一连半月下来，成日吃不下也睡不下的他，生生熬瘦了半圈。要是殿下再不归来，他都生怕自己会熬成了人干。

　　姬寅礼闻言疏旷大笑，英拔的神采少了往日的雍容尔雅，多了几些直爽与豪情。

　　“文佑你此番坐镇京中，着实是劳苦功高，吾给你小记一功。正好前日刚猎了条黑虎皮，就赠给你来铺你那把心爱的太师椅。”

　　公孙桓当即喜眉笑脸：“那桓就谢过殿下厚赐。”

　　姬寅礼解了护腕扔给旁边侍从，又转身面向庭院广场方向，冲数百铁骑最前方那人招手，“魏光，上来说话！”

　　魏光抱拳躬身，而后沿着玉石台阶小跑上殿前。

　　“殿下。”

　　“奔波一路也都累了，便也不必再拘着他们。”姬寅礼朝着铿锵肃然而立的铁骑方向示意了下，挥手对魏光道，“让他们去西偏殿歇个脚，正好与阿塔海那群莽夫们叙叙旧。”

　　说到西偏殿时，他语气在短暂的凝滞后又似转为释然，叫住就要领命离去的魏光，“待会你也去趟西偏殿，传我口谕今日提早下学，让侍讲学士们自行回翰林院。顺道，你也见见那俩莽夫，之后再来上书房，与你的公孙先生也叙个旧。”

　　魏光应下，又冲公孙桓抱拳，笑说，“正好，末将也有段时日未见公孙先生了，趁此机会是要与先生好好叙一叙。”

　　公孙桓捋须颔首，对于这个从他手底下出师的学生，内心还是比较满意的。不管怎么说，总要比阿塔海那个莽夫好上个千百倍。

　　话说此时西偏殿里，自打听见轰隆的马蹄震响声起，一干武官们的魂早就飞了。陈今昭但见他们一双双眼睛控制不住的直往窗外瞄，在见到数百铁骑身穿黑色骑装金戈铁马的站那，且每人身侧的骏马上面都绑有新鲜猎物时，更是各个眼睛都红了。

　　是羡慕的，更是嫉妒的！

　　她也知这会勉强不来，遂也不再继续讲解，只要这群武官们不闹成一锅粥，就且由着他们巴巴看去罢。

　　突然，庭院那边传来了喧哗声。

　　陈今昭不免也好奇的透过窗户望过去，而后就见那原先军阵整肃的数百铁骑们，这会已经散了阵列，三三俩俩的勾肩搭背，正嘻哈说笑的朝着他们西偏殿的方向而来。

　　见到这一幕，殿内的武官们明显躁动起来。

　　望着那乌压压而来的一干骑兵们，她也不由讶然，他们这是过来做什么？

　　好在没等她猜疑太久，一个武官模样的人走了进来，朝她一抱拳后就传达了摄政王千岁的口谕。听罢，得知今日可以提前结束授业，陈今昭对他拱手作揖后，收拾东西离开。

　　脚步踏出殿门时，她还听到里头传来那位武官幸灾乐祸的声音——

　　“哟，还在学呢？”

　　“别说兄弟不照顾你啊，这回随殿下外出打猎回来，我可是特意给你带来了好几张好皮子。都是我亲手猎的！兄弟够诚意罢？”

　　“对了，还特意留了半扇鹿肉给你！这还是殿下特意嘱咐的，说阿塔海他们进学辛苦，得给他们多留些，好补补脑子。”

　　“干嘛瞪眼呀，殿下的一番好意，难不成你还不领情？要知道，为了给你等多留些，殿下都没舍得用上几口。”

　　“还有鹿血酒，殿下一口都没舍得喝，说是都留给你们补身子，补脑子！”

　　“章武兄弟别急着瞪眼，你也有份。对了，大伙都有份，都得补，哈哈哈……”

　　陈今昭都不用特意回头去看，都能想象到阿塔海他们此刻面目扭曲的模样。无奈摇摇头，心下暗叹，这群武官们本就因未能随他们殿下出宫一事而耿耿于怀，此刻再被人这般幸灾乐祸的调笑一番，那还不得被气到炸？

　　这群莽夫啊，真是没个省心的。

　　但愿别影响到她明日的授业啊。

　　上书房里，姬寅礼令人摆了桌酒，一为让公孙桓与魏光这对师徒叙旧，二为犒劳公孙桓这段时日的辛劳。

　　三人畅饮说笑，小宴直到日落方散。

　　回了昭明殿，姬寅礼洗漱完毕，照例坐在案前批会折子。

　　琉璃宫灯高悬，照的殿内一片明亮，刘顺安静无声的在旁静候着，除了偶尔让宫监取下灯火微弱的宫灯，剪了烛芯重新悬挂上殿顶外，其他时间再不发出半点声响。

　　姬寅礼提起朱笔蘸了朱砂墨，下笔在折子上落下朱批时，不轻不重的问了句，“怎么哑巴了？”

