谢鸾没应声，半晌又听父亲轻叹道：“可惜了……”

　　————

　　春宴结束后，帝后将登宣阳门城楼与民同乐。

　　狸奴早见识过宣阳门的壮阔，如今城楼上挂满了宫灯，一眼望去便仿佛龙蟠虎踞，于深沉夜幕中巍然矗立。她远远便听到城墙外嘈杂的人声，趴到栏杆上一看，简直吓了一大跳。

　　宣阳门下人头攒动，熙熙攘攘地围着若干辆高大气派的彩车，人群如痴如醉地高喊，欢呼声叫嚷声不绝于耳。

　　“这么多花车啊……”宗棠齐不知何时又凑过来，感慨道，“我在益州时，每年都看到伯父选派些歌姬舞女进京赶灯会，据说她们会站在花车上，与其他地方送的人沿街斗技，从篱门比试到城中，只有最受欢迎的几个才有资格来到宣阳门下，由天子亲自选出优胜者，号称为灯魁。”

　　狸奴对此闻所未闻，好奇道：“灯魁又如何？”

　　“看见那里的灯楼没有？”宗棠齐指着城下巍峨的巨大灯楼，道，“他将与天子一同燃灯。”

　　钟鼓齐鸣，太常乐起，天子登临，万民拜服。宣阳门下“万岁”之声如山呼海啸，震耳欲聋。礼官向吏民朗声宣读了天子的上元贺词，万众瞩目中，今年获胜的灯魁也登上城楼，与天子一同将火种扔向高耸的灯楼。

　　一瞬间，灯火自上而下渐次亮起，如火树银花，如飞流悬瀑。灯楼上嵌套着螺旋叠复的走马灯，形态各异，流光溢彩，灯影中你追我赶，川流不息。

　　狸奴简直要看花了眼，拽着柳氏指指这指指那，一时间目不暇接。人群在目眩神迷中欢呼不已，庆贺久违的太平又重现于世，城楼内外弥散着喜庆和欢愉。

　　天子淡然的脸上似乎流溢着喜色，在节日气氛即将登顶的那一刻，他轻轻抬手，一道命令悄无声息地被内侍送出。

　　满城璀璨的灯火遮掩不住望楼的信号，天子的旨意数息之间便传遍城中，不知城墙内外何人惊呼声起，只见四面八方浮起无数盏明灯，带着盈盈暖意直奔天际，汇聚成漫天星辰。

　　狸奴直看得脖颈发酸，哑然于如此摄人心魄的壮观，不由得摒住了呼吸。

　　身旁不知何时走近一人，笑着对她道：“如此盛景已多年未见，女郎可真是好运气。”

　　狸奴并不认得他，只见他四十上下，一身紫袍衬得人颇有几分儒雅，是个养尊处优的贵人，似乎在哪里见过。

　　那人接着道：“去岁圣驾还朝，皇后又在除夜诞下皇女，难得是双喜临门，普天同庆。”

　　狸奴不动声色道：“世人以孔明灯寄寓心愿，明灯万盏，正是天子为万民祈福之意。奴自然高兴得很。”

　　孟元礼本与成肃闲谈，闻言赞许地朝狸奴点点头。天子为一国之君，自当胸怀苍生万民，岂能拘泥于个人得失。

　　他向说话的那人投去一瞥。

　　都官尚书周士诚毕竟是世家出身，饶是脸上挂不住，依旧笑了笑：“女郎有心了。如今海内安宁，委实是百姓之福。”

　　这话说得狸奴颇有些感伤。庾氏平定，海寇归附，四海承平，可纵然如此，她三叔还是远在荆州镇守一方。如此歌舞升平的上元之夜，终究是少了成誉的身影。

　　四更时分，天还乌漆漆地黑，城中的万家灯火也渐次零落。众人恭送天子离席后，各自三五成群地归家。

　　狸奴脑子里昏昏沉沉，被冷风一吹，这才清醒了三分。她钻进牛车，隐约听外面成肃与孟元礼交谈。

　　“篱门还未开，成兄不如去我家先歇息，小弟已备好了薄酒……”

　　狸奴已经困得不行了，成肃和柳氏掀帘进来时，她连眼皮都没力气抬。从前她总是嫌弃牛车慢，如今四平八稳地行进在石板路上，却格外让人心情宁静。

　　柳氏为她披了件衣裳，放低了声音与成肃细语。

　　狸奴仿佛陷入了一个沉沉的梦，在这一方不甚宽敞的天地里，在和煦的暖意中浮沉。

　　黎明的金陵已归于沉静，寒夜里连鸡鸣声都显得格外辽远。狸奴的梦境兀地颠簸起来，被阵阵刺耳的节律扭动着，拉扯出粗粝的锯齿。

　　柳氏见狸奴拧起了眉头，不安道：“这是哪里的马蹄声？”

