见他仍不动，索性翻捧住他的脸，柔声劝道：“快去吧，我等你回来。”

　　他望着她眼中未散的情潮，轻抚她的脸颊，这才不情愿地起身：“我速去速回，你好生歇着。”

　　沈识因点头应着，蜷在被衾间望着他更衣。

　　他整理好衣袍，临行前又回身亲了亲她，这才推门出去。

　　岳秋见他出来，看了一眼他尚未理齐的衣襟，讪讪挠头道：“实在是情势紧急，都闹出人命了……属下实在压不住，只得来寻您。”

　　陆呈辞睨他一眼，语带薄责：“你若是再晚一会……”

　　再晚一会就成了。

　　岳秋尴尬一笑：“其实属下已经在院门口候了一阵了，原以为时辰够了才叩门，谁知竟还……”

　　陆呈辞沉沉叹了口气，望向渐暗的天色，大步向院外走去：“多带些人手。”

　　岳秋忙躬身领命：“是。”

　　——

　　御书房内的烛火彻夜未熄，映得殿中一片沉寂。宫人们屏息垂首，连呼吸都透着小心翼翼。

　　皇帝陆瑜以手支额，在案前僵坐良久，偶尔传来几声压抑的轻咳。侍立在侧的大太监看得心头揪紧，却不敢上前劝慰。

　　自清晨至深夜，陛下除却批阅奏章，便一直维持着这个姿势。整整一日滴水未进，连汤药都拒不肯服。

　　往日最是珍重龙体的人，按时问诊进药从不耽搁，何曾像今日这般不管不顾？

　　他就这般枯坐着，面色苍白如纸，眉宇间凝着化不开的郁结。偶尔抬眸时，那双凤眸竟似染了血般通红，看得人心惊。

　　大太监自他幼时便跟在身边伺候，从东宫太子到如今登基为帝，这么多年悉心照料，还从未见过他这般颓唐模样。

　　能让他如此消沉的，也只有那位已嫁作人妇的沈姑娘了。

　　想到那位沈姑娘，大太监不由替自家主子感到怅惘。当年还是太子时，自情窦初开起，这位主子就将心思深深藏起，日日夜夜对着新绘的姑娘小像度日。

　　外人只道天家富贵，却不知他活似长在山巅的孤草，看似尊贵，实则自幼病痛缠身，汤药从未断过。偏还要强撑着做出云淡风轻的模样。

　　在先帝面前，他是能干懂事、处处周全的储君；在臣民眼中，他是万众景仰的太子。

　　唯有在他这个贴身伺候的人看来，这不过是个遍体鳞伤、脆弱孤独的可怜人。

　　可他偏要凭着骨子里那点执拗，将整座东宫装点成繁花似锦的园子。亲手栽下的花木渐次成荫，四季皆有春色。心情郁结时去那里走走，欢欣时也要在园中坐坐。

　　那儿仿佛成了他生命中最明媚的所在，如同一个永不凋零的春天，承载着他对未来的全部憧憬。

　　他也会经常临窗作画，将满腹心事付诸丹青。

　　在世人眼中，这位深居简出的病弱太子从不轻易露面，仿佛活在重重宫墙围起的樊笼里。

　　可他何尝甘于永远藏拙？这般隐忍，正是因着胸中亦有鸿鹄之志。即便拖着病骨支离的身子，他也要在这深宫之中争一个出头之日。

　　他渴望如常人般活得光鲜，更盼着能赢得世人敬重。

　　自母妃薨逝后，他再未尝过家的温存。可偏偏生就一副温润心肠，待谁都是春风和煦。

　　这不是故作姿态，而是骨子里的良善。他既有谋略手腕，又怀坚韧心志，在下人眼中简直是无所不能。

　　上天赐予他这般经天纬地之才，能将以数十年经营窥伺皇位的陆亲王连根拔起，更能以雷霆手段迅速登临大宝。这般魄力与能耐，确非常人可及。

　　如此人物，分明就是真

　　龙临世，这世间再无人能与之比肩。

　　可偏偏这般惊才绝艳的人物，终究还是栽在了一个“情”字上。

　　他喜欢沈识因。

　　曾无数次立在远处默默凝望。因着自幼活得谨小慎微，即便心生情愫也不敢轻易靠近。

　　年少时总觉得远远望上一眼便已知足，待年岁渐长，却发觉她身边早已有了形影不离的青梅竹马许夙阳。

　　起初他并未将许夙阳放在心上，可渐渐地，他竟察觉出两人之间生出了别样情愫。

　　那个情窦初开的少女，眸中映出了对青梅竹马不一样的光彩。

　　他开始慌了，甚至暗自思忖要如何拆散他们。

　　但为了消除皇上对他的猜忌，他又不得不强忍着不敢靠近。

　　他知道，作为储君，一旦沾染情爱之事，不仅会连累对方，更会令自己的处境、筹谋多年的计划乃至太子之位都天翻地覆。

　　于是他忍了又忍，眼睁睁看着那位探花郎风风光光地下聘求娶他心爱的姑娘。

　　谁知下聘当日竟生变故，当他得知另一位流着皇家血脉的男子也盯上她时，他更加慌乱了。

　　他日夜苦思，要如何扭转乾坤，既能保全太子之位，又能与心上人长相厮守。

　　后来他发觉，那位素来对他寄予厚望、准备把沈识因嫁给他、辅佐他坐上皇位的太师突然变了。

　　不知从何时起，那位老人家不再看好他了。

　　是从他父皇沉湎后宫之后吗？

　　父皇让他失望了？也连同他这个太子也一起失望了？

　　他压着难过，屡次求见太师，将近日苦读的经义、策论一一呈上，还兴致勃勃地描绘将来要辅佐的清明朝政。

