他声音温柔，“抱歉，我来晚了。”

　　裴棠依的眼泪瞬间滚落，她攥着裴淮的衣袖，止不住地哭泣。

　　都是她的错，既连累了娘亲，也连累了裴淮。早知如此，她便该答应了与袁涟的婚事，此刻便也不会有那么多人因自己而受伤了。

　　裴严冷眼注视着这一切，神情也愈发冷了，“裴淮，你该给为父一个解释。”

　　裴淮毫不犹豫，“是我让她离开的，父亲罚只罚我一人便好。”

　　裴棠依不可置信地睁大眼睛，攥着裴淮衣袖的手也多了几分力度，“不是的，是我……”

　　“父亲了解棠依，她生性胆小懦弱，岂敢做如此忤逆之事，是我认为袁涟绝非良配，不愿她淌这摊浑水。”

　　“父亲若执意要罚，便只罚我一人就好。我身为兄长，既未能替父分忧，又未能为妹妹做好表率，确该受罚。”

　　宽大衣裙之下，裴淮握住了裴棠依的手，似是用这种方式在安慰她。

　　裴严沉声道：“你以为我不敢罚你？”

　　裴淮低头，“儿子不敢。”

　　“很好，”裴严怒极反笑，看向裴淮的目光也愈发阴沉起来，“你既认为自己有错当罚，那便去祠堂跪着，什么时候认清了自己的身份你再出来！”

　　撂下这句话，裴严一甩袖子大步向外走去了。临去前，那阴寒的目光恶狠狠地瞪了裴棠依一眼，裴棠依不由得一颤，将头埋在了裴淮的衣襟处，避开了那道视线。

　　裴严走后，偌大的正厅仅闻几声低微的啜泣声，以及来往下人的匆忙脚步声。

　　裴淮身边的下人早已请来了大夫，先搀扶着受伤的苏芙回去休养，裴棠依本也想跟着一同前往，可挂念着同样受伤的裴淮，一时间左右为难。

　　她回头看他，“哥哥，我……”

　　裴淮朝她微笑，“我无事，放心去陪你娘亲吧。”

　　裴棠依又嘱咐陈万务必要照看好裴淮的伤，随后便匆匆地跟随苏芙而去了。

　　苏芙本就大病初愈，再加上近些时日神思忧虑，食欲不振，挨了这一杖后一时承受不住便昏迷了过去。

　　如今她已然清醒，大夫开了药膏，裴棠依和清荷一起为她清理着伤口。

　　裴棠依眼圈通红，“娘亲，是不是很疼？”

　　苏芙忍痛撑起一抹笑，声音虚弱，“不疼的，虞儿不用担心娘亲。你怎么样，身上有没有伤到？”

　　裴棠依摇摇头，含糊地解释了下当时的情景。

　　苏芙服下药后，逐渐睡了过去。可裴棠依仍旧不放心，直到照顾着苏芙到后半夜后她才离开。

　　屋外，裴棠依仰头望着漆黑的夜幕，内心依旧牵挂着尚在祠堂跪着的裴淮，也不知道他的伤有没有处理，深夜在祠堂会不会冷？

　　不由自主地，裴棠依朝着祠堂的方向前去。瑟瑟寒风吹得她脸颊生疼，她裹紧氅衣，加快了脚步。

　　她用力推开祠堂的大门，伴随着“吱呀”一声，迎面袭来的是弥漫着浓厚灰尘的冷风，她被呛得咳嗽了几声，祠堂内部竟然比外面还要阴冷许多。

　　无灯也无亮，她仅能凭借大门和密不透风的小窗缝隙洒落进来的月光，看清祠堂内的一切。

　　祠堂正中央，裴淮仅身着一件单薄的衣衫，背脊处还留有木板责打过的痕迹，其上隐隐有血迹浸透出来。

　　裴棠依顾不上别的什么，忙跑过去解下自己的大氅，披到裴淮身上，“哥哥怎么不请大夫过来疗伤？为何不换件衣服？”

