沈韫珠头皮一紧。听听这调笑人的语气, 方岚真不愧是裴淮的亲表妹。

　　沈韫珠低头抿了口太和汤, 咕哝道：

　　“说不过你们方家人。”

　　“妹妹还说不过谁了？莫非是——”

　　沈韫珠招架不住, 立马取来顶针塞回方岚手里，催促道：

　　“哎呀, 姐姐快绣花儿罢，莫要取笑我了。”

　　方岚莞尔，将绣绷子上的花样儿拿给沈韫珠看。

　　“我总觉得这凤凰尾羽绣得太呆板，妹妹可有什么好法子，教它瞧着灵动些？”

　　沈韫珠接过来一看，问道：“姐姐这衣裳，是给太后娘娘绣的？”

　　方岚颔首，“姑母今年不欲大办寿宴，我想着与其送些奇珍异玩，不如亲手绣件凤袍送给姑母，更能显出心意。”

　　“正是这个理儿，”沈韫珠指尖描摹着凤羽，沉吟道，“那我姑且一试。”

　　沈韫珠捻来一根绣线，捏着两端抻平。尾指勾挑，轻巧地将绣线劈为八股，而后抽分出细如发丝的一缕。

　　沈韫珠取下手上的红宝石戒指，娴熟地穿针引线。

　　极细的花线齐整细腻地排布在锦缎上。不过半盏茶的功夫，便见凤羽上的色泽焕然光亮，衬得整只凤凰鲜活灵动，栩栩如生。

　　方岚从未见过这样的绣法，不禁感叹，“妹妹的女红实在精湛。”

　　“雕虫小技，姐姐满意就好。”沈韫珠将绣绷递还给方岚，自谦道。

　　见方岚垂眸欣赏着那片尾羽，沈韫珠不经意地问道：

　　“淑妃的禁足也快解了罢，太后娘娘可打算将六宫之权还给淑妃？”

　　方岚放下绣绷子，思索片刻道：

　　“我听姑母的意思，近来应是不会放权给淑妃，约摸着要再缓缓。”

　　“这样也好，省得她日日折腾咱们去请安。”沈韫珠轻笑道。

　　“但后宫毕竟是皇上的后宫，姑母也不好总管着。听说下月的中秋宴还是会交给淑妃操持，且看她这回能不能办得妥帖周全些。”

　　方岚隐晦地提起道：“淑妃虽爱刁难人，手段却不怎么高明。纵有害人的心思，却也很难害到什么人。”

　　沈韫珠轻轻点头，赞同方岚的说法。赏花宴的幕后主使虽还没抓住，但明眼人都不会怀疑是淑妃所为。

　　无论是容贵嫔小产，还是昭宁公主中毒，淑妃怎么看都像是自个儿跳出来，被人当枪使的那个。

　　“我那日见令容华已然有些显怀，想来这胎应是坐稳了。纵有人想对景安宫下手，恐怕也很难得逞了。”

　　沈韫珠神色泰然自若，语气轻松地说道。

　　“倒也不能全然放松警惕。当日容贵嫔怀胎五月有余，不还是……”

　　方岚摇头轻叹。

　　那日从景安宫出来，裴淮特意将方岚叫了过去，交代她平日多留心宜妃杨嘉因。

　　方岚回来后越想越觉得心惊。宜妃与令容华素来走得近，若是宜妃要对龙胎下手，令容华还真是防不胜防。

　　提到容贵嫔，沈韫珠又想起南梁，不禁感慨道：

　　“宫中之人，不过是各有各的艰难。”

　　瞥见沈韫珠神情黯然，方岚淡笑缓和道：

　　“这话我们说说也就罢了，妹妹如今住着椒房，有何可犯愁的？”

　　沈韫珠自然不能对着方岚吐露心声，只变相地埋怨道：

　　“姐姐自个儿摸着良心说说，你那皇帝表哥是不是忒难伺候？”

　　“妹妹竟还会怕皇上？”

　　方岚蓦然失笑，又赶忙替裴淮说起好话儿来。

　　“只要别动什么歪心思，皇上对嫔妃还是挺宽容的，你瞧淑妃就知道了。”

　　方岚一番话，说得沈韫珠是哑口无言。

　　裴淮对自己人的确宽容，可她与裴淮注定是对手，是不死不休的宿敌。

　　沈韫珠轻咳一声，转移话题道：

　　“罢了，不说这个。姐姐是不是快过生辰了？”

