让一个壮实有力的汉子给自己做这些小活，月栀有点不好意思。
“王大哥，我可以自己剥。”
说着，想要拿过他手上的橘子，指尖不小心触碰到男人的手背，壮的像熊一样的男人像是被蜜蜂蛰了似的，从手到手臂都为之一颤，迅速把手收了回去。
男人红透了脸，哑着嗓子回：“让我剥吧，汁水会把你的手弄脏。”
月栀不知道该说什么了。
王秋实平时话就不多，比起叽叽喳喳的王苗苗，他像是一块沉默的大石头，外表看上去很不好惹，实则人憨厚踏实，很值得信赖。
两人同处一间，静得只能听到呼吸声。
月栀小口吃着盘里的果子，耳边听着窗外飞过的鸟鸣，时间仿佛被拉长了。
“月栀……”王秋实忽然开口。
月栀转头看他，他仍是坐着姿势，脸羞涩的垂着，鼓了半天气才敢抬起来看她。
语气郑重道：“我觉得你人很好，如果你愿意，我想照顾你和阿珩一辈子，再不让你们姐弟吃苦受累。”
“你已经很照顾我们了。”月栀微笑着看他，“王大哥，你是个很好的人，你们全家对我们姐弟的照顾，我都记在心里，只是人哪有一辈子不分开的，我又怎么好叫你一直照顾我们呢。”
闻言，王秋实红透了耳根，他说的委婉，月栀又为人单纯、不开情窍，才没听懂他话里的意思。
他鼓起勇气，“我喜欢你，想娶你。”
说完，看到月栀染上嫣红的面颊，微微惊慌的眼神，他又忙把头低了下去。
“这两年附近村里来了好些不知身份的流民，我听人说，他们可能是流放的罪犯，阿珩要去燕京做吏员，留你一个人在家里太不安全……所以我想娶你，时时刻刻都能保护你。”
“我是真心喜欢你，就算你不答应，我还是会像往常一样待你好，希望你别因此疏远我。”
他说的那样真诚，月栀从一开始的惊慌，渐渐动摇了。
如他所言，这桩亲事对两家都好，彼此邻居相处了六年，人品心性都信得过，比起相看其他陌生的男人，王秋实显然是更为合适的人选。
可她从来只当他是邻家的大哥，并未像他说的“喜欢”那样看待过他。
只是合适，不喜欢也可以成家吗？
她犹豫着，不知该如何开口。
忽然，窗外传来门扉被推动的声音，里间二人皆是一僵。
站在门外的少年已经听了有一会儿，不用亲眼看也知道屋里的二人是在做什么，心头一紧，想替他们高兴，嘴角却怎么都扬不起来。
咬紧了后槽牙，满心只剩下惶恐和气愤：有人要把月栀从他身边抢走，月栀要离开他了，他该怎么办？
想得出神又不肯退下，一不小心碰到门发出了声音。
王秋实从里间走出来，不好意思的跟他点了下头，从他身边绕过，出了院子。
裴珩放下书箱，走进里间。
见是裴珩回来，月栀有些吃惊，“你怎么这个这个时辰就回来了？”
少年郁闷的鼓着腮帮子，“我放心不下你，就叫学塾里其他的夫子替我代课，早些回来陪你，你眼睛好些了吗？”
“好很多了，已经看得清了。”月栀勉强挤出个笑，揉揉自己的脸，想要那不自在在的红云早些消退下去。
裴珩半信半疑，凑到她面前。
月栀坐在炕上，见他突然靠近，站在旁边居高临下的看着她，莫名有些心虚。
“我脸上渐到了点墨汁，月栀帮我擦擦吧。”少年开口，尾音带着些小孩子撒娇的意味。
他向来懂事，月栀哪会拒绝，摸出帕子来，一只手托住了他的下巴。
哪里有墨呢？
月栀仰头看着他白皙的脸，眼中虽有模糊，却能分辨得出肤色与墨色，捏着帕子小心擦拭了下，疑惑，“没有墨汁啊……”
抬眼看到少年眼底狡黠的笑，便知自己是被戏弄了，捏了下他的下巴，闷闷道：“多大年纪了还玩这一套，叫村里的孩子知道，连他们都要笑你。”
裴珩轻笑，“我还以为，你以后只看得见王秋实，用不着我了呢。”
“瞎说什么！”月栀脸色一红，反应过来，“你在外头都听到了是不是？”
裴珩没有否认，喃喃道：“王大哥是个好人，王家人都通情达理，若你也喜欢他，想嫁给他，我不会拦着。”
他对比并不抗拒，绝也说不上高兴。
月栀看在眼里，心中乱做一团。
虽说到了年纪要成家立业，可她对眼下的日子并无不满，手里有闲钱，家中粮食满缸，裴珩能挣束修，日后也有前程可奔，对她的照顾更是体贴入微……
“我没有喜欢他，也没有答应他。”
她小声说着，已经窥见自己对裴珩无形的依赖，和对未来成婚后未知生活的恐惧。
身在异地他乡，真正知根知底，能够依靠的人，只有裴珩而已。
闻言，少年故作冷静的表情仿佛湖面泛起涟漪般松了口气，眼底多了几分委屈，几乎是咬着下唇说。
“我从没想过会跟你分开……”
除了月栀，他还能信谁呢？
