“嗯。”

　　房内又陷入一片寂静之中，袁氏扇累了就换了个手，陶老爹按住她的手，“不用你扇，好好歇着吧。”

　　袁氏放下蒲扇，也合衣躺下了。

　　陶桃给阿姐披衣回来，看屋内二人也闭着眼睛就转了出来。她今日挨了阿奶的打，一时也不敢往跟前凑，便寻了个破罐子蹲到檐下拾起了地龙。

　　灶房内的灶台上嵌着一大一小两口锅，中间还埋着一只陶罐。陶阿奶心疼柴火，用陶罐煮着药就索性煮了一锅粟子粥。

　　她打开碗柜，拿出一个黑陶罐，用筷子擓了点白花花的荤油，伸进粟子粥里涮了涮。又从篮子挑了把今天在菜园子拔的芥菜，洗了洗切碎，搁在粥里。

　　一锅粥煮好，陶阿奶拍了拍手上的灰，走到灶房门口喊，“二丫！”

　　吓得陶桃抓地龙的手一抖，立刻起身跑了过来，不敢嬉皮笑脸只喊了声“阿奶”。

　　陶阿奶今日也累得够呛，觑了她一眼，“还不快点把手洗了来端粥。”

　　今日的晚饭也是祖孙三人一起吃的，爹娘的粥被早早端进了房里。

　　也是许久没有吃这么稠的粟子粥了，有菜有荤油，陶枝喝了一大碗还意犹未尽。

　　趁着天还没黑，陶枝把碗洗了，又打了水给自己洗了个澡，才发现右臂上一圈红痕，一碰就疼。陶枝吸了口气，暗自吐槽着这婆子的手劲也太大了些。

　　洗完澡，陶枝把脏衣裳就着洗澡水搓了一把，又在檐下接雨水的大缸里舀了两瓢清了一遍。她晾完衣服，便三两步跑去卧房躺下。

　　窗外的雨下得小了些，陶枝躺在榻上听着雨声很快就睡着了。

　　次日陶老爹醒来，就发现自己的腿肿了，一时竟下不了地。

　　连着两日里又是涂又是抹的，还喝着药，便也渐渐消肿了。

　　这日一早陶老爹便醒了，他是一个闲不住的，这三天躺得他骨头都快锈了，下了床就想背着锄头下地，袁氏拦住他说：“今日不是亲家上门下聘的日子吗？”

　　陶老爹愣了下，“我倒是把这事儿差点忘了。”

　　袁氏从木箱里找出一身前年做的青布衣裳，递过去，“换这件吧，没洗过几回还新着呢。”

　　院子里被打扫的干干净净，陶老爹换了衣裳端坐在堂屋内，桌上摆了一摞茶碗并一碟花生。

　　袁氏让陶桃把她姐喊了进来，陶枝经过堂屋时发现气氛有些不对劲，“娘你叫我什么事儿？爹怎么一个人坐在堂屋，还摆了花生，是谁要来？”

　　袁氏招手让她过来，“你坐在我边上。”

　　陶枝依言坐下，袁氏又把她的头发拆散了用篦子梳通，慢慢挽起了发髻。

　　“娘，好端端的梳头做什么？”陶枝问。

　　“待会儿徐家那边要来人，家里又没有新衣裳给你穿，娘便想着给你梳个垂鬟分肖髻。也是许多年没有梳过了，有些手生了。”袁氏对曾经的事情只字不提，陶枝也没有问过，只听父亲说过一句娘是大户人家里出来。

　　袁氏给她梳好头又绑上了红头绳，让陶枝转过来给她看看。

　　她的目光温温柔柔地落在了女儿的脸上。

　　她发现陶枝的五官生得极好看，细眉下一双灵动的杏眼，唇若含珠，只是有些面黄肌瘦，容貌便削减了几分。但放在村子里，也算得上数一数二标致的姑娘。

　　袁氏笑了笑，“可惜没有首饰，枝儿簪上定然更美。”

　　陶枝被娘看得有些不好意思了，低头去看弟弟。他的襁褓就放在袁氏的枕边，瘦瘦小小的一个，睡得倒十分香甜。

　　母女俩在房内又说了会儿话，陶老爹坐在堂屋里等得有些不耐烦了，起身在院子里转了转。

　　陶老爹听到院墙外头突然响起了王媒婆的声音，只听她言语间带着笑：

　　“徐夫人，您慢着点，哎，对！这就是陶家！”