　　方岚讶然，问道：“妹妹怎么知道？”

　　“我从重华宫的宫女那儿听来的。听她们说，姐姐的生辰和太后娘娘恰好只差一日。”沈韫珠望向方岚。

　　方岚点点头，“正是。”

　　“姑母既要斋戒祈福，我也不欲设宴铺张。到时只叫上梁婕妤她们，咱们自个儿庆贺一番也就是了。”

　　“如此甚好，也省得拘束。”沈韫珠展颜笑道。

　　“不知妹妹的生辰是哪日？”方岚顺势问道。

　　沈韫珠应道：“正月十二，还早着呢。”

　　方岚暗自默念了两遍，笑道，“果真是个好日子。”

　　正说着，画柳从外头进来，行礼道：

　　“娘娘，青婵派人来问，您今儿个可要回宫用膳？”

　　沈韫珠看了眼窗外天色，不禁歉疚。

　　“光顾着和姐姐说话儿，竟没留意都是这个时辰了。”

　　“无妨。”

　　方岚自不会介意这个，反而主动邀请：

　　“不如妹妹就留在翠微宫用膳罢？”

　　“多谢姐姐好意。只是我刚迁宫没几日，重华宫里还有不少琐碎事儿，须得我早些回去打理。便不叨扰姐姐了。”

　　沈韫珠从软榻上起身，婉声道。

　　方岚心想也在理，便点点头，“如此，我也不强留妹妹。”

　　“若遇上什么棘手的事儿，妹妹便派人来支会我一声。”方岚跟着起身。

　　“好，”沈韫珠会心一笑，“那我先回了，姐姐留步。”

　　-

　　沈韫珠扶着画柳的手走出翠微宫。

　　路过门口时，又停下逗了逗金笼里的画眉鸟，心道今儿个倒是没见着那个叫林衡的训鸟太监。

　　画柳眉眼俱笑地守在旁边，忽然瞥见沈韫珠的玉指上空空如也，不由问道：

　　“娘娘，您手上的戒指呢？”

　　沈韫珠低头看向自个儿的右手，果然不见那枚红宝石戒指。

　　沈韫珠眉头轻蹙，回忆了半晌，忽然道：

　　“方才我在殿里绣了两针，想来是那时随手摘下戒指，过后忘了再戴上。”

　　画柳松了口气，原是虚惊一场。

　　“没丢便好。娘娘放在哪儿了？奴婢这就回去取。”

　　许是针黹盒里，又许是茶案边上。沈韫珠竟有些想不起来了，于是说道：

　　“还是我自个儿去一趟罢，你且在这里等我片刻，顺便替我把这鸟儿喂了。”

　　左右离得也不远，画柳接过银匙，点点头道：

　　“也好，那奴婢在门口等您。”

　　沈韫珠轻摇团扇，独自一人朝着正殿走去。

　　说来稀奇，沈韫珠离开时还瞧见有宫人守在阶下当值，此时却都不见踪影。沈韫珠心底疑惑，却也没有多想。

　　应是下去传膳了罢。

　　沈韫珠这样想着，迈步走上台阶。

　　忽然间，沈韫珠听到殿内隐约传出声响，似乎有两人在低语交谈。

　　沈韫珠第一反应是冬儿在里头，不由得顿住脚步。犹豫地垂下眼睫，不知自己还要不要进去。

　　“林衡！”

　　殿内，方岚情绪骤然激动，不由拔高了声调。

　　“你可知这些年来，我是何等万念俱灭，心如死灰……”

　　沈韫珠唬了一跳，以为自个儿听错了。下一瞬，却听见林衡在里面低声说道：

　　“我又何尝不是。”

　　“只是娘娘，我们之间早已是云泥之别。您又何必自降身份，和我这等罪臣之子扯上干系——”

　　震惊之下，沈韫珠不由自主地抬起眼眸。视线穿过虚掩着的房门，竟恰好瞧清了满眼泪光的方岚。

　　方岚沉浸在悲痛中无法抽离，当即捧起林衡的脸，义无反顾地以吻封缄。

　　唇齿间品尝到泪水的湿咸，却早已分不清是谁的泪了。

　　林衡背对着门口，虽看不到表情，却能见他脊背微微颤抖，似乎在极力隐忍着什么。

　　沈韫珠愣在原地，猛地瞪大了双眼。

　　什么？

　　方岚和林衡……

　　他们怎么会……

　　沈韫珠只觉得脑海中一片空白，乱糟糟的根本无法思考。