“那就好，那那位姜姑娘呢？”
“……”顾淮舟默了须臾，“既然已经决定娶你，自然……与她再无干系，不复相见。”
顾淮舟颓丧的声音穿透墙壁，如此清晰……
虽然知道事情早晚如此发展，可姜云婵亲耳听到顾淮舟与她决绝，心还是碎成了几瓣。
心口很疼，浑身都疼。
心脏和身体在同一时刻，被两个男人狠狠撕成了碎片。
姜云婵陷入了悲恸之中，痛到麻木。
谢砚却抵住了她，轻吻她盈满泪的眼眶，温声安慰：“妹妹别哭，我绝不会像旁人一样弃你，谢砚此生此世愿以命护妹妹一世周全。”
多么动听的情话。
下一刻，灭顶的痛楚从小腹直冲颅顶。
姜云婵眼前发白，痛楚的泪潺潺而流，泪痕斑驳，落在画卷上，晕花了画中女子的容颜。
姜云婵无望地望着头顶的金身佛像。
笑面佛光芒万丈，普渡终生，唯独于她是炼狱。
佛像在她眼前不停地晃动，越来越快，最后所有的思绪都被撞碎了。
她的极乐，或是痛楚，都因这炼狱而生。
最终，她不争气地坠入炼狱，沉沦炼狱，丢了自己。
一个时辰后，一切归于平静。
谢砚低喘着，轻吻她的泪痕。
泪水的滋味没入他喉头，很苦很苦，苦得让人喉头发紧。
可又透着一丝甘甜。
她终于属于他了。
谢砚为她轻拭着额头上的汗渍，“我会好生待你，信我。”
姜云婵不想理他的虚情假意，闭上眼，双手环臂，蜷缩了起来。
谢砚也终于从她身上翻身下来，将她揽进怀里，让她枕着自己的臂膀，“妹妹觉得这佛堂眼熟吗？”
幼时，他们就在佛堂里被迫拜过天地，那时她嫌弃他护不住她，从此与他不相往来。
时过境迁，他们又在佛堂里行了夫妻之礼，也算圆满了。
从今以后，他再也不会护不住，他可以让她一生顺遂、富贵无双。可前提是，她要留在他身边。
可姜云婵对追忆过往没什么兴趣，淡漠推开他的手臂。
“我只想回去沐浴。”
她的话音麻木，没有一丝起伏。
她踉踉跄跄站了起来，可腿根发软，险些又摔倒了。
谢砚赶紧起身扶了她一把，给她穿好衣服，抱着她从后门去了禅室。
原来谢砚一直住在南山寺的后院里，静静看着百姓们为他诚心叩拜、泪洒佛堂。
原来不止姜云婵，连上万扬州百姓也同样被他玩弄于股掌之中。
姜云婵看着那张怜悯众生的脸，越发不适，酸软的手推了下他的胸口，“放我下来！”
“妹妹累了，在榻上多躺一会儿吧。”
谢砚将她抱上榻，在她臀下放了个软枕，又坐在她身侧替她捋了捋濡湿的发丝。
许是数月来的怨气都已倾泻在姜云婵身上了，他的声音动作极柔，没有任何棱角。
可姜云婵忘不了，他伏在她身上，青筋毕露，极具进攻性的模样。
他恨不得将姜云婵捣碎。
姜云婵知道那才是他的真面目，故而对这具温柔的假皮囊更加反感。
她转个身，背对着谢砚。
裸露的后背上露出大片红痕，那是方才在地面上摩擦出的痕迹。
到底是瘦弱了些，经不得一点儿折腾。
谢砚没再多说什么，打了热水替她擦拭身体，而后吻了吻她的眉心，“晚膳想吃什么？”
姜云婵无言，闭上了眼。
禅房里，安静得仿佛只有谢砚一人。
他也无趣，关上门，离开了。
屋子里的最后一道光线被带走，姜云婵才又睁开眼，讷讷望着帐幔，眼中空洞无神。
她并不敢真的睡去，她知道那些香艳的画面必然会出现在梦里。
她一丁点儿也不想回忆！
过了良久，门再度吱吱呀呀地响起来。
姜云婵浑身一颤，蜷缩了起来。
夏竹走近时，正见姜云婵像只受伤的兔儿瑟瑟发抖。
“姑娘……”夏竹坐在榻边，抚上她肩头的淤青痕迹，“对不住，我不该劝你来南山寺的，姑娘……没事吧？”
姜云婵听到是夏竹的声音，才放松了些，摇了摇头。
谢砚打定主意抓她，她不来南山寺，也同样逃不出扬州，跟夏竹又有多少关系？
