她初遇袁妙妙时，对方也不过十四岁，正是如今稚鱼的年龄。那时，她是真拿她当妹妹看待的。

　　袁妙妙摇头，又哭又笑，“你拿我当妹妹，可房里还有个表妹，家中亦有个亲妹，你怎么就这么多妹妹……”

　　陈今昭只觉一股无力感深深席卷全身。

　　“二娘，往前看，好生过日子罢。”她起身，离开前，又疲惫的叹息一声，“莫要再找我了，二娘。不妨就当此生彼此从未遇见过，日后就各自安好罢。”

　　袁妙妙痴痴的望着那踽踽独行的背影，许久都舍不得移开目光。

　　昭郎，你总是这般，柔软多情，又心硬绝情。

　　恨你，不能心软到底，也恨你，不能绝情到底。

　　袁妙妙回了东街府上不久，她夫君李鹤轩就怒气冲冲的踹门而入。

　　“你刚去哪了？”

　　“关你什么事。”

　　袁妙妙厌恶看他一眼，继续对镜卸着钗环。

　　“袁妙妙！别忘了，你可是有夫之妇，你……”

　　“行了，没事快滚出去罢，以后没我允许，不许踏进我屋子半步。”

　　袁妙妙嫌恶的挥手，宛如驱赶蚊蝇，直激得对方脸色扭曲，咬牙握拳猛上前一步。她从铜镜中看到，面露嘲讽，“李鹤轩，你敢碰我一下试试？”没本事还想窝里横，给他脸了。

　　当初要不是他舔着脸在爹爹面前大献殷勤，她爹又如何会枉顾她的意愿，强势逼她嫁这么个趋炎附势的恶心玩意。若不是爹爹勒令她，必须在为李家诞下子嗣后方可归京，她当真是连见他都嫌污了眼睛。

　　眼见李鹤轩青紫交加着脸杵在那，恶狠狠的盯着她，袁妙妙沉下脸，啪的下将首饰拍在梳妆台上。

　　“快滚！别忘了，你住的宅子我袁家安置的，你的官职也是我爹给奔走谋来的！”没卵的东西，还妄想在她面前耍威风？况且本来今夜她就气不顺，偏他还过来上杆子找骂！贱得慌。

　　李鹤轩到底忍着屈辱退了出去。

　　不单是因为岳父大人是他的授业恩师，更因为那袁妙妙的外祖父是一方封疆大吏，足够让他不敢动她半分毫毛。而且又何止是他，就看他岳丈的后宅，这么些年来，可见半个庶子庶女？

　　不过就算袁妙妙不说，当他心盲眼瞎不知她去见了谁？该死的淫/妇！还有陈今昭，他怎么也不去死，一对奸夫淫/妇！

　　陈今昭回家收拾妥当上榻入睡时，夜已深了。

　　幺娘却兀自坐在榻边背对着她，不知在想些什么。

　　陈今昭望着幺娘沉默的背影，脑仁突突直跳，很不想证实心中那个猜想。今夜，自打幺娘发现她脖间的齿印后，情绪就一直不大对。

　　其实从往常的一些细微之处，她不是没有发现诸此征兆，只是皆被她无意或刻意回避了。

　　当初她就怕会出现类似今日这般情况，所以在幺娘嫁她之前，就与之说清成婚只是权宜之计，来日无论对方是寻得良缘和离再嫁或是想带着孩子自立门户，她都会鼎力支持绝无二话。

　　当然，刚开始不知彼此性情，她没对幺娘坦白身份，只道自个是天阉，以此来掩饰平日的一些异常之处。直至某日深夜，被梦惊醒后的她愕然发现躺在她胸膛熟睡的幺娘，不由惊出了一身冷汗，方隐约察觉出幺娘的一丝不妥来。

　　那时幺娘已经生了呈安，彼此相处几年也熟知了性情，遂她再三考虑后，还是告诉了对方自己的真实性别，以此杜绝幺娘深陷假凤虚凰的虚假情感中。

　　自那之后，幺娘倒是再未做出让她困扰的事，只是整个人愈发沉默了。她不知幺娘内心真实的想法，也不敢深问，因为幺娘性子极为敏感，她也着实怕那句话说的不到位，反而让对方想不开。

