吃了好菜好饭那就要干活，不然都对不住进了五脏庙府的那些肥肉。
陈氏在家洗衣、扫地干家务活，其余的三人下秧田开始拔秧。
此时的太阳已经初露锋芒，温暖的光线照耀着大地，裤脚卷至膝盖的人们光着脚踩到水田，仍是被冰得一激灵。捞水拍打几下手臂和小腿肚，皮肤渐渐变得一样冰凉，这时也就感觉不到冷了。
长得有成人手臂长的秧苗牢牢扎根在田里，拔秧时屈膝弯腰半蹲着身体，右手快速来回移动拔秧苗，攥满手掌后塞到左手，右手继续拔。
等两手都攥满后，直起身用左手大拇指垫着，右手扯动旁边的几根茎叶飞速绕一圈塞进大拇指底下，手指抽出。提起秧把涮洗几下根部，手一抛，秧把飞起落在田梗边缘。
整个过程利落干净，行云流水。
拔秧时力道不能太小，不然扯不动不说，还容易拽断叶子根还留在土里；但也不能太大，要不然拔一天秧手掌、胳膊就不能用了，抬一下手都困难。
这就需要一个巧劲，所谓熟能生巧，唯手熟耳，无非就是做得多了无师自通。杏娘刚嫁过来时就不懂得控制力道，扯得右手通红，胳膊酸疼，栽完秧好几天缓不过来。
三个人一通忙碌，丛孝看秧把数差不多了，起身拖了秧把叠在架子上，两个架子放满后用扁担挑了走到栽秧的水田。
等丛孝回来时杏娘洗干净手脚上的泥巴，独自过去栽秧，留父子俩继续拔。
栽秧跟拔秧不同，不需要那么大劲，但是需要两只手配合灵活，动作灵敏。左手快速捻动秧苗的根茎递出，右手接过插入水中，回手拿秧，讲究的就是一个快、狠、准，不拖泥带水。
栽得累了就把左手胳膊肘压在左边膝盖，身体倾斜往左靠，让左腿承受住整个人的大半重量。
栽秧的快慢直接反映到劳动的时间上，动作快的人双脚大张，从左到右插的飞快，又从右到左转回来，身体随之转动。一条秧插到头了，手脚慢的人还在田中间一颗一颗的抬手放下。
有那讲究的人家还在田埂两头拉一条线，紧靠线栽时留一条能踩下一只脚的沟，以便后面拔草、施肥时人能通过。当然大部分懒得多此一举，凭感觉留一条小沟足矣，就是弯弯曲曲的也不妨，要那么好看做甚，还不如多收两斗稻谷。
三个人从太阳偏东忙到西斜，天快黑时，父子俩也过来一起栽，把今天拔的秧苗栽完，一天的劳累也结束了。
农人坐在水沟旁清洗干净腿脚，放下裤腿，三三两两结伴回家。轻快的笑声、说话声散落在土路上，即便是嗓门粗大的人这时也放轻了音量，有气无力啊，还不如留点力气回家扒饭。
跟去年相比，丛孝家田里的人少了一个林氏——丛信是个干吃饭不干活的废物，田亩却足足少了一大半。所以尽管只有三个人，却比往年还要提早手工，也没那么辛劳，就这一点而言，分家也不是一无是处。
春耕结束丛孝修养几天就要出发去县城找活计，杏娘借了周老爷子的小船捞河蚌。不能天天买肉吃，靠水吃水，只能用这些不值钱的水货给男人补一下身子，哄骗下肚皮。
丛孝划船，杏娘握着顶端绑着捞网的竹竿，船慢慢往前移动，水底清澈，河蚌显眼，她眼神又好，一掏就是一个，不一会就装了一篮子。
杏娘还有些意犹未尽，男人劝她：“吃个鲜罢了，捞得多了也是发臭扔掉的份，没那必要。”
吐了两天泥沙的河蚌用热水汆烫，待其开壳取出蚌肉切成细丝，加各色调料和酱后大火爆炒出锅。河蚌肉质脆嫩可口，爽滑易咬，比螺蛳多了另一种鲜。
这回英娘端饭碗过来碰个正着，一边在饭桌上大块朵硕，一边疯狂吐槽朱老爷子。
