“好是好，但我想回家，”狸奴叹气道，“何郎君劝劝我阿父，早点回去罢！”

　　何知己一口应下，又提醒她道：“宫里来赏赐，这只是个开始。你阿父立了大功，女郎恐怕也不得闲了！”

　　狸奴还想再追问，何知己笑而不语。

　　狸奴正纳闷，院外有小厮进来道：“女郎，府外有宫使送来张请帖。”

　　那请帖用雕花木匣装着，精致得恰到好处。狸奴打开一看，竟是皇后邀请她入宫。

　　“这不就来了？”何知己笑道，“皇后亲自邀请，女郎面子大的很啊！”

　　“皇后啊……”狸奴不由得攥紧了请帖，皇后邀请她，无疑是看在成肃的面子上。可是……

　　不知道这位袁皇后还记不记得当日她们在舟中的会面呢？

　　何知己不知道这一节，闻言正色道：“若皇后不提，女郎可千万别说起这件事。”

　　“这是为什么？”狸奴很不解。

　　何知己捻了捻长须，道：“皇后出身名门，母仪天下，是何等尊贵显荣的人？这般的贵人，总不愿被人瞧见落魄的模样。女郎在江上侍奉皇后这件事，可千万不要告诉任何人。”

　　“知道了。”狸奴似懂非懂地点点头。

　　“入宫少说话，”何知己叮嘱道，“贵人的心思，最是难解。”

　　————

　　入宫那一天，狸奴起了个大早。小院里热热闹闹地忙碌了半天，把她上上下下收拾得挑不出半点毛病。

　　狸奴去向成肃告别，成肃一见她，忍不住笑出声来：“这是谁家的女郎，打扮得好生俊俏！”

　　狸奴的个头本就高挑，静静地站在他面前，竟有几分亭亭玉立的姿态。她穿着茜纱的绣花上襦，一身间色绿罗裙光华夺目，如碧波万顷。然而最引人瞩目的还是她光鲜的面容，乖巧活泼的双鬟髻映衬着精巧脸庞，与成肃形神相仿的凤目正昂然对视。

　　“阿父别开玩笑了，”狸奴嘟起了嘴，“这衣服首饰沉的很，阿父若说笑，到半路我便丢了它！”

　　“我看这行头倒复杂，拆起来也费劲，”成肃道，“弄得乱七八糟的，到时候当心被皇后看笑话！”

　　一提到皇后，狸奴没来由地紧张起来。她今早木偶人一样端坐着，任由侍女们七手八脚地梳妆打扮，往镜中一看，描画得眉如翠羽、肌如白雪，简直连自己都认不出。她本就与皇后萍水相逢，对方当不会认出她罢？

　　她怀着这样的疑虑，一路上惴惴不安。从东府到宫城的街道平坦开阔，牛车也行得安稳。狸奴几次撩开侧帘往外看，樱娘在车外安抚道：“女郎莫心急，就快要到了。”

　　见牛车一直往北走，狸奴忍不住问道：“樱娘，走了这么久，是不是已经过了宣阳门？还要去哪里？”

　　“宣阳门内是百官府舍，多有不便。女郎自北门入宫。”

　　狸奴“哦”了一声，又坐了回去，撩着帘打量外面的风景。春和景明，柳丝袅娜，莺声婉转，处处是安定祥和的景致，与当初战乱之时迥然相异。

　　终于到了皇城以北，狸奴下了车，抬头望着金光闪闪的“玄武门”三个大字，一时间挪不开眼。

　　樱娘向城门的守军通报一番，查验了身份，守卫们便放行了。

　　狸奴穿过长长的城门洞，早有数名宫人在此等候。

　　“女郎这边请。”她们向狸奴行过礼，便恭恭敬敬地在前面带路。

　　狸奴见她们比自己大不了几岁，稍稍放松些，便想与她们搭话。

　　樱娘用眼神制止了她。狸奴一句话卡在喉咙里，只能干瞪眼。

　　皇城内守卫森严，道旁每隔不远便有军士带刀而立。穿过大通门便进入宫城，路上的宫女内侍来来往往，都低头不语，步履匆匆却没发出半点声音。

　　狸奴暗自称奇，随领路的宫女三转两转，来到一座大殿前。

　　殿前的白玉阶下站着个褐袍内侍，见狸奴来了便笑道：“女郎请稍后，待奴婢进去通禀。”

