沈韫珠略一琢磨, 抬手折下了眼前的银桂花枝, 轻松地说道：

　　“咱们摘些银桂再回罢。”

　　画柳同沈韫珠想到了一处, 旋即笑道：

　　“正巧尚食局送来不少桃仁和松子仁，回头奴婢便把它们碾成细末子, 拿来给娘娘掺进糖桂花里。米粉还要细细地蒸起酥来，到时在清甜的绿豆桂花泥外头，裹上层松薄酥脆的饼皮子，那才教人垂涎三尺呢……”

　　沈韫珠眉梢间染上笑意，刚要点头附和。忽然一道熟悉的声音从身后传来，搅和了沈韫珠的好兴致。

　　“本宫还当是谁这么放肆，原来是娴贵嫔。”

　　沈韫珠笑意顿住，脸色当即冷了下来。

　　沈韫珠回身一看，果见淑妃扶着宫女的手，慢条斯理地往她这边走过来。

　　“见过淑妃娘娘。”沈韫珠欠了欠身子。

　　淑妃垂眸扫了沈韫珠一眼，瞥见藤篮里的银桂，登时冷笑一声，朝沈韫珠发难道：

　　“谁准你摘宫里的桂花了？”

　　沈韫珠不慌不忙地直起身，不答反问道：

　　“娘娘这话说得好没道理。不知宫里哪条规矩说了，不许妾身摘花？”

　　“明儿个可就是中秋宴了，这满庭院的银桂都教你摘去，你还让皇上和本宫赏什么？”

　　沈韫珠撇了撇唇角，心道此番奉旨操持中秋宴，怕是又教淑妃得意起来了。

　　“回娘娘的话，妾身见这银桂开得正好，便想着摘些回去做团圆饼。本也用不了多少，断不会耽搁您明日赏花。”

　　沈韫珠有恃无恐地瞧向淑妃，顺口胡诌道：

　　“何况皇上说过最喜欢妾身的手艺，想来是不会怪罪妾身的，娘娘无需多虑。”

　　哪知不远处的婆娑树影后，蓦然晃过一抹玄袍身影。男人握拳抵唇，无声地笑了笑。

　　淑妃自然不知皇上同沈韫珠说过什么，闻言果然当真，满眼嫉恨地瞪着沈韫珠道：

　　“本宫可告诉你，你也用不着得意。等令容华的孩子生下来，看你还能笑到几时！”

　　“妾身笑不笑的倒不打紧，”沈韫珠轻挑柳眉，反唇相讥道：

　　“只是淑妃娘娘伺候皇上多年，这肚子怎地始终没个动静？您自个儿心里着急，也不该拿妾身作筏子啊。”

　　“你！”

　　淑妃气结，厉声喝道：

　　“区区一个贵嫔，仗着有几分得宠便敢同本宫呛声？”

　　沈韫珠轻笑一声，散漫地应道：

　　“贵妃也好，贵嫔也罢，说到底都是皇上的妃妾，谁又比谁尊贵？等娘娘真坐上后位了，再拿这话来教训妾身也不迟，到时妾身必定头一个去给您磕头敬茶。”

　　这话听着轻飘飘的，却是往淑妃心窝子上戳。淑妃明明离后位只差一步之遥，这一步却是走了三四年也没走到。

　　“画柳，咱们走。”

　　沈韫珠不甚在意地挑唇轻笑，转身踏上另外一条石子路。

　　刚带着画柳绕过一处山石，沈韫珠竟意外撞见了姜德兴。

　　姜德兴朝沈韫珠嘿嘿一乐，弓着腰道：

　　“贵嫔娘娘金安。”

　　说罢，姜德兴侧身一闪。只见石桌旁坐着的，赫然是玄袍银冠的皇帝。

　　沈韫珠心里咯噔一跳，知道方才那番话多半是被裴淮听去了，二话不说就行了个大礼：

　　“妾身参见皇上。”

　　裴淮挥了挥手，姜德兴立马带着所有宫人退到十丈开外。

　　“近前来。”裴淮语气平淡，听不出喜怒。

　　沈韫珠踌躇着要不要起身，一时间竟没有动作。

　　见沈韫珠跪着不动，裴淮摩挲着扇骨，哂道：

　　“在朕面前倒是乖觉。”

