男人满意点头，笑着道：“不错，不错，来得及，她家要到冬月才办喜事，时间完全够用。

　　我本来担心你们两个小家伙会误了人家的吉时，不成想还提前了，看来要想长本事，亲手做一个大单子比什么都管用。”

　　一旁钻研榫卯的青果不服气插嘴：“爹，您偷懒也就罢了，一天到晚使唤我们哥俩做活，说地这么好听做什么？”

　　男人笑笑不语，这两年手把手地教两个儿子木工活，如今看来颇见成效。

　　任何手艺只要有人真心实意教，掰开了揉碎了细细地讲解，上起手来并不难。怕就怕当师傅的遮遮掩掩，教一半藏一半，学徒累死累活学成个半吊子。

　　说不懂吧，又知道那么一星半点，说会吧，做起来又束手束脚，不是这个不清楚窍门，就是那个没学过。不光外人看着不靠谱，便是自己心里头也直犯嘀咕，撑不起场子。

　　郑娘子家的小儿子说定了亲事，她家在镇上杀猪卖肉不差钱，跟哥哥们一样也是起的新房子，置办全套陈设。

　　她跟杏娘交好，且早就听说过丛孝的名头，便把新房里的家具订了丛家来做。

　　丛孝接了单子把木料搬回家，紧要的连接部位亲手弹墨线、锯板、凿槽，剩余的全权交给两个儿子拿主意，他在一旁听指挥打下手，有错误及时指正。

　　这样一个单子做下来，不光他轻省了一大截，便是两个小子也初初迈进了木工的门槛，能独自完成一件家具。

　　尽管很多窍门还不熟练，随着活计的增多，熟能生巧是指日可待的事情。

　　只不过两个儿子也是各有优劣，老大做事稳重可靠，一步一个脚印不跑偏，却少了些灵动。

　　小儿子活泼好动，走还不稳当就想着跑了，一门心思琢磨奇思妙想的榫卯接头，灵巧是够了，又缺了实打实的下苦功夫。

　　不过丛孝心里很满足，金无赤金，人无完人，哪有那么多天赋异禀？

　　不都是一日日打磨，划伤了无数次手指头磨炼出来的，懂事了自然知晓怎么养活妻儿。

　　他指点了儿子们几句，转过身走进灶房，炊烟袅袅，辛辣扑鼻，媳妇正在锅旁边炒菜，抬头扫了他一样。

　　“什么事这么要紧非得现在说，一头湿发顶在脑袋上很舒服？还不过来烤干。”

　　丛孝紧走几步坐到灶膛口，昏黄的火光映在脸上暖融融的。

　　“不碍事，已经用布巾子擦得半干，才洗了澡也不觉得冷。”

　　杏娘舀了姜汤递给他，“喝吧，去去寒气，等会子吃饭的时候多喝点汤。”

　　丛三老爷正在堂屋里查看农具，这是老人家每次农忙前的必做清单，哪件损坏了可以提前找补，免得紧要关头耽误时间。

　　陈氏窝在房里也不知道做什么，一个上午就没见冒头。

　　此时四下里无人，正适合两口子说私房话。

　　杏娘说出心里打好的腹稿：“你说大哥打小没做过农活，这次春耕你把他家田给拾掇了，行，这回我认了。总不能过两天要栽秧了，他还跟个废物一样赖在家里，指望你给他们家栽吧？”

　　男人端着碗的手一顿，慢吞吞喝完姜汤，喉咙呛得火辣辣地疼，眉头一皱，无暇他顾。

　　杏娘嗓音一沉：“问你话呢，别给我装傻，你要是再腿长脚长跑去别家帮忙，那你就去她家过去吧！你这么菩萨心肠，我这小小的家庙容不下你这尊大佛，我带着儿女们自会过活。”

　　丛孝烦躁地一抹脸，长叹一口气，“你以为我愿意？我也不想去帮忙，可……”

　　他颓丧地耷拉着肩膀，“可我大哥现下半点指望不上，大嫂一个妇人，文哥儿还没成家，这两个在田里吭哧吭哧蚂蚁搬家似地挪动，我这个当人小叔的能眼睁睁的干看着？”

　　“怎么不能？我这个当人小婶的就能。”杏娘硬声道，手里的瓢一甩，桶里水花四溅。

　　“当初分家时抢家产多厉害，一肚子阴谋诡计全使在亲兄弟、亲爹娘身上。盘算珠子打得滴溜溜转，田亩抢到手，老人扔过墙，这样的人怎么有脸活在世上？

　　如今好了，镇上的体面大老爷混不下去了，又回过头求分道扬镳的兄弟帮衬。你就这么贱么，别人召之即来挥之即去，你就这么乐意当他家长工？”

