“放肆！”
啪嗒一声，佛珠线断，桃木珠哗啦啦散了一地。
张婆子连忙蹲下身捡，口中却道：“老夫人息怒，老奴并非随意编排大少爷……”
“罢了，起来吧。”
谢三娘难掩疲惫：“你所言，并非没有道理。”
只要一想到敬元的未来妻子，跟其他人不清不楚，即便那人是谢序川，她也无法忍受。
深怕自己说得不足以打消对方念头，张婆子捏了捏袖中银票，又接着开口：“老夫人，三爷万万不能娶沈姑娘。就算她跟大少爷情根尽断，但整个苏州府谁不知他俩有过婚约？
“亲事一换，那必要传出些风言风语的。三爷那样芝兰玉树的妙人儿，来日外出，不知要让人如何诋毁呢。
“怕是要被说他抢了侄媳妇，凭白辱没三爷名声。
“咱们三爷那样的人物，就算不能继承府业，来日考个功名也是手到擒来，娶这么个有瑕明珠，啧啧啧……”
张婆子摇头晃脑，看得谢三娘满心厌烦。
对方说的道理她并非不懂，正是因为她想到了，才如此心烦。
好半晌，谢三娘哼一声：“那你说，要怎么做方能两全其美？”
张婆子眼珠一转：“您说把这婚事给二少爷如何？”
谢三娘眉心紧锁：“岂不是便宜那小畜生了？”
“您先莫急，先听老奴说。”
张婆子道：“二少跟大少爷比，那根本就是阴沟泥和天上月，是万万比不过大少爷的。
“等沈沅珠嫁进谢家，一见二少是个银样镴枪头，空有一副好看皮囊，内里则是个绣花枕头，必会更加念大少的好。
“夫妻不同心，来日无论是沈家姑娘，还是二少，也就都更好拿捏些。”
紧皱的眉头渐渐舒展开，谢三娘轻轻嗯了一声。
她懂张婆子所说。
沈沅珠手里虽有个《沈家染谱》，但她母族无依无靠，不会给谢歧那小畜生半点助力，让他来日跟序川打擂台。
而沈沅珠一个女人，在后宅不得丈夫宠爱，还不任由婆家搓圆捏扁？
“老奴想，这是对谢家最有利的法子了。沈家聘礼已给，大少爷又有错在先，若真退婚，咱府上给出的聘礼必然收不回，还丢了一半染谱。”
“你说的在理。”
张婆子又道：“只是眼下难在，不知该如何让沈家同意换亲。”
谢三娘哼一声：“无需他们同意，我自有办法。”
将张婆子打发出去，谢三娘又找了花南枝来。
婆媳二人在房中谈了许久，待到花南枝从素雪斋离开时，天色已微微泛白。
“你是说她二人商讨了一整夜？”
卫虎道：“是啊，也不知商量出什么来了。”
“无妨。”
谢歧慵懒躺在矮榻上，心中已有成算。
“我听门房说，花南枝带着谢序川去了沈家？”
“是，这会儿已经出发了。”
卫虎面露担忧：“主子，您说这事不会有变故吧？”
谢歧懒懒摇头：“你且放心，十日内我与沈沅珠的婚事，必会定下。”
第44章
“小姐，您可知昨日江鸿带着江纨素，到谢家兴师问罪去了！”
沈沅珠正吃着罗氏给她炖了大半日的金银蹄髈。
这蹄髈是罗氏的拿手好菜，用上好的黄酒和火腿去骨炖了许久，如今盛在小小一个砂锅里，上头点缀着翠绿葱叶，一开盖子满室鲜香。
沈沅珠吃得满嘴油花儿，很是沉醉。
但即便如此，听见苓儿咋咋呼呼的声音，也忍不住吧嗒一下将蹄髈掉回砂锅里。
罗氏连忙上前，接过沈沅珠手中的银筷。
沈沅珠擦了嘴，这才有些困惑道：“江鸿这是知道江纨素有孕了？只可惜他不看重家中闺女，即便知道怕也如叶韵衣一样，张嘴要些利益就作罢了。”
苓儿道：“可惜什么？让奴婢说，这事儿越多人知道越好呢，闹大了直接跟谢序川退婚算了。”
“怕是谢家不会轻易同意。”
沈沅珠站起身，万分痛惜地看着砂锅里的蹄髈。