　　沈韫珠心思转了几个来回，立马俯身告罪，“妾知错。”

　　“嗯。”裴淮忍着笑，故意声线冷淡地问道，“然后呢？”

　　“妾身不该编排皇上。”沈韫珠立马答道。

　　裴淮淡淡道：“你手艺的确不错，倒也算不上编排。”

　　居然没答对？

　　沈韫珠错愕了一下，犹豫地道：

　　“妾身……不该妄议后位？”

　　裴淮没有接话，只静静地打量着沈韫珠。若说初入宫时的沈韫珠还略显青涩，那么此刻的她已然是美得肆意又耀眼，任谁瞧了都会赞一句天姿国色。

　　裴淮忽而想起前两日岐地进贡的几匹大红罗缎，拿来给沈韫珠裁衣裳想必再合适不过。

　　裴淮起身走近，用折扇挑起了沈韫珠的下巴，教她仰面对上自己的视线。

　　“自己说，该怎么罚？”

　　沈韫珠实在觉得难为情，却不敢不答：

　　“应当掌嘴。”

　　说到掌嘴的时候，连声音都带了一丝颤抖，端的是要哄裴淮心软。

　　裴淮竟然没什么反应，自顾自地挪开了折扇。

　　沈韫珠落寞地垂下眸子，心里直泛酸。

　　“也成。”裴淮将折扇搁回桌上，随口道，“二十，动手罢。”

　　他认真的？

　　沈韫珠不可置信地抬起头，却见裴淮正噙笑望着她。

　　裴淮是不是真心在笑，沈韫珠还是瞧得出的。心思稍一转弯便反应过来，这人是闲得慌了又要逗她。

　　沈韫珠周身松懈下来，媚眼横波地嗔怪道：

　　“您倒是扶妾身起来啊。”

　　“不扶就不起？”

　　裴淮几乎立刻便去弯腰抱人，嘴里却还要嫌弃道：

　　“娇贵得要命。”

　　不乐意听的全当耳旁风，沈韫珠状似无意地问道：

　　“皇上怎么来这儿了？”

　　裴淮大晚上的来御花园转悠，莫非是察觉什么了？

　　“来寻你啊，”裴淮扬眉道，“省得你天天往翠微宫跑。”

　　嘶——

　　沈韫珠闭了闭眼，不想理会这个没完没了的男人。

　　真是头疼。

　　-

　　八月十五，中秋月圆。

　　沈韫珠提着晴山色撒花宫裙，越过丛丛金桂，朝着矗立在水边的望月楼走去。

　　身后忽然传来急匆匆的脚步声。

　　沈韫珠回眸看去，只见画柳气喘吁吁地跑过来。

　　“娘娘——”

　　沈韫珠忙回身迎了过去，拉着画柳躲到隐蔽处，低声问道：

　　“怎么了？”

　　画柳从袖中掏出一方叠起的锦帕，递到沈韫珠面前，满脸焦急地说道：

　　“娘娘，咱们那支鸳鸯纹玉壶春瓶里面，忽然多了这个。”

　　沈韫珠展开锦帕，只见里面包着些色白细腻的粉末。沈韫珠用指尖捻起一点，眉心顿时紧蹙。

　　“是铅粉。”沈韫珠将帕子紧紧攥在手里，“此物重而下降，可用于堕胎。”

　　那人果然要趁着中秋宴动手。

　　沈韫珠眸色渐深，吩咐画柳道：

　　“你回去将那些铅粉都处理干净，但瓷瓶仍要留着。”

　　“是。”

　　画柳有了主心骨，很快冷静下来，匆匆领命而去。

　　思及赴宴时一向都不紧不慢的裴淮，沈韫珠抿了抿唇，对青婵说道：

　　“青婵，你现在就去御前，速将皇上请来。”

　　青婵忧道：“娘娘，留您一个人在这儿，恐怕会有危险。”

　　“等会方容华过来，我再同她一起上去，不会有事的。”沈韫珠安慰道。

　　见沈韫珠如此说，青婵才略放下心来，快步朝紫宸宫赶去。

　　瞧着眼前光摇月碎的水面，沈韫珠独自站在望月楼下，心中暗自思忖。

　　“娴妹妹怎地不上去？可是身子不适？”

　　宜妃的声音忽然从背后传来，带着恰到好处的温柔关切。