而这祥瑞形状……跟那少年的那枚玉佩更像。
见此柳清卿心中对于两件事大概有数了。
这确是应家的人，第二个便是那少年，应是与应家也有渊源。
见她出神，应于诚并未出言打扰，在她再抬眸时才从怀中摸出另一扁盒。
“这是刚刚去对过银楼给你买的及笄礼”，应于诚满脸歉然，“应早给你的，先前的事我们不找借口，全是我们不对。今后还请表妹给我们致歉的机会。”
怕她不收，应于诚又说，“这也不是什么贵重的，我自西北来带不得重金，前些日子住客栈也不敢买，又不易随身携带。这是我刚刚去对过银楼挑的，掌柜的说是京中时兴的款式，若是不喜欢，还可去换。”
应于诚一五一十交代个明白，不得不说，柳清卿对他印象极好。
起码此刻算是不错。
“表兄唤何名？”
应于诚见她认了自己，这才松口气，脸上终于浮现朗然和煦的笑，“我叫应于诚。”
柳清卿颔首，也挽起一抹清雅的笑，“表兄，我叫柳清卿。”
应于诚眼里终于也染上笑：“表妹，我知。”
两厢对视，都瞧见对方真切的笑容，两个人俱是放松，便莫名其妙笑得大声了些。
应于诚转念便问：“表妹近来过得可顺心？有何我是可做的？”
有倒是有，但柳清卿也不是傻子，总不能四处嚷嚷她要走。
虽说是表兄表妹，却跟陌生人也没甚两样。
嘉兰居雅间中，谢琅正与人会面。
似听到熟悉之声，谢琅不由蹙眉，垂眼又凝神听了一会儿，面色不大好。
隐约能听出好像是柳氏与一男子。
后半程半几乎没再言语，只听对方说。
听着对方说正事，却控制不住出神。那人见状，嗓音也渐渐低下。
谢琅压下心中那股奇怪的情绪，待将人送走后才叫谢伍进来，回雅间转身之际还仿佛无意瞥了隔壁一眼，那一眼停留了几息。
待谢伍随他进来，他以眼神示意谢伍关上门。
谢伍领命。
刚一回头却吓一跳，大人不知何时如鬼魅般立在他身侧一步之遥，忽然低声，“你去隔壁打探一番，切记隐匿身形。”
这命令让谢伍一头雾水，还想再问，大人却竖起手指让他噤声。
谢伍咽了咽口水，只好退出雅间。
出去后躲开人前，熟手熟脚上了房顶。
这算是最隐匿行踪，不易被发现的手段了。
他如壁虎一般趴在午后滚烫的房顶，悄悄将青瓦掀开一道缝隙。
待看清屋内场景后，不由瞠目结舌，瞪大了眼。
屋内居然是夫人，不光有夫人，还有一年轻男子！
那男子正递给夫人一锦盒，夫人打开，里面躺着一枚精致耀眼的点翠鎏金珠钗。
模模糊糊听不清夫人与那人说得什么，但能瞧见夫人愉悦的神情，及收锦盒时的坦然。
谢伍哽住，头皮发麻。
这是天要亡他啊，他回去怎么说！
他怎么说，隔壁雅间果真是夫人？
正想着，屋内男子忽然抬头，谢伍忙避到一旁。同时后背冒出冷汗，此人好生敏锐！
这还是他头一回失了手被人察觉！
再也赖不得，谢伍匆匆退下屋顶回到雅间。
他刚推开门，正端坐桌旁得大人便抬眸望来。
谢伍：“……”
只一眼，谢琅便懂了，他没听错，柳氏正在隔壁雅间。抬手让谢伍不要开口。
忽然起身走向窗口，支开窗子。
谢伍忙过去，压低声音忙阻止，“大人！不得开窗，有刺客。”
谢琅又朝他竖起手指在唇前，让他莫出声。
可惜隔壁雅间未开窗，听不清。
谢琅垂下的眼皮掩住了眼底的波澜，忽然想到那名女医的回话。
说是柳氏腿上的红痕不似疮病，像是掐痕。
掐痕？
猛然间柳氏在他眼皮子底下好像有了许多秘密。
近来不是没发现她的异状，他自问对她尚可，她是要做何？