　　狸奴点点头，仔细打量这大殿。黄琉璃瓦重檐庑殿顶下，正中的匾额上写着“显阳殿”三个大字，九间连廊气势宏阔，中间的棂花槅扇门大开着，内中却看不分明。

　　狸奴正张望着，那小内侍很快从门里出来，迎着狸奴道：“女郎，皇后有请。”

　　狸奴连忙整了整衣衫，跟着那内侍拾级而上。低头跨过高高的门槛，她似乎感觉到有视线落在自己身上，强自忍住了没抬头，按照成肃之前叮嘱的规矩，一板一眼地向正前方行了个大礼。

　　“小娘子不必客气，起来罢，”袁皇后道，“看座。”

　　一听到这熟悉的声音，狸奴悄悄松了一口气。她退到近旁，刚一落座，便听到皇后温和的声音：“你且抬起头来。”

　　狸奴顺从地抬头，目光与袁皇后交织。

　　袁皇后依旧是记忆中的模样，但气色红润了许多。她身着练色常服，妆容淡雅，神态雍容，端的是富贵气象。

　　狸奴望见她美目流转，其中竟流露出一丝犹疑。

　　袁皇后只一瞬间失神，旋即恢复如初，不急不徐地与狸奴拉起了家常。

　　关于皇后有可能问什么，成肃早已为狸奴参谋过，因此她虽然紧张，也算得上对答如流。

　　两人正说话间，偏殿内传来了孩童的奶音。袁皇后身旁的大宫女使了个眼色，便有人进去看情况。

　　“我听今上提起，小娘子在江陵可是护驾有功。”

　　狸奴的思绪被拉回，不好意思地笑了笑：“承蒙今上和殿下挂怀，奴只是尽本分而已，岂敢谈什么功劳？”

　　袁皇后闻言，若有所思。这时偏殿的门被推开，乳母把孩子抱出来，那小不点便踉踉跄跄地奔向皇后。

　　“小心点。”袁皇后笑着将小公主揽到怀中，小公主只吃吃地喊着阿母。

　　“小公主都已经会走路了啊。”狸奴不由得感慨，她初见小公主还是在襁褓之中，瘦瘦小小的一团。

　　“这孩子是承平七年生人，正赶上年末，今上与我还在寻阳……”袁皇后提起往事，眉间萦绕着淡淡的哀愁，“如今她十五个月大了，蹦蹦跳跳比其他孩子都欢实，可还是不怎么会说话。”

　　狸奴歪头想了想，道：“讷于言而敏于行，小公主有君子之风。”

　　袁皇后一愣，笑了笑：“你倒是会说话。”

　　她的目光在狸奴脸上流连，微微蹙起了眉头：“这孩子生来命苦，颠沛流离，见过的人都说她福薄。只有一个人夸赞她有福相，将来是儿孙满堂的命。我起初还不信，后来……果然如他所言，母女平安。”

　　狸奴一动不敢动。如今她已经知晓，当时庾慎终刚离开巴陵，随行的周士诚便以收集散卒为由下船，暗中护送袁皇后母女回到了金陵。周士诚急于立功，自不会慢待她们。

　　袁皇后依旧紧盯着狸奴，缓缓道：“我那时想，若能再见到那人，定要向他好好道声谢。”

　　狸奴稍稍红了脸，道：“皇后与公主天命所系，自然能逢凶化吉、遇难成祥。”

　　袁皇后抱起小公主，唇角浮起了一丝笑意。

　　“小娘子大名唤作之染？”

　　“是，奴成之染。”

　　“悟色身无染，观空事不生，（1）”皇后称赞道，“好名字。”

