“沈小妹……”

　　尹五脸上没有沈鱼想象中的激动，反而有几分挫败和怨气，“小妹不知，这钱我早已攒够了，只是每次说要给她，她总不要！当时我不知道为什么，后来也明白了，只怕是为了那个江少爷！”

　　这倒出乎沈鱼意料。尹五接手铺子不久，能攒下这笔钱，定是日夜辛劳。这份痴心…她本意是凑钱托尹五去赎人，自己身份不便再登江家门。眼下看来，这桩事倒还有个别的解法。

　　沈鱼思忖片刻，分析道：“你想岔了夏姐姐。夏姐姐爹娘弟妹，全指着她那点月钱糊口。赎身出来，家里无力为她打算，反成拖累，她怎肯？如今她对江韶柏死了心，自请去做洒扫，不也是为了那点月钱养家？”

　　她抬眸，目光清亮，“可若此时，有一门踏实的亲事等着她，家里再说赎身，那就不一样了。”

　　尹五猛地抬头，眼中燃起希望又迅速黯淡：“她…她哪看得上我？宁可在江家扫地，也不提半句赎身。”

　　沈鱼眨眨眼，“那你可曾亲口告诉她你的心意？可曾让你爹请了媒人，正正经经去她家提亲？”

　　“小妹你的意思是？”

　　她声音不高，却字字清晰，“你对人好，总得让人家知道你这好，是图什么吧？”

　　尹五愣在当场，黝黑的脸膛涨得通红，憋了半天，猛地一拍脑门，把那袋钱塞回沈鱼手里：“沈小妹，我一个大男人不花你的钱！我、我就先走了，改日再去谢你！”话音未落，人已如一阵风卷出了铺子。

　　“可要带着夏姐姐一起来。”沈鱼冲他急匆匆的背影朗声道。

　　大事办妥，沈鱼只觉得浑身轻快，慢悠悠走在街头，路过一个瓜摊儿，碧绿滚圆的西瓜堆成小山，暑气蒸腾，那翠色看着就解渴。

　　“大娘，挑个瓜，要水多甜脆的。”沈鱼朗声。

　　卖瓜老妪熟练地敲拍，递过一个沉甸甸的绿皮瓜：“女郎放心，包甜！”

　　沈鱼爽快地付钱，她抱着沉甸甸的西瓜，走了两步，想起什么似的，停下，摸出几枚温热的铜钱，放到一直默默跟着的傻子手里，带着点儿试探；“哎，给你，买点儿自己喜欢的，就在这附件转转，别走远了。”她指了指旁边那条挤满小摊、人声鼎沸的窄巷。

　　男人低头，摊开掌心，几枚铜钱静静躺着。他愣了片刻，抬头看看沈鱼，又看看热闹的巷子，最终点点头，高大的身影很快没入人群。

　　沈鱼抱着瓜，退到巷口阴凉处，目光紧锁着那个在人群中格外显眼的发顶。

　　她故意如此，想看看男人能不能自己找回来，也看看他离了自己能不能办成事儿。

　　男人渐渐地走远了，沈鱼只能瞧见他的发顶，一会儿在左边的摊子前停留，一会儿又转到右边。

　　她想象着他大概会买个糖葫芦，那东西鲜亮惹眼，或者买个香得喷鼻的肉包子，傻乎乎的啃着回来。

　　不一会儿，男人回来了，手里捧着一个巴掌大的东西。

　　“买了什么？”沈鱼好奇地凑过去。

　　他摊开掌心，宽阔手掌上，安躺着一个彩绘的泥人。

　　红袄绿裤，歪髻半垂，是个小女娃。

　　沈鱼仔细一瞧，泥人白白的脸上浓眉厚唇，画工有点粗糙，小脸甚至有点歪。

　　她噗嗤笑出来，“就这？还没我小时候捏的好看，你怎么挑的，花了几个钱？”