成亲前原是想着总要成亲，不若履行婚约一箭三雕，若她日后有了他意，他便大大方方送她离去，看在母亲的面子上，再为她备份嫁妆也不是不可。
可如今，只觉心口奇异。
他敛神沉声吩咐谢伍，“去探探是何人。”
谢伍自然知晓何意。
-
应于诚送柳清卿回府，表妹已为人妇共乘马车多有不便，他就骑马伴于车架旁。
柳清卿见他坚持，也不好推脱，将车帘撩起有一搭没一搭的跟表兄说话。
与她想象不同，表兄此人温柔和善，半点不像舞枪弄棒的武将。若不是他手背上有绵延到衣袖中的刀疤，她都以为表兄诓她呢。
两人无甚可聊，但应于诚觉得表妹自幼艰难，总想多呵护她几分。
便将在西北边关的日子讲与她听。
“西北女子可与京城不同？”柳清卿好奇问。
应于诚思索片刻轻轻颔首，“自是不同。”
见柳清卿好奇，他心头一软，便放轻嗓音细细讲来，“边关总有战事，也有战死战士的家眷，妇孺便不能像京城这般养尊处优。大家做甚的都有，八仙过海各显神通。”
“何止”，应于诚想到一趣事，忽然笑，“前阵子还有个自封的小将军。”
“自封的小将军？”
应于诚盯着她忽闪的眼眸，垂下眼继续说，“那小将军是个十岁的姑娘，惯爱当孩子王，后来家里败落自己居然发现个新营生。”
柳清卿双手扶住窗框，更加好奇，“什么营生？”
应于诚扫过她白皙的指节，被电到一般挪开眼，“她替人打人，打一回收十个铜板。”
“各家都顾不上孩子，有的孩子跋扈便喜欺负弱小。弱小的孩子想反抗，但打不过就去找那小将军。那小将军还挺义气，可赊账。”
头一回听到这样的事，柳清卿瞪大眼。
应于诚继续好性子解释，“边关形势变幻莫测，不知何时便死了，所以人人都活得炙热，不管不顾的，没有束缚，连自己都顾不上，更管不了别人，也算别有滋味。”
这番话像一股电流直击她的心脏，她心扑腾扑腾的跳。
还有这般活法？
若孩童都能如此，那……
“表妹，到侯府了。”
听到他出声，柳清卿才回神，望了望如巨大兽口的侯府大门莫名排斥，一时又出了神。
“表妹？”
柳清卿忙敛心神，颇有不舍地望向表兄，“表兄讲的好有意思，若表兄日后有空闲，可否再与我讲讲？”
水亮亮的眸子如粼粼金光，应于诚喉结微动，笑着应声好，“我还有段时日才回西北，若表妹想听自然好的。”
话音微顿，嗓音如和煦的春风略略拂来，“西北好玩的事多着呢。”
已到了侯府，再不舍也得与表兄道别。
她坚持让表兄先走，等看不清表兄这一人一马后才转身回了府。
这一转身，瞧见森森府邸，眼睛一眨便湿润了。
她又回头，看刚刚表兄矗立的地方，早已空荡荡。
她的心也变得空荡荡。
原来有个好兄长是这种滋味啊……
抬步往府内走去，走得越深，心便越沉。
愈发想离开这压抑的侯府。
应于诚从侯府离去便回了客栈，没再去摄政王府。
总往摄政王府跑未免太惹眼，这王府不知暗中有多少眼睛盯着呢。
他于回客栈房内，想到王妃的暗示，想到表妹郁郁的眉眼，不由轻叹口气。
想来表妹在侯府过得并不欢愉，即便她百般掩饰，他也能瞧出她与母亲整日欢畅舒展的不同。
下午听她说要去王府，应于诚眸光微闪，到底没多说。
来时父亲便嘱咐他此事复杂，而且是人家的自家事，让他切莫插手。
他往后将自己砸于床榻之上，手覆于胸口，每每想起表妹如水的眼眸，总觉不忍。
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柳清卿回府后趁着天色还早，便继续着手为王妃备礼。