“哥！”陈今昭刚拿起筷子，就感觉左侧袖子被人拉扯了下。疑惑的侧过脸看去，就见稚鱼不满的嘟着嘴。

　　“啊，怎么了稚鱼？”

　　稚鱼哼了声：“我生气了，你都没注意到人家头上的绢花。”

　　陈今昭定睛一看，可不是嘛，今个小妹的双丫髻上，不似从前只有个光秃秃的发带，发间还别了朵小巧精致的鹅黄色绢花。这般一打量，就觉往日还显稚气的小妹，让这鹅黄色的绢花一衬，格外的娇俏可爱。

　　“这绢花可是娘做的？那娘手艺可真好。”

　　眼见着稚鱼脸都要垮了，陈今昭这才笑着揪下她的发带，“逗你的，小鼓气包。咱家小稚鱼真厉害，心灵手巧，人也长得水灵灵的。瞧今个这绢花一戴，我还以为是谁家俏姑娘走错门了呢。”

　　稚鱼这才转嗔为喜，乐滋滋的拿起筷子吃饭。

　　小呈安小手指刮刮脸，说他姑姑不知羞。

　　稚鱼翻了白眼，给他比了个口型，夜、哭、郎。

　　陈今昭摇头失笑，不去理会左右的眉眼官司，夹菜慢吃了起来。在舀着蛋花汤喝时，突然想到今个值宿的鹿衡玉，遂对陈母说了句，让她明早卧两咸鸭蛋。

　　“又是给你那鹿同年带的？”

　　“嗯，他最好这个，尤其喜欢娘腌的，说是满京城都找不出第二家来。”

　　陈母不由高兴，就道：“那等明早我再给烧个红烧茄盒，到时你带给他。我记得他也挺喜欢吃这个。”

　　饭后，陈今昭就直接洗漱回房了。

　　知她今个疲惫，陈母他们也不多打扰，带着稚鱼与呈安就去东厢房，也准备睡了。

　　屋里，幺娘见陈今昭官服脏了，就从柜子里拿出一套干净的，仔细抻好挂在床前的木架上。

　　陈今昭躺在柔软的被褥中，沾床瞬间就控制不住的想要昏睡，可还是强忍困倦，唤了声：“幺娘。”

　　闻声，正在屋里收拾的幺娘就停了手中的活。她低着头，几乎脚步无声的走到床榻边，掀开半旧的青色床帐，沉默的坐在榻边一角。

　　陈今昭真的很想闭眼叹气，每每见幺娘，她总有一种深深的无力感。自幺娘投奔她家那日起，就仿佛低人一等般，从不抬头看人。无论她说过多少回，对方都仿佛听不进，依旧按照自我的标准行事，生生将自己定在为奴为婢的位置上。

　　“幺娘，近来娘可有提过给稚鱼相看人家？”

　　“有过……不过南巷的人家，娘看不上。”

　　陈今昭也不太意外，她娘突然肯让稚鱼打扮起来，定是有这方面想法的。

　　“幺娘，稚鱼的亲事，我自有安排，所以平日帮我盯紧些，切莫让娘胡乱将稚鱼定下。”

　　“我知道了……表兄。”

　　幺娘低低的垂了眼。

　　陈今昭再难掩困倦的闭了眸。昏睡前依旧在想，她亲手娇养大的妹妹，养在手心里的明珠，她是绝不允许嫁去旁人家里受磋磨。她无法眼睁睁看着她娇养大的妹妹被婆母给立规矩、给男人洗手作羹汤、经历后宅残酷的妻妾相争、男人的负心薄情、以及被催生、还有生产时遭遇保大保小生死置于人手的悲惨境地。光是想想，都让她不寒而栗。

　　所以她早有安排，要么让稚鱼招赘，要么养她一辈子。

　　绝无第三种情况。！

第18章　　

　　翌日，宣治殿前点卯完毕，陈今昭提起食盒就脚步如风的往翰林院方向疾跑。身后沈砚还没来得及出口招呼声，一抬头人就见人只剩个疾步如飞的背影了。

　　他无奈摇摇头，抱着书箧亦加快脚步赶往翰林院。

　　有些蔫哒哒的鹿衡玉，在见到陈今昭提着食盒小跑进来时，整个人刷的下来了精神。他当即两三步迎上去，毫不客气的一把接过那略有分量的食盒。

　　“算你小子有良心。”鹿衡玉迫不及待的打开食盖，顿时煎着金黄色酥边、裹满香郁酱汁的茄盒，就映入他发亮的双眼中。

　　等不及陈今昭帮忙端出来，鹿衡玉就直接捏了个塞进嘴里，咬开酥香的脆壳时，不免心满意足的感叹，“还是陈姨知道疼我啊。要指望某人，今早铁定又是两咸盐蛋。”

