凌凤池走近书案，收拢起一半，分门别类地放置在案角。

　　把婚院女主人偏爱的几本游记，文赋精选，原样打开放在书案上。

　　做完这些，把携带来的木盒子打开，翻了翻盒底，取出一张小小的字纸，打开摊在书案上。

　　墨迹不算新了。

　　凌万安有些好奇，探头看了一眼。

　　【闲闲荡荡，三三两两】

　　【疏星落天外，野涧风自流】

　　主母的字迹好认，一看就是主母在婚院时随意书写的小字。

　　凌凤池把这幅小字放回半边整齐半边杂乱的书案上，似乎把书案收拾得满意，终于停了手。

　　凝视小字片刻，笔下的风流闲散之气扑面而来。

　　他的目光带出几分怀念。

　　短暂的婚院岁月，仿佛美梦一场。不论早晚，只要踏入婚院，人时时都在；闲谈也好，打趣也好，争吵赌气也好。

　　和她纵情欢愉的美好残留至今，时常要细细地回味几日。

　　然而，梦总归有醒的时候。

　　他逼迫她成婚，没有问过她的意愿，将她拘在婚院不得出入。抓捕她的义父，追究她的秘密，以至于章家大火焚毁佛堂。他和她之间的分歧，从哪一步开始尖锐到无可挽回？

　　自己终究做得太过了。她既无法忍耐和他生活，以至于出逃。

　　强留在婚院做一对怨偶，不如放她归去，闲闲荡荡，做一颗山野疏星。

　　她在婚院忍耐了两个月，成全他一场绮梦。

　　如今换他成全她的悠游闲荡，也算公平。

　　凌万安捧一盆清水，跟随主人洒水扫尘，把屋里四处拾掇了一遍。

　　凌长泰听到动静，紧张地奔进来，“阿郎今晚宿在婚院？婚院多日未住人了，怕有蛇虫出没，阿郎明日再来住可好？卑职这就带人四处找一找可疑孔洞……”

　　凌凤池打定主意做的事，旁人拦阻不得。

　　凌长泰闭了嘴，跟凌万安一起吭哧吭哧地换帐子被褥。

　　他手劲大，一下掀起几层被褥，露出下面的床板。

　　凌万安眼尖，瞧那床板缝里似乎有东西，伸手掏了掏，费劲地掏出一本小而厚实的画册。

　　“哎？”

　　他举着画册转向主人，“主母留下的……”

　　“这本也留下了？很好。”凌凤池立在窗边，目光扫过封皮，一眼便看出是当初她赠给云娘、被自己收没，重新交还给她的连环画册。

　　淡淡地说了声好，视线便又转回，看庭院里的雨。

　　“她留下的所有东西，都原样放置。放回去。”

　　凌万安摸摸鼻子，把连环画册又塞回去床板缝里去。

　　出去时两人低声嘀咕。

　　“婚院里的物件什么都不许动，原样放置。阿郎肯定想要怀旧，睹物思人。”

　　凌长泰实诚地说：“人都不在了，看物件有什么用。阿郎当真想念主母，把人寻回来啊。主母只是人跑了，又没跟阿郎合离，跑到天南海北她还是凌家主母……“

　　“嘘……”凌万安赶紧示意他小声。

　　他们都能想到的事，阿郎能想不到？

　　“阿郎不去寻主母，必然有他自己的思虑。”

　　回头看了眼静悄悄的雨中婚院，凌万安悄声道：“婚院住几日也好，睹物思人，想起主母在时的点点滴滴，想得受不了，或许就下令寻人了？”

　　歇在婚院的头一夜，睡不着。

　　哪怕三叔父追过来，亲眼盯着他喝完一碗助眠汤药才走，汤药的药力也只能让他短暂地睡了一个时辰。

　　二更初，凌凤池在雨声里清醒地起身，提灯走出婚院，径直走向祠堂。

　　老仆原本都要睡下了，听到雨中的脚步声，惊得肩头都震颤。

　　“阿郎……”老仆苦涩道：“大雨天，留人夜。阿郎不在屋里安睡，何必又来祠堂呢。”

　　凌凤池此刻的神色清醒而镇定，“睡不着。”

　　“如今喝药也睡不着了。”

　　“请出戒鞭，后半夜才能安稳睡下。”

　　“去罢，今夜请戒鞭二十。”

　　老仆脚步沉重地转往后堂。

　　片刻后，双手托出一支血痕斑斑的细长藤鞭。

　　*

　　凌三叔隔天早晨刚刚起身，迎面对着院子里拜倒的凌万安、长泰两人。

　　两人奉上的物件，惊得凌三叔眼角都跳动几下。

　　“哪里拿来的血衣裳？”

