沈鱼起身道：“并非我要去。姐姐稍坐，我去去就来。”说罢转身进了里间卧房。
不一会儿，卧房里传出些窸窣低响，待窸窣声停了，又换成一片连绵的脚步。
辛夏好奇地伸长了脖子。
恰在此时，沈鱼自门内跨出，两人四目相对。辛夏的视线越过沈鱼落在她身后，倏然瞪大了眼睛。
屋内一片安寂，衬得辛夏陡然拔高的声音格外清晰：“沈小妹！你……你屋里怎藏了个男人？！”
沈鱼耳朵一热，什么叫藏男人嘛，这是她正正经经救回来的人。她长吸了一口气，拉着男人的袖子把他带到辛夏面前，“我想托姐姐的，便是看能不能给他在江家安排个活计！”
“他？他是何人？”
“我在山上救回来的。”
说到救字时，沈鱼音调不自觉地加重了些，是救命不是藏人。
辛夏掩唇低呼：“小妹！生人你也敢收留？！”
男人循声目光转向辛夏。
辛夏一顿，声音更低了几分：“还这般魁梧……沈小妹你……你们……睡一间里？”她眼神瞟向厢房里，未尽之意不言而喻。
“你想哪儿去了！”
沈鱼红着脸打断越说越不着调的辛夏，“只是我这院子只有一间卧房，不和我一起，难道叫他宿在灶下？”
辛夏一脸“本该如此”的神情，张大眼睛呆呆看着沈鱼。
沈鱼不欲在男女之防上纠缠，岔开道：“先不说这些。我请你来，就是想问问，他这样的，能不能送到江家去做长工？”
辛夏捕捉到沈鱼话里的不寻常，“‘他这样的’是哪样？”
沈鱼既请了辛夏，便存了十分的信任，随即将如何捡到这男子、他现下是何状况，一一如实道来。
辛夏越听眉头蹙地越紧，“不能成不能成，他一个口不能言、神智不清的，江家怎会要？再说那大宅子里的规矩道道多如牛毛，他也克化不了，说不定给人拿去做什么笺子靶子，家里痴笨些的奴才被人欺负到死了也是有的！”
这些沈鱼已为男人考虑过，她绕到辛夏身边，挽住她的手，“他不算全傻，只是脑子慢了些，有一身使不完的力气，劈柴是把好手，洒扫也使得。姐姐只需与伙房的妈妈们说项，给他安排个添柴烧火的粗活，让他少露面多做事，管个饱饭就行。他的那份工钱，尽可与妈妈们分了。如此一来，那些老妈妈们得了好处又乐得轻松，岂不两全？”
“哪里是钱的事！”辛夏叹气，“我问你，他姓甚名谁？何方人氏？家中几口？年岁几何？有无隐疾？这些问起来如何作答？这样一个来路不明的人，叫我如何敢往江家送？”
沈鱼早有计较，利落道：“姐姐介绍时，只道他是我远方表兄，唤作‘沈家的’。一切由我作保便是。”
纵使沈鱼如此为男人承诺，辛夏仍是犹豫：“这妥当吗？”
沈鱼轻叹：“人既救回来了，总不能又丢到路边任他自生自灭，总得替他寻个着落。”
辛夏看看缄默不言的男人，又看看满目希冀的沈鱼，终是心软：“罢了罢了，待我回去问问吧，不过未必能成，成了也未必是好事。”她顿了顿，忍不住嗔道：“你这心软的毛病几时能改？治病救人还不够，如今又捡个‘表兄’回来养着！怪不得行医多年还这般清贫，我算是明白了，你这哪里是女郎中，分明是救苦救难的活菩萨！”
见辛夏松口，沈鱼任凭她打趣。
二人又闲话片刻。沈鱼忽想起邓大娘说亲之事，辛夏比自己年长却也未嫁，便问：“前些年姐姐总说要寻机会让江小少爷收房，日后做个姨娘，这事儿……可有眉目了？”
听她问起这个，辛夏耳根脖颈都红了：“沈小妹啊沈小妹，你如今真是了不得！屋里藏了个汉子不说，张口就是什么收房做妾的……一个未出阁的姑娘家，羞也不羞！”说着伸手作势要去勾沈鱼的鼻子。
沈鱼笑着扭头躲开：“姐姐耳朵脸都红透了，看来是颇顺利了？”
辛夏一甩手，声音里带了几分被戳破心事的羞恼：“八竿子打不着的事！你再浑说，我可真不帮你了。”那小女儿情态落在沈鱼眼里，让她心头也不禁微微一热，低头淡笑，只盼着那江家小少爷与邓墨公子，皆是可托付的良人才好。
送走辛夏，沈鱼长舒一口气，吃了口茶，坐在榻上翻看辛夏刚送来的书，悠闲过了半日，晌后又诊了几个犯小毛病的村里人，其间插空教了那男子认了几个字、一些江家可能的规矩。