　　可这位向来疼爱他的老臣，眼中却只剩怜惜与痛色。作为两朝元老，太师所虑远比他这个太子要深远得多。

　　他终究太过信赖太师了，以至于始终不愿相信这位与自己情谊深厚的长辈会突然改变心意。

　　或许，终究还是因为担忧他的身子。怕他这般病弱之躯，既无精力也无能力去争夺皇位，更遑论为天下苍生谋福祉。

　　在这位老臣眼中，为君者首要的便是强健的体魄。他见惯了皇室中血雨腥风的争斗，哪个皇子不是要在豺狼虎豹般的对手间周旋？

　　即便是那个刚从外寻回来不过两年的陆呈辞，单论体魄也远胜于他。

　　可谁人知晓，太子虽疾病缠身，却怀着一颗七窍玲珑心。他能容常人不能容之事，忍常人不能忍之苦，为达成夙愿可以彻夜不眠地钻研。

　　这般既怀柔情又具韧性的儿郎，普天之下实在难寻。

　　并非所有天家子弟都野心勃勃，他不过是想好好活着，同时怀着济世安民的宏愿。

　　自幼所受的教导，造就了他远超常人的谋略与胸襟。单论他研读的典籍、设计的战船与火炮，便是举国上下无人能及——即便是陆呈辞也望尘莫及。

　　可偏偏就是这样一个人，终究敌不过命数。

　　他唯一战胜不了，也再挽回不了的，唯有那个沈姑娘。

　　曾有那么三个月光景，他倾尽毕生温柔，将满腔深情都付与那位姑娘。日日细心呵护，只盼能暖化她的心，让她也生出几分情意。

　　那段时日里，两人时常相伴，她望向太子的眼神渐渐染上了别样的情愫。虽不曾有过逾矩之举，但眼波流转间自有一种灵犀相通。

　　那是心与心的相契，是发自内心的欣赏与欢喜，恍若在茫茫人世寻得了独一无二的知音。

　　这般光风霁月的人物，但凡与他深交过的，又有几个能不动心？

　　但这些，都是他作为一个旁观者的揣测。

　　世间人人皆有不得已，各有各的难处与隐衷。

　　每个灵魂都有独属于自己的光华，而他们的缘分，终究是差了一步。

　　姑娘生就一副倔强心肠，任凭太子如何温存相待，即便她眸中已掩不住欣赏与可怜，仍要强自保持着分寸。

　　那日的情景大太监记得分明。正月最后一场雪纷纷扬扬，太子与沈姑娘在亭中围炉而坐。

　　太子望着漫天琼瑶吟诗谈笑，说起平生抱负、书中趣事，还有那些令人心驰神往的风月佳话。

　　姑娘静静坐在一旁，听他温声细语，看他神采飞扬的眉宇，笑得是那般明亮，仿佛她眼里看到的是一轮皎洁的月亮。

　　可即便如此，当太子再度向她表露心迹时，那姑娘仍是“扑通”一声跪在雪地里，连连磕了几个头。

　　她说自己早已心有所属，说家中还有未婚夫婿，恳求太子放她与祖父归去。

　　太子直挺挺地立在漫天飞雪中，看着她倔强地一次次俯身叩拜，听着那些决绝的话语，整颗心仿佛被刺穿。眼眶红了又红，最终将泪水强压在眸底。

　　良久，他伸手欲扶她起身，她却执意跪着不肯起：“若殿下不允臣女携祖父离去，臣女便长跪于此，直到殿下开恩为止。”

　　那一瞬，连他这个太监都忍不住怀疑，往日姑娘对太子展露的温存笑意，那含情脉脉的眼波，还有偶尔流露的悸动，莫非都只是为了讨太子欢心，好换得祖孙二人回去？

　　莫非太过善良，在可怜太子这个病殃殃且努力的人。

　　那日，雪下得实在大。

　　太子俯身要去搀扶，姑娘却倔强地不肯起身，任凭大雪落满肩头，任凭唇色冻得发紫。

　　后来，她哭了。

　　跪在雪地里无声地落泪，泪水涟涟而下，一声声祈求太子放了她的祖父。

　　他分不清这眼泪究竟为哪般。

　　是为祖父的安危忧心？是为违心抉择而痛苦？抑或……是对这病弱太子的怜惜？

　　还是动了不该动的心？

　　无人能窥见那颗心里究竟藏着怎样的心思。

　　太子就那样屈尊蹲在她面前，等着她起身。可左等右等，那抹身影始终倔强地跪在雪地里不动。

　　东宫上下宫人望着太子单薄的身躯渐渐被大雪覆盖，冻得唇色发青却仍不肯起身，纷纷扑通跪倒一片。

　　人人都为这个好不容易觅得些许温存的太子揪着心。

　　说来那姑娘也矛盾得很，若说她狠心，偏又泪落不止；若说有情，却始终不肯起身。

　　这般僵持不知过了多久，直到太子支撑不住倒在雪地里，姑娘这才哭着站起身。

　　太子这一病便是数日，缠绵病榻难以起身。而姑娘也将自己锁在房中，既不探视也不出门，就这般硬生生把自己囚禁起来。

　　最后，太子凭着那股韧劲慢慢好转，只是心上的伤，怕是再难痊愈了。

　　他平静地饮尽一碗碗汤药，而后主动走到姑娘房门前，郑重向她致歉。即便得了道歉，那姑娘也再未对他展露过笑颜。

　　后来姑娘也病倒了，昏沉数日不醒。太子守在榻前寸步不离，太医诊脉后只说这是心病，再经不得半分刺激。

　　望着那张憔悴的面容，太子终是选择了放手。

　　是的，他放手了。

　　那日他在房中独坐许久，再出现在人前时，眼眶红肿得厉害。

　　他很失望。