“今年的秧是老爷子下的，他老人家马前失蹄，那秧何止是长得牢固，简直是定在了原地。本来打算是五个人拔秧，四个人栽的，结果弄成了七个人拔秧，两个人栽，就这还跟不上，栽完要过去帮忙拔。”
她越说越激动，看来在家憋很了，“扯秧扯得我右手快废了，这也就是老爷子干的事，没人敢坑声，否则非得骂地头破血流不可。往常我们家人多，不说是最先收工的吧，那也差不了多少。今年可倒好，这条垄上的人都歇过一轮了，我们还在那可怜巴巴，吭哧吭哧的扯秧墩子，你们说气不气人？”
一番话说得众人憋笑，朱老爷子想必也是恼火的很，这几天老朱家氛围空前和谐，打鸡骂狗的声音消停了不少。
“开头就不顺，看来今年不好过啊！”她略带忧愁地叹息。
“胡说八道什么？”杏娘嗔她一眼，语带安慰，“人都有失手的时候，那些打战的将军也没有常胜的，忙完了就好，接下来好好歇一阵。”
英娘也就随口一说，发泄一通就扔在了脑后。
夜幕降临，大人、小孩洗漱干净上床，只有青叶固执地站在家门口望着河对岸的点点火光不肯挪动，屋里的灯火衬得她的身影格外萧条。
“你想都不用想，我是不可能让你去抓黄鳝的，你也不想想，那都是些半大的小伙子，你个豆丁似得女孩哪比得过他们，跌一跤到水里就完蛋了。”杏娘无情地粉碎她的希望，拽了她的胳膊往房里走。
青叶垂头丧气地坐在椅子上，又一次反抗失败。
丛孝看她可怜兮兮的样子，帮腔道：“就在河对岸的水田边找，也不远，要不让她试试，抓不到就死心了。”
“不行！”杏娘断然拒绝，“晚间水凉的很，女孩家家的冻坏了可怎么着，世上可没有后悔药吃。”
男人望着自家媳妇但笑不语，管教女儿有一套，轮到自个就耍赖。杏娘装作没看到他的眼神，把小儿子抱到床上。
青果一挨着床铺就如同挣脱了束缚的困兽，翻滚、跳跃满床撒野，嗷嗷叫着冲向老爹。丛孝一把接住小牛犊似的小儿子，陪他顶牛牛，张牙舞爪地玩妖怪吃小孩的游戏。
趁着男人陪儿子玩耍的间隙，杏娘带了女儿去洗漱，送她上床后回到房里。
小儿子已经趴在床里侧睡着了，男人不在房内，她刚想出去找找，房门被推开，丛孝抱着熟睡的青皮走了进来。
“明早就要走了，让老二跟我们睡吧，我也好久没跟大儿子亲香亲香了。”一边说着，一边把老二放在小儿子旁边。
比起胖嘟嘟的老幺，老二明显瘦弱不少，丛孝抚摸着他的脸疼惜地说道：“老二还是亏了身子，虚不受补，吃什么都不养人。等空闲了你去问问岳父他老人家，看看吃个什么调理下，不用担心银子，赚了钱不就是用来花的。”
“嗯！”杏娘轻声应下，走到陪嫁箱子前掏出底下的一包银子递给男人，“穷家富路，你这次去的又是人生地不熟的县城，不比走熟了的府城。多带些银子在身上，遇事能有个凑手。”
丛孝接过荷包倒出银子，正好是十两，显然是分家得的那笔钱。
他拨了一半放进钱袋，余下的递还给媳妇，“用不着那么多，何况就两天的路程，就是赶回来也快得很，等找到活计手头就活泛了。”
杏娘叹一口气，皱着眉忧愁地开口：“活计哪是那么好找的，要是这么容易，人人都跑出去打零工了，谁还愿意呆在这穷乡僻壤的地方靠天吃饭。”
当家的能在离家更近的县城干活，自然是比远在天边的府城好，可府城的活是做熟了的，他也算得上老人了，万事不用担心。换到一个新地方就不一样的，事事都要重新来过，要操心的地方何其多。
世上的事真是难以抉择，鱼与熊掌不可兼得。
“不用担心。”丛孝双手搂了媳妇，安慰她，“泥瓦木工的活我都会，有手艺到哪都不怕，即便一时找不到合适的，时间长了总能找到门道。”