　　许是气得狠了，杏娘破口大骂，恨他心软不争气。

　　丛孝沉默低下头，不知道能说什么，也不知道怎么说。他怎么这么倒霉，一个大哥，一个大姐，全给他摊上了，一点忙都帮不上，专门把他往死里坑。

　　去年还没进腊月，大哥一家从镇里搬回乡下，当时他还奇怪了一把：怎么回来这么早，学里不是腊月中旬才放假吗？

　　奇怪归奇怪，大哥一家三口回了村里也跟镇上似得，大门不出二门不迈，整日关着两扇大门，丛孝也就懒得打探。

　　现下他的名声在周边乡邻间传开，除开农忙，平日里也不得闲，整日与木头、刨子为伍，天气好的时候也会被人请去砌砖墙、抹白灰。

　　忙东忙西，渐渐在这一亩三分地站稳脚跟，挣的银子虽然没有外出做工多，可一家子老少都在跟前，倒也填补了这点遗憾。

　　直到年后他才听到了一点风声，他哥镇上的教书先生给人顶了。

　　据说是一个比他哥小了十多岁的年轻人，还是当年考童生的案首，不论从哪方面看，那人的前程都强于他哥。

　　东家理所当然乐意结交更有前途的年轻人，对方来谋生计，便毫不留情把丛信辞了。

　　丛孝听了后直呲牙花子，小地方的人就是这么不讲究，可他也不是什么地主乡绅了不起的人物，也没那个能耐帮他哥说两句话，技不如人，只能自认倒霉。

　　好在他哥在老家还有几十亩良田，经营得当过日子没问题。

　　哪成想丛信回到乡下跟变了个人似得，一蹶不振，镇日喝得醉醺醺任事不理，妻儿也扔在了一旁不管不顾。

　　丛三老爷跟丛孝找他谈了好几次，希望他振作精神，从头来过，家里还有这么多地呢，又不是活不下去了。

　　可对丛信来说，失了镇上的差事重新做回风里来雨里去的泥腿子，他这一生便没有了任何指望，活着只剩了一张臭皮囊，远不如醉生梦死来得痛快。

　　每次说着说着，丛信头一歪打起了呼噜，这两人也就说不下去了。

　　回到老家的林氏倒是把家事打理得井井有条，自作主张从族人那里拿回来十亩田，打算自耕自种当作一家三口的日常嚼用。

　　想法没问题，做法也没问题，就是做事的人有很大的问题。

第186章

　　林氏做农活没得说,手脚麻利，尽管做了几年体面的教书先生家的娘子，可骨子里的本能还在,上手也快。

　　可也仅限于妇人能做的事体,如耕地、挑担,还有后续的拉板车、卸稻谷、碾场……

　　一大堆力气活都不是妇人能做的,没有一个成年男子担着,一场农忙下来能把一个鲜活的妇人磋磨死。

　　之前没分家时,丛信想方设法躲懒不下地，做的事也不多。

　　可上头有他爹和小弟担着，两个男人包揽了家里的所有重活,他这个可有可无的废物也就无关紧要了。

　　眼下分了家各人顾自个的门户，谁也没有那个闲情逸致和义务跑他家来帮忙。

　　再来说丛文,长到如今十七、八岁的年纪，下地的次数一根手指头都能数得过来。毫不夸张地说,比他小了七岁的青果在农活上都比他拿得出手。

　　他在念书上虽然勤勉，那也只是相比农家和镇上的孩子，真要说在科举上有所建树,那还早得很,小地方出个读书种子不是件容易的事。

　　就拿眼下的春耕来说,在这样阴凉潮湿的天气，丛三老爷的一把老骨头可下不来地，可大儿子青皮已能当半个大人使唤。

　　青皮牵牛绳，丛孝一边扶犁头,一边给儿子讲解耕田的要领，怎样使巧劲，怎样借力,不能走得太快伤到脚，也不能慢吞吞累着老水牛……

　　农家人就是这样一代传一代，年长者手把手教导青葱少年如何干农活。

　　等到少年单薄的身板长得厚实，他便能顺利从父辈手中接过犁头的把手，箩筐上的担子，一步一个脚印，肩负起养育妻儿的重任。

　　阴雨绵延的天气干活不利索，丛家父子颇费了几天时间犁田，之后只等着秧苗长高了好栽秧。丛老七家事事安排妥当，丛老五家则像无头的苍蝇乱得团团转。

　　林氏牵牛绳，丛文扶犁头把手，两个人披着斗笠、蓑衣在水田里艰难穿行。

　　可这两人之前哪里做过这种事，一个连水牛都牵不稳当，只会甩了鞭子使劲抽，一个扶着把手不知道从哪个方向下手。

　　两人在田里拉磨似的转了一上午，其间还摔了几跤，灰头土脸混似个泥人，田里的皮都没破一层。原先什么样，现下还是什么样，至多添了些被人和牛踩出来的杂乱无章的脚印。

　　母子俩折腾得蓬头垢面，老水牛也气喘吁吁一身烂泥巴，倒给周围一圈忙碌的人添了无数笑料。

　　“童生家的娘子和公子在家闲着没事干，跑田里耍把戏来了？”

