从那日后，他才放开手脚、汲汲营营，行事作风更加狠辣残忍，任何阻拦他向上爬的人，哪怕只有一丝可能，都会经他审视、盘算、权衡后，冷静地除掉。

　　世事因果、环环相扣，他就这样在宦海沉浮中一再下坠，直到后来挡在他面前的是虞府之时，兰乘渊才明白，他早已迷失初心，停不了手，更回不了头。

　　第一次与卫瑎相见时，为他和虞惊霜后来关系破裂埋下了伏笔。

　　而第二次，是他已经和虞惊霜退婚、断绝关系后，兰乘渊远走京畿，两人分道扬镳。

　　他从战场上杀敌下来，就听见军营中将士奔走相告，道五皇子已经定下了婚约。

　　兰乘渊听在耳中，并未往心里去，只冷漠地想，是哪家贵女这么眼瞎又倒霉，下一瞬就从他人口中得知原来正是虞惊霜。

　　或许人在极度难过和悲怆中是会丧失记忆的。

　　听到那个熟悉的名字时，他忘了当初击掌退婚、忘了永不相见的立誓、忘了自己当初狠绝的气话，回过神来时，他已经夜奔三百里，星夜兼程赶到了京畿。

　　连衣衫都来不及换洗，他风尘仆仆，只顶着一身的血和汗就来了，可当到了虞府门前时，却又忽觉踌躇。

　　他以什么身份去说呢？

　　说卫瑎不是良人，说皇家深似海，你那样不设防的心性，不要去涉足险境，说他天性凉薄冷漠，根本看不起你。

　　可是……兰乘渊无力地倚着墙根坐下，将脸埋在掌心：可他也是一个负心汉，又何来资格去劝告虞惊霜呢？

　　他徘徊在虞府附近时，正逢卫瑎送虞惊霜归家。

　　卫瑎认出了他的脸，也想起了当初宴席上的那段小插曲，面色并不好看。

　　兰乘渊还记得，那天他浑身狼狈，而卫瑎施施然坐在他的对面，锦衣玉带、周身气质矜贵淡然。

　　卫瑎那时提及虞惊霜，眉梢眼角明明染上了他自己都察觉不到的柔和，可还硬着一张嘴不肯承认，摆着一副高高在上的模样，评价虞惊霜“确实是个妙人”。

　　然后又一脸提防地警告他，既然当初决定退婚，那么两人缘分已尽，日后安心待在军营即可，莫要再来寻虞惊霜。

　　当时兰乘渊就冷眼看得清楚，卫瑎这个人，一贯让人捧得高，傲慢而自负，不屑承认对虞惊霜的在乎，却早已经深陷进去。

　　不过料想也是，虞惊霜千般好，即使与自己退婚，明珠也难蒙尘，他能意识到，别人自然也能意识到。

　　兰乘渊心中就算有万般苦涩、嫉妒，但就如卫瑎所言：他早已没有任何立场来置喙，当时的虞惊霜，可能连面都不愿意再见他了罢。

　　徘徊数日，兰乘渊最终还是灰溜溜离开了京畿。

　　那时候他还不知道，自己日后想起来就会后悔——他早该想到卫瑎那贱人本性傲慢，翻脸如翻书，又如何会一心一意待虞惊霜好？

　　如今时隔十年，在异朝他乡，与虞惊霜仅几墙之隔的细长小巷里，兰乘渊第三次见到卫瑎，如鲠在喉般的厌恶让他杀心骤起。

　　明胥离他最近，清晰地感受到身边人在看清来人的脸时，一瞬间迸发的嫌恶与抵触，甚至比厌恶他还强。他愣了一下，也看向卫瑎，迟疑道：“……你是谁？”

　　卫瑎随意看了他一眼，目光落在明胥手中的长剑上，目光微微凝滞留了一下，了然道：“秋霜剑？原来是你。”

　　他手中捏着信件，徐徐走到两人面前，将信丢回了木匣中。

　　盯着明胥的眼睛，卫瑎笑道：“久闻阁下大名，今日一见，才知秋霜剑主确实风姿非凡，我姓为卫，单字一个瑎，是霜霜的……”

　　他沉吟了一下，在心里思考了一下，才微笑道：“是霜霜的未婚夫。”

　　这个贱人！

　　不约而同的，兰虚渊和明胥看着卫瑎那张美人面，心中涌现出了一模一样的想法。

　　此话一出，明胥就算再迟钝，也猜出了卫瑎的身份。

　　一想到此处正是前往虞惊霜小院的必经之地，他顿时明白卫瑎来意——

　　定是与自己一样。他的面色难看起来，先是遇到个暗自心仪惊霜、怪脾气的侍卫，又遇到传闻中她的前、前未婚夫，真是够晦气。

　　他硬声道：“据我所知，惊霜离开上燕时，你已经和她取消了婚约。如今她并无任何所谓未婚夫。”

