随她动作，她能清晰地感觉到，整个大殿的目光，从御座上的帝王，到在侧侍立的勋贵，再到屏息凝神的太监宫女，都落在了她身上。

　　不同于外面宫人们或好奇或鄙夷的偷看暗瞥，这些目光中充满了俾倪、审视、估量。

　　无形的压力让沈鱼手心微微沁出汗来，连呼吸都不自觉地放轻了。

　　大殿内静可闻针，唯有冕旒珠串偶尔相碰的轻响。

　　终于，御座上的人悠悠开口：“你便是沈鱼？”

　　出乎沈鱼意料，这声音并非想象中的雷霆万钧，反而带着一种久居云端、俯视众生的淡然。

　　沈鱼微颤的声音在大殿中显得格外清晰：“回陛下，民女沈鱼。”

　　“何方人氏？”帝王的声音不疾不徐。

　　“祖籍渭南。”沈鱼努力让自己的吐字清晰。

　　“如何与祁卿相遇？”

　　“民女于山中采药，偶遇重伤昏迷的祁大人。”

　　“哦？” 御座上的声音似乎带上了一丝兴味，“他的伤势当时如何？”

　　沈鱼定了定神，如实道：“伤及肺腑，伤口极深，且失血过多，人已昏死在天寒地冻的荒野里，危在旦夕。”她停顿了一下，补充道，“民女以也是侥幸保住了大人性命。”

　　“你医术师从何人？”

　　“家父沈岁覃，生前是一名郎中，后虽不幸早逝，却留下许多医书手札。民女自幼翻阅，耳濡目染，略通皮毛。”提起父亲，沈鱼的声音渐渐平稳下来。

　　皇帝似乎沉吟片刻，问题暗藏机锋：“一个陌生男子，重伤濒死，你为何敢救，不怕引火烧身？”

　　这个问题，连祁渊也微微侧目，看向沈鱼。

　　沈鱼顿了顿，坦然道：“回陛下，民女见他……长相不俗，身形高大，想着若能救活，或可……或可挟恩图报，换些银钱度日。”

　　这话出口，她自己都觉得有些市侩直白，脸颊微微发热。

　　御座上静了一瞬。

　　随即，一声短促的、听不出喜怒的笑响起：“呵……倒是实诚！”

　　这笑声不大，却打破了殿内凝重的死寂，带着一种高高在上的玩味。

　　皇帝的目光转向祁渊，语气听不出情绪：“祁卿，她既图报，你可给了？”

　　祁渊躬身，声音平稳无波：“救命之恩重于泰山，但有所求，微臣力所能及，无有不从。”

　　沈鱼心头微微一晃。

　　她唇角轻勾，暗想他刚醒的时候可不是这么说的；不过，眼下他竟已经如此说了，便是不可改的承诺。

　　其间转变为何，沈鱼来不及细想，只心中生出几分感动，又生出几分担心，不知道祁渊身为人臣在帝王面前公然说出这种话，是否会惹得天颜不悦？

　　她不敢抬头，只眼角的余光小心向上瞥去。珠帘缝隙间，一张保养得宜却难掩岁月痕迹的脸映入眼帘，眼神深邃，此刻正带着一丝淡笑看着她。

　　那笑容居高临下，看不出喜怒。

　　沈鱼心头一凛，却奇异地没有退缩。

　　皇帝的目光重新落回祁渊身上，语气沉凝了几分：“祁卿，此番洪曲遇险，九死一生。对那背后谋害之人，心中可有头绪？回京又有何打算？”

　　祁渊姿态恭谨，却字字千钧，清晰回荡在大殿中：“回陛下，臣遭此大难，首要之责在于自身。臣于治下洪曲，有失察之过，御下不严，方给宵小可乘之机。致使险酿大祸，惊扰圣听。臣不敢推诿，恳请陛下责罚，自降品秩，以儆效尤。”

　　他主动请罪，姿态放得极低，随即又话锋一转，“所幸事发之时，副将施节临危不乱，率众死战，已守住洪曲关隘，未使敌寇得寸进尺。其人忠勇可靠，老成持重，臣以为，洪曲军务可暂交其署理，必能保无虞。”

　　沈鱼听在心里，脑中转得飞快，祁渊这是以退为进，自请降罪自解兵权，来试探皇帝对他的态度，也暂时保全了洪曲的稳定。

　　皇帝沉默着，手指盘过珠串，发出令人心头发紧的“咔哒”轻响，如同在丈量臣子的忠心与过失。

　　殿内的空气仿佛凝固了。

　　终于，皇帝缓缓开口：“祁卿能有此自省之心，甚好。准你所奏。即日起，革去洪曲都指挥使一职，暂领……”

　　“京畿巡防营”几个字尚未出口，殿门外骤然响起一阵吵嚷和宫人劝阻的低语。

　　皇帝眉头一蹙，不悦之色瞬间布满眉宇：“何事喧哗？”

　　乔内使脸色一变，快步趋至殿门处，侧耳倾听片刻，旋即小跑着回来，躬身回禀：“回陛下，是……是公主殿下，听闻驸马同祁大人一同入宫，特来看看。”

　　听是公主，皇帝声色缓和几分，“是琢玉啊。让她进来吧。”