　　说着说着，声音隐约带着哭腔。

　　“我无事的。”开口时，裴淮声音沙哑无比。

　　“怎么会无事呢……”裴棠依哽咽道。

　　祠堂这般阴冷，自己即使披着氅衣都能感觉到深深的寒意，更别说仅着单衣的裴淮了，而且他还受了伤……

　　她没有犹豫地伸出手拥住了裴淮的身子，头埋在他的胸前，努力将自己身体的热源传递给他。

　　“我来帮哥哥取暖。”裴棠依道。

　　感受到裴淮垂落膝上的手也透着冰寒，她握住他的两只手，落到唇边，轻轻呼了一口气。

　　温热气息中还夹杂着几股若有若无的香气，裴怀垂眸凝望着裴棠依的眉眼，她眉眼专注，动作间似乎在呵护什么珍宝一般。

　　愣神不过一霎，下一瞬便见裴棠依抬眼，他撞上了那双澄澈如清溪般的眼眸。

　　“哥哥，”裴棠依的眸子溢满担忧，“你背上的伤口需要处理下。”

　　她方才为苏芙上药时，看到过苏芙

　　的伤口，木板击打过的皮肤肿胀难堪，透着可怖的青紫色。木板厚重，击时力度又极大，就算只一下也容易将人的五脏六腑都打裂。

　　裴棠依从怀中掏出药瓶，这是她问大夫多要的一瓶，拿过来也是为了以备不时之需的，没想到倒真派上了用场。

　　“哥哥，虽然很冷，但你的伤口需要上药。你将外衫脱了，披着我的大氅取暖吧。”裴棠依伸出手想要帮裴淮褪下外衫，触及后又很快缩了回去。

　　说话时未经思量，如今回过神反应过来此举似乎有些不妥，裴棠依正想着去外头寻陈万他们过来帮忙时，忽听得身侧传来一道极其轻微的闷哼声。

　　虽然声音刻意忍耐，但在这静谧到几乎落针可闻的祠堂，还是清晰传进到裴棠依的耳朵里。

　　她急忙探身查看裴淮的情形，“哥哥怎么了？是伤口疼了么？”

　　说着，她压下心头莫名涌起的异样，缓缓褪下裴淮的外衫，露出他劲瘦有力的后背，也将那一片泛着青紫色的肿胀伤口暴露在外，仅用眼睛瞧着便觉触目惊心，更别说当事之人会有多痛了。

　　她喉中发酸，没忍住有一颗泪顺着眼角滑落，恰巧滴落在裴淮的手背上。

　　手背温度是清冽的，泪珠却是滚烫的。

　　裴淮望着裴棠依此刻泪眼朦胧的模样，眼眶蓄满的泪珠就如同夜空中的繁星，点点荧光晶莹透亮。

　　裴棠依的内心被愧疚感所包围，道：“对不起哥哥，若我能再谨慎些，没有被人发现，或许就不会连累哥哥替我受罚了。”

　　幽暗之中，裴淮的黑眸闪烁了一下，但很快又恢复如常，他问道：“你清楚今日之事是何人泄露了？”

第14章 庇护

　　裴棠依轻”嗯”了一声，面容透着几分低落，“我今日在去救娘亲的途中，遇见了二姐姐。想来定是她识出了我，去告知了父亲。”

　　裴淮颔首，“原是如此。”

　　他微微侧身，伸手帮裴棠依抹去眼角欲落的泪珠，柔声道：“这不是你的错，说来也是我忽有要紧事需要处理，不得不遣陈万与你一起。”

　　“怎么能怪你呢？”裴棠依急忙打断裴淮的话，“哥哥为了我已经牺牲许多了，若我能再争气些，或许……”

　　下一瞬，他揽住了裴棠依的腰身，将她拥入怀中。

　　裴棠依顺势埋首在他的怀中，双手似乎是怕会不慎触及到他背后的伤口，只虚搭在他的肩膀上。

　　不知怎得，明明来时已经克制住了情绪，可此刻听了裴淮的话，被他抱在怀里，竟又控制不住地低声啜泣起来。

　　有几缕乌发蜷曲在裴淮的锁骨处，泛起密密麻麻的痒意。裴淮却没有避开，反而低下头凑近裴棠依的耳畔，“不是你的错，是哥哥没有保护好你。”

　　听得裴淮如此说，裴棠依内心更加愧疚了，眼中的泪水更是止也止不住。

　　看着她这幅样子，裴淮轻声叹了口气，语带无奈，“不是说要为我上药？”

　　裴棠依连忙起身，抹去脸颊挂着的泪珠。她端正身姿，指腹沾取药膏轻轻打圈涂抹在裴淮的伤口处。

　　光线昏暗，她看得不甚清楚，动作也极为缓慢。她一边注意着伤口，一边留意着裴淮的脸色，“哥哥，痛不痛？”