　　沈鱼伸手想拿过来细看，男人却手臂一抬，把那泥人凑到沈鱼颊畔，微微偏头，目光在泥人粗糙的画面和沈鱼鲜活的脸庞上来回流连。

　　他看得专注，连沈鱼也不自觉屏起呼吸。

　　终于，他似乎终于确认了，严肃地点点头，嘴角露出一丝满意的弧度，把泥人小心翼翼地、宝贝似地塞进自己胸前最贴身的口袋，还轻轻拍了拍。

　　沈鱼：“……”

　　那傻子，竟然把那丑丑的小泥人和她比，她的眉有那么粗吗？脸有那么圆阔吗？

　　男人昂首阔步，十分得意地走在前头，看着对那泥人极为喜欢。

　　沈鱼在后头看着，小声嘟囔了一句，“笨蛋，浪费钱……”嘴角却怎么也压不住地向上翘起。

　　回到小院，天色见晚，暑气未消。

　　沈鱼把西瓜吊进冰凉的井里，另取水烧饭。

　　男人则坐在门槛上，时不时偷瞄一眼在忙活的沈鱼，再掏出泥人出来低头边看边暗自傻笑。

　　暮色四合时，小院里飘起饭菜香。饭毕，两人来到院里，沈鱼捞起西瓜，咔嚓一刀下去，红瓤黑籽，汁水四溢，沁凉清甜瞬间弥散。

　　冰凉的西瓜下肚，身体里的燥热消了，衬得身上黏腻腻的汗意愈发明显。

　　得洗洗。

　　沈鱼暗道。

　　夏夜的风也带着温热，她懒得再烧水，索性闩了门、把男人赶回房间，就着檐下那缸被白日晒得温热的清水，在溶溶月色下擦洗起来。

　　白晃晃的月亮挂在天上，映照着少女缎似的肌肤与秀发。

　　水珠沿着光滑的脊背滚落，没入腰肢的阴影里，微凉滑过燥热的皮肤，她惬意地喟叹一声，低头瞧见水缸里自己晃动的影儿，秀气眉心微微颦，嘴角噙着不自知的笑——

　　那丑娃娃，到底哪里像了？

　　她摸上自己的脸，仔细端详，又借着月光，审视自己逐渐不同于小女孩的身子。

　　曲线玲珑，看得她有点脸红。

　　好像还有两个月，就到十八岁生辰了？

　　沈鱼又想起嫁人的事儿，神使鬼差地，她回头看了厢房里的窗一眼，男人的影子正落在窗上，双手举在胸前，定是又在端详那个宝贝泥人。

　　沈鱼心头蓦地一软，随即又有些羞恼，自嘲般低笑：瞎想什么呢……一瓢清凉的水浇打在胸前，哗啦啦地带走少女的心事，她伸手去够挂在晾衣绳上的干净布巾……

　　手摸了个空。

　　沈鱼回头，绳子上只有她刚换下来的几件汗脏的衣服。

　　遭了。

　　竟然把擦身的浴巾忘在屋里了？

　　这怎么办。

　　沈鱼僵站在地上。

　　叫那个傻子帮忙？

　　可他现在…好像又不那么傻了？

　　蛙鸣聒噪，蝉声嘶哑。

　　水珠顺着大腿流到脚趾缝，沈鱼尴尬地蜷了蜷脚趾，月光将她赤着的身影照得清晰，夜风拂过带起一阵凉飕飕的战栗。

　　沈鱼盯着那窗纸上专注的剪影，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对着窗子咬牙低唤：

　　“嗳……你，出来一下。”

第14章

　　窗纸上的人影一顿，片刻，门轴发出轻微“吱呀”声。

　　月色如水银泻地，男人高大的身影出现在门口，周身镀了一层清冷的银辉。

　　他脸上带着惯常的茫然，目光在院子里一圈扫视，落在水缸边儿那个娇小的人影上。

　　沈鱼光洁的脊背瞬间绷紧，在月光下泛着珍珠般的光泽。

　　她手里攥着脏衣服，堪堪遮挡身前。

　　“我的布巾…忘在屋里床头了，”她声音发紧，每一个字都像是从齿缝里艰难挤出，“你去…帮我拿一下。”

