尚在剧痛中的陆池又一次被震得瞳孔放大。
谢砚怎么还指点起舞姬了？
这舞姬不是奸细吗？
陆池愣怔在原地，脑袋有些转不过弯来。
谢砚瞧他木头似地立着，叹了口气，“皎皎把面纱取下来吧，陆兄不是外人。”
姜云婵也看出来了，陆池与谢砚明里针锋相对，实际关系极为密切。
她伸手拆开耳边的系带，淡粉色面纱飘然而落，一张粉雕玉琢的脸徐徐展露。
陆池的嘴巴张得更大了，“这、这、这，姜姑娘！不是顾……”
陆池险些把那个名字说出来。
姜云婵听得这个字，不觉眼眶泛酸，屈膝行了个礼先行告退了。
陆池望着姑娘落寞沮丧的背影，好一会儿缓不过神，讷讷扯过鱼汤，想要喝一口定定魂儿。
一只修长如玉的手先一步将汤盅取走了，一下下扬起滚烫的汤汁。
汤汁断断续续落入汤碗的声音，叫陆池回过神来，正瞧见谢砚颇为闲适地品着“腥味重不堪用”的鱼汤。
陆池何尝不知道谢砚对表姑娘的心思？
此番谢砚这一招一石二鸟，一来把身边的舞姬奸细给剔除了，二来借舞姬壳子束缚住了姜云婵。
“可这不是长久之计啊！”陆池担忧道。
说到底，表姑娘是被谢砚骗到身边来的，自古感情讲求真诚相待，如此手段怎能长长久久？
谢砚蹙眉轻抿了口汤汁，鸦青色的长睫在眼底投下斑驳的阴翳，“我想她长久，她就必须长久。”
话音不可置喙。
陆池不以为然，“可你难道让姜姑娘一直用舞姬的身份生活吗？那她自己是谁？”
“我给过她机会的。”
早在姜云婵未嫁之时，谢砚就提醒过她嫁去顾府路途艰辛，让她断了外嫁的念头。
可她为了一个顾淮舟，不顾一切，甚至毁了容！
如今落得丢了身份，又能怪得了谁？
没了身份也好，没了身份她就不会总想着到处乱跑了。
谢砚搅弄汤汁的手微顿，层层涟漪的水面上，那张谪仙般的容颜扭曲了形貌。
“她并不需要旁的身份，现在、将来、此生她的身份只有一个……”
他谢砚的枕边人……
“谢砚，不是这样的！”
没有人是注定成为另一个人的附属品！
可陆池知道谢砚一向为达目的，不惜任何手段。
他劝不住他，只问：“那你有没有想过……顾淮舟！若他有一日回来了，怎么办？”
顾淮舟到底是新科状元、天子门生，虽至今被马贼劫持不知所踪，但圣上为了皇家颜面，也必然会找到他。
若顾淮舟回来了，他必然会找他的未婚妻。
姜云婵如今无所依傍，不得已才依附在闲云院，若顾淮舟回来，她又岂会再不明不白留在谢砚身边？
“顾淮舟？”谢砚薄唇轻吐出他的名字，漫不经心问陆池：“你知道他在哪儿吗？”
皇上对顾淮舟案子还是很重视了，接连下了口谕让陆池也去查清顾淮舟的下落。
圣上亲谕，半月之内，必须查出顾淮舟的下落。
眼见时间过半，陆池毫无头绪，正为此犯愁了，摇了摇头：“我不知道。”
“难不成你知道顾淮舟的下落？”陆池反问。
此时，姜云婵想起鱼汤忘了放盐，正要取回，走到后窗，刚好听到陆池有此一问。
第19章 表妹累了，可要就寝？……
她的心一下子跳到了嗓子眼，连呼吸都不敢太大声，悄悄从窗缝看去。
阳光刚好隐入乌云，洒在谢砚身上的金光缓缓褪去。
他被藏匿于黑暗之中，面色阴郁，不辨喜怒。
只听他一下一下舀着汤，瓷器撞击的颤音声声入耳，姜云婵的心跳也跟着加快了。
良久，他抬起睫羽，低笑了一声，“你都不知道，我又从何得知？”
谢砚的意思其实是连负责案子的陆池都找不到顾淮舟了。
顾淮舟已经没有回来的希望了。
那么，姜云婵又能跑去哪儿呢？
陆池暗自叹息，一则为姜云婵，二则为自己办案不利，马上要受圣上责罚而唏嘘。
“说真的，你的眼线遍布京都，就连你大哥去了边境，你对他的动向都一清二楚，你真的一丝一毫也不知道顾淮舟的下落吗？”
