凌凤池今年开春就接连告病了两回，在她面前显露苍白病态。干爹还认真盘算过他病亡的可能……

　　谁知对方真病还是假病？

　　广袖下的男子大手从身后伸来，把她吃力拎起的木盾单手拎去身前。

　　“贼子未清，护住自己。”

　　车外喊杀惨叫声不绝，时不时有流矢横穿过马车。

　　车里两人静坐。前方木盾遮挡，一柄豁口长剑护于身侧。

　　章晗玉没忍住开了口。

　　“凌相，你力气大得很啊。平日在家里练臂力？凌府中倒不见有练武场。”

　　凌凤池倒不避讳答她。

　　“文臣家中哪有练武场？只有个供凌氏子弟练习六艺的别院。六郎年幼时畏马如虎，我闲暇时，偶尔带他去别院喂喂马草，引他亲近马匹。”

　　章晗玉不咸不淡地道：“小六郎喂马草，凌相在旁边举石头？”

　　额头被屈指敲了一下。

　　力道不大，她吸着气去揉，耳听凌凤池道：“顽劣。”

　　章晗玉：“避重就轻。喂完马草呢？该不会就领着小六郎回家了？”

　　仿佛玉做似的人，屈指敲了下，白玉色的额头便泛起一点红。凌凤池垂眸盯着那抹绯红，指腹揉了揉。

　　“喂马草，熟识马性，领春潇跑马，再练射术。”

　　耳边听他平淡地道：“君子六艺，先父请蒙师教授于我，我再教授于六郎。身为长兄，分内之事。”

　　章晗玉没应声，心想，这就对上了。

　　凌春潇身上领着散骑常侍的职务，日常陪伴小天子身边，小天子几次跑马，都是凌春潇陪着，她见过两次。

　　凌春潇马上开弓的动作熟谙自然，比起宫里精心挑选的羽林卫也不差，显然是从小练出的骑射身手。

　　居然是凌凤池这长兄陪练出来的。

　　章晗玉偏了下头，稀奇地睨两眼。

　　心想，真能藏啊。日日在宫里对着，可半点没看出来。

　　车外双方对峙。短暂沉寂的间隙，凌凤池也问起。

　　“说起来，你也是苦学了一番出仕的，却罕见你骑射。家里让你顶替兄弟，学习六艺，礼、乐、书、数，漏了射、御？”

　　章晗玉嗤地笑了。

　　边笑边摇头，“凌相啊……民间有句话道：饱汉不知饿汉饥。说得便是你了。”

　　凌凤池神色微微一动。

　　他想起，章家败落，傅母隐姓埋名把她养大，一个妇人带个幼童，想必日子不会好过。

　　“学习射、御两艺，开销甚巨。家中供养不起？”

　　章晗玉却还是摇头。

　　“我与傅母说，私塾只教授课业，诸位同窗都在自家中学习骑射，我要跟着同窗好友学跑马……被关起门打。”

　　凌凤池露出意外的神色，“为何打你？”

　　章晗玉抬手指了指马车角落。从章家取来的灰扑扑的包袱还在。

　　“玩物丧志啊。傅母未听过六艺，疑心我又玩物丧志，编纂谎话骗她。”

　　交情好的同窗愿把自己家养的马借她学骑射，地方在县城郊外的庄子。相约好第二日早起同去，自备食水即可。

　　她兴冲冲归家，告知傅母。

　　傅母当场关了门，取出久不用的藤条打她。

　　边打边责问，满口谎言，究竟是不肯上进念书，想学那些浪荡儿四处游玩，还是为了骗钱？

　　那时候十岁，还是十一岁？年纪还小。关门跑不掉，打疼了像个孩子般咧嘴大哭，丢脸得很。

　　“从前丢脸的事不提了。总之，”她不怎么走心地道：

　　“君子才学六艺，我又不是君子，不学也罢。”

　　凌凤池陷入了沉默，显然觉得意外又匪夷所思。

　　相识多年，面前的人从不是吃亏的性子。从前她在朝堂得罪的人还少了？哪怕当面骂她一句，也会被记在心里，找机会整治回来。

　　为何却忍受家里傅母打骂，多年之后，依旧把人接在家中供养？

　　莫说只是个养育的仆妇，哪怕亲生母女，被从小冤打到大，只怕也早离了心。

　　“你不恨她？”凌凤池问。

　　章晗玉想起旧事，恨？倒也谈不上。

　　她其实只说了上半段。故事还有下半段。

　　“你可知那天傅母怎么停的手？”

　　凌凤池静听。

　　章晗玉啼笑皆非，“她关门打我。打到一半，自己力竭昏了。”