　　众人都望着殿外嘈杂处。

　　只有沈鱼悄然望向祁渊。

　　这位传说中祁渊的旧日情愫、身份尊贵的公主，竟就这样要出现在眼前了？

　　她屏住呼吸，观察祁渊的神色。

　　他依旧保持着躬身听旨的姿态，甚至连眼睫都未曾颤动一下，仿佛公主这个名字只是掠过耳畔的一缕清风。

　　这厢，沈鱼看得认真，谁料下一刻，一直不动如山的祁渊却忽地眸子微转，与她对视。

　　沈鱼怔住。

　　祁渊目不转睛，似在问她，在看些什么。

　　沈鱼几分心虚。

　　她垂了眼帘，避开祁渊视线，与众人一道往那儿殿门处望去……

第35章

　　殿门再次开启，光华涌入，阳光如金，平铺地面。

　　公主周琢踏金而来。

　　樱草色蹙金宫装瞬间点亮了幽深大殿，满头步摇曳曳生姿，裙裾翩跹。

　　“父皇！”

　　她声音清越如莺啼，径直走向御座，“儿臣听说驸马入宫了，还带着祁二哥哥一起？儿臣挂念祁二哥哥，实在等不及想来看看！”

　　随她轻快自面前而过，沈鱼闻到一阵甜暖香风，轻轻皱了皱鼻子。

　　皇帝眼底掠过一丝纵容，“你这丫头，消息倒灵通。来得正好。”

　　周琢得了许可，立刻旋身走下御阶，快步来到祁渊面前，“祁二哥哥，当真是你回来了！”

　　祁渊垂眸，低声道：“劳公主挂念，臣幸得陛下洪福，平安归来。”

　　沈鱼也轻轻抬眼，看向近在咫尺的公主。

　　离得近，那美更加迫人。

　　云鬟雾鬓，肤光胜雪，眉目流转间天然一段风流旖旎，顾盼神飞，直叫人心旌摇晃

　　得祁渊温声回应，周琢眼底几乎瞬间溢上一层泪水，“之前听到消息说你弃战而走，还有幸灾乐祸之人说你曝尸荒野，我是如何也不肯信的！”她语气满是后怕与愤懑，纤纤手指绞紧了丝帕。

　　祁渊微微抬眼，眸光似乎在她含泪的眸子上轻动了一下，又很快敛去，“只可惜公主先前托臣在洪曲寻访的那块儿冰魄石髓，臣此番遇险，未能寻得，更未能带回。辜负公主所托。”

　　周琢一愣，含泪眉目轻眨，些许茫然，“冰魄玉髓？”

　　她努力回想一瞬，面露恍然，随即破涕为笑，“祁二哥哥竟然还记得这个！那冰魄石髓不过我读书看到，此物仅在洪曲深山内才有，甚是稀奇，这才问祁二哥哥若是顺路便讨来，眼下祁二哥哥能平安回来比什么石髓玉髓都好！”

　　沈鱼心底无声笑了笑。

　　能让祁渊记挂如此，看来感情是不一般。

　　不过，这公主似乎贵人多忘事，倒显得祁渊颇有痴念。

　　只是如此公然表露，让这柳宁箫如何想，岂不尴尬？

　　沈鱼顾不上细想这公主与祁渊之间如何，反而颇有兴味的看起了柳宁箫。

　　果不其然，那驸马柳宁箫适时上前一步，“公主天真烂漫，一时兴起的讨要，祁兄却一心记挂着，虽未得，心意已是难得。”

　　这话说得没问题，可是从柳宁箫嘴里说出来，就成了最大的问题。

　　沈鱼暗自咋舌，没想到进宫还能看到这样一场大戏，不知祁渊又当如何应付？

　　这时，一直在旁未有言语的男子忽然出言解围道：“哥哥记挂妹妹而已，柳驸马这也要醋，看来和琢玉感情越来越好了。”

　　“皇兄！”

　　周琢俏脸稍红，又对祁渊道：“柳宁箫他就是说话讨厌，你们又不是不知道。祁二哥哥可不要放在心上。”

　　祁渊淡笑点头。

　　柳宁箫面色更加不愉，却也无法再说什么。

　　沈鱼暗叹一出好戏没唱起来，她正狭促看着柳宁箫与祁渊，那泠泠声音又响起：“诶？这位姑娘是？”

　　那被周琢称作皇兄的男子又道：“这位是沈鱼沈女郎，祁渊在外身负重伤，得她所救。”

　　周琢下巴轻点，问沈鱼：“你救了祁二哥哥，又随进京来，是想要父皇赏赐什么吗？”

　　她笑得一派纯然，却让沈鱼忽然颇有压力。

　　她得了祁渊的承诺已是心满意足，何曾敢再要皇帝的恩赏？

　　此刻若是顺着话要了，不免显得自己贪心势利，但若是什么都不要，又好像不识抬举、故作姿态。

　　要或不要，似乎都不妥帖。

　　御阶上，一直笑看的皇帝启唇：“琢玉，不要冒冒失失，沈鱼一介布衣，你这样问，会吓着她。”

　　周琢歪头一笑，脚步轻快又到皇帝身畔撒起娇来。

　　沈鱼则始终恭谨低着头。

　　她无意去揣测公主是烂漫太过还是刻意为之，只想这话题赶紧过去，不要再徒生是非。

　　然而，祁渊却忽然道：“说起来，沈女郎确有一求，若能得陛下金口，比臣一人之力要来得方便许多。”

　　沈鱼讶然看向祁渊。

　　一时间，殿内再次安静下来。

　　皇帝示意祁渊说下去。

　　祁渊微微侧身，目光在沈鱼身上落了一瞬，带着一种安抚的意味，随即转向御座，“沈女郎医术了得，不甘困于乡野，此番进京，除了为臣做证解释来龙去脉，还有一愿，是想在京中开医馆，悬壶济世，实现一番抱负。”