姜云婵颤颤巍巍抓紧夏竹的手，“不说这些了，你快去弄点避孕汤药来，切莫让谢砚察觉。”
姜云婵知道谢砚让她躺着不动，是为了助孕。
她与谢家隔着仇怨，身体中却留了谢家的精血，本就已经大逆不道了。
她怎么可能给谢砚生孩子？
夏竹也没想到谢砚最终还是走了一步，怔愣了须臾，“是奴婢不好，不该找谢砚帮忙救姑娘的。”
“不是你的错，是我异想天开了。”
姜云婵和顾淮舟什么都没有，即使逃得过谢砚，也逃不过马匪、叶清儿……
江湖之大，有太多未知的危险了。
所以单单逃出京城是不够的，她得规划一条完美的后路。
否则，只会被谢砚一而再再而三的抓住、羞辱。
可她孤苦无依，谁是她的后路呢？
姜云婵一时想不出，微闭上眼，一行清泪无力地垂落下来
……
另一边，陆池赶到南山寺时，从厨房窗户中窥见了谢砚。
身长八尺的公子，锦衣华冠，端得是风流才子的模样，偏用襻膊挽着大袖洗菜切菜，着实有些违和。
陆池推门而入，靠在案桌前，“哟，堂堂左都御史还会洗手作羹汤呢？”
“你当我从前是喝西北风长大的？”谢砚甩了个眼刀子。
“心情不错啊？”陆池与谢砚相识数十载，还很少听他这般玩笑的语气，真真是稀奇。
他讶异的目光打量着谢砚，最后目光落在了案桌一根白色羽毛上。
“你……你不会把太子的信鸽宰了吧？”
这些信鸽都是太子亲自调教，吃着贡米长大的。
说句不好听的话，比寻常百姓还要矜贵些。
所谓打狗也得看主人。
人家太子早上放信鸽来传信，晚上就给人下锅了，太子脸上能挂得住？
“你就这么馋肉吗？”
寺庙里是没有荤腥，但谢砚也并不是什么口腹欲重的人啊。
陆池略想了会儿，恍然大悟，“哦～你为了你的小表妹补身体吧？咱们谢大才子为博美人一笑也是挺拼的嘛！”
谢砚懒得理他，一边将鸽子下了锅，一边淡淡问：“你找我什么事？”
“两件事。”陆池也跟到了灶台旁，一瞬不瞬盯着锅里翻腾的鸽子，咽了咽口水，“这第一件呢，大会山受害的姑娘们已经被各自家属接走了，我与知府商议了下，打算从山寨缴获的银两中分出一部分慰问受害者。”
谢砚手中的锅铲一顿，思忖了片刻，“不要给他们发现银！把这些银子分成两部分，一部分用于给受害者迁居。
另一部分，送受害者去学些手艺，或是绣工、或是纺织、酿酒皆可。若她们不愿意，也只悄悄把银子给姑娘们就好，不必叫他们家中夫君知晓。”
“让他们迁居，免得在扬州受人白眼，这点我明白。但是，让姑娘们学手艺哪有现银实惠？”陆池不以为然。
谢砚眸中起了些微涟漪，黯然冷笑：“你约莫没见过，有些男人贪得无厌的恶心嘴脸。他们甜言蜜语糊弄女人，等把女人和她背后的家族榨干了，就会毫不留情地抛弃她们！”
陆池不知谢砚为何突然义愤填膺，但约摸明白谢砚的用意了。
这些受害的姑娘们大多失了名节失了身，若是夫君是个好儿郎也就罢了。
若遇人不淑，发下去的银两大多会进了夫家口袋，到时候夫家说不定还会以女子不洁将姑娘们再度转卖，最后一切好处都落到了夫家头上。
所以与其送银子，不如教姑娘们些安身立命的法子，将来也不至于走投无路。
“难得谢世子这样的谪仙肯下凡，做起好事了！”陆池拍了拍谢砚的肩膀，“你知不知道外面好多姑娘在佛前痛哭涕零为你祷告？如今你又处处为她们着想，不知谢世子又会成为多少姑娘的春闺梦里人咯！”
谢砚不以为意摇了摇头，只一心盯着锅里的鸽子汤。
炊烟腾腾，遮住了他如玉般的面容。
谢砚并没什么闲情逸致去做乐善好施的事，只是既然顺手把匪剿了，那就把事情做到极致。
他故意宣扬自己受了伤，是要这件事轰动江南，让百姓们都记得这份恩。