　　“我看是好日子过腻歪了，没事找事，这母子俩压根就不是干农活的这块料，何苦白白糟蹋他家的老水牛？”

　　丛孝在家里坐立不安等了一上午，晌午时听人说了几句，吃过饭后踌躇良久，终是长叹一口气，光着脚披上蓑衣去了老大家的水田。

　　他要真在家里坐一整天，都不用等到明天早晨，今儿晚上就要被骂地狗血淋头。

　　更过份些，说不得就有那些好打抱不平，爱多管闲事的长辈打上门来。

　　说他年纪轻轻当人小叔的，竟然眼睁睁看着嫂子、侄子在田里闹笑话，有功夫躲在家里偷懒，不想着上去帮两把，这不是丧了良心是什么？

　　乡土社会就是这样，没人跟你讲前因后果，那些人只会抓住眼前的错误不放。

　　不管你有多少苦衷，多少为难，逮着那个能填补窟窿的人使劲便是了。

　　丛孝替换了侄儿，让他在一旁牵牛绳，要林氏回家休息，像教导儿子那样，丛孝也事无巨细教侄子。

　　有什么法子，往好了想，只当替他爹尽孝了，他不来该轮着老爹了，躲是躲不过去的。

　　丛孝想得开只管埋头做事，杏娘却是愤恨难消，一股火憋得心口疼，不带这么欺负人的。

　　“大哥家要真不是种地的那块料，那也好说得很，何不把爹娘的养老田亩还回来？我不嫌地多，我也不嫌累，纵是日日跟老黄牛似的趴在田里忙活，我也不会眼巴巴指着旁人来帮忙。

　　现在这算怎么回事，我家的男人忙完自家的农活还要跑去隔房的兄弟家帮忙？她家的男人是死光了还是怎地，吃香喝辣的时候没咱的份，挥汗如雨倒是知道找上门，怎么一天天的尽想着美事？”

　　丛孝低着头由着媳妇发火，沉默地拿起草把子塞进灶膛，干枯的稻草覆盖在余烬上，“轰”的一声，火苗像毒蛇似的缠绕包裹，火光大盛。

　　杏娘发出最后通牒：“总之，这是第一次也是最后一次，你要再这样分不清里外亲疏，这个家散了也罢，我们母子四人靠自个也饿不死。”

　　饭桌上不复往日的热闹喧哗，只余碗筷碰撞和咀嚼饭菜时轻微的声音。

　　丛三老爷率先打破沉默：“日子过得可真快，一眨眼叶儿去镇上当学徒已经四个年头了，好在这个月可以接了家来。”

　　他偏过头问儿子：“你打算什么时候去接叶儿，这一天天的雨珠子就没断过，河里的水快爬到岸上了。水少行不了船，水大了也危险，宜早不宜迟，先把叶儿接回来再说。”

　　丛孝咽下嘴里的饭菜，忙答道：“本来想着等哪天天晴了好划船，结果这雨下起来没完，看来是等不到了。我打算明天去镇上买一船粮食运回来，后天早上去接她。”

　　“买粮？”丛三老爷惊疑不定，停了筷子诧异道。

　　“这……虽然今年雨水是多了些，可都是绵绵细雨，倾盆大雨少有，秧苗都没栽呢，还没到那个地步吧？再者说咱家存了一年的粮食，吃到年底是没问题的，总不至于连着两季都没收成？”

　　丛孝沉稳道：“有备无患罢了，到了双抢时有收成最好，没有也不怕。”

　　陈粮晒得干枯瘪硬，放个几年没问题，只是差了些味而已，紧要关头更无所谓。多买些回来放家里更安心，宁可买了用不上，也好过遭难时措手不及，无头苍蝇似的乱撞。

　　儿子既已拿定主意，丛三老爷便不再多言，手里有粮心里不慌，自是多多益善的好。

　　杏娘一张晚娘脸拉得老长，其他人觑着她的脸色不敢多言，父子两个说了几句也草草收尾，家里氛围紧绷还是少说为妙。

　　当娘的一肚子火没处撒，当女儿的也不遑多让。

　　阴雨绵延的天气，屋子光线昏暗，大白天的燃了烛火才能看清账目。

　　青叶伏在案几上，左手点着账本子一行一行往下挪动，右手快速扒拉算盘。

　　“噼里啪啦”一阵响，算盘珠子碰撞得比雨滴落下还快，恰似大珠小珠落玉盘，却是越算火越大。

　　“砰”的一声，她一把推开算盘，直起身骂道：“全是些死账、坏账、赖账……算得再清楚有什么用，还不敌别人桌上的一盘菜。”

　　骂归骂，待喘匀了粗气，她仍是任命地提笔写下核对结果，以目快速复核一遍后合上账本，吹灭烛火站起身往外走。