　　成肃凝神细听，外间的寒意自罅隙透出，一颗心渐渐揪起。

　　确实是马蹄声。

　　蹄铁落在青石板上铿然作响，哒哒之声不绝于耳，一阵一阵越来越响亮，终于伴随着吁声在车前戛然而止。

　　“启禀将军，江陵八百里加急！”

　　狸奴猛然睁开了眼睛。

　　“呈上来。”

　　成肃的语气依旧平稳，可眸中难掩焦急之色。

　　侧帘掀起时，冷风直扑到狸奴脸上，吹得她一阵战栗。

　　成肃急匆匆地拆开文书袋，越看眉头越紧皱。

　　“阿父，发生了什么？”狸奴紧张地盯着他，迟疑道，“阿叔那边是不是……”

　　成肃一拳打在坐榻上，狠狠咬了咬牙，将文书扔给她看。

　　狸奴只扫了一眼，不由得倒吸口凉气，寒冬的冷意直渗到骨缝里。

　　“益州刺史宗达……宗达被杀了！？”

第66章 悲欢

　　何止是这些。

　　狸奴心突突直跳，强忍着战栗仔细读完了军报，直惊得目瞪口呆。

　　将近一年前，宣武军收复江陵的消息尚未传到锦官城，益州刺史宗达派五弟宗真与六弟宗虔率军东下，志在勤王。不料人马还在路上，二人便死于军中哗变。宗达亦亲率大军随后出发，闻变欲奔还锦官城，却被锦官城叛将拒于城外，兵败被杀，满门屠灭。

　　叛将乔赤围自称锦城王，派手下把守各路要道，将蜀中音讯封锁得如同铁桶一般，以至于时隔半年，荆州才得知蜀中大乱，一切早已为时过晚。

　　军报是成誉送来的，落款不过三日前。这等惊天动地的大事，狸奴自然不认为他有意瞒报，可消息来得未免也太迟。

　　“庾氏余党作乱不休，荆州自顾尚且不暇，一时疏漏了也情有可原。”成肃似是在解答她的疑惑，又似是自言自语。他紧皱着眉头思索了片刻，道：“你们去孟府，我须得入宫一趟。”

　　“阿父！”狸奴一把拉住他，简直要哭出来，“蜀中叛乱是何等大事，三叔到任三个月竟丝毫未察觉，失职之罪皇帝岂会放过他！还有宗棠齐……宗棠齐还在宫中，他若知满门被杀，怕不会善罢甘休！”

　　成肃叹气道：“话是这么说。天子至圣至明，必能明察秋毫。可家破人亡这种事，又有哪个能不迁怒于人？我倒要快点入宫，免得局势难以收拾。”

　　他将军报塞回袋中，纵身跳出了车厢。

　　狸奴眼见他骑着信使的马绝尘而去，心中一片空落落。

　　颍川庾氏都没能拿下蜀中，好端端的，怎么忽然变了天？

　　蜀中之乱犹如一颗巨雷，震得满朝哗然。一时间人心浮动，上元夜残余的喜乐风流云散。

　　右卫将军府即日发丧，上下缟素，哀声震天。宗棠齐肝肠寸断，一身重孝闯到金殿上，痛心疾首地请求出征。天子担心他冲动行事，自然不允许，只让他节哀顺变，居家修养。

　　朝堂上下为蜀中用兵之事争论不休。乔赤围大逆不道，罪不容诛。可到底派谁去清剿贼寇，众人各执一词，谁也说服不了谁。

　　成肃被此事牵绊了心神，一时间顾不得柳氏和狸奴。狸奴便待在丹阳尹的宅邸，一连几天看往来的官员吵得面红耳赤。

　　蜀中是块难啃的硬骨头。

　　南阳宗氏在此间经营数十年，竟然于一夕覆灭，满门被杀，不能不令人瞠目结舌。贼首乔赤围名不见经传，谁也不知道他是何方神圣，又何以一举击破宗氏，封锁蜀中长达半年时间。

　　出兵伐蜀，兹事体大，实在不能不慎重。

　　朝中不是没有人拿成誉来说事。虽然乔赤围叛乱时荆州刺史还是荀康祖，可他既已病故，再追究也毫无意义，反倒是履新的成誉，竟丝毫未察觉蜀中异变，不可不谓为失职。

　　这样的议论成肃早有所预料，只是没想到，宗棠齐竟从未这样说。相反，宗棠齐稍稍冷静下来后，又上书举荐成誉带兵伐蜀。

　　狸奴听成肃说起这件事，颇有些心动：“若三叔出马，破锦官城如探囊取物。”