　　裴淮道：“你动作轻柔，不痛的。”

　　裴棠依这才放下心，一点一点为他涂抹伤口。

　　约莫半刻钟后，裴棠依收回手，帮裴淮整理好衣衫，“哥哥，要在祠堂里跪多久？”

　　裴淮瞥了眼祠堂仅有的一扇小窗，有丝微阳光透过窗棂照进，夜将近到达尽头，迎来黎明。

　　“不知，要看父亲的意思。”

　　“那我去见父亲，求他饶恕你。”裴棠依不假思索说道，眼看着就要起身，裴淮拉住了她的一侧手腕，“莫要去，”

　　裴淮道：“父亲正在气头上，若见了你难免会更生气。待他气消了，或许就会许我出来了。”

　　“按这样说，哥哥岂不是说一直待在这里？”裴棠依面露担忧。

　　“无事的，”裴淮面色如常，跪坐着的身姿也没有任何变化。

　　“那我一直陪着哥哥，和哥哥一起跪。”

　　裴淮望着裴棠依坚定的目光，那双盈盈秋眸倒映出他的身影，也唯有他的身影。

　　他不由得放轻声音，“不必如此，你回去就好，你娘亲还在等着你去照顾的。”

　　“可是，我总不能眼睁睁看着你替我受罚，却什么都不做。”裴棠依微垂眼眸，纤长的细睫轻轻颤抖。

　　“你为我送来氅衣，替我上药，已经为我做了许多了。”裴淮细声安慰着她，“所以，无需愧疚。”

　　“哥哥，”裴棠依抬起泛着水雾的眼眸，一眨不眨地凝视着裴淮，幽暗的环境将她眼角的那颗红痣衬托得更加魅惑勾人，她红唇微抿，道：“你待我这般好，我不知如何报答你。”

　　裴淮看着她眼里的熠熠微光，薄唇轻启，却一时没有出声。

　　“哥哥……”裴棠依见他沉默，有些犹豫地说道：“我想报答哥哥，哥哥可以告诉我我该怎么做吗？”

　　裴淮缓慢眨了下眼睛，“你是我的妹妹，我对你好是应该的，我也会一辈子都对你好。”

　　“你也无需担心留下后父亲会刁难你，有我在，我会保护你的。”

　　他伸手俯上裴棠依的脸颊，感受着少女沁凉如玉的面庞，语气轻柔，“相信我，相信哥哥。”

　　裴棠依望着那双深邃眼眸，其间蕴藏着此刻的她完全参不透的情愫，她的声音轻轻的，仿若云烟，“我相信哥哥。”

　　偶有阴风穿过门窗的缝隙，丝丝寒意透过衣裳潜入肌肤，裴棠依不由得打了个哆嗦，随后便感受到裴淮拥着自己的手臂更加紧了几分。

　　此时已有几丝光亮透过窗户泄露进来，恰照亮了他们所在的这一方狭小天地，亦照亮了紧紧依偎在一起的兄妹二人。

　　耳边传来裴淮柔和的声音，“困不困，要不要睡一会？”

　　今夜实在发生了太多的事，裴棠依确实有些困倦了，可她依旧强撑着精神道：“不困的，我可以继续陪着哥哥。”

　　裴淮看着她略显迷离的双眼，却拼命眨着似是要保持清醒的模样，不由得笑了笑，轻摁着她的头顶使人靠在自己的肩膀上，“睡吧。”

　　不知怎得，每当依偎在裴淮怀中，裴棠依总会莫名地觉得安心，感受着裴淮身体散发着的暖意，很快她便陷入了沉睡。

　　裴淮久久凝视着靠在自己肩上熟睡着的裴棠依，内心思绪万千。

　　她的自责与愧疚他皆看在眼中，而此事虽不是他有心促成，确是放任自流，利用了裴宛妙的疑心，他问心有愧。

　　可他并不悔，他的这个妹妹实在过于脆弱，也过于胆怯了。她生得又那般貌美，盈盈秋眸仿佛会说话一般，总是不自觉地勾人心魂，偏偏她自己却不自知。

　　若是放任她流落在外，不知会有多少贼人盯上她，她那般柔弱，如何能有自保之力呢？