　　凌万安手捧的血衣，是阿郎今早新换下的贴身里衣。

　　斑斑点点的血色在暗色缎料上并不明显，乍看仿佛深青色缎面上绣的深深浅浅的暗花。阳光直射下才看的清楚是血迹。

　　凌三叔惊得声音都抖了：“昨晚我、我亲眼看凤池喝药睡下了！他怎的半夜又起身去祠堂罚自己？这次又是为什么？”

　　凌万安面色凝重。

　　他跟随阿郎超过十年了。多多少少知道一些内情。

　　“老家主过世后，阿郎结庐守孝那三年，偶尔还召来祠堂老仆，自罚戒鞭。自从出仕之后，阿郎入东宫教导小天子，自罚的情形倒是罕见了。”

　　“没想到最近……”凌万安哑声道：“已是六月第二回了。头一回阿郎严令不许我等泄露出去。但短短期间又有第二回……无论如何，我等也要回禀上来，免得阿郎继续自伤。”

　　凌三叔瞳孔巨震，难以置信身为凌氏顶梁柱的大侄儿，那般稳妥一个人，竟从年少起就有自伤的习惯！

　　“怎会如此？”他茫然又困惑地道：“好好个人，怎会如此啊！”

　　凌万安多多少少知道缘由，但他不太敢说。正犹豫时，凌长泰忍不住脱口而出：“还不是老家主他——”

　　凌万安赶紧一个肘击示意闭嘴。

　　但根源也就在这句话里。

　　老家主在时，责罚太甚，动辄得咎。年少的阿郎习惯了责罚。

　　还在长身体年纪的少年强撑着困意日日早起晚睡。睡得早了，父亲推门查看时，会把他推醒斥骂荒废学业。

　　反倒是被责罚过的晚上，确认今日的责罚已经受过，父亲不会再来，反倒能安稳早早入睡。

　　日子久了，竟养成了习惯。戒鞭之伤轻微，有疼痛而无损第二日行动。

　　自领戒鞭的疼痛中，人反倒睡得安稳！

　　凌万安委婉解释给凌三叔，道：“只怕是药效不够，阿郎不能睡，又想起从前的老法子了……如何是好？”

　　凌三叔坐立不安。

　　侄儿换下的里衣，沾染斑斑血迹。落在他眼里，眼角突突地跳动。

　　如何是好？

　　如何阻止大侄儿夜里自伤的举动？

　　凌三叔忽地醒悟过来，想起一个关键人物，“祠堂老仆！”

　　祠堂里的刑罚，不管是家法还是戒鞭，都由祠堂老仆请出执行。如果老仆人不在了……大侄儿想自罚也罚不成。

　　凌三叔跳起来就往外走，“把人调走！即刻调走！”

　　*

　　炎炎夏日又入了夜。

　　这一天过得漫长。到了夜晚，人更清醒。

　　凌凤池在二更末准时醒来。

　　婚院有不寻常的气息，仿佛有浅淡的香气萦绕在鼻尖，浅香混合着水汽，是入夜后的帐中气息。

　　他理智地想，被褥纱帐都新换过了，应是寝屋熟悉的环境带给他的幻觉。

　　短暂沉醉于幻觉也好。

　　床头的雕花木板，刻有大片的并蒂莲花。白皙纤细的手腕曾被他握着，抵在那块雕花板上难以动弹。最为难耐时，她的指甲在雕花上留下浅浅的刮痕。

　　婚院里的几床被褥都是鸳鸯戏水图案。鸳鸯的形状细看各不相同。他注视着今晚被褥，朱红被面上一对栩栩如生的交颈鸳鸯。

　　他有点印象。

　　她曾不止一次地仰倒在这片交颈鸳鸯的刺绣上，纤长的脖颈扬起，漂亮动人的眼睛有时带狡黠笑意，有时噙着泪花。

　　他忍耐地闭了下眼。

　　婚院这两个月丝毫没有改变她，只改变了他自己。她带给他无尽欢愉，美妙滋味深入骨髓。

　　他曾以为，和中意的女郎结为夫妻，举案齐眉，白头偕老，便是他想象中的无憾。

　　不是的。

　　把心爱的女郎拥在怀里，和她颠鸾倒凤，在凌乱的喘息和淋漓汗水中紧紧相拥，才是难以言喻的满足。水乳交融的欢愉，可以直达灵台。

　　理智上他放了手，身体却不听从理智下令，依旧牢牢地记着她。

　　如果不能剥离这份刻骨铭心的迷恋，迟早回有一日，理智镇压不住欲望……他会抛去理智，抓捕她回来。

　　就比如现在，深夜情玉涌动。只要想起她，想起她在的夜晚。眼神，姿态，气味……身体又隐约发热了。

　　凌凤池披衣起身，深夜里提灯走出婚院，走向东南角祠堂。

　　今夜应请二十戒鞭。