郑泰道：“好，时间紧迫，剩半月时间，杨卿多费心了。”

　　杨臣答道，“这是臣应当做的。”眼看德王和沈璧还有话要说，他告辞出来，离开德王居所，他忍不住回头张望，夜色中一切都是漆黑，唯有德王房外点着两盏孤灯，仿佛一只睁眼的异兽于暗处窥伺。

　　长叹一声，杨臣皱紧眉头，走出庭院时停下脚步，对着左右两条路犹豫不决。

　　左边离开宗正府可以立刻去安阳郡王府，右边那条路，则可以去厢房修一封书信，明日一早快马送信回乡。

　　杨臣知道，这不仅是自己一个人的选择，几乎关系到朝堂，甚至是天下的一个选择。

　　他不得不慎重，不得不挣扎……

　　到底应该如何选择。

　　——————

　　德王房内，杨修刚走，沈璧就忍不住问，“殿下，药童到底做了什么手脚，要不要召太医再仔细看看？”

　　郑泰召来亲卫，低声吩咐两句后，才对沈璧道，“药童偷减药单中一味药，我已经饮了三日。今日腹痛如绞，太医诊断后说，药方如此一改，更甚毒药。”

　　沈璧大惊失色，“更甚毒药？”

　　郑泰颔首，他与沈阀关联最深，自然不用像和杨臣说话那般讲究，他沉默良久，再次开口时，声音晦涩，“沈璧，我恐时日无多。”

　　沈璧长大嘴，声音堵在喉中，所有的希望和打算，都被这句话打得支离破碎。

　　“殿下……”他神色泛苦，“需要什么药材，臣就是去掏光家底，也要为殿下谋来。”

　　郑泰道：“沈家能拿出一株鹿活草，难道还有第二株。”

　　沈璧再狂妄也不敢做如此保证，轻轻摇头后道：“或许事情并没有那么严重，太医可曾会诊过，要不要再试试其他太医。”

　　郑泰道：“我的身体自己最清楚不过，现在时间对我来说太过宝贵，莫要浪费在无用的地方。”

　　沈璧知道他眼下最想要做的，莫过于登基。

　　“殿下，就算没有杨公，一样可以找个大儒来做司礼，登基大典不会误。”

　　郑泰道：“你当我志在杨公？”

　　沈璧疑惑，“刚才……”

　　郑泰道：“我对杨臣说的全是试探。他随跟随我多年，但到底还是安阳郡王的徒弟，师徒情分和忠义之间，到底孰轻孰重，不试一下如何得知。”

　　沈璧沉默片刻，道：”您可是怀疑安阳郡王？”

　　郑泰没有立刻回答，目光有一瞬间的迷离，似乎是记起往事，但很快又恢复清明。他道：“当年在宫里，皇子中我最不显，皇叔……安阳郡王是第一个看重我的人，他虽眼瞎，心却敞亮，观事清楚，胸有丘壑。对政事看法别有建树，当年杨公只教导郑信一人，安阳郡王比我年长两岁，同样教导我许多，我甚至有一种想法，安阳郡王才华不下杨公。”

　　他停下，舒缓呼吸，又道，“我记得他曾说过，世人多诽之谤之骗之欺之，还有人自欺尚不自知，因此要知道事情的真相，不能去听他人的说辞，而是看结果。这几天我思来想去，总是在想，我自以为运筹帷幄，决胜千里，胜过明王无谋之勇不知多少。可事态发展，为何这般不尽如人意。我若倒下，获利的人到底是谁。”

　　沈璧见他声音渐扬，甚至自称为“我”，心头暗惊，从暖壶中舀了一杯热水来，放到郑泰手中。

　　郑泰道：“他若还是以前那个眼盲的皇叔，我绝不会疑他。可现在的情况是，一旦我有万一，他就是继位最佳人选。”

　　沈璧道：“殿下是不是怀疑药童也是他的安排？”

　　郑泰反问道：“能在宗正府和太医院安插人手，你觉得能有几人做到？”