　　幺娘在榻边坐了会，总算上榻躺下了。

　　听着不多时旁侧传来的均匀呼吸，陈今昭总算能悄悄松口气。她也不明白，自己为何总是遇上这些莫名其妙的事！

　　当真令她，苦恼万分。

　　这一晚上，她脑中思绪万千难以入眠，一会想袁妙妙的痴缠，一会想幺娘的沉默，一会再忧心今夜摄政王千岁的态度，唯恐翌日上值时会再次受到一旨敕诏。

　　各种纷杂情绪搅得她头脑昏沉。

　　在勉强有了睡意之际，她还不忘摸向胸口，惯例检查有无发育征兆。好在尚无征兆，如此她稍稍放了心，否则，她便少不得要再去抓副药灌上。

　　但不到万不得已，她着实不想喝，毕竟药性凶猛，她也怕身子喝出问题来。

　　这一夜，难以好眠的又岂止一两人。

　　夜半时分，昭明殿里宫灯依次点起，宫人们或捧金盆、巾帕，或捧绸衣、绸裤，来去无声。

　　另换了身衣物的姬寅礼坐在榻边，指腹按压额角片刻，方又缓缓躺回寝榻。只是未及片刻，他却骤然起身拉帐，径自着履踏地，至楎架前捞过外衣披上，然后就疾步出了内寝。

　　“从上书房搬些折子过来。”

　　稍带低沉压抑的嗓音自外殿传来，刘顺隐晦扫了扫寝榻方向，便麻利安排人加紧速度去取折子。

　　而他则在稍一思忖后，就转身去泡了杯专清心火的莲子心茶，躬低垂目的趋步亲捧过去。

　　姬寅礼仰靠椅背随意坐着，接过茶碗时刚一入口就顿住。

　　他掀了眼皮，没什么意味的扫过旁边的太监一眼，便端起茶碗仰脖饮尽茶汤，随手将空碗掷于案上。

　　“将你那套宫闱阉宦之习收一收。”不等刘顺屈膝请罪，他已挥手，“出去。”

　　刘顺躬身后退，一直退到殿前方止。

　　夏风习习，他就这般垂首低眼候在殿门前，看着取完折子回来的宫人从他眼底迈进殿内，同样也看着那宫人再次垂手出了殿门。

　　他就这般一直候着不动，只是竖耳全神贯注细听着殿内动静。在久到他躬起的背部隐隐渗出凉汗时，终于听到了里面摔折子的响声。

　　伴随着这声响同时而起的，还自喉间滚出的斥声，“荒唐！”

　　这句斥声，低哑，含怒，又含欲。

　　刘顺绷紧的背部慢慢舒展开来，没过一会，殿内就传来了他主子的吩咐声。

　　“刘顺，给孤再沏杯茶来！”

第27章　　

　　不知是体质原因还是面皮白的缘故，只要陈今昭夜里睡不安实，第二日早保管脸上会挂两显眼的大乌圈。

　　翌日上值时鹿衡玉瞧见，只当她是祭拜伤神的缘故，就颇为安慰的拍拍她的肩，约定改日请她听曲吃酒，也好散散心。

　　陈今昭没敢吭声，心道待平安度过今日且再说罢。若是不走运，今个他三怕就要受到上头的降罪敕诏，届时那鹿衡玉别说请她吃酒了，怕追着劈砍她的心都有。

　　巳时三刻，在陈今昭惊恐的眼神中，御前太监刘顺手捧诏令，带着一干人浩荡朝着他们翰林院方向而来！

　　“翰林院诸臣行礼，接令。”

　　刘顺进殿后环视殿内众人，双手抬起诏令道。

　　不得不说，在听到不是点名道姓宣他们三单独出去听诏时，陈今昭简直是大松口气，一颗提到嗓子眼的心也噗通声，落回了原位。

　　沈砚与鹿衡玉应也是这般想法，她都能听见二人暗呼口气的声音。

　　在翰林院众人躬身作揖后，刘顺方徐徐展开明黄诏令，高声唱道——

　　“奉摄政王千岁诏曰：翰林院侍讲学士周守义、刘景和、吴明远，授业不精，职事不逮，有负孤之委任。兹特贬此三人为正七品翰林院编修，以儆效尤！孤惟赏罚分明，黜庸擢贤，既已贬黜庸者，自也进秩良才。翰林院编修沈砚、鹿衡玉、陈今昭，才识明达，勤勉尽责。今特擢升为从五品翰林院侍讲学士，锡之诰命，以示褒奖。翰林院乃储才之地，愿诸君朝乾夕惕，笃学不倦，不负孤之所望。钦此！”

　　翰林院众人齐拜：“臣等接诏，惟愿殿下千岁，千岁，千千岁——”

