南枝托腮呆望了会院子，无趣得都快变成冬日里呼呼大睡的棕熊，可脑袋里冒出的梦只围绕着一个人，她脸颊浮起薄薄的红晕，忙摸了摸双颊，轻呼着喉咙里冒出的热意。

　　云团到了屋内，看她一眼道：“姑娘，莫要在风口站着了，今日是娄大夫要过来给你施针，说是要在晌午后来的，怎么还没瞧见人呢？”

　　南枝的脸垮了下来，撇撇嘴猜测道：“兴许是他扎的针太疼，或是回回都故意开些极苦的药方，被救过的病患堵在巷口了。”

　　正说着，外面人通禀说是娄大夫来了，下一刻他就扶着腰，跛着腿，一瘸一拐地到了屋里，愁苦地叹了声，这几日沈言灯总是派人堵他，强令他说出在陈府看到的一切，可大夫有大夫的底线，怎能屈于富贵威武之下？

　　于是他特意拐了小路……

　　“今日见着雪大，我还特意穿了防滑的靴底，谁知那巷口结了一层轻薄的冰，我一时不察踩上了，几乎滑了几丈远。这条小路我也走过不少回，今日怎么这般倒霉。唉。”

　　南枝心虚地摸摸鼻子，主动将胳膊搁在了桌案上，安慰道：“倒霉多了就习惯了。”

　　娄大夫噎住，摸着胀痛的臀部，瞪了她一眼，决定在她的药方里再多加些黄莲。

　　……

　　没人在旁边，就连装可怜都没意思了。

　　南枝眉尖深皱着眉，一幅漫不经心的模样，娄大夫欲言又止了好几次，才低下脑袋，小声道：“前几日沈公子去寻了我一趟，说……这次柳家的事并非他本意，全为形势所迫，他不会柳夫人做什么的。若夫人想去牢中探望，只需报上沈公子的名讳，便不会有人阻拦。若夫人有事想问他，沈家的府门永远为夫人开着。”

　　说完，娄大夫恨不得抽自己的嘴，在陈大人的府里给陈夫人说另一个男人的好话，这要是被发现了，往后还有什么脸面见人。

　　好一会都没听到回应，他抬起头，却见她出神地瞧院里的积雪，也不知有没有听见，忍不住唤道：“夫人？夫人？”

　　南枝回过神：“我知道了。”

　　娄大夫踌躇道：“那夫人就没有什么话想让我带给沈公子的吗？”

　　南枝眨眨眼，定神看了他许久，满脸怀疑道：“沈言灯是不是给你什么好处了？”

　　“当然没有！”

　　娄大夫着急反驳道。

　　除了推举他那没出息的儿子到宫里做太医外。

　　“那让我想想。”

　　南枝拧眉，苦思了许久。据传言，沈言灯似是做官做得不错，在朝中都隐隐压制住了陈涿，可撑着他入朝的是刺杀案，就像棋局上一枚暂当马前卒的棋子，待案子了结，用处耗尽，要么被对方吞吃，要么沦为废子。

　　她唇瓣翕动着，终究只道：“祝他升官发财……”顿住，胳膊上的银针被拔出，垂目忽而想起幼时沈言灯为她包扎伤口的眉眼，又道：“还有事事平安。”

　　一刻钟后。

　　马车上。

　　“升官发财，事事平安。”沈言灯重复着这八个字，像是听到什么了不得的情话般，眼睫轻垂着，扬起了唇角。

　　娄大夫苦着脸，眼尾的褶都快叠到了一起：“沈公子放心，南枝姑娘的寒症已经好得差不多了，往后按时施针用药，便也不会再犯。”

　　沈言灯抬目看他，温和地拍着他的肩道：“多谢娄大夫，不枉我当初派人专门将你接到了京城，果然在这，你的医术才能发挥最大用处。”

　　娄大夫皮笑肉不笑地扯动唇角。

　　若不是被花言巧语骗来了京城，他那儿子怎会被京城繁华吸引，削尖脑袋非要到京中做劳什子御医，去吧去吧，等哪天宫斗被毒死就老实了。

　　他继续道：“娄大夫放心，我会帮令公子疏通宫里关系的，要不了多久他就能穿上御医的官袍了。”

　　娄大夫应了声，下了马车很快消失在小巷里。

　　沈言灯在马车敛目半刻，问道：“人都抓到了吗？”

　　帘外车夫回道：“抓到了。只是消失的时辰太长，老爷恐怕会发现。”