　　沈璧道：“殿下用杨臣试探安阳郡王，是为了看他如何反应？”

第145章

　　郑泰道：“若他有异心，很快就会有动作。”

　　沈璧道：“殿下可是已经通知祁王？”

　　郑泰道：“祁王掌管宗亲，对郑穆又一向亲眼有加，若是只有说辞没有证据他绝不会轻信，我就要逼郑穆露出破绽。”

　　沈璧皱眉，等他饮完一杯水后拿开茗碗，道，“殿下何时开始疑心安阳郡王？”

　　郑泰道：“宗正府明王下狱前你可以记得他说过什么？”

　　沈璧摇头。

　　“他说‘王叔，藏得好深’，”郑泰道，“随后杜岩行刺，我重病在床，无暇考虑此事。自从身体有所好转，我始终放不下心，派人私下去查。胡岚是他介绍给我，说掌握明王秘事。我以为只是一些贪墨军饷，私下养兵，御下不利导致焚宫。谁知竟然是明王故意纵火。”

　　沈璧问道：“殿下可查到什么？”

　　郑泰冷笑：“还真让我查到，胡岚早在八年前就已认识郑穆。他原本只是个四处求学的寒门子弟，多年想要投效各门阀都不得其门，老母病死也无钱料理后事。他的旧邻人都说，当时他遇到一个郡王帮助，不久后料理完后事，他就失去了踪影，直到四年前出现在明王府，成了王府幕僚。据说他还有妻儿，但行踪不明。”

　　沈璧听出其中的深意，长吁道，“他是有意接近明王，多年来出谋划策，也许就只为了最后这一次。”

　　郑泰道：“我了解明王，他虽武勇却并不莽撞，说他入京之时就已存有焚宫弑君的心思我不信。若说他两面夹击受困，脑子发昏做此决定倒有可能。”

　　沈璧道：“安阳郡王竟一早就对明王设下圈套，还是在八年前就开始准备。这……这……实在太惊人了。”

　　郑泰喘了几声粗气，道：“还有更惊人的。”

　　沈璧心惊，眸中乌沉。

　　“明王身边有钉子，我当然也不放心自己身边，”郑泰冷笑一声，牵扯到伤处，面色发白，“我回想了一下，当年就下杜岩，就是他给的建议。他对我说，明王精兵悍将，唯有杜岩可以与他抗衡。袁州兵弱，再无良将，就永远无法胜过明王。”

　　沈璧心中乍生寒意。

　　“杜岩所为如果也是由他授意。”郑泰蓦地伸手抓住床沿，道，“那他处心积虑，步步为营已经太久了。”

　　沈璧道：“明王与袁岚，陛下与杜岩，实在可怕。不行，此事凶险，殿下所知应该全部告知祁王才是。祁王素来公正，绝不许郑氏宗亲互相谋害。”

　　郑泰道：“胡岚，杜岩都已死，活无口供，死无对证，如何能证明我的话。就连明王，明知是圈套的情况下，也只能自食其果。”

　　沈璧越想越觉得心惊，看着郑泰枯槁的面容，垂头沉默，欲言又止。

　　郑泰问道：“可是有话要说？”

　　沈璧道：“殿下要逼郑穆动作，我还有个办法，只是……”

　　“只是什么？”

　　沈璧道：“我实在没有把握能否起作用。”

　　郑泰道：“且说来我听听。”

　　沈璧犹豫一下，道：“殿下可以为我赐婚舒阀七小姐舒仪。”

　　“舒阀，”郑泰讶然，“为何？”

　　“殿下可知舒仪与安阳郡王是何关系？”

　　郑泰面色沉重拧紧眉心，想了想道：“舒阀？莫非就是杨臣去矩州时带回来的那个姑娘？”

　　“正是她。”

　　“我知道郑穆曾将她放在府中，可仅凭这样就能逼他有所动作？他既然已经蛰伏多年，岂能因为一个女人轻易破功。”