　　男人倒没半分迟疑，转身就进了屋。脚步声很快又响起，他拿着那块干净的粗布浴巾，径直走到沈鱼身前，手臂一伸，大大方方地递了过来。

　　坦荡得像一面镜子，照得沈鱼此刻的羞窘无处遁形。

　　少女飞快地一把夺过布巾，紧紧裹在身上，手忙脚乱地将自己严严实实地裹了起来，只露出一张涨得通红的脸，连耳朵尖都红透了。

　　羞耻感直冲头顶。

　　她庆幸傻子不懂，又暗啐他怎么真的什么都不懂。

　　“好了，你回屋去。”

　　她急着赶人走。

　　男人却突然俯身下来。

　　距离瞬间拉近，鼻尖几乎相抵，呼吸猝不及防地撞在一起。男人身上带着夜风的微凉气息，混合着一种炽热的、属于他的独特味道，侵袭着沈鱼的感官，让热意瞬间爬满她的脸，全身都泛起一层细密的粉晕。

　　少女低着头，如一顿月下粉莲，咬着牙道：

　　“不、许、再、看、了。”

　　她强势命令，内心哀求。

　　男人听出她不悦，浓黑的眉毛微微蹙起，带着点孩子气的无辜，但还是听话地点头，转身慢吞吞地回了屋。

　　沈鱼胡乱擦干身子，套上寝衣，几乎是冲回屋里，“砰”地关上门。

　　屋内，男人已经如常地在他靠墙的地铺上铺好了被褥。

　　灯影昏黑，房间逼仄，空气中仿佛还残留着他方才俯身时带来的压迫感。

　　沈鱼不耐与他同处一室，将手里湿漉漉的布巾一把扔到他铺盖上，语气带着未散的羞恼：“一身汗味，你也去冲洗一下！”

　　男人默默起身，提线木偶一般照做。

　　外头很快响起了哗啦的水声，在寂静的夜里格外清晰。

　　沈鱼听着那水声，心底那股抓狂的躁意非但没平息，反而像被浇了油的火苗，越烧越旺。

　　男人顶着一身清冽的水汽回到屋里，额发还滴着水珠。他沉默地躺回自己的地铺，拉好薄被。

　　对方越坦荡无邪，沈鱼越是心慌意乱。她扯了扯寝衣的领口，只觉得这夏夜闷热得令人窒息。

　　男人的呼吸很快变得均匀绵长，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，鼻梁挺直，唇线放松，显然是睡着了。他睡着的样子褪去了白日的懵懂呆傻，显出一种近乎纯净的英俊。

　　他入睡总是这样快，心无旁骛。

　　沈鱼却躺在床上，辗转反侧。

　　方才月下的窘迫感挥之不去，男人那双坦荡的眼睛，俯身靠近时那极具侵略性的身形轮廓和温热呼吸，如同皮影戏般在她脑海里反复上演。她烦躁地翻了个身，面朝墙壁，强迫自己闭上眼。

　　冷静，沈鱼。他不过是个傻子，懂什么？她试图用惯常的理智安抚自己。让他给布巾，就跟和他要个馒头一样寻常。你羞什么？气什么？

　　可心底深处，另一个声音却在不依不饶地反驳：若真只是傻子，为何会有这样惑人的皮相？为何会对着泥人傻笑？为何会将那丑娃娃比作自己？为何…递布巾时，那眼神清亮得让人不敢直视？

　　他身上那种奇异的、介于懵懂与某种隐约清明之间的状态，连同这副得天独厚的好相貌，像一把细小的钩子，不断撩拨着沈鱼，带来持续不断、难以忽略的悸动和烦乱。