也不知是她没写，还是路上耽搁了，默默地盼了几天，好不容易收到家信，打开一看，是绮影写的问候，语句寥寥，没太提及清嘉。

　　喻青想，难道因为自己食言，清嘉和自己置气了吗？看来她得再诚恳一点。

　　她又写了三页纸，发出去后也没有再收到清嘉的一句话。

　　这时候，前锋军已经打入了北蛮的一座重镇。

　　敌方内部也一片混乱，归降派和主战派矛盾愈加严重，新王压制不住贵族，军队供给也逐渐弥补不上缺口。

　　喻青抓着机会痛快地打了几场仗，重兵压至王城，蛮族新王终于投了降书，并许诺以长子为质。

　　接下来就是清算、割让、收缴，谈判还没完，新王就被赶下了王座。

　　这场战事，大体与喻青预料的一致，只是过程坎坷、漫长了一些。

　　她没有因为胜利而激动，想着，这次就不驻守了，等一结束，她就回京，要是春天没过去，还来得及跟清嘉一起酿酒。

　　但是，她所有的期盼，在几天后收到家信的那一刻，都沦为了灰烬。

　　一开始她并没有意识到那封信里内容如此残忍。

　　甚至她以为那可能是公主久违的信件，迫不及待地拆开，但上面只有绮影的字迹。

　　喻青第一次体会到，每个字都懂，连在一起却不认得是种什么感觉。

　　……寅月末，皇七女清嘉公主，身染重疾，不治而亡，安葬于皇陵。

　　纸张颤抖着，她怔怔地反复读信，手中长剑坠落在地，铮然一响。

第43章

　　寅月末, 京城。

　　今年是冷冬，上元节过后，依然天寒地冻。

　　一众太医两日前就被急召到宣北侯府, 眼下在公主的卧房外团团转, 无计可施。最终只能对侯爷侯夫人请罪：“殿下她……怕是……”

　　清嘉公主气息奄奄，面色惨白, 秋潋冬漓在床前声泪俱下。

　　她艰难地对喻夫人和绮影说了遗嘱, 就闭上眼睛, 断了气息。

　　*

　　谢璟吃的是假死药，没想到药效那么真, 全身都不听使唤, 喘不上气睁不开眼, 一度怀疑自己恐怕真的要死。

　　也不知失去意识了多久，再醒来, 是有人带着数名暗卫潜入皇陵, 撬开棺木，把他捞出来, 往他口中塞解药。

　　谢璟本来就虚弱, 差点被噎死，这群暗卫根本不懂怎么照顾人，只能有气无力地哼唧一声。

　　公主下葬之前，有专人为其整理仪容，皇室中人就算死了也要彰显尊贵。

　　谢璟的寿衣是一身繁复礼裙, 嘴上涂了丹脂, 头上满是珠钗，段知睿想抱他，不知从何下手, 结巴道：“公、公主殿下，失礼了……”

　　谢璟：“……”

　　谢璟用原声道：“都是男人，你怕什么？”

　　段知睿：“……”

　　谢璟用袖子一拭唇角，然后将头上首饰干脆地拔下，尽数丢进棺椁，毫无留恋。

　　棺盖合上，那些华美的饰品再不见天日，替代清嘉公主葬身于此。

　　“走吧。”谢璟低声道。

　　几日水米未进，谢璟根本没任何力气，段知睿他们将他背到马车上，又给他喂了点水和吃的。

　　一路上颠颠簸簸昏了又醒，迷迷蒙蒙地被人抬到柔软的床塌上，由医者悉心照料两三天，谢璟才彻底清醒过来。

　　他挣扎着撑起身，一度没意识到自己身处何方，侍人们也不认识，低头一看，身上的寿衣倒是被换掉了。

　　“殿下，殿下醒了？”

　　“这是哪……”谢璟嗓子也是沙哑的。

　　“这是京郊的一处据点，是安全的。”

　　这侍者对他解释的同时，另一个侍者跑出房去，隐约叫着什么“主人”、“醒了”之类的。

　　谢璟一片混沌的头脑中，这才听到清脆的一响，真正搞清了状况。

　　“过去几日了？”他哑声道，“皇兄他……”

　　“主人就在外面，刚才已经去叫了。”侍者忙道。

　　这时门被打开，明亮的光照进幽暗的内室，谢璟眼瞳一缩。尽管眼睛被晃得生疼，他还是望着那背光的身影。

　　等他走到眼前，谢璟几乎不敢认了。

　　谢廷昭道：“醒来了？”

　　“你……”

　　谢廷昭：“怎么，认不出了？”

　　多年来，两人只有纸笔往来，彼此之间都看不到真正的模样。

　　谢璟一时失语，心神激荡，怔怔地看着谢廷昭，面前的男人和记忆深处温和的兄长渐渐重叠。

　　“皇兄……”他说，“你的头发怎么白了许多，怎么……老成这样了……？”