　　过了好一会，内里传来一声吩咐，马车很快驶离陈府附近，只留下成串的蹄印。

　　他如今是指挥使，又正得圣心，出入牢狱自是畅通无阻，七拐八弯到了一牢中，探望那以窃物罪名被关在牢中的老仆，此人姓郑，亲厚宽和，在沈父身边陪了多年，又在沈父受仇人报复时挡过一刀，深得其心。虽是奴籍，满府小姐公子却都亲切地唤他一声郑叔。

　　“郑叔。”沈言灯笑吟吟地走到牢中。

　　尚还在状况外的郑叔瞧见他，愣了下反应过来道：“公子，怎么是您？那些狱卒说我偷了东西，非要将我抓到这来，可我真的什么都没做。公子，我的脾性您是了解的，怎么可能偷东西？”

　　他蹲下身，平视着道：“是我让他们将郑叔带来的。放心，只是有些事想问问郑叔。”

　　郑叔在沈父身边跟了多年，早就练就了警惕又多疑的脾性，听着这话立刻意识到不对，缩着身子道：“你想问什么？”

　　“没什么，只是有些好奇，前几日父亲说他此番能升官入京是寻到了门路，为着此事还花费了不少银两，包括柳家送上来的那些‘嫁妆’，便想问问郑叔，父亲是寻的何人？”

　　郑叔咬牙，语气变得不善起来：“公子今日将我抓到这便是为此事吗？不知老爷知道公子敢这般胡作非为吗？”

　　沈言灯笑意慢慢敛下去，站起了身，白袍轻晃，整张脸没入了深沉又灰寂的阴影中。

　　郑叔坐在稻草堆上，瞪着他道：“若公子真想知道，不妨去问老爷，今日就算杀了我，我也不会吐露半个字的，至多溅了公子满身的血。”

　　他不恼垂目，慢慢从袖中掏出几张轻薄的纸道：“郑叔不想说也无事。来之前我去了一趟郑叔妇人那，郑叔还不知家里出了事吧，和郑叔这种鞭笞二十，流放边疆的窃物罪可不同。”目光移回手中，轻啧了声道：“这是郑叔女儿的奴契，这是那妇人的。”

　　“对了，这张是郑叔那儿子的。”他半俯身，看着面色愈发灰白的人，将奴契大咧咧地晃着，笑道：“快要到宫里征奴才的日子了，你说我要不要送他去宫里历练几年，学些伺候人的本事。”

　　“沈言灯！你！你……”郑叔面白如纸，心肺像是被挤压般喘不上气，哼哧哼哧几乎快要昏厥过去。他在沈家做了这么年忠犬，就是为了不再让自己的孩子卑躬屈膝，为人奴婢，好不容易将一家奴籍赎了出来，却、却……！

　　以往老爷常说公子善隐忍，心思重，迟早光耀沈家门楣，可他总觉公子是只装狗的疯狼，凡是被盯上，必得被敲筋吸髓，死咬不放，如今终于应验了。

　　沈言灯挑眉道：“郑叔不说便算了。”

　　他轻抖了下手中纸，收到袖里，转身就要走，可离开刹那，小腿却被人猛地抱住，似是咬着肉，一字一句说得极艰难：“只要公子放过家中人，奴定知无不言。”

　　在牢中耽误的时辰不长，只是沈言灯出来后，脸色却有些难看。

　　他知道父亲野心大，却不知大成这般，竟敢暗中襄助旁人谋反，且据郑叔所言，十几年前父亲科举中举时就跟着那人了，一直忠心耿耿，主动在扬州蛰伏多年，银子兵器流水般送过去，才得来一个刑部侍郎的位子，还毫无怨言。

　　——像条狗一样，扔点奖赏的骨头就卖命地跑。

　　他扯着唇角冷笑了声，原来在出生前，他就与陈涿站到了对立面。

　　只是那人走到这步，竟明目张胆地让宫婢在宫宴上试探，陈涿必定起了疑心，万一被顺藤摸瓜查出来，死的不止是父亲，还有整个沈家。

　　他不能死。

　　必须事事平安地活着。

　　那死的只能是陈涿了。

　　他挥挥手，立刻有人附耳上前，终究将那筹谋多日的计划交代下去了。

　　——

　　一人在院里待着，南枝总有些心神不宁。

　　很快，她就将这归咎为娄大夫扎针太疼的后遗症。

　　晚膳时，白文过来禀告，说是雪路湿滑，马车虽是到了祭拜的地方，烧香焚纸后却忽地发现车辙全坏了，只能暂时寻了个地方歇着，明日定是回不来了，只能争取后日早些。

　　南枝只随意应了声，满心想着后日的选婿宴。

　　京中高门贵女选婿，怎么也不能堂而皇之地用这名头，贴上说的是诗会，王国公喜诗，此番专邀满腹经纶，文采斐然的科考学子，其中有京中家世低微的庶子，也有跋涉千里来的学子，也不乏些看热闹的贵公子……

