想不起自己何时翻身朝里，背脊弯成新月模样，足趾紧缩勾破被衾的丝，手指猛抓划裂褥上的帛，只知道他还在她背后后，衔她后颈落下齿印，前后相依不肯分离。
一句“混蛋”随身后节奏吞吞吐吐在她唇口徘徊，最终随他一声喟叹、一头汗落、在她迷离双目，痴痴笑意里咽了回去。
她睁不开眼，转不动脑，任他抱着入浴，归来擦身，半睁半阖视线里，他仿若看了她许久，又似说了什么话。
“甚？”
“还睡不睡？”
“过来躺下！”
她张了口，约莫没有发出声，约莫噙了点笑应他。但实在人困力乏，睫羽一合，软绵绵落入一个黑甜梦乡，再不知其他事。
*
一觉醒来已是日上三竿，神思回转，随眼睁心定，昨夜种种浮上心头，江瞻云的脸色慢慢变得有些难看。
实乃她曲腿打晃，起身背酸，伸手握不住拳头。
薛壑发什么神经？
纵是久旷，按理他也不会这般不知分寸、更不舍这般折腾她！
她仰躺在榻，望着帐定盘龙云纹，牡丹花色，眉间愈蹙愈紧。
“臣冒犯陛下，要杀要剐，悉听尊便。”
江瞻云“腾”得坐起身来。
她想起来了，昨夜事后，他看她许久。后揽她入怀，在她耳畔说了这么一句莫名其妙的话。
师出还得有名，朕用甚理由诛你？
冒犯，冒犯你个鬼！
真用这说辞，你没脑袋事小，朕没脸是大。
虚伪至极！
江瞻云揉着腰背，若只是这处酸疼也罢了，但还有旁处火辣辣地疼。要杀要剐悉听尊便，那倒是别跑啊，至少这会还能让她打一顿。
薛壑不在州牧府，晌午时分去了百里外的平原郡金堤上这事，是申屠岚告知的。
这日江瞻云醒来不久，门外声响，申屠兰携曹蕴应声入内。
“薛大人有要务处理，去了金堤。谴妾二人前来侍奉陛下。”申屠兰开口，领着曹蕴在榻前半丈处行礼。
“你的眉眼肖似你父亲。”江瞻云靠在榻上看她。
申屠泓任御史中丞，久侍君前，申屠兰虽有翁主之名，却几乎未曾在她面前晃过，但她却知晓她许多事。
因薛壑在她父亲座下学了一年律法，她便唤他一声师兄，一唤许多年。
从年少到青年，从出嫁到和离，从储君薨到女帝归，从长安到青州。
薛壑来了这处，天子的案头就多了两分卷宗，一份她的，一份曹蕴的。
她为帝王，在万人之巅，然脱了冕服卸下冕冠，也不过是个女人。
提起亡父，申屠岚眉眼黯了黯，“貌似不如志同，妾禀尊父遗志，欲承御史之责。”
“那你应该留在长安参与新政考举，谋得功名，来此青州岂不耽误光阴。”江瞻云面上含笑，眼神却淡，“言正行直，是御史的首要条件。你言不由衷，不适合这条路。”
“非也。”申屠岚不卑不亢，“来青州时，以为花开二次，可得少年心动的郎君。来青州后，方知永无可能。妾原当在伪朝年间，就该悟透此理。至今方觉，才是真正自误光阴。是故妾眼下所言，乃世事沧桑后，才又得决心。非谎言，乃明志尔。”
“是朕狭隘了。”江瞻云眼角微扬，流泻一道和煦的光，“即是来青州后生此志向，三年也有千日，若有作为功绩，心得体悟，书卷宗呈来。有才，朕便直接提你一把，莫等来岁新政，让辰光白白付水流。”
申屠兰闻此话，惊得不知如何是好，欲谢恩唇角抽动，激动难言。只凝望榻上人，跪下身去，磕头以谢。
她终于知道，缘何任千里万里相隔，任生生死死流转，薛壑都矢志不渝地爱她了。
“怪不得薛大人让臣女也来侍奉陛下。”曹蕴是个活泼性子，前头闻天子夜雨疾马来治理水患，快刀诛杀李丛冯循，已然心向往之；这会又见她言语温和，识人善用，当即开口道，“果然，侍奉陛下比侍奉他有前途多了。”
江瞻云抬手示意申屠兰起身，目光挪去曹蕴身上，“来侍奉朕，就怕你阿翁暗里要失望了。毕竟，朕可做不了他的乘龙快婿。”
“不不不！”曹蕴摇头道，“陛下在平原郡的时候，阿翁就有此意了，还特地教了婢子一点规矩。本还想让州牧大人举荐，却不想与大人不谋而合。”
“曹渭——”江瞻云咀嚼着这两字，“他心思果然是妙！”
小姑娘心思还转不了太多弯，闻得夸赞，欢欢喜喜谢恩。
说了半日话，江瞻云脑子清醒许多，但体力愈发难支。
薛壑荐来这两人，一个沉稳有才，一个单纯活泼，她很满意。
当下召申屠兰近身，低声吩咐了两句。
申屠兰面色微红，频频颔首，“那陛下莫动，妾速去取药，用过您在下榻。”
*
江瞻云在府中歇了两日，未传官员论政，脑中来回都是薛壑的举止，疑惑重重。却也没有多想，不过百里之隔，数日可归。
回来把人堵了，问问便是。
左右她也有话与他说。
却不想辰光漫长，明明已经入秋，却度日如年。
江瞻云歪在榻上，又坐去窗前，再靠往南廊下，无所事事。