第6章

　　院门大开，原是徐家兄嫂二人带着聘礼登了门。

　　陶阿奶将姊妹二人也叫了出来认人，王媒婆帮着互相引荐，又叫着后头抬礼箱的伙计进到院子里来。

　　陶老爹喜气盈盈地将伙计引到堂屋，四人抬着两口扎着红绸的木箱子，后面还跟着一个，手上提着两条鱼，两刀猪肉，和一根肥滋滋的大羊腿。

　　王媒婆唱着礼单将箱子一一打开，这才知里面装着三匹细布和两匹棉布，另一口箱子里装的是一包十两银子的钱袋、一支银簪子和一副银耳环，旁边还摞着六盒糕饼、两包红枣、两包花生并两坛烧酒。

　　陶阿奶本就生着一对眯缝眼，此刻更是笑得见牙不见眼。心说徐家这手笔在山塘村，不，在卢山镇，也算得上体面。

　　屋子里本就局促，此时摆了这些东西又站着这许多人，一时也坐不开，索性又将长凳摆到了院子里来。

　　把送聘礼的伙计打发走了，众人进进出出的好一通忙活，才安坐了下来。

　　这边陶老爹、陶阿奶、陶枝、陶桃依次而坐，对面坐着一对年轻端庄的夫妻和一个戴花的媒婆。

　　陶枝此时才有工夫细看，那徐家大嫂一张鹅蛋脸，笑脸盈盈的，十分和气。徐家大哥也生得模样端正，高高瘦瘦的，一幅书生模样。

　　徐家大哥略一拱手道：“陶伯父，小侄在村子里只住了五年，一昧的教书习字，竟不知村中结亲是什么章程。此事便交给了拙荆来办，若有什么不妥帖的地方，您只管提。”

　　陶老爹听不得读书人文绉绉的调式，摆了摆手客套道，“没有，没有，都挺好。”

　　徐家大嫂看了陶枝一眼，笑着说：“陶家妹子生得好相貌，清秀又标致，我一瞧啊就喜欢，与我那小叔子登对极了。”

　　陶枝见她当着众人夸自己，面上露出一丝腼腆。

　　王媒婆也赶着话头说：“可不是嘛！真真是天作之合！金玉良缘！”众人笑罢，她又开口道：“乡下人也不讲那些虚礼，趁今日双方都在，便把婚期定了吧？”

　　陶老爹问：“可找人算过日子了？”

　　徐家大哥展开一张红纸，摊在膝上，“已着人算过了，从今日始，婚姻嫁娶诸事皆宜又不冲他们二人属相的便只有，五月十七，六月二十，八月初四。”

　　陶老爹想了想，“八月初四念着意头不好，五月十七你们家怕是都来不及操办吧？那就只有六月二十了。”

　　“来得及的！我们徐家在村里也没个亲戚，婚宴上也就是摆两桌请左邻右舍吃个酒，做个见证。只是怕您舍不得这么好的女儿……”徐家大嫂又笑着要打自己的嘴，“瞧我，见着妹子这么标致，只想快快的娶到咱家来，倒是唐突了，伯父老婶别介意。”

　　陶阿奶清了清喉咙，“要我看呐，也是觉得六月二十好。”

　　她也是年过半百的人了，多少知道纳征请期都是有定数的，越是富贵的人家这三书六礼预备的时间越长，女方总要些时间给出嫁的女儿准备嫁妆，还要绣盖头绣婚服。

　　他们家自是比不了那些高门大户，也置办不了几样嫁妆。但也总要装装样子，不好叫村里人骂他们刻薄，传出些难听的。

　　陶阿奶既是发了话，徐家兄嫂对视了一眼，也点了头，“那便定在六月二十吧。”

　　婚期定好了，徐家兄嫂站起来便要告辞，按礼陶家是要准备一顿宴席再回些礼的。

　　陶老爹说：“你们夫妻俩别急着走，好歹在家吃顿饭再走？”

　　“不了，小侄回去还要与那些孩子们讲学呢，舍弟结亲的时候再请伯父好好喝一杯。”徐家大哥说完又作了个揖。

　　王媒婆虽也眼馋那大鱼大肉，但主人家发了话，她也没了理由赖下不走，心想今日走的这趟可是太亏了。

　　她见陶老爹与徐家大哥讲着话一时绊住了脚，就三两步走过来和陶阿奶说：“徐家人既是要走，您快些将回礼取了出来，若是没有预备，就在聘礼里拣两样。”

　　陶老奶听她所说，神色一变，进了自家门的哪还能要回去？

　　王媒婆一看这老太太的脸色，心下就知道了，拉着她的手臂劝道：“哎哟，老太太，纳征下聘预备些回礼是再正常不过的。左右您家里不必备席面，省了这老些好酒好菜，从他们的聘礼里拣两盒不值钱的糕饼，再拿一匹细布充作场面，大家面子上也都好看不是？我瞧着您家里虽贫寒，也是个通情达理的。”