　　卫瑎并不在意，平静道：“非也非也，这就是阁下你只知其一，不知其二了。t”

　　他笑道：“当初两朝联盟，文书上所说明明是指交换质子，并未提及和亲事宜，我也与霜霜相约，等战事结束，便接她回来，完成婚约。说起来，当时是什么事情让霜霜不得不入你们大梁皇宫避难，导致我们二人被耽搁了这么多年的呢？”

　　何事？当然是指明胥临时悔婚远走一事。

　　一次冲动，令他就此陷入纷杂混乱的纠葛中，不得脱身。从此一旦被提及，就是毫无反驳之力的痛悔，哪怕此时被卫瑎这样赤裸裸地挑动痛处，明胥也只能受着。

　　明胥经由方才潜鱼拿这件事一激后，已经不为所动。他点点头，脸上挂着少年意气的笑容，朗声开口：

　　“既然五皇子你已经记不清了，那正好由我来提醒你，实际上，你与惊霜退婚之事，这些年在天下人眼里是铁板钉钉的事实，她入大梁时，已经是孑然一身。到后来，我们二人情投意合，已然抹去了与你的婚约，转而与我写了婚书，昭示了天下人。”

　　明胥顿了一下，语气微妙道：“现在，莫说你是惊霜的未婚夫这般荒谬的话了，就连‘前未婚夫’，也应当是指我。”

　　看着卫瑎的脸色随着他的话慢慢阴沉，明胥勾起唇角：“咦？”

　　他故作惊讶：“难道你不知道？”

　　潜鱼在一旁看两人狗咬狗、一嘴毛，心中冷笑。

　　卫瑎到底有耐力，经受明晃晃的嘲讽后也能镇定下来。

　　他不欲与明胥做无用的口舌之争，只侧身想略过两人，朝着虞惊霜小院的方向去，没想到刚行两步，却被人拦下。

　　他恼怒地转头看去，只见是从一开始就沉默着不应声的黑衣人。

　　潜鱼受他打量，不为所动。只平静开口：“虞娘子并不想见到你们中的任何一个。”

　　卫瑎笑了，他傲慢开口：“你一个小小的侍卫，藏头换面，如今也敢拦我？你知道我是什么身份？”

　　潜鱼毫不在意与他对视，声音淡漠：“你是什么身份不重要，重要的是，在虞娘子那里你有什么地位。”

　　他将木匣倾覆，匣中信件洒落一地，堆积着如同不值钱的废纸。

　　他无动于衷地开口：“就像你给她寄来的信一样，根本毫无价值，在她眼中只是需要我尽快处理掉的废物。”

　　三人之间暗流涌动，谁都看谁嫌恶至极，而潜鱼把守着巷口最关键的位置，死死堵着两人的路，不让他们有机会进到虞惊霜的小院里。

　　卫瑎不耐烦“啧”了一声，他不善武艺，对上潜鱼只会被他打到吐出血来，索性也没想着硬碰硬。

　　于是他转头对着明胥道：“喂，那边那个，好歹我们都是霜霜的……前未婚夫，彼此什么来意都很明显了。可这人又是什么来头，像条狗拦着……”

　　他上下打量明胥，勉强道：“不如你先来，将他牵绊住？”

　　明胥被他不要脸皮的言论气得发笑：“将他牵绊住，让你先去找惊霜？你想得美！”

　　他昂着头不屑道：“即使是去见惊霜，那也是我先去，你在这儿缠住他！”

　　明胥收剑于背后，正欲施展轻功，甩开这两个惹人厌的，先一步过去，然而，当他刚有动作，潜鱼敏锐地发现了他的心思。

　　潜鱼冷淡开口，犹如一盆凉水迎头浇上，直把明胥冻在了原地。

　　“明胥，你可知虞娘子具体何时进了大梁皇宫？”

　　他开口：“你离开京畿第三日，世家就逼迫她从长街一路叩首到皇宫，以作上燕背弃盟约的惩戒，你不在，她若不进宫，就只能被逼死。”

　　这句话一出口，在场另两人浑身都僵住了。

　　潜鱼垂眸，看向脚下那些被风吹得哗啦啦的信件，沉声道：“因为你，她才有过这样的耻辱，如今，你还要执意装出若无其事的样子去见她吗？”