他一辈子都不能离开北地，不能将自己真实的身份告知于人，背负着罪名，永远隐姓埋名，将自己藏在厚厚的冰层下，谨慎小心的活。
只有在月栀身边，他才可以做真正的自己，自由的呼吸。
他无法想象没有她的日子。
少年眼睛湿润，声音微有哽咽，“我一定会有出息，到时，我会让你嫁给这个世间最好的男子。”
“所以，你能不能晚些嫁人？”
第14章
他长大了，偶尔还是会像小时候那样对她撒娇，要她少劳累，多休养，要她多吃两口饭，要她……晚些嫁人。
旁人都劝她早些考虑婚嫁，他却反其道而行之，也因为他这与众不同的请求，压在月栀心头的“终身大事”，忽然就没那么重了。
她温柔一笑，抬手轻揉他的发顶。
说笑似的应他，“世间最好的男子可不好找，真要让我嫁给他，你可得奔个好前程，不然，人家哪会娶我呢。”
“答应你的事，我一定会做到。”
少年认真的说，月栀笑着点头，却并不把这过于美好的承诺放在心上。
总归她也没有遇到良人，晚点嫁人没什么难的。
她却不知，在她点头应下这个承诺后，裴珩为着日后的前程想了整整一夜。
宁静夏夜，明亮的月光洒进东厢房，少年坐在窗前，侧身看向这些年里不断添新，已经被填满的书架，和挂在墙上，久不取下，已经落灰的木剑。
一个太子需要仁德惠下，博识知礼，才能受百姓爱戴，得官员助力，在平稳过渡中继承皇位。
一个永世不得翻身的罪人，要熟读律法，温顺不争，才能夹缝中讨得一点安稳生活。
但那些是父皇母后的想法，是月栀眼里对他最好的期待，不是他真正想要的。
他想要的是……
同样的月光，此刻也照在月栀的窗台，自从分床后，裴珩懂得了男女之别，再也没有在夜里进入她的房间。
他只能借着被月光照亮的夜，浅浅想象她熟睡的模样，定是一张粉嘟嘟的睡脸。
至今他还心惊，若那时他没有及时赶到，月栀或许性命不保，如今眼睛受伤，也是怪他松懈了心智，在月栀的守护下过了太久的安稳日子，都忘了北地是一个混乱的流放之地。
他想要她不再受累，让她不必烦忧，给她世间最好的东西，无论是金银财宝、鲜花着锦、还是称心的夫君……
要做到这些，只读书做个吏员可不够。
少年的神情逐渐坚定，游移的目光落在泛旧的木剑上，最终下定了决心。
*
清晨，月栀睡醒起身，抱了被褥到院子里晒。
厨房里传出熟悉的忙碌声，她随手浇了园子里的菜，扫了院里吹来的落叶，走进厨房去看，还以为自己进了酒楼的后厨。
葱香花卷、梅菜扣肉、糯米排骨……少年站在锅灶旁，锅里炒着的是去年冬天晒的腊肉，切成晶莹剔透的薄片，放了山菇一起炒，灶房里飘满油香。
月栀不解，“今日有客人要来家里吗，怎么炒那么多菜？”
裴珩听到她的声音，转头来示意她往后退退，别被油烟味熏到了眼睛。
“我要出趟远门，短则三五天，长则十天，给你备下这些吃的，你烧小灶，摘点青菜蒸热就可以吃了，不必碰菜刀，也能省不少功夫。”
“你要出远门？”月栀有点心慌，“去哪，什么时候决定的，怎么都没跟我说过？”
裴珩向来乖巧，过去月栀想把自己藏钱的地方告诉他，他都不要听。每日除了读书习武，也不见他接触什么外来人，怎么突然就要出远门了呢？
少年盛出菜来，就着锅里的油下进去肉丝炒散，放入切好的茭白焖炖。
他扇扇自己身上的油烟味，从灶房里走了出来，语气如常道：“我想进燕京城看看，今年考吏员的人一定不少，我去熟悉一下环境，面考时才不至于露怯。”
听到回答，月栀松了一口气，只要不是去什么危险的地方就好。
她抬手为他理鬓角，喃喃道：“你年纪还小，燕京城鱼龙混杂，出行还是有个伴儿的好，这两天我不忙，不如我陪你去？”
裴珩摇头，“我已经不小了。”
在这荒凉边地，十五岁已经可以支撑一个家，在渔溪村教学时，都有媒婆要给他说亲了。
只有月栀看着他长大，总念着他小时候的样子，才会一直把他当做孩子。
看他态度坚决，月栀没再坚持。
安静吃了早饭后，她进里间去，回来往他手里塞了几锭银元宝。
“你去外头，多带些银子才方便。”说着，把装满了碎银子的钱袋也拿给他，“早该给你打个防身的武器，这会儿去打也来不及了，你到燕京后，记得去铁匠铺买件趁手的兵器，免得让山匪小贼盯上，伤了性命。”
接过她递来的银子，裴珩心中酸涩。
“你只想着我在外头不安全，也不担心自己在家里妥不妥当。”
“村里人跟我都熟，就算再有那样心怀不轨的男人来招惹我，邻里也会帮我，我不怕的。”