　　陶枝在一旁听得脸红，这王媒婆就差指着鼻子骂他们家抠门了。

　　陶阿奶冷哼一声，“大丫，你去取了来给她。我几时说不给回礼了？你这婆子说话拐弯抹角的不中听，这是替咱们亲家来鸣不平了？”

　　“婆子哪敢呢，您才是徐家正经的亲家，回什么礼自是您自个儿拿主意。也是今日这么好的日子，婆子一高兴便没了分寸，为的也是咱们把礼数做周全，婚事呀自然也顺顺当当的，老太太千万别见怪。”

　　王媒婆笑得脸僵，心里头却骂着这老虔婆，自个儿抠门，别人还说不得。

　　待陶枝取了回礼回来，一家人又把徐家兄嫂送出门去。

　　见着徐家人走了，村道上站着看热闹的人也三三两两地凑了过来，眼睛不停地往陶家院子里瞄。

　　陶老爹和两姊妹回屋里看聘礼去了，陶阿奶却站在屋门口和人显摆了起来。

　　“这徐家人送聘礼送得还真阔气，那两抬箱子里东西不少吧？”有人问。

　　陶阿奶脸上得意，“那当然，要我说这村子里没一个能和徐家比的。”

　　有人羡慕有人不屑，人群里有个婆子“呸”的一声，吐了片瓜子儿皮。

　　她冷笑了两声，奚落道：“那徐二可是个混账东西，你这宝贝孙女也舍得嫁给他？怕不是图人家的银子吧。”

　　“还真是，我说原来那么多求亲的怎地都没成，还是给的不够多。”有人跟起哄。

　　“甘婆子，你别吃不到葡萄说葡萄酸了。有的人呐，天生就没这命！”陶阿奶嗤笑一声，把院门一掩，扬眉吐气般地昂着头往堂屋去了。

　　陶桃蹲在木箱边上盯着那几盒贴着红纸的糕饼，甜丝丝的香味从木制的攒盒里逸出来，勾着她肚子里的馋虫。

　　陶老爹把那绣着石榴花儿的钱袋从箱子里拿了出来，把银子都倒在旧方桌上数了数。

　　油黑发亮的桌面上，卧着白花花的纹银，足足十两。

　　陶阿奶进屋一见那银子就笑得合不拢嘴，赞道：“这下我们陶家算是熬出头了。”

　　陶枝站在一旁，心里却有些怅然若失。

　　这十两银子，便决定了她往后的一生吗？

　　她心底觉得自己不该像个物件似的，谁出的价格高就许给谁，然后从生活了十多年的家里离开，嫁给一个她根本不熟悉的人。难道世间女子的命运都是这般？

　　娘是这样，她也是，往后妹妹的命数也一样么……

　　她心下忧戚，但家里人都高高兴兴的，她也不好表露出来，扯了陶阿奶袖子问：“阿奶，这鱼还活着，我去找个木桶灌点水养着？”

　　“那你快去，把这羊腿也抹了盐腌起来，算了，这么好的东西怕你弄糟蹋了，羊腿我来弄。”

　　“行。”陶枝提了鱼出去，在檐下水缸里舀水。

　　她一抬头见太阳被一点子云絮遮着，只隐隐约约露出半个轮廓来。看久了眼睛有点酸，她抹了抹眼角的泪珠儿，把木桶提进灶房去。

　　——

　　这一个月里，陶老爹在田里忙得脚不沾地，陶阿奶和二丫也都去地里帮着干活，却唯独不许她出门。只让她在家里做些活儿，再把自己的嫁衣、盖头绣了。

　　这日陶枝和娘在卧房里做着针线，袁氏手上是她的嫁衣，大红的布料鲜艳夺目，绣着百蝶穿花的图样，一针一线针脚紧密，竟比镇上布行里卖的成衣还精细些。

　　陶枝手上绣的是一方红盖头，鸳鸯戏水的花样，她总觉得自己绣的一点儿也不像，分明就是两只憨头憨脑的水鸭子。

　　袁氏指点她从何处下针，陶枝又拆了几针重新绣了起来。

　　坐久了腰酸脖子也酸，她伸了个懒腰松松筋骨，放下盖头说，“娘，我去灶房烧点茶晾着。”

　　村里把煮过的茅根水叫茶，其实半点茶叶沫子都没有，只是叫惯了。

　　袁氏抿唇笑了笑，“你呀，就是坐不住，好在我这几日精神头好了些，能帮你绣上几针。你去吧，晾凉了你爹他们回来了正好喝。”

　　陶枝揉着鼻子笑了两声，从堂屋出去，一抬头倒吓了一跳。