　　刘顺乍然闻音，不自觉悚了下，好在随即反应过来，低垂双手卑顺回道：“奴才见殿下忙于朝务，不敢出声打搅，恐扰了殿下清净。”

　　“这会倒是学会闭嘴了。”姬寅礼不等对方诚惶诚恐请罪，就轻描淡写的令了句，“你随意说些什么罢，周围过于安静，总归让人不大习惯。”

　　不知是不是因近段时日，他成天跟那群武夫们待在一处，导致耳边习惯了他们公鸭子般吵嚷声的缘故，此刻周围没了那些嚣杂喧嚷，蓦然的寂静无音让他多少有些不适，总觉得心里莫名虚得很。

　　这种感觉，怪异，又格外不适，似乎让人想要听点什么。

　　“殿下离宫的这段时日，西偏殿里……”

　　刘顺的嘴似乎是有自己的意识，几乎在他们殿下的话落下不久，那张嘴就开始极为顺畅的吐出最失当的话。他明知他主子出宫为的什么，也明知这话不合时宜，可不知为何，他控制不住自己这张嘴。

　　宝座前，提笔御批的动作停了。

　　悬空的朱笔落了一滴朱墨，浮在折子的空白一处，宛如雪白皮肉上的一滴朱砂痣。

　　把笔撂开，姬寅礼单掌按撑桌沿的同时，身躯顺势朝后重重倚靠。侧过脸，他不带情绪的看那刘顺，见对方瑟缩的住了口，就抬了抬掌心。

　　“别停，继续说，今日吾听你说个够。”

　　刘顺脑中此刻天人交战，一方是要他即刻跪地认错，另外一方则要他继续下去，反正提都提了，何不硬着头皮继续。

　　不过几个瞬息功夫，后者就强压了前者。

　　“陈侍讲授业极有章法，武官们都服他，叫他小陈夫子……”

　　姬寅礼目光幽晦望着面前这个将脑袋埋的低低的奴才，明明对方此刻已经两股战战手脚发抖，连声音都打着叩齿，偏还能较为清晰的将话一句一句往外吐。

　　这一刻，他觉得，非他有疾，而是这奴才生了疾。

　　要不然，对方怎会三番四次的挑衅他？

　　毕竟，他瞧对方也不是不怕死的模样。

　　不怕死，却上杆子奔那头去，不是有疾又是什么？

　　“……陈侍讲亲手做的核雕十分精巧，栩栩如生，惟妙惟肖，很受武官们的喜爱。他为人也大方，只要哪个课业上有很大的精进，便会奖赏一枚核雕，以兹鼓励。但他也不是一味的赏，若有武官进学态度不正，那他亦会罚……”

　　刘顺战战兢兢的还在说着，姬寅礼看着他，心道，该将这个奴才的嘴给缝上的。同时心中亦在盘算，或许该找个时间将这奴才重新打发回皇陵去。

　　这奴才，天生就该活在不见天日的地方。日头底下，着实不适合他。

　　刘顺说完后就噗通跪伏地上，屏息等候宣判。

　　不知过了多久，他感到落在他后背的压迫视线消失，转而听见折子翻动的声响。

　　同时听见的，还有宝座上那人不辨情绪的声音，“出去罢。”

　　平铺直叙的一句话，甚至话里连责罚的内容都没有，却让刘顺浑身的冷汗一下子出来了。铺天盖地的恐慌几乎刹那将他湮没，浑噩退出大殿那一刻，他两眼一黑，差点直接栽倒在地。

　　姬寅礼提笔继续批阅，极力让自己不去在意这个插曲。

　　他现在只觉这奴才实在可笑，当真以为揣摩透他的心思不成。经过郊外一段时日的狩猎，与武将们在山野策马奔腾，骑射打猎，篝火烤肉，开怀畅饮过后，他感觉好似回到了从前那些铁血征战的时日，便再没梦到那些有的没的，明显感到那些异常心思淡了不少。

　　如此，他便很坚信，自己并非是左了心性，先前也不过是自然之应。就如清早火气大时，偶尔衣料摩擦亦可能起兴，难不成就要因此说他有恋物料之癖？岂不可笑。

　　批了三五本折子后，他又开始觉得殿内静的让人不适，便随手招来殿内伺候的一个宫监，让其说说宫内宫外发生的琐事。

　　偏这个宫监被刚才刘顺那一幕吓住了，哆嗦的说不出话来。

　　姬寅礼也并未恼，命人取来了丁子号密录，令其来念。

　　东缉事厂搜罗的密录按重要性分为甲乙丙丁，丁字号密录记录的也都是些无关痛痒的小事，顶多听个乐子。朝中重要的机密要闻，则会被录在甲子号。

　　那宫监这才不似刚才那般惧怕，小心捧过密录，尖细的嗓不高不低的念着——

　　“工部六品刘主事之子欠赌坊百两未还，遭债主堵宅要债。”