　　谢廷昭：“……”

　　谢廷昭失笑扶额：“阿璟啊，你可真会说话。下次别说了。”

　　亲弟弟这棒槌似的一句，一时间兄弟重逢的伤感氛围都差点没有了。

　　主要是谢璟眼睛看不太清，脑子也凌乱，一看谢廷昭的白发就脱口而出。

　　其实谢廷昭不过三十多岁，这些年由于耗费心血才两鬓灰白，但面容还是正常的，除了有挥之不去的沧桑和阴郁，外貌仍旧是壮年男子。

　　他看到谢璟的时候也是一样动容，只不过那时候谢璟还人事不省，几天过去，心绪都平复了。

　　知道谢璟这些年过得不容易，但是看他陷在床褥里，雌雄莫辨孱弱苍白，仿佛昏迷中还在忍受痛苦，谢廷昭也是很不忍心。

　　谢璟本来应该是健健康康、无忧无虑的孩子。

　　良久谢璟才回过味来，抱着他哥大哭大笑一场，多少年没外露过情绪，悲喜就像开闸的水收也收不住，哭得比这惨的只有上次送喻青出京的那次。

　　本来人就半死不活的，吓得仆从们连拉带劝，生怕好不容易救出来的小殿下一口气喘不上来再昏过去。

　　谢廷昭一向信奉“男儿有泪不轻弹”，大丈夫打碎了牙和血吞，哭哭啼啼的那成什么了？

　　但是在谢璟面前他是半句严苛的话都说不出来，心想这优柔的弟弟从小是当姑娘养的，哭就哭吧。

　　谢璟折腾了半晌，才冷静下来。

　　“我没想到这次能见到你，皇兄，”他说，“现在不是你能在京城露面的时候。来一趟太冒险了。”

　　“南沼那边我已肃清，留了人扮作我的模样，不会有人发现，”谢廷昭道，“若不亲眼见你平安无事，我不放心。若你有闪失，更没法跟母亲交代。”

　　提起母亲，谢璟不由得心底一沉。

　　他金蝉脱壳，姑且远离了樊笼，容妃还在深不见底的幽宫中。

　　“不会太久的，”谢廷昭低声道，“太子，皇后，陈氏……当年害了我们的，我要他们悉数奉还。”

　　谢廷昭眉眼间的狠厉稍纵即逝，没有逃过谢璟的眼睛。

　　他对人的容色十分敏感，一时有隐隐的忧心。

　　但谢廷昭很快转换了口吻，道：“你且好好休息，三日后启程送你南下。这几日给你查了脉象和经络，用药时日太长，不能再拖了。”

　　谢璟是用药强行压制身体的，损伤很大，现在需要尽快解了药性，好生温养。

　　等到他彻底恢复，后面的路，也就铺好了。

　　“……嗯。”谢璟应道。

　　他情绪起落，又加上心事重重，就算疲惫，也不太容易安枕。

　　除了久违的皇兄，他记挂的，还有远在天涯的另一个人。

　　不知道她现在怎么样，谢璟没法再写信给她了。

　　从此之后，世上不再有清嘉公主。

　　二十年来的一切都埋葬在了坟墓中，连同那场阴差阳错的姻缘。

　　*

　　房外，仆从们正在装点物品，谢廷昭见其中摆着一个纹饰典雅的方盒，看着样式不大常见，。

　　“这是何物？”

　　“主人，这是从小殿下墓中拿出来的陪葬。”

　　谢廷昭：“……？”

　　暗卫解释道：“这是小殿下生前……呃，假死前就准备好的，之前特地嘱咐过，下葬时要放在棺木里，等带他出来的时候一定也得把这盒子一并拿上。”

　　谢廷昭闻言顿感好奇，不知谢璟有什么宝贝，打开看了一眼。

　　……这都是什么？

　　跟个百宝盒似的，装的东西还不少。

　　一个绸布包着的圆润清透的镯子，一个金光闪闪的大凤钗，一枚蓝玉雕刻的玉簪，一根……带着一个圈的金丝长绳，一团白色毛球，一本游记，两盒胭脂，还有……几封信。

　　他看了一眼信函，意识到……这是宣北侯世子的家书？

　　谢廷昭眉头一皱，感觉事情不太简单。

　　*

　　三日后，谢璟乘上了南下的马车。

　　他有心留在谢廷昭身边，但现在没有可用的身份，碍于身体又无力自保，只怕到了危急关头，不仅帮不上忙，还得让人分心来看顾自己，于是还是按照计划去江南隐匿了。

　　临别前，谢璟掀起车帘，欲言又止。

　　谢廷昭：“怎么？”