男人素来听沈鱼的话，学字时专注认真，听规矩时也一丝不马虎，沈鱼骄傲于自己亲手教出来的人，思及要把他送走倒还生出几分不舍得。
只是不舍不能当做饭菜吃，她也不能守着傻子过一辈子。
沈鱼摇头，不再去想了。
这般忙碌的日子又过了几天，待尹五上门，沈鱼便知辛夏那边有信儿了。
尹五家世代是南溪村的铁匠，自他承了铺子后便少见踪影。此刻见他手上覆着厚厚老茧，虬结的青筋盘在小臂，一身结实的筋肉将粗布短褂撑得紧绷，沈鱼暗道这小子在铁铺练出了一副好身板，人也如抽节的青竹，挺拔了不少。
尹五在院中站定，朗声道：“沈小妹，辛夏那头事成了！”
“成了？”
倒是比她预想的顺利。
尹五点头，“说管事妈妈勉强答应了，只给柴房活，而且要是惹出半点麻烦须得立刻赶走。沈小妹你想清楚了，便好给他收拾收拾，今儿就把人送去了。”
沈鱼既已定了主意便不会轻易改，当即应道：“他没什么行李，就两件换洗衣裳，我去拿。”
小小的包袱很快打点好，沈鱼捏着包袱袢子，看向角落。
男人这会儿正在碾药。
春风里还透着寒气，他只着单衣却满手薄汗，衣袖挽在臂弯处，鼓胀的小臂随着药碾前后移动而收缩、扩张、拉伸，自然微屈的背部也有规律的低伏、直起，带着一种难以言喻的韵律感。
她年节里闲散时教了男人碾药，也不过月余的光景，怎么就已经做得这么熟练了？
沈鱼的目光凝住了。
碾盘撞上碾槽的声音“咔哒”一声，打断沈鱼的思绪，男人倏然停下重复推碾的动作，一双眼睛鹰似地直勾勾回看她。
沈鱼抿唇，踱步到男人面前，男人的目光在她白布鞋面上停留一瞬，随即丢下药碾子站起身，扬眉示意沈鱼看看碾好的药。
沈鱼哪里有心思看草药，她伸手，替他放下袖子，拉平褶皱，声音清晰冷静：“嗳，我送你去另外的大房子，跟着前些天来看过你的一个姐姐去，你到了那边要听她的话，每日老老实实做活计，不要吵闹，别惹麻烦，记住了吗？”
男人黑亮的眼眸透过发丝空隙似懂非懂地望着她，几缕不安分的的碎发蹭着他鼻尖，他皱了皱鼻子，像个不高兴的小狗。
沈鱼帮男人把发丝拨开，暗笑自己，一个连“痒”都不会说的哑巴，哪里会有吵闹，他学做事从来又快又认真，她还能有什么不放心的……
一阵微凉的春风拂过，春风卷着药香扑在脸上，把沈鱼刚为男人拨好的头发又吹飞起来，零零星星碎碎乱乱地散在男人眼前，愈发衬得他眉目星朗，轮廓分明。沈鱼心虚一般挪开视线，牵起男人的手，“跟我走了。”
第6章
南溪村背靠着渭南县，江家大宅则在渭南县城最热闹的街上。采办药材的缘故，沈鱼经常往县医馆去，不过到大地主江家还是头一遭。
望着江家比百年老树还要气派的门楣，沈鱼不自觉吞了吞口水，她牵着男人，贴着那绵长高耸、覆盖着锃亮鳞瓦的院墙阴影，直至在墙尽头的小巷口拐了进去。阳光终于挣脱瓦沿的遮挡，暖暖地倾泻在她身上。
春天的日头，春天的风，一切和煦而清淡，沈鱼却口角微躁，前方光晕里有人影招手，她轻眯眼睛，瞧见等在角门的辛夏。
“我才出来就瞧着你们了，可真巧！”辛夏朗声招呼。
沈鱼快步上前，目光掠过辛夏与尹五，又落在身边的男人身上，沈鱼想气氛轻松一些，干脆笑了笑，男人见她笑了，竟也笨拙地牵动嘴角，露出一个笑容。无知、放松，惹得沈鱼心里反倒做了亏心事一样，有些不是滋味。
院里看门狗吠叫，催着人不敢多停留，沈鱼勾勾手，领着男人到江家角门。
“尹五也真是，”辛夏嗔怪地瞪了尹五一眼，“这点小事还要沈小妹你跑一趟。”
尹五憨厚挠头，嘿嘿笑着。
“不怪他，是我不放心，非要跟着来。”
沈鱼笑着解释，语气温软，“夏姐姐，人就交给你了。”
辛夏上下扫视男人，眼中掠过一丝惊讶：“咦？瞧着眼神倒比上次清明些了，没那么呆了。”又对沈鱼道：“今日不巧，老爷宴客，伙房忙得团团转。我先带他去庑房安顿，明早认人。你们就别进去了，人多眼杂，带着生面孔不方便。”