　　刘顺带人离开前，特意将陈今昭三人叫到跟前交代一番，道是殿下有交代，今个就不必去上书房偏殿授业了，待明早辰时再按时过去。至于授业内容与进程，由他们自行安排。

　　这回刘顺面对三人时，没了上回皮笑肉不笑的模样，虽依旧是皮贴肉的笑，却不似从前那般骇人了。只是陈今昭总觉得，他那笑里似乎有种让人说不出的意味。

　　各自归位时，他们三人身上或多或少落了些隐晦目光。

　　有质疑不满的，有羡慕嫉恨的，自然也有等着看好戏幸灾乐祸的。

　　这时候，原翰林院侍讲学士几人脸色灰败的从外头回来，往日与之交好的官员见此，不免忙过去安抚两句。

　　听到被宣旨罢黜原职，几人也不意外，只是在得知接替他们职位的是那三杰时，心里多少还是有些不是滋味的。但同时，心里也对那三杰升起了几丝怜悯。

　　现在升职了是欢喜，可待明日他们三便知道厉害了。

　　此刻想想，他们虽被贬了官，但好歹自此再也不用去面对那群无知的匹夫丘八，这般想想竟也觉得有些解脱。

　　陈今昭等人确是被突如其来的擢升诏令给惊住了。

　　这不声不响的冷不丁提拔，当真让他们没个心理准备啊。

　　最为惊喜的当属鹿衡玉，他真是做梦都没想到这辈子还能升官，更何况还是连跳几级，从正七品直接跃升至从五品！

　　虽说去教那群丘八们念书，肯定是有难度的，但世间何事不难？想法子克服便是。如此一想，他不免摩拳擦掌，已经开始幻想待明日去偏殿面对那群丘八学生时，要如何如何。

　　陈今昭也是有些惊喜，不管怎么说，收到擢升诏令总比遭受训斥敕诏要好得多罢？更何况，这一升职，她就从此摆脱了值宿的折磨了啊，就单是这点就令人再开心不过！

　　相对来说，沈砚倒是反应平淡。不过能升官、能不必值宿，到底也让人心情舒畅，没见他此刻提笔挥洒的姿态，都格外的轻松欢快。

　　但三人的轻松欢喜没有维持到午时。

　　因为午时之前，新的值宿卯册下来了，而他三人的名字赫然在列。

　　面对三人铁青的脸，他们的新上官给出的解释是，考虑到现今安排的值宿人员过少，七日轮一回着实太过苛刻，遂将值宿官员上调至从五品，亦可稍解值宿人力不足之困。

　　末了，新上官来了句：“如此，尔等半月方值宿一回，比之往日也松泛诸多了。”

　　午膳时候，三人气的都没吃进饭去，尤其是鹿衡玉，整个晌午都脸红脖子粗的直喘粗气。无怪乎他最气，观这卯册排位，高居榜首的就是他，而这卯册之首，亦代表了上官的厌恶顶峰，换谁也得气不忿儿。

　　下值后，陈今昭有气无力的挥别了同样丧丧的鹿衡玉。新制从今夜开始施行，换言之，明夜就要轮到她了。

　　月明星稀，季夏的深夜，天阶夜色凉如水。

　　姬寅礼处理公务劳顿之际，就带着公孙桓到庭院里散步，两人边走边闲谈，不知不觉就出了十王府，登上府外的高亭。

　　登高望远，凭栏俯瞰夜色下的皇城宫阙，但觉今日之心境比之往昔又有所不同。

　　公孙桓的目光难免落到衙署的星点灯火上，遂笑说，“今夜也不知是翰林院哪位官员在值宿，总归不会又是那陈探花罢。”

　　因着这话，姬寅礼眼前几乎瞬息又闪现过，那场混沌梦里忽急忽缓的几幕画面。

　　垂手候在旁的刘顺，刚要回句说，今夜值守的是那位鹿榜眼，却在下一刻将要到口的话咽了回去。因为他余光瞧见，刚才还凭栏远眺的殿下，不知何时已压低了眼皮，抬手捏揉着眉心。从他的角度来看，总觉得殿下此刻的脸色不算好看。

　　公孙桓见此，以为是他们殿下乏累，遂关切道，“殿下若是乏了，不妨早些回寝殿歇息，莫要累坏了身子。”

　　“倒也没那么疲累。”姬寅礼这会已面色恢复如常，再次凭栏远眺时，双臂倚着阑干朝外俯瞰，谈笑自若，“今夜月明如昼，清风微醺，如此良辰美景，文佑不妨陪我多看上一会。”

　　公孙桓遂也倚阑眺望，不过再美的景，看得久了也觉乏味，于是又建议道，“殿下若有兴致，那桓陪殿下四处走走？或可去那翰林院走上一遭，看看有无良才可用？”

　　“也罢，便过去看看。”

　　此时翰林院值房内，鹿衡玉正来回走动着醒神，内心直骂着该死的于上官，诅咒那姓于的下辈子投胎做骡子去。

　　在房内走得累了，他便稍微靠墙站着歇会，或是稍稍在椅上坐一会。但也不敢多坐，因为他向来觉多又好眠，实在怕自己稍稍坐久些，就直接原地闭眼睡了过去。

　　站在游廊里的公孙桓，见里头人如拉磨的驴子般，一圈圈的走，不由忍俊不禁。

　　“殿下，此人好似是那三杰中的鹿榜眼。瞧这三杰皆各有性格，也都着实有趣。”