　　沈璧理解德王对此事存疑的心理，若不是沈琳传回来的消息，他也不会想到这个办法，虽然冒险，但他直觉认为，值得一试，目前唯一需要就是劝服德王。

　　“此女对郑穆意义非凡。”

　　郑泰道：“沈阀多年来为我助力，付出很多。我为你赐婚，若是郑穆没有反应，或是他有想法，为了大业放弃一个女人，你就必须要娶舒阀女了。我知道你们沈家婚嫁都有极严的规矩。有道是娶妻娶贤，你可要想好了。”

　　到这个时候，德王还能讲出这一番话，沈璧有些动容，他起身行了一礼道：“殿下放心，舒仪也是名门淑女，与我家世相当，我见过她，是位相当聪慧的姑娘。”

　　郑泰叹道：“你这天下第一美男子，要娶什么样的姑娘娶不到。”

　　沈璧道：“为殿下大业，只是让出我的正妻之位，不算什么。”

　　郑泰定定看着他，双目如电，有几分沉重之色。

　　“沈阀的深情厚谊，日后必报。”

　　天色漆黑，只余几颗星子寥落，房内烛火摇曳，勾勒出郑穆漠然的表情。

　　德王要请杨老出山，并非只为了大义名分，而是想透过杨臣要他表态。郑穆心中清楚，神色端凝，喜怒难辨。

　　“师父？”杨臣道，“我看德王，似乎是急了。”

　　郑穆道：“身体未复就要行登基大典，他是急了。”

　　杨臣为难道：“我祖父回乡之后身体一直不大好，德王又限期半月之内赶至京城，我怕老人家身体受不住。”

　　“他想要的不是杨老司仪，而是让你来找我。”郑穆微眯着眼道。

　　“师父愿意为他主持登基大典？”

　　郑穆道：“有何不可?”

　　德王还是错估了他的耐心，既然能从英宗时期就忍耐，再等先帝，德王两代又有何不可，先帝即位一年多就殡天，德王如今的身体，也不知能不能撑到一年。

　　心中冷笑，郑穆抬起眼看杨臣，“你可知，德王也是在考验你。”

　　杨臣道：“我知道。”

　　“知道？”郑穆道，“既然知道，为何还要连夜到我这里。”

　　杨臣深深作揖道：“以前德王身体康健，抱负远大。师父也暗中襄助德王，我相信师父的眼光。自古都有主强臣弱，主弱臣强的时候。如今德王身体亏欠，精力也有所不济，已从强主变为弱主，为社稷稳定，天下百姓考虑，也该有人来统领朝政。师父您当仁不让。”

第146章

　　深宵夜静，月没星沉，宗正府外灯火寥落。

　　沈璧刚和德王议完自己的婚事，亲卫就在屋外复命，通报杨臣离开后的动向。虽然早就有了心理准备，但亲耳听见杨臣离开不久就直接去了安阳郡王府，郑泰脸色铁青，深锁眉心。

　　沈璧同样明白杨臣的选择，心下叹息，更多的是焦急。

　　事情脱离控制的焦急。

　　德王身体状况一旦为外人知晓，还有多少人会站在他这边——沈璧几乎已经想象出京城那些士族首鼠两端的样子。

　　“殿下，”他道，“应早做准备。”

　　郑泰道：“世子还没接来？”

　　沈璧垂头道：“还请殿下亲自传令。”

　　郑泰目光沉沉直望他的眼底。先前已经由德王亲卫带队，还有沈阀的卫士一同出发去袁州接人。不用沈璧说内情，郑泰大概也能猜到袁州发生了什么。德王妃胡氏的做法，透露出她一心为世子为娘家，却不曾考虑他的处境，让他心灰意冷。

　　沈阀的做法他也能猜到几分，沈玉入府时间尚短，膝下无子，沈阀在钱财上大力支撑袁州，尤其是军队消耗，一半全赖沈阀。付出那么多，想得到的自然也不少。郑泰默许让沈阀去袁州接世子，某种程度上就是默许了他们的打算。

　　王妃胡氏显然不可能和他同一立场。