果真得偿所愿了……”

　　成之染止步回望，腰间的环佩叮当作响。她起初并未听清，待回想过来，不由得失笑，道：“或许我还要谢那雨师。”

　　傅亭微一笑，手捧金册看着她，眼前之人，似乎与往日并无二致。

　　二人进了散骑省衙署，堂外一少年叩门，向成之染呈上尚书省送来的书奏。她如今录尚书事，尚书省往来文书，莫不经过她的手。

　　傅亭微望着那少年，眸中闪过一丝犹疑之色。

　　待那人退下，他说道：“方才那郎君，看起来好生眼熟。”

　　“他？”成之染目光随那人远去，轻轻道，“他是元七郎幼弟。”

　　傅亭微怔然。

　　“元七郎战死长安时，这孩子才十五岁，在襄阳家中，我派人接他到金陵来。元七郎当年辞亲远游，也是他这个年纪。”

　　傅亭微喉头一紧，当年溪畔林丛间银甲初见的场景，随窗外啁啾鸟鸣劈进脑海。他默然良久，对成之染道：“不知殿下可还记得，十年前我初到金陵，也是在宫中遇到殿下，那时候说过，等着殿下四海扬名那一日，我再来拜会。”

　　“我记得，”成之染望着堂中新挂的岭南舆图，喃喃道，“都已经这么久了……”久远得仿佛是一场梦。

　　“这些年我在交州，虽不曾荒嬉度日，到金陵一看，才知道自己一事无成。如今惟愿殿下还能记得我，待到将来重逢之时，我也能像殿下一般四海扬名。”

　　“好，我在此敬候佳音。”成之染颔首。杨槐叶片漏出的细碎金光落在眉间花钿上，恍如旧年交州刺史府窗外的芭蕉树影。

第381章 丹阳

　　傅亭微离开金陵前一日，亲手在散骑省廊下栽下一株荔枝树苗。这一路万里奔波，远道而来的纤细嫩苗还倔强地活着，嫩叶微微在风中舒展开，指向岭南的方向。

　　成之染和徐崇朝将傅亭微送到新亭，此去山河邈远，更不知何日再能相见，千言万语唯有化作一声“珍重”。

　　徐崇朝望着交州使者一行远去，心知眼前所见的虽是长史，将来终有一日会成为刺史。

　　“交州刺史之位父子相继，终究不是长久之计。”成之染叹道。

　　徐崇朝似是一笑，道：“十年前在交州之时，你也曾见过傅临，虽地处蛮荒，却归心华夏，平心而论，确是勤政爱民的好官。听闻这些年每逢岁荒民饥，他便用私财赈济百姓，在交州一带很是得民心。如今这位傅郎君，看起来也是个通情达理之人，将来或许也是位良吏。”

　　“交州毕竟僻远，朝廷鞭长莫及，不只是刺史，各郡太守，也大都出自北地傅氏。从前朝廷式微，对南境多有松懈。如今重振朝纲，自不能容许交州放任自流，”成之染摇了摇头，道，“那位傅交州年近半百，也许过不了许多年，朝廷终归要直面此事。”

　　徐崇朝见她若有所思，春风拂面也吹不散满怀思绪，不由得笑笑：“与其关心万里之遥的交州，不如关心你脚下的扬州。”

　　乾宁三年琅邪王平之病逝，成肃颇费了力气和手段，将扬州刺史之位收入囊中，十余年来从不曾假手他人。他如今做了皇帝，深知此位非同小可，因此对于继任人选慎之又慎。

　　成之染知晓成肃属意于她，不过她业已身兼数职，分身乏术，于是举荐徐崇朝统领其事。徐崇朝进号中军将军，驻守东府城，解丹阳尹一职。而这丹阳尹，如今正悬而未决。