　　藤条打着打着，傅母突然一声不吭地往地上倒，昏死过去动也不动，人险些当场没了气。

　　她吓得魂都飞了，还以为傅母被她活活气死，急忙开门奔出去大声求救，引得四周邻居都来查看。

　　有邻人一眼看出问题所在，叹息说“饿出来的毛病“。

　　当中不乏好心肠的婶子，取来热腾腾半碗米粥灌下去，人悠悠醒转，这才救活了傅母。

　　有相熟的妇人追问傅母最近几日的吃喝。

　　难得见到傅母这般勤快的妇人，针线活计绣得又快又好，早晚替人洗衣，中午去富户家里帮厨，从早到晚手脚不停，家里只养一个孩子，怎会落到差点饿死的窘境。

　　傅母一个字也不答，只轰人走。

　　众邻人猜测来猜测去，最后还是家里同样有幼童读书的邻家妇人猜出了答案。

　　“她家小郎送的塾学可不便宜！挑中县里最贵的一家，请的先生学问是极好的，门槛也高，笔墨纸砚样样金贵，隔三差五还会请郡里出名的先生来讲学授课，回回都要给束脩！”

　　那家妇人向来喜欢攀比，傅母家里比她家更穷，章晗玉的学业在县里都小有名气，她家小儿的学业学得跟狗爬树似的，心里早不服气。

　　眼见傅母争强好胜，险些饿死自己，那妇人当即言语泛了酸，冷言冷语不止。

　　“我当时便和她说，那家塾学是大户人家才能送的，我们穷家小户，供不起！心比天高，也得有那本事撑着！”

　　还记得傅母当时把邻人送走，回家关起门来，捡起地上掉落的藤条，她本能地抬手挡。

　　傅母却没有再打她，把藤条挂回墙上，只冷冷吐出三个字：“供得起。”

　　章晗玉回想起不怎么美好的一段往事，心境罕见起了波动，情绪比刚才遇刺时还要不好，抿了下嘴角。

　　她坐直起身，透过破成布条的窗帘打量车外，正寻找惜罗的身影，额头又被揉了一下。

　　凌凤池以轻柔的力道按揉她的额头，边揉边问，“疼不疼？”

　　就刚才敲那一下，不轻不重，玩闹似的，怎么可能还疼。

　　章晗玉没吭声，任温热的指腹揉来按去，心思闪电般转过一个圈。

　　又怜弱了？

　　怜弱这毛病好啊。好用。

　　再卖卖惨，惜罗说不定今天能进凌家门。

　　她张了张嘴，说：“头晕——”

　　这波卖惨还没开始，而中道崩殂。

　　凌家两位亲信长随赶来了。

　　凌长泰先跳入车里，迎面横着一支扎入车窗的冷箭，冷汗唰得流了他满背：

　　“卑职等死罪！贼子竟然有擅射连珠箭的好手，险些伤了阿郎。”

　　凌凤池收回按揉的手，稳坐直身：“我无事。贼子可擒获了？”

　　凌长泰道：“诛杀数十，活擒了那个射连珠箭的。”

　　凌凤池颔首赞赏：“做得好。传信去大理寺。”

　　面前横贯入窗的冷箭，精铁表面覆盖的木料被箭头绞个粉碎，足见威力惊人。

　　他吩咐凌长泰：“把箭完整起出来。连同活口，一齐送大理寺查验。”

　　凌长泰吭哧吭哧地拔箭。章晗玉和凌凤池同时看着。

　　做工精良的铁箭，连精铁车壁都能凿穿缺口，不似民间出产的品质。

　　章晗玉人坐着不动，心念飞转。

　　贼子当街行刺的动静不小，护卫城防的北卫军却至今迟迟未来。

　　这场行刺，只怕与京中几处军防，有千丝万缕的关系。

　　凌万安也得空赶来。

　　他比凌长泰细心许多，掀帘子四下一扫便惊道：“阿郎，你手在流血！”

　　凌长泰这时才察觉，脸色当场变了。受伤的人自己倒不甚在意：“不碍事。”

　　凌凤池看了眼流血的右手，随意擦去血迹，以布条包裹伤口。

　　章晗玉坐得近，看得清楚，右手虎口处有裂伤。

　　应当是持剑格挡冷箭的那一下，发力过巨，崩裂剑身的同时，也崩裂了虎口。

　　虎口的裂伤其实不大，长而细的一条。

　　起先不显眼，渐渐地却血涌如注，金疮药也止不住。

　　章晗玉来回打量裹伤布条渗透的血色。

　　想起崩裂的剑身豁口，她忽地意识到什么，脱口而出：“看看伤口里有没有碎铁片。”