　　“咸鸭蛋在底下那层呢。”陈今昭推开窗户的间隙，不忘白他一眼，“怎么，不是你说的你最爱吃吗。”

　　“不是陈今昭，你动动你那脑袋想想，有大清早让人干吃咸鸭蛋的吗？你是生怕齁不死我啊。”

　　“谁让你大清早吃？我那不是拿给你用来晌午下饭的吗。”

　　“我倒是想留到晌午啊，可关键是那两蛋明晃晃馋我，我忍得住吗？”说话间，他已经磕碎了其中一咸鸭蛋的皮，边剥边有些遗憾道，“搭配米粥来用，方是最佳啊。可惜啊，可惜。”

　　“得了吧你，装模作样的。等回头我让长庚给你送一篓过去。这总成了吧？”

　　“那敢情好，正好上回那篓也见底了。”

　　透过槅扇窗远远瞧见了同僚的身影，陈今昭就回头催促了声，“快别说话了，赶紧点用完，一会他们人就要过来了。”

　　沈砚抱着书箧进来时，见到的就是吃的满嘴生香的鹿衡玉，以及正奋力扇着蒲扇去味的陈今昭。

　　“沈兄，日安。”

　　陈今昭有些尴尬的笑着打招呼，在这会见到他人时方忽的反应到，先前在宣治门殿前时，竟忘记跟沈砚打声招呼了。

　　实在是这些年她习惯性忽略他，一时半会就没反应过来。再加之她今个早是掐着点入宫的，脑中又时刻想着得赶紧给鹿衡玉送饭过去、可莫让里头酥脆的茄盒放软了，这方又无意识将人忽略了去。

　　沈砚也回了句日安，而后就抱着书箧来到自己案前。

　　见对方面上似也没什么不满情绪，陈今昭悄悄松口气，赶忙提了壶去隔壁侧殿接了热水沏了茶，而后回来给他们俩的茶碗各倒满了茶水。

　　“咦，这摞册子是……”

　　陈今昭刚放下茶壶，回头就瞧见自己案面上，不知何时多了厚厚一摞册子。观那些文册纸张的泛黄程度，有新有旧，最面上的一小沓纸上墨迹崭新，瞧似是最新书写。

　　“这是我昔日赶考时候用的，有关赋文的一些籍册。对了，上面那沓是我昨夜整理出来的些许心得，你或许用得上。”

　　陈今昭吃惊的望着厚厚的文册，又忽的转头看向满脸淡然的沈砚，当真是又震惊又感动，“这、这如何使得？让沈兄这般费心费力，我真是……”

　　明明从前双方关系那般僵滞，如今人家却肯花时间精力来倾力待她，着实让她感动之余又惭愧。惭愧的，是自己往昔对他的那些偏颇印象。

　　“小事而已。”沈砚不甚在意道。

　　晌午过后，上官又开始催命般的催他们去交付文章。

　　三人出了翰林院，照旧往上书房的方向赶去。

　　不过与昨日不同的是，今日的陈今昭捧着三篇赋文，心中有了几分底气。

　　昨夜经过他们二人的几番点拨，她于赋文一道上多少是有些开悟了。再经午膳时分二人的轮番提点，她觉得今日这三篇赋文，比之最先的那篇祭祀昊天赋，有着明显的进步。

　　三人依旧是候在上书房殿前。

　　不多时，有宫监出来，收走三人的文章捧着入了殿。

　　稍稍令人心安的是，今日上头那人并未宣他们进殿。

　　约莫又等了小半刻钟的时间，那穿着绛纱袍的刘大监模样带笑的从殿里出来，双手还托着个红木小盘。

　　“三位大人，接赏罢。千岁殿下夸奖说今个的文章还不错，好歹是用心用意了，特地让奴才给大人们送赏过来，以兹鼓励。”刘顺笑眯眯的将红木托盘上，三个做工极为考究的蜀锦香囊，往他们面前呈递过去，罕见露出个和善的模样，“殿下说了，望诸位戒骄戒躁，磨砺以须，只要继续有所精益，下月初，就取消对三位的惩戒。”

　　今日往回走时，陈今昭等人的脚步是松快的。

　　没想到今个轻易过了此关不说，竟还有意外之喜。

　　“早就耳闻摄政王千岁治下严谨，赏功罚罪，皆有据可依。听闻在西北军中时，其陟罚臧否只按军中律令而施，任何人的情面都不好用。如此观其行事，确是果如传言。”