　　风吹过巷间，明胥愣在原地，冷意遍体。

　　……

　　明胥出生不凡，是先祖皇帝最小的儿子。

　　他的生母是大梁藩属国的一位公主，生来美貌。虽然她地位低微，母国却十分富庶、盛产玉石，常接济宫中。是以明胥自幼时起，手中就常比几个皇子哥哥阔绰，受众人爱护。

　　他年岁太小，又受制于母亲身份，于夺嫡无缘，自幼就被放养着长大，养成一副天真烂漫、无忧无虑的性子。

　　五岁时，明胥的母亲受人毒害，惨死宫中，他也受那一碗毒汤药所累，身重奇毒，命悬一线。

　　当时的皇帝诏令天下，悬赏能者解毒，时逢南地雪山之巅有一门派，名字简单直白，唤为神医谷，其谷主游历天下，路过上燕，便自告奋勇，使出浑身解数，才堪堪救下了明胥一命。

　　明胥醒来后，得知母妃已然惨死，他因为年幼毒性不能根除，恐怕要缠绵病榻一生，于是思虑良久，决意跟着救命恩人、也就是神医谷谷主一同离开上燕，前往南地雪山，拜入神医谷门下，成了一位江湖弟子。

　　神医谷名字虽单一，却分为一门两派。前山弟子执剑，修得一身武艺，后山弟子习医，悬壶济世、医术绝然。明胥自幼上山，白日里练习剑术，强身健体，夜里就去后山，受谷主调理身体。

　　他刚上山时，才是六岁大的稚童，又刚失了母亲、身中奇毒，所以性情大变，孤僻至极。神医谷众弟子大多专注自己的事，根本无心关照一个孩子的心里成天在想什么。

　　在那般境遇下，只有同为谷主收养的另一名女弟子，会来时常陪伴他，听他讲自己的父皇、母妃，和那个和善温柔、总给他带糖吃，最后却毒死了他母亲的兄长。

　　他那时候年纪很小，经此一难心智受创，很多往事犹如被蒙了一片白纱，影影绰绰，看不真切。

　　他越是拼命去回想那兄长的面容，越觉得记不清他的脸——那是他的杀母仇人，他怎么能忘掉？

　　他把苦闷讲给身旁的小姑娘听，她沉静劝他不如忘掉。

　　“应无所往，而生其心。执念应当放下。”

　　他的小师姐，裴欲雪——是一个清高、仁慈、冷淡出尘、真正符合世人心中所想“神女”的女子。

　　她自开蒙时起，便有一颗通透玲珑心，常年浸淫佛法，却并没有让她修出一身平和气质，反倒令她总与他人隔着一道不远不近的距离。

　　即使面对着小师弟悲怆的情绪，她也只会淡淡地劝人放下。

　　而就是这般如高山冰雪一样的出尘气质，使她在明胥眼中变得极为不一样。

　　在雪山上那些年，他从幼童长成了少年，一直都疯狂地迷恋着她，他跟在裴欲雪身后，为她解决所有麻烦事——

　　能用金银摆平的事情，他的私库随时敞开；不能用银钱摆平的事，明胥也从来不惮于抽剑见血。

　　那些年南地无人不知，不要去招惹裴欲雪，大名鼎鼎的秋霜剑主明胥是她身边最疯的狗。

　　裴欲雪对这些传言无动于衷，她天生性子淡漠，明胥为她做出再多，在她眼中都与平常弟子们无不一样，只是明胥缠着她，她也不反对，总归他对她极为敬重、仰慕，有他在身边，总能得一些清静。

　　或许冥冥之中真的有神明，命运曾经给过明胥两条路。

　　第一条路，若他能一直待在雪山，或许多年之后也能勉强成就一段侠侣情缘。

　　而他没有。

　　一次争执中，明胥为裴欲雪出头，秋霜剑误伤了一名弟子性命时，裴欲雪第一次动怒。

　　她指责他太过冲动，行事幼稚，一怒之下，让他滚出雪山，再也不要回来。明胥为了求她原谅，流着眼泪下跪，还要将秋霜剑折断，发誓自己不会再意气用事。

　　可裴欲雪没有任何动摇，或许是出于担忧明胥令她声名受耻，或许是真的厌烦明胥，她决绝地没有表现出一丝转圜余地，知道明胥被赶下山的那一天，她都不肯去与他告别。

　　自那之后，明胥回到上燕京畿，开府封王，再没有人知道他那段雪山往事。

　　命运还曾指给明胥第二条路。

　　若他真的能就此安定，收敛余情，在对虞惊霜动心后，能认清自己的内心，便也能得偿所愿，与心上人成就一段姻缘。

　　但他仍然没有选择这一条路。

　　裴欲雪来信的那一天，他坐在院中整整一夜。

　　等朝阳升起，他还是选择去了卧房，找出了尘封已久的秋霜剑。