罗氏怕她吃积食，且又有正事要谈，便利落收拾了去。
沈沅珠悻悻坐在小几前，略有些不高兴地拿出撷翠坊的账本。
“指望江鸿，倒不如指望我那嫂嫂。”
杵着下巴，她翻看账本：“奶兄那边可有消息了？”
“有的，有的。”
苓儿一脸喜色：“小姐当时不过是说，叶家以裹尸布翻新发迹而已，但这几日越传越离谱了。
“如今整个松江都在说叶家卖出的布，全是裹尸布翻染而来，整个松江，已无人敢买叶家布庄的东西。
“就连往日与他家有来往的商户，都急急撇清关系，生怕沾了叶家，被百姓编排出其他流言。”
沈沅珠嗯了一声：“雪中送炭少有，但落井下石向来很多。
“叶家行事不算宽厚，哪怕与之结仇的不多，但有过恩怨嫌隙的定然不少。
“有道是馋口交加，市中可信有虎，众奸鼓衅，聚蚊可以成雷。
“谣言诽谤，向来是三两人传着传着，就成了真。”
苓儿满眼敬崇地看着沈沅珠：“小姐，您真聪慧。”
罗氏此时端着一壶老君眉，轻巧放在沈沅珠面前。
方吃了蹄髈，正好可解解腻。
见沈沅珠喝得鼓了腮帮，罗氏满眼宠爱。
“罗青也回了信，叶家没有那么多今年的新棉布，且因流言之事，一时间也凑不齐货，势必要赔银子的。又因为流言闹得凶，整个松江棉布都折价大半。”
“至于叶家的匠人，如今已陆续走了两成，看似不多，可只要开了先例，后面叶家拦也拦不住的。
“另外咱撷翠坊今年的棉布，因为卖得比以往的松江布都便宜，虽不是现货，但也出了许多，连带着铺头里其他东西也走俏得很。”
沈沅珠点点头：“叶家若折价清货，您就让奶兄多收着，价格压到最低。”
罗氏一脸欣慰点头。
撷翠坊这一月，能赚往日几年的利润。
她家小姐平日看着温柔乖顺，实则不过是时机未到，不愿轻易出手罢了。
若出手，必不会给对方留翻身余地。
“把叶家逼紧些，叶韵衣才会咬着谢序川不松口，如此我也能……”
话还没说完，屋外便有小丫头通报。
不多会儿，罗氏一脸古怪走了进来。
“小姐，花南枝带着谢家大少在正堂等您，说是来赔罪。但小枝说谢家少爷手中捧着一个红木盒，大小跟婚书无异，不像来赔罪，倒像是来退婚的……”
第45章
“退婚？”
沈沅珠轻轻咦了一声。
罗氏道：“难不成江侑还能，继续留在提督织造的位置？”
“不好说，去见见谢伯母就知道了。”
让苓儿帮自己换了衣裳，沈沅珠跟罗氏一起去了家中正堂。
花南枝坐在叶韵衣身边，谢序川一脸萎靡，活似几天几夜没吃没睡一般。
他手中的木匣被攥得紧紧的，眼中的红连成一片。
昨日他想了一夜，终是决定放弃沈沅珠。
坚持太难，他无法承受郁林的死，带来的愧疚，也不忍放任江纨素和郁林的遗腹子，自生自灭。
他更无法与家中斡旋，承担来自父母及族中的压力。
或许少年情意便是如此，看似纯粹，实则经不起半点波澜。一旦有些微外力，便如梦幻泡影，不堪一击。
谢序川低着头，想去看看沅珠，但又不敢直视对方。
谢家摆出退婚的阵仗，沈沅珠神色平平，倒是吓坏了叶韵衣。
她脸色发僵，语气也十分冰冷：“两家定婚这么久，整个苏州府无人不知，无人不晓。如今你们说退婚就退婚，让我沈家姑娘的脸面往哪搁？”
花南枝面色疲惫：“这事是谢家对不起沈家，沅珠是我跟婆母看着长大的，与我自己亲生女儿无异。
“若不是序川做出这种事，我们无论如何都不会退婚。
“即便序川是我亲生，他如今也万万配不上沅珠了，我一想到他先前说什么将孩子抱到沅珠名下……”
花南枝哽咽：“我这面皮，就烧得厉害。”