“那后来，”宋长晏迟疑地问她，“后来二嫂是弄丢了？”
章盈抿唇不语，俄尔冷声道：“不是丢了，是被那人拿去了。”
她虽没有明说，但从她的神态语气中，宋长晏自是知悉她指的是谁。他忖思片刻，猜测道：“也许这是别人送给三哥的，他也不知情。”
毕竟他们是手足，他为哥哥辩护几分也属常情。沉吟许久，章盈不多做说服之言，淡淡地说了声：“或许吧。”
联想到宋允默除夕夜受伤之事，章盈对他的怀疑此时已达顶峰。她不信会有如此巧合之事，簪子是在府里丢的，怎会流落在外一圈，又回到他手上。
宋允默本就傲慢轻浮，对她更是口无遮拦，他能做出那等龌龊无耻之事，也不足为奇。
她口气波澜不惊，眼底的厌恶却不加掩饰，身形一动便要离开。
宋长晏忙挡在她前面，道：“我不是不信二嫂，不过这种事要讲究证据确凿。仅凭这些，三哥若是咬死不承认，我们也无可奈何，反倒牵连二嫂你的名声。”
“我没有怪你。”章盈摇头道：“我只是心里很乱，想要回去想一想。”
章盈从未经历过这些，眼下不免有些失措。从前心里没着落时，她首先想到的便是母亲和郑嬷嬷，希望她们能给自己出主意。
可这次回宋家时，她将郑嬷嬷留在了章府照料母亲，眼下两人都不在，她只得自己思虑下一步该如何。
宋长晏轻声道：“二嫂若是信得过我，由我来帮你。东西总不会无缘无故地出现，我让谭齐去查送礼给三哥的人。若他送了，便查他从何得到这支簪子；若他没送，我绝不会偏袒三哥。”
院里静悄悄的，他的话伴随着春夜的虫鸣，使人安心平静。
章盈抬头看着他，“可他是你的哥哥。”
他真的能狠下心，反过来帮自己吗？
宋长晏道：“无论对方是谁，我始终会向着你。”
在两人初相识时，章盈听到这话必然会问他，为何会对自己这么好。而此时，她却不敢问了，她怕自己心中会出现期许的答复。
她逃避似的收回视线，道：“五弟，这段时日打搅你了。你的伤好得差不多了，况且刺客已经抓住，明日我想回清安院去。”
宋长晏神色一动，随即应道：“好。”
***
夜里多思，章盈睡得不安稳，翌日一大清早便起来了。
天气渐暖，她一袭薄春衫，这个时辰出房门也不觉得冷。用过早膳，她与碧桃在院里赏一树盛放的梨花，边等宋长晏起来，与他说一声便回去。
正沉浸其中，身后倏地响起低沉的嗓音：“二嫂若是喜欢，折几枝回去，插在花瓶里，还能观看几日。”
章盈转过身，头顶肩上还落有几片花瓣，“折下来也活不了多久，多可惜。”
宋长晏负手站在两步远，淡笑道：“有花堪折，错过这场，便要再等一年去了。”
章盈道：“我以为五弟会喜欢任其自然，而非强求。”
宋长晏闻言抬头看了一眼梨花，继而又转过目光对她道：“寻常之物自然不会，可如若真心想要，强求又何妨，总比眼睁睁错过要好。”
章盈叹道：“世间万物，总有些是强求不得的，不如顺天应命。”
宋长晏笑了笑，未与她多做争论，只道：“事在人为。”
说完，他双手置于身前，手中拿的正是章盈亲手做的那副护腕。
“躺了这么久，功夫都荒废了，今日正好试试二嫂这副护腕。”他边单手戴护腕，边对谭齐吩咐道，“去拿弓箭来。”
护腕的绑带繁琐，他一只手不便，穿戴齐整后，谭齐也将弓箭呈了上来。
宋长晏退开几步，挺身直立，拈弓搭箭。他对谭齐使了个眼色，谭齐会意地走到院子的另一头，往空中抛出一枚果子。
拳头大小的果子划出一条线，不待章盈看清它的位置，便听到“嗖”的一声，弓弦上的箭已经射了出去，霎时落在了房梁上，箭身贯穿果心。
接下来谭齐又扔了几个，宋长晏箭无虚发。
章盈从没见过这样好的箭法，赞叹之情溢于言表。
箭筒中的箭用完，宋长晏才放下弓，反是称扬章盈：“二嫂的手艺极好，戴上去很顺手。”
章盈脸上露出笑意：“五弟箭术超群，戴什么都会顺手。”
宋长晏道：“其实射箭很简单，最重要的是认准目标，出手时绝不能犹豫。有时想来，也和做人差不多。”
章盈听完，顿时觉得昨夜缠绕自己那些困惑有了答案。
五弟说得对，她一直受家族牵绊，遇事总会瞻前顾后。就如宋衡之事，她那时想的是不愿再回宋家，可受父亲一番斥责，长姐一席劝说，她便开始动摇。
这次如果查出宋允默是那恶徒，她会不会最后也忍气吞声，大事化小，最后继续做宋家的二奶奶。
思及从前被侮辱的种种，她猛地摒却了这个念头。她是章家之女，肩负章氏一族的前程，可她也是一个人，理应活得有尊严。
许是射箭使了不少劲，解脱护腕时宋长晏便有些吃力。
章盈担心他的伤，出声道：“让旁人帮你吧。”
她刚要喊动谭齐，却见他已经爬上了房梁，正拔插在上面的箭。
宋长晏无奈笑道：“那只有麻烦二嫂了。”
不过是件小事，章盈总不好推辞，伸出手替他解护腕的带子。
细带缠得紧，她不得不凑近一些，低下头仔细动作。远远看去，两人身影叠合，亲昵得如同一对寻常夫妻。
周家六姑娘被下人引着进院时看到的便是这样一副场景。