　　各式各样，后日她一定看花了眼。

　　南枝偷偷翘起唇角，却见白文还没走，她不解道：“还有事吗？”

　　白文暗示道：“外面传信的还没走，夫人就没有什么话要传给公子吗？公子若听到了，定是会很高兴的。”

　　南枝敷衍着：“一路平安，早点回来。”

第70章 选婿配不上你

　　泠泠月光下，几十座墓错乱耸立着，散在附近，唯有一墓立在中心，半圆形土堆生出了些杂草，面前只用一简单粗糙的木刻立碑，刻有“陈将军陈远宁之墓”几字。

　　冬雪飘飘，林子深处却传来几阵古怪的鸟叫声。

　　惇仪跪坐在墓前，手中捏着澄黄纸钱，垂着目缓缓看那雪粒融在闪烁火光中，脸颊被火光映得有些发烫，却一动也不动。

　　陈涿站在她身后几步，扫了那木碑几眼，淡淡道：“母亲，该回去了。”

　　惇仪神色有些呆滞，听着这话打起了几分精神，将纸钱全塞进那火光中，轻声地开了口：“这些年，你是不是还在怨我？”

　　此地只有满眼的墓和他们两人。

　　陈涿知道她在问自己。

　　他站在风中，宽大玄袍被吹得鼓起，看向木碑前微弯的脊背，眸光似透过眼前景渐渐飘到了数年前，蒙上一层沉重的光。

　　身为皇室公主，无论是否得宠，却都受了全天下十几年的供养。乱臣挟权，圣上急症，京中又没了能承位的皇子，必须有人站出来，为赵家的天下拼出一条活路。

　　——十九年前，惇仪身负圣命，带着陈涿离开被乱臣掌控的京城，在先帝身边侍卫的护送下秘密逃离，要去接应暂到边疆历练的五皇子赵荣。

　　可叛党紧追不舍，在惇仪接应到赵荣后没多久，便已寻到其踪迹

　　力量悬殊过大，随行的精兵死伤惨重，倒在了半道上，追兵却如流水般源源不断，几乎快要将护佑他们的杀净。千钧一发时，尚且年幼的陈涿再难跟上他们的脚步，被追兵挟持住，而惇仪只回望了一眼，却拽着赵荣离开了那处。

　　“以往是怨的。”陈涿长睫轻颤，尾音像风一样落在地上。

　　惇仪语气里含着哭腔，佝偻的脊背轻轻颤动着：“当时我若是有半点法子，耗去我的命，都不会将你一人至于陷境。”

　　追兵过多，不能耽搁一刻。

　　若被抓住，那死的不止她，陈涿、赵荣、为送她出京枉死的精兵、京中等着她去救命的、乱了几年受灾受难的百姓……不计其数。

　　她必须强忍着，用自己的全部换一个太平。

　　那时的她不是母亲，也不是惇仪，留不得一丝私心，是必须完成圣命的公主，一个承载着所有人希望的躯壳。

　　陈涿年幼懵懂，眼睁睁看着母亲回望他一眼，毫不犹豫地离开，徒留自己一人被叛军俘虏，那时他不明白，为何要将他抛弃在原地。

　　直到长大，才渐渐明白那左右都是死局。

　　一个从小在宫廷长大的女人，手无缚鸡之力，将累赘的他待在身边，只有几十个精兵，妄图冲破不计其数的追兵，手携皇子，到边疆寻陈将军，走到那步已是艰难之至。

　　他有时会想，若是南枝也遇到此等陷境，会怎么做？

　　可想了许久，他只冒出一个念头，若真如此，什么皇子孩子包括他，都不要再顾及，一定要安稳地躲起来，只要她还活着，就是好的。

　　陈涿轻声道：“母亲，该放下了。”

　　惇仪腰身弯得更低了，乌黑发髻中的几丝白发被月光映着，泛着银光，紧捂住唇，难以抑制地冒出了几声呜咽。

　　他犹豫着走上前，蹲下身，有些无措地看向低泣的惇仪，踌躇半晌才将手轻轻搭在她的背上，笨拙地顺着脊背，道：“母亲那时已经做到最好了。我……也放下了。”

　　惇仪的肩膀被轻扶着，濡湿了衣袖一小块，他轻拍着她的背，看向簌簌落下的雪景，承诺道：“有我在，绝不会再复当年之景。”