　　“你倒是看好你三叔，”成肃难得笑了笑，“朝中并不了解蜀中的情况。胡虏趁乱占领了汉中，如今唯有三峡可入蜀。‘一夫当关，万夫莫开。’如此险地，反被你说得轻巧。”

　　这也是朝中无人敢请缨的原因。

　　狸奴不解道：“那便选宗棠齐罢了，他岂会不了解入蜀的形势？”

　　“南阳宗氏久居蜀中，早就为朝廷所忌惮。平定蜀中的功劳，必不能拱手让与宗棠齐。”

　　狸奴没好气道：“这也不行，那也不行。你们倒是推个人出来，要不然便让我去！”

　　成肃无奈摇头道：“征伐岂止军中事。我们过几日便回京门。”

　　狸奴不作声，半晌道：“不知道宗十三娘如何了。”

　　如今南阳宗氏一族，只剩下为宗彦送丧的二十余人逃过一劫，宗寄罗一夜之间由益州刺史的掌上明珠沦落为满门屠灭的孤女，换作谁，都无法接受这残酷的事实。

　　右卫将军府为宗氏发丧，刚过了头七，朝廷便任命宗室濮阳王为益州刺史，率军西征。

　　宗棠齐神色肃然，听了这旨意也没什么反应。他为四伯宗彦送丧时，只带了嫡妻幼子一同前行，其父西夷校尉宗真和一家老小都留在了蜀中。如今他身边最亲近的，也唯有这二人了。

　　幼子年方四岁，尚不知连日哭声意味着什么，只看着阿父面色不豫，便站在堂下不敢向前。

　　身后脚步声响起，幼子欣喜道：“阿姑！”

　　宗寄罗比往日憔悴了许多，只看了小侄儿一眼，硬声道：“廊下这么冷，还不快把小郎君送回屋？”

　　下人知道她脾气大，连忙上前张罗着。

　　宗寄罗一阵心烦意乱，忽然听通传的仆役道：“女郎，成家的小娘子在府外，可请她进来？”

　　“不必，就说我病了。”宗寄罗话已出口，连自己也觉得诧异。

　　宗棠齐看在眼底，道：“为何不见？”

　　“阿叔……”宗寄罗仿佛一下子萎靡起来，有气无力道，“我如今想到成三郎，便心中有气。他们一家人，不见也罢。”

　　“你何苦迁怒于人，”宗棠齐顿了顿，道，“数月前因九娘的婚事，我写信给三伯，一直都没有回音。那时我并未多想，若当初再留心些，也不至于到今日才……”

　　宗寄罗眼泪一下涌上来，先前她也曾往益州写过几封家书，迟迟收不到回信，只当是上游战乱频仍，耽搁了消息，渐渐便把这件事淡忘了，没想到竟是这样的结局。

　　她嚎啕大哭起来，宗棠齐也只能一声叹息。

　　狸奴等在右卫将军府门外，许久才见通传的小厮一脸歉意地过来，说他家女郎闭门谢客。她难免失落，回到孟府也闷闷不乐。

　　成肃已命人备好了车马，正等着狸奴回来便往京门去。柳氏看她的神色，便知道吃了闭门羹，安慰道：“十三娘心里难过，让她一个人静静也好。有些事，旁人是无法分担的。”

　　狸奴似懂非懂地点点头，默不作声地跟他们上了车。马车没走了多久，便停在一处宅邸前。狸奴犹自念叨着宗寄罗，成肃已出去与什么人交谈起来。

　　“阿蛮？”狸奴掀帘看到徐崇朝，转念便明白成肃来接他一同回去。她随柳氏下了车，徐娴娘便迎上来。二人许久不见面，仿佛有说不尽的话。

　　钟夫人笑着道：“小娘子不如在这里多待些时日，三娘可天天盼着你过来呢！”

　　成肃似乎也有这打算，两下里一拍即合。

　　徐娴娘笑道：“那阿兄也再住几天罢，到时候恰好送狸奴回去。”

　　成肃并没有阻拦。柳氏似有些不舍，叮嘱狸奴道：“在你伯母家中可不许添乱，多向三娘子学着点！”

　　狸奴心中一动，握住了母亲的手：“阿母放心罢。”

　　柳氏上了车，朝狸奴挥了挥手。寒风吹起她额间碎发，一双清亮的眼睛含笑望着狸奴，只是在侧帘落下那一刻，似有无言的不舍一闪而过。

　　可惜狸奴没有注意到。她目送马车走远，回眸望了望徐宅低调的牌匾，心头浮起难言的落寞。