沈鱼了然，随即提醒：“夏姐姐不好再叫他傻子了。”
辛夏噗嗤一笑，打趣道：“是了是了，现在是沈家表哥了。”
“惯会羞我。”
沈鱼嗔了一句，把包袱交到辛夏手上，又对男子认真道：“从今儿起你就住在这个院子里了，要听夏姐姐的话。”
辛夏接口叮嘱：“少说多做，干你事的好好干，不干你事的看也不要看，可懂得？”
男人哑着说不了话，只对沈鱼点点头。
沈鱼看着他黑沉沉的眼睛，一时也陷入沉默。
如果可以，她是不忍心送男人走的。但是男人也不能一辈子靠着她生活，自己终究也要嫁人。眼下事已至此，路她给男人铺好了，只能衷心的希望他能在江家凭本事活下去。
话已说尽，沈鱼轻推了推男子的后腰，示意他随辛夏进去。
恰在此时，内院回廊上忽然喧闹起来。
沈鱼好奇地伸长脖子张望，辛夏也踮起脚尖。只见人影晃动，由远及近。日光下，锦缎华服晃得人眼花。一位富家公子被仆从簇拥着，从月洞门行至穿堂。他手中托着一个盖着锦缎的托盘，随行之人嬉笑赞叹不绝。
沈鱼虽未见过江家小少爷，只一眼便有了判断：“当中那位便是江韶柏？”
辛夏点头，眼中带着丝向往笑道：“应是少爷又得了什么新奇玩意儿，瞧着是要送往书房赏玩呢。”
话音未落，回廊另一端传来一阵急促的脚步声，伴随着女子压抑怒气的质问：“韶柏！你又摆弄些什么？爹都催问两回了，问你怎么还不来！”
只见一位柳眉倒竖的年轻妇人快步走来，身后跟着两个神情惶急的丫鬟。
“这是少爷夫人，秦少奶奶，是个惹不起的主儿。”
辛夏低声对沈鱼道。
沈鱼点头，目光却冷不丁与远处扫视的秦氏撞了个正着。
秦氏的目光原本焦灼地锁定在江韶柏身上，扫过角门时却猛地顿住——宴客之际，家中怎有几个生面孔？瞧着衣着寒酸，不像正路子的，旁边站着的似乎还是江韶柏身边儿那个有几分姿色的丫鬟？
“辛夏！”
秦氏的声音陡然拔高，“他们是何人？！谁许你带外人进门？”她凌厉的目光如刀子般刮过尹五、沈鱼和她身边的男人。
辛夏慌忙上前几步，屈膝行礼：“回少奶奶，这是奴婢同村的沈家妹妹和她表哥，这位是奴婢同村的铁匠，是来送他们的。”辛夏被秦氏的气势所慑，声音有些发颤，话也没说清楚。
沈鱼心知不妙，连忙上前一步，也福了一礼，“民女沈鱼，见过少奶奶。这位是我远房表兄，新得了府上一个粗使的活计。今日是送他来应卯的，正要离开，不想惊扰了少奶奶，民女这就离开。”
沈鱼不卑不亢的态度和清越的声音让怒火中烧的秦氏微微一怔，想起来前儿是听太太身边的婆子提过此事。
与此同时，被秦氏喝声惊动的江韶柏一行人也停下了脚步，纷纷朝角门这边望来。
江韶柏原本对秦氏的大呼小叫很是不耐烦，但当他目光落在沈鱼身上时，却倏地定住了。
素净布裙，乌发木簪，脂粉未施却眉目如画，尤其那双清澈明净、带着紧张的眼睛，在横眉怒目的秦氏的阴影下，宛如一泓清冽山泉，沁人心脾。
“哦？家里来新人了？”江韶柏眼中惊艳之色一闪，拨开人群踱步过来，一边说着，一边肆无忌惮地上下打量着沈鱼，眼神赤裸裸地透着兴味。
秦氏如何不明白丈夫的花花心思，只是她像是看惯了似的不屑多说，仅上前一步道：“韶柏，老爷和贵客在前厅久候，你还有闲心在此盘问外人，也太没轻重。”随即又转向辛夏，命令道：“杵在这儿当木头桩子吗？伙房那边忙得脚不沾地，还不快带这新来的去认地方上工！”
辛夏如蒙大赦，连忙应声：“是，是，奴婢这就带他去。”她一把拉过还在发蒙的男人，就要往伙房方向走。
江韶柏被妻子当众抢白，脸上有些挂不住，却又被压制惯了没胆量发作，悻悻的目光扫过被辛夏拽着的男子，见他虽衣着朴素，但身形高大挺拔，眉目间竟有几分英朗之气，倒是一表人才，若是带出去也是给自己长脸。
何况这辛夏也是自己的丫鬟，秦氏如此颐指气使，显然是没把自己看在眼里。
江韶柏眼珠一转，心中那股邪火和某种说不清的、想显摆的心思作祟，忽然扬声道：“等等！”