窗外，姜云婵觉得陆池这话问得极有道理，不禁上前一步，耳朵紧贴着窗棂。
却在此时，一只粗粝的大掌拽住了她的手腕。
负责世子饮食起居的许婆子不由分说拉着姜云婵往竹林深处去。
姜云婵想听墙根，可又怕被屋里人发现，不敢出声、不敢挣扎，只能随着去了。
窗户外两抹身影转瞬而过。
谢砚双目微眯，轻易捕捉到了异样。
默了片刻，他嘴角漫出一抹意味不明的笑意，“今晚我有贵客，陆兄先回去吧！”
“不急，吃过午膳再走，我许久没吃过你小厨房里的烤鸭了。”陆池坐着不动，他还是想从谢砚嘴里问出些顾淮舟的下落。
哪怕一丝丝线索也好。
谢砚却比了请的手势，将他请出了房间，并令护卫扶风：“给陆兄带捎带两只烤鸭。”
“不是啊，我话还没说完……”陆池半推半就，被强行请出了房门，啧啧叹道：“什么贵客？难不成今晚仙娥神女来相会！啧！”
陆池带着他的两只烤鸡，悻悻然走出了翠竹林。
彼时，姜云婵正被许婆子摁在竹轩里。
许婆子等陆池远去，打量四周安全，压低声音道：“娇娇姑娘你前两日欲擒故纵的伎俩用得不错，世子当真对你上了心，昨晚还因护着你受了罚呢！邓公公很是赞赏姑娘！”
许婆子将一只红宝石发簪递到了姜云婵手上。
听婆子这话，姜云婵约莫猜出来了许婆子就是宫里安排下来监视楼兰舞姬的。
姜云婵瞥了眼许婆子的鞋尖，确有少许灶灰。
她不敢掉以轻心，学着舞姬们的身段，风情万种朝许婆子福了福身，谢过赏赐。
许婆子瞧她果真堪教，拍了拍她的手背，“邓公公的意思是，欲擒故纵也过犹不及，这都三天过去了，姑娘该与世子圆房了。”
姜云婵脑袋一阵嗡鸣，退了半步。
宫里出来的人何等见识，见姜云婵抗拒，许婆子立刻沉下脸来，“你可莫要忘记圣上对你的期许！”
“往常在教坊里，你可是最会撩拨男人，心气儿最高的主儿！怎的到了闲云院反而畏畏缩缩起来？”许婆子在姜云婵手臂上拧了一把，命令道：“不管你想什么，今晚给我乖乖伺候世子！否则，只能让邓公公带你入宫面圣了！”
舞姬这样的身份哪有资格面圣？只怕惹怒圣颜，直接命归九泉了！
就算不死，若被揭穿了身份，姜云婵亦会有麻烦。
姜云婵似乎在替代楼兰舞姬这件事上，越发泥足深陷，无法自拔了。
姜云婵恍恍惚惚，只能先点头敷衍过去。
回了偏房，姜云婵心里仍没个主意。
日落西山，夏竹端了一壶酒进来，“姑娘，厨房送来一壶梅花酿，说是宫中赐下的呢！”
“我与姑娘斟些尝尝？”夏竹说着便要拿酒盏。
姜云婵赶紧摁住她的手，摇了摇头。
这酒只怕是许婆子在催她。
宫里的人一直在盯着她的动向，她一日不圆房，一日不得自由。
如此，她如何分心寻顾淮舟的下落？
姜云婵知道再拖延下去，并无益处，只得端着酒盏往谢砚房中去了，盘算着想个法子在世子房中熬一夜，敷衍过去再说。
到了谢砚房前，只见房门虚掩着。
内室，珠帘半挑，流光溢彩。
长身玉立的公子站在桌前，提笔挥墨。
他穿着白色寝衣，松松落落的，不似平日让人敬畏，但身上仍存着一份超然世外的闲情，让人不忍玷污。
姜云婵端着桃花酿的手不禁颤抖了下。
谢砚笔尖微顿，“谁？”
“世、世子！”姜云婵顶着沉静的目光挑帘进屋，将桃花酿放在桌上，嘴唇开合几次，也不好意思提“圆房”这个词。
她僵硬地扯了个话题，“我送些酒酿来给世子。世子在画什么？”
画卷上依稀勾勒出女子面庞，还未着墨五官。
“观音像。”谢砚暗含深意的目光睇向身边的姜云婵，“我心中有一夙愿，久久不得达成，故想画一幅观音像，求观音庇佑，可惜……观音容貌难全。”
姜云婵当年在慈心庵抄经礼佛时，常常偶遇谢砚也来拜佛，想必他颇通佛礼。