　　“国子监王助教当值饮酒，授业时大放厥词，言语中对朝局多有不满。

　　“吏部员外郎……”

　　大抵是这宫监的声音着实难听，姬寅礼只觉耳膜鼓噪，莫名让人心烦意乱。

　　正待叫停之时，他突然听到那宫监又念到——

　　“翰林院从五品鹿侍讲，于七月下旬休沐日夜宴同僚陈侍讲，招妓饮酒，席间欢愉不断，尽兴方回。”

　　朱墨在折子上留下了重重的一道红痕。

　　姬寅礼拿过密录，目光在招妓二字上停留许久，半晌，方问：“席间的具体言语、行止，可有？”

　　那宫监余光扫见千岁殿下的脸色不大好看，慌忙捧着密录翻找，手忙脚乱找过一通后，依旧没有。

　　东缉事厂一般只会详细密录下涉及朝中政务、不利于皇权言辞、权贵秘辛等，至于一些不重要的言语行止，譬如吃酒玩耍等，大多都不会记录在案。

　　姬寅礼没有再让宫监继续念下去，他自己亦重新拿了本折子翻看。可折子上满当的黑字，他却好似只看到那两字。

　　两字宛如细细密密的钩子，恨不得将他心肠给拉拽出来。

　　当外头正浑身透着冷汗、身上阵冷阵热的刘顺，被告知殿下让他进去时，他猛喘了口气，好似从十八层地狱重新拉上来了般。

　　尤其当他从那宫监寥寥几语中听出大概后，更是浑身的毛孔都舒展开来。

　　“大监，快些进去罢，殿下等着呢。”

　　刘顺却摇头，反而朝殿外的方向走远些，“叫人拿板子，先让我受二十杖再说。”

第34章　　

　　公孙桓翌日得知东缉事厂的职责被一分为二，分别为监督百官与搜集情报，由他来负责前者，而刘顺负责后者时，心里并无异议亦无意外。

　　作为皇权直属稽查机构，东缉事厂的权利不可能全权落入一人手里，他被分权是迟早的事。况且随着稽查机构的运转日益成熟完善，其下辖早晚也会设南北镇抚司，用于缉捕刑讯涉及皇权的特殊案件。来日各部相互独立又相互牵制，是皇权制约臣僚的最佳利器。

　　再者，如今他也不过是暂管稽查事务，待来日殿下有了更好的接手人选，这部分事务他便不会再插手半分。毕竟他给自己的定位是处理内政的良相，而非皇权手里的利刃。

　　因而，无论是刘顺或是其他哪个来分他的权，只要是殿下看好的人，他都半分意见都没有。

　　刘顺是踏着清晨的露水回的宫。

　　通往上书房的这一路上，不少宫人都瞧见这位御前总管不同以往的和善模样。虽不知何故他走路瘸拐的厉害，但干瘦皱巴的面皮却都笑得舒展开来，腰杆似也挺直了不少，整个人透着股意气风发的味。

　　刘顺可不管旁人隐晦或试探的打量，如今他可算是迈出了一大步。其实，他又何尝不知昨夜之事的凶险？只是他本来与殿下就没有十年同甘共苦的情分，若再不争不抢，只按部就班的伺候，那他何时才能冒头？

　　看似他现在身为御前总管风光无限，可凭借的也不过是昔日元妃娘娘的那点香火情，而这样虚无缥缈的东西是会随着时间的推移而减淡的。若他不能给自己加分量、成为主子跟前不可替代的存在，那他这个位置迟早会被更有能力的人顶上去，而自己也会迟早沦为普通端茶倒水的太监。

　　而在文帝一朝取缔了司礼监后，他现今若想冒头，那能够钻营的也只有主子的内帷之事。至于主子的内帷事中涉及到谁、有没有违伦理、会不会引发朝野非议等等，那就不在他的考量范围之内了。毕竟身为奴才，他的天职只是媚主，迎上所好才是他应该的本分。

　　如今来看，这条路可不是被他给走通了？

　　殿下竟将东缉事厂的权利分予他一部分，甚至还封他做了钦差掌印太监。就此，他便也终于得以掌握了实质的权利，在殿下跟前再也不是可有可无的端茶太监了。

　　如此大喜，焉能不让他人逢喜事精神爽啊。

　　上书房内，刘顺将重新搜集的情报呈递上御案，之后就在低头垂手在旁静候。