便想寻些事情打发时辰。
原本州牧府做了龙栖之地，自只能容她一人独居。但归来时，薛壑病着，她便直接带他住在了这处。只不过她入了他原本的寝屋，辟了一间厢房让他暂住。
是故，他的一应器物衣衫，都尚在此地。
她想看一看，摸一摸。
江瞻云寻了执金吾过来问。
却闻执金吾道，“薛大人前日去金堤时，交代把他的东西挪去长史府上，说不必麻烦另至府宅，他与长史同住一段时日即可，还能方便处理事务。”
如今的州牧府长史是薛允。
府宅就在州牧府左邻第一间，江瞻云起身又蹙眉，重新坐下身来，“去传他。”
但没让他将东西搬过来。
自己搬过去的，自己搬回来。
“陛下，您传臣所谓何事？”不在议政厅，在后园品茗。明显醉翁之意不在酒，薛允用完第三盏茶后，笑道，“十三郎估计还要一段日子才能回来，每年汛期之后，金堤维修都是最紧要之时，要查验已经完工的，又要预备接下来开工的，还要预算工时，材料……”
“叔父，那日十三郎独留决口处，有什么话留给你吗？”虽也是深林苍木中过，但同流连群芳的薛允比，江瞻云到底年轻了些，被他长篇大论的话磨得没了耐心，毫无章法就吐出了这么一句 。
薛允端正腰板，将君主赐的茶慢慢又用一盏，徐徐放下，捋袖拱手，方才开口。
请送我回长安。
*
这日午后，江瞻云梳妆更衣，备车出行，日暮时分抵达金堤。
堤上已经收工，民夫们整理器具，收拾工料，掩土、盖沙、遮草。不远处连绵的棚舍间，几点星火。西首炊烟袅袅，长队排起，农妇们正在放饭。
黍栗饭，蒸葵菜，藿菜鸡蛋羹，鸡杂汤，再无其他。
江瞻云下了马车，原是有些饿了，闻饭香凑过去。因知晓堤上多尘土，她穿了一身寻常女郎的衣衫，梳垂云髻，发簪未配，耳铛未戴，只一身披风稍显值钱。然下车风一扑，顿时也灰蒙蒙的了。
是故这会凑上前看，旁人只当是哪个堤坝小吏的家人，亦或是近日愈发多的来偷偷看州牧大人的女郎，便也无人留心她。
“没有菜了吗？”她见一连几个人打了三菜一饭便退去一边食用，忍不住开口问。
“这还不好，要不是薛大人，这晚膳连一碗葵菜也未必能有。”那分菜的农妇将她拂开些，吆喝把队排齐。
“薛大人在哪里？”江瞻云看着那些膳食，换了个问题。
“东头，东头，别占地！”另一个抬着一屉饭过来的妇人，一把推开她，“那里点着灯，最亮的一间，就是薛大人住的地方。”
最亮的一间屋子点了两盏灯，暗沉沉的。
江瞻云站在门口，没能挤进去。
隔着挡她路的三个妇人，依稀见得里头光景。
薛壑仿若不在，唐飞接了一老妇的衣衫，连连道谢。
“是小女缝的，针线可密了，严实得很。”那老妇说完出来，门边一妇人提篮赶紧进去，送了几个鸡蛋。
“这是妾自己养的，等过年妾再把鸡宰了，熬汤送来。”不容唐飞回话，便急急退出，因低眉红脸，出来时紧张得不慎撞了下江瞻云。
江瞻云晃了下，正理衣间，又一个人入内，“昨日的衣衫，妾给干净了，薛大人您看看满意否……”
“哎，大人正忙呢，赶紧让大人吃饭吧。”又一人入内，掀开篮子加了一个菜，“卤煮小黄鱼，妾下午专门去捕的！”
“诸位，诸位，你们的好意，大人心领了！这些东西你们得来不易，还是都拿回去吧。”唐飞显然也应付不了这等局面，连连深吸气。
所幸，这些人送来即走，倒也不纠缠。
只是观之眉目神态……江瞻云往里走去，望着那里面身影一声冷笑。
“天都黑了，女郎赶紧回……”唐飞低头正摆膳，听声辩位开口，却见一袭身影压下，人越来越近，一抬头见人面目，两双箸直接落在地上，“陛、陛下？”
他这一声称呼，直接将里间人喊了出来。
“陛下如何来此？”薛壑亦惊道。
江瞻云垂眸看案上菜肴、鸡蛋、衣衫，颔首道，“怪不得匆匆来此，原是这处有洗衣作羹汤的人。薛大人好福气，东食西宿。”
堤坝风大，吹得豆苗一样的灯火明明灭灭，看不清她神色，但见她拂袖就走。
薛壑匆忙追去，屋外半丈处就拽住了她冰凉的手。
“她们不过好心，生出一点妄意，你不至于为这事动肝火。”薛壑拦下她，“来这可有事？”
江瞻云甩开他，不被他握，扭头缓了半晌，懒得和他拐弯抹角，“该我问你，你可有事？你跑甚？你能不能告诉我，你那样……然后就跑了，几个意思？”
“我没有跑，是堤坝都尉寻我，商议一批工料事宜。事态紧急，我方前来。本来七八日也就回去了。”
“然后呢？”
“然后，百姓要我处理公务，陛下要我管理州郡，我任职在职自当尽职担职。”
斜月在天，星光点点，两人不过咫尺地，可以看清彼此眼神。
江瞻云明显还在等他后话。