　　“殿下抬爱了，”狸奴听得一怔愣，道，“阿父本唤我‘织染’，图的是织花染色，勤勉持家。”

　　殿内的大宫女掩面而笑，袁皇后也不禁失笑：“原来是这番讲究。”

　　狸奴颇有些不好意思，便问道：“不知小殿下是何尊名？”

　　“这孩子生逢离乱，也顾不得那么多，到现在还是用乳名，”袁皇后收敛了笑意，话锋一转，“圣上回京后，我听他说起你的事，果真是个奇女子。若我儿能像你一样，这一生又有何惧？”

　　狸奴吃惊道：“公主金枝玉叶，奴岂敢与之相提并论？”

　　袁皇后轻轻摇头，摸了摸小公主的脑袋，若有所思道：“织花染色，裁锦分霞。我儿便唤作‘裁锦’，如何？”

第46章 谢鸾

　　袁皇后自然不是在征求狸奴的意见。狸奴暗自揣摩，觉得这名字也不算俗气。她与皇后一番交谈，紧张得后背都湿透了。

　　不多时，袁皇后已有些困乏，便派人取来不少绫罗绸缎，打算赏赐给狸奴。

　　狸奴谨记着成肃的嘱托，自不敢推脱，便千恩万谢地收下了。

　　袁皇后笑了笑，吩咐大宫女亲自取来了一个托盘，盘上盖着红绸子，显得神神秘秘的。

　　狸奴正满腹狐疑，便听皇后道：“掀开看看罢。”

　　狸奴依言扯下绸布，一柄羊脂玉如意赫然入目，那玉质洁白通透，雕刻的花纹精美繁复，一看便知是上品。

　　“殿下……”狸奴哪见过这样的好东西，一时间不知所措。

　　“收下便是了，”袁皇后道，“我与小娘子投缘，这如意就当是见面礼。”

　　狸奴郑重其事地道谢，又向皇后道了别，步出殿门后心还咚咚直跳，差点一脚踩空了台阶。

　　“女郎可小心！”樱娘拉了她一把，告诫道，“还在宫里头，当心被人家看笑话。”

　　“知道了。”狸奴深吸一口气，端起架子走下了台阶。之前带她们入宫的宫女正等在阶下，见她们过来，便恭敬一礼，自觉在头前带路。

　　狸奴没刚来时那么紧张了，一路上左顾右盼。出宫并不是原路折返，狸奴好奇道：“这路怎么与来时不一样？”

　　宫女道：“皇后吩咐从东北平昌门出宫，免教女郎再走回头路。”

　　她这么一说，狸奴突然想起了什么，仰起头往东边观望。

　　宫女提醒道：“宫禁要地，女郎慎行。”

　　狸奴兀地止住了脚步，指着高墙外耸立的楼阁道：“那里是什么地方？”

　　宫女们面面相觑，为首的答道：“回女郎，外面是东宫。”

　　东宫！

　　狸奴尽量显得不那么激动，脑海中心念急转。庾载轩生前说过，他在东宫寝殿前的槐树下埋了一个青瓷罐，她还许诺把东西烧给他。可是……江郎君又叮嘱过，东宫是今上的忌讳，到宫里千万别乱问……

　　“女郎怎么了？”宫女关切地问道。

　　“没什么，”狸奴摇摇头，在宫道上张望了一番，指着南边道，“那边又是哪里啊？”

　　“回女郎，这条路往南去，是中书省和宫城左卫，再往南是尚书省。”

　　“宫城左卫？”

　　“便是虎贲军。”

　　“有左卫便有右卫了？”

　　那宫女答道：“右卫即羽林，在来时路上。”

　　“哦……”狸奴沉吟着，脚步却一拐往南走。

　　樱娘皱皱眉：“女郎去哪里？”

　　“我好不容易入宫一次，自然要转转。”狸奴回答得理直气壮，大摇大摆地便往前走。

　　带路的宫女都有些焦急，连忙跟上来劝她回去。