那位俊逸儒雅的宋大人，面带笑意低头看着身前专注的女子。
带路的小厮见状道：“周六姑娘，那是我们府上的二奶奶，前头遭遇刺客，这才在五爷院里短住了几日。”
周妍压下心底的不自在，点点头道：“二奶奶我认识的。”
他们隔得远，等进去时，章盈已经解下护腕回屋了。
宋长晏将护腕拿在手里，缓步朝周妍走去，“周姑娘，许久不见。”
他脸上仍是和煦的笑，但周妍却隐隐觉得与她刚才所见到的不一样，多了。她忽地生出一个古怪的念头，旋即又被自己否决，他们是叔嫂，怎会是她想的那样呢。
周妍略施一礼，唤了声：“宋大人。”
她从跟着的丫鬟手里接过一个盒子，然后道：“听闻宋大人伤重，家父担忧，便托我送来一只上好的人参，给大人找补身子。”
宋长晏挥手让谭齐收下，口中道谢：“周将军有心，长晏感激不尽。”
“应当的，宋大人不必客气。”
周妍目光无意掠过他的手，开口道：“之前宋大人在我家坏了一副护腕，我闲来无事便照着做了一副，转托二夫人相送，不知大人戴着可合适。”
宋长晏面色歉然，道：“多谢周姑娘一番心意，只是我已经有了，不方便再收下一副，我会让二嫂将那副还给姑娘。”
“多留一副也不碍事的。”周妍看着他手中护腕细细的针脚，低声道：“还是说，这是别家姑娘送给大人的···”
宋长晏手里上紧了紧，没有回答，而是道：“周将军的心意我收下了，改日我再登门拜访。”
他这话，便是不留她的意思了。
周妍收整神情，“那我便不打扰宋大人，先告辞了。”
宋长晏笑着颔首，扬声叫来谭齐，“送周姑娘回府。”
第34章
章盈午后便回了清安院。
宋长晏站在院外目送她离去后, 还未来得及回屋，便看见另一头有人前来。待人走近，他略为讶异道：“三哥, 你今日怎么得空来我这？”
宋允默笑着行至他身侧，揽着他的肩往里走, “来, 五弟, 咱们进去说。”
迈入庭院，他左右瞧了一眼，随口问了一嘴：“听说二嫂住在你这儿, 怎么不见她？”
宋长晏回道：“二嫂今日已经回二哥院里了。”
“哦。”宋允默应了一声, 眼里透出些许深意, 若有所指地低声问他：“五弟，老实说，你与二嫂如今到哪一步了？”
宋长晏不明所以道：“三哥这是何意？”
宋允默挑眉, 一副了然于胸的神情, “你为二嫂挨了一剑，又让她在你院里住了这么多天, 你可别说全是为了死去的二哥。”
宋长晏听后不做多言, 只是道：“我与二嫂清白，三哥说笑了。”
他这轻飘飘的一句, 更是坐实了宋允默心中的猜测, 他那二嫂如花似玉，哪个正常男子见了不起心思。也就是他没那份哄人的耐性, 否则哪轮得到五弟捡这个便宜。
“嗐, 这又没旁人，你与我实话实说便是。你与二哥交好, 他死了，你代为照顾二嫂，不是情理之中么。”
宋长晏笑而不语，引他坐下后，开门见山问道：“不知三哥前来所为何事？”
宋允默少有来他院中，前番他受伤时也只是派人代为探望，此时面子上难免有些过意不去，讪笑一声道：“前阵子在外忙得不可开交，抽不出空来看望五弟，为兄实在有些过意不去。昨日送来那些东西，五弟可还喜欢？”
宋长晏道：“三哥言重，自是正事要紧，我怎会怪你。至于那些东西···委实过于贵重，待会还请三哥收回。”
“诶，送出去的东西哪有拿回去的。”宋允默一摆手，对这个温顺懂事的五弟十分满意。他斟酌措辞，接着道：“这全是外头那些人给我的谢礼，上次幸而有五弟暗中相助，我们才能顺利买下京郊的千亩良田，和城里百十家铺子。那些公子哥都上赶着要来谢我呢。”
低价买入，再高价卖出或租赁，银钱便像水一样源源不断地流入他们口袋中，这可比困在书房读死书要有意思得多。
宋长晏问他：“公职不便，二哥没有对他们提及我吧？”
宋允默道：“那是自然，五弟放心，我定会守口如瓶。”
这样撑面子的好事，他又怎会把功劳让给别人。
宋长晏笑了笑，“那就好。”
顿了顿，宋允默开口将下人全都退了出去，问道：“五弟，听说你与吏部尚书唐大人相熟？”
“谈不上熟识，有几分交情罢了。”
宋允默压低嗓子：“现淮南盐运使一职空缺，不知可有定下何人任职？”
自古盐运使便是肥差，十足能搜刮民脂民膏的职位，更遑论是淮南这样富庶的地方。
宋长晏心底了然，面上不显道：“这等机密之事，我怎会知道，不过先前听唐大人提过一句，似乎是还未定下。”
宋允默试探着问他：“既未定下，那五弟可否为我牵线？我想引荐一人。我有一好友，久居闲职，正想离京出去历练历练，托我打听打听是否有门路。事成后，他定当厚谢。”
宋长晏知道宋允默蠢，却没想到他已到了无可救药的地步。强买强卖不说，人心不足，还生起了买官，左右朝廷用人的心思。
既然他要自寻死路，他便成全他，这样的人，死不足惜。
“既是三哥的好友，那我定会出力。不过厚谢就不必了，都是一家人，三哥代我收下便是。”