　　途中，沈砚倒是几分中肯的说道。

　　陈今昭与鹿衡玉亦有所感。其实说起来，入朝为官的这两年，他们真切的感受到国朝的律法威严正在一步步在减弱。先帝宽刑省法，致使威刑不肃，尤其至其临朝末岁时，朝堂许多公卿更是肆意行事，凭个人喜恶自定纲纪，几乎视律法为无物。如今若那上位者能整肃朝纲，严苛律法，于国朝来说，何尝不是件好事。

　　宫中不好聊政事，所以这个话题也就一笔带过。

　　鹿衡玉瞧见陈今昭时不时的就摸摸袖口，不禁打趣道，“这回不用再叫苦连天了罢？”

　　陈今昭这会正美滋滋的感受着，袖中蜀锦香囊那沉甸甸的分量呢。先前她偷偷打开看过，里面金灿灿的一片差点晃花了她的眼！她着实没想到，那位看似不近人情出手却很大方，随手赏赐就是一整袋金瓜子。

　　“嗐，那不叫苦，那叫宝剑锋从磨砺出。”

　　那是上峰刻薄严苛吗？不，那她的文章太差了啊。

　　说笑间，陈今昭也自然忘不了左右二人的相助之恩，忙不迭感激的对他们挨个施礼，“要无沈兄与鹿兄仗义相助，小弟这遭怕是悬了。”说着，又喜笑颜开道，“这回休沐日，我将于清风楼备些薄酒，诚邀两位仁兄前来小聚，以表谢意。还望二位万万赏光啊。”

　　这回两人倒无异议，只是表示，还是等顺利过完这月，再行庆祝不迟。

　　陈今昭也无有不应。

　　途中倒是出现一插曲，三人竟遇上了后宫太妃的鸾驾。

　　远远见到鸾驾时，他们三人就赶紧朝两侧避开，躬身行礼，眼睛只盯眼前的地砖。直至鸾驾走远，才敢抬起了眼。

　　三人心中皆惊疑不定，因为这条路，是通往上书房的必经之路。

　　虽然他们心中各有百转千回，但谁也没将此事拿到明面说半字。余下的路程，他们走得快些，一路无言。

　　上书房内，姬寅礼打箭筒里抽出一矢，接过绢帕擦拭着漆黑箭簇。

　　刘顺搬动着青铜壶小心翼翼朝远处又挪了半矢，如此，青铜壶距御座的距离就足有五矢半。

　　刚将青铜壶摆好位置，刘顺就见一宫监匆匆打外头进殿，一进来就是副战战兢兢的模样，惊慌的眼神直往他的方向瞟。

　　刘顺心头一凛，正要悄步过去询问之际，突听上面传来平缓温和的声音。

　　“什么事，直说就是。”

　　那宫监一膝跪地，身子趴在地上没敢抬头：“回禀殿下，云……云太妃娘娘在外求见。”

　　耳边突兀传来叮当的一声，刘顺浑身一哆嗦，余光瞥见旁侧青铜壶里箭尾震颤的箭矢。

　　姬寅礼抬手示意宫人换新箭筒，反手抽出一矢后，眯眼打量着壶口方位，几番比划。

　　“她来做什么？让她回去。”

　　宫监颤栗的回：“可是云太妃娘娘说，说要是今日见不着殿下，就不回去了……”

　　姬寅礼动作稍顿，随即将手里箭矢一抛，箭矢在半空划过弧度，瞬息准确无误的落尽壶口，尾音震颤发出轻鸣。

　　“刘顺你去，直接让她有事说事。”

　　刘顺近乎是滴着冷汗退出了殿，转身面见那坚持候在殿外的云太妃时，耷拉下眼皮遮住里面的那丝阴霾。

　　“太妃娘娘，殿下让奴才来询问您，您过来可有何要事？毕竟上书房这地，委实不应是太妃娘娘该来的。”

　　云太妃听着这毫不客气的话，面无半分不虞，只凄然苦笑：“我还是那句话，只想求见殿下一面……”

　　“太妃娘娘。”刘顺在太妃两字上加重语气，嘴角拉出个皮笑肉不笑的模样来，“殿下公务繁忙，不方便见娘娘。上书房这里人来人往的，奴才想，云太妃娘娘这般金尊玉贵的人，应也不好一直在这耗着吧。”

　　一个耗字，于对方来说算是极尽羞辱。

　　云太妃却也忍下了，今时地位不同往日，对此认知她再清楚不过。只是美眸里闪过幽芒，今日之羞辱，她记下了。