杏娘把头靠在男人肩上，轻言细语嘱咐他：“你这次过去不要着急，咱慢慢找，找不到也没关系，回来就是了，日子还长着呢，千万别饿了肚子。也不要去干那种苦力活，累坏了身子不值当。”
“你也要保重自个。”男人抚摸着媳妇的长发，“田里的收成算不了什么，那些农活想做就做，不想做就算了，咱家也不靠那几亩田养活。要紧的是照顾好自个跟几个孩子，其他的都是次要的，爹娘身子还硬朗，有什么事就找他们开口，不要自个扛着。”
夜渐深重，即将离别的小夫妻有说不完的担心，随着熄灭的烛火，压得低低的私语声慢慢停歇。
第25章
公鸡打鸣的声音断断续续响起,天还是青灰色的，丛孝穿衣起床，这一晚上就没怎么睡着。
“怎么起这么早？”杏娘睡眼惺忪地含糊问了一句,翻个身又睡着了。
“我去看看叶儿。”丛孝穿上布鞋,转头一看,媳妇又迷了过去,他失笑摇头,替她掖好被角。
西屋隔间的床上一个小人儿睡得憨甜,手脚大摊，眉目舒展。丛孝坐在床边摩挲着女儿的小手，满是爱怜。
这是他的第一个孩子,纵使是个女孩，对他来说也是不一样的存在。彼时迎娶心仪姑娘的丛孝满心欢喜,小夫妻俩浓情蜜意，这个孩子的诞生更添喜意。
刚出生的婴孩捧在掌心,像一只大老鼠，皱皱巴巴的。初为人父的新奇很快被孩童没日没夜的啼哭打破，他不懂一个如此瘦弱的小东西,还没他一只胳膊长,怎能发出那样高亢的哭声。
这哭声吵得他心烦,迫不及待卷了行李去上工。
再回来已是几个月后的事情了，当初小猴子样的婴孩长成了个白胖模样，也不那么爱哭了。胖墩墩的露出一口没牙的小嘴巴，活脱脱跟他在府城做工时看到的小弥勒佛神像一个神态,一逗就笑，还会牙牙学语，让人见了心生欢喜。
一别几月,丛孝是想念这个在夜里也哭嚎的女儿的，在府城听不见那哭声，可也还是睡不好。
似乎总能听见她哭狠了没人抱，没人哄，于是哭得越发可怜了。他心里充满了内疚、后悔，这是他的骨血，他血脉的延续，谁都有资格嫌弃她吵，他却不能。
抱着一种补偿的心态，丛孝日日不离手的把女儿抱在手上，夜间也能心平气和地换尿片。被人打趣大男人成天抱着个孩子像什么样，他也毫不在意。
每次离开都依依不舍，等下次回来又变了个样貌。
几年后媳妇先后生下两个男孩，丛孝不再皱眉苦脸地抱怨，心平气和地伺候媳妇坐月子，洗尿片、哄孩子得心应手。可他仍是对女儿充满亏欠，就像是赎罪，向曾经的那个婴孩道歉，他格外心疼这个女儿，关注她的成长。
最后抚摸了几下女儿的额头，丛孝起身走了出去。
看媳妇收拾行囊，丛孝满心不舍，这一次呆在家的时间太长了，久到他不想离开家，“要不等收完菜籽再走？”
“那就走不成了。”杏娘手上不停，仔细把衣裳叠整齐，“收完菜籽点黄豆，收蚕豆，点芝麻，林林总总，农活哪有到头的时候。”
天色大亮时，丛孝带着媳妇准备的衣裳鞋袜，两小坛辣酱，一布袋干菜出发去了县城，带着家人依依不舍的想念、期盼。
当家的一走，杏娘心里空落落的不得劲，人在家时不觉得如何，这一离家就觉得哪都不顺手，少了拿主意的人。虽说成婚这么久，早该习惯才是，可每次还是要缓几日才能回过神。
“娘！娘！”小儿子的大喊在门外响起，伴着“噔噔噔”的脚步声，小身影冲了进来，“你看这是什么？”
黑乎乎坚硬的外壳，头上长两根黑白相间的触角，是一只大天牛。
青果骄傲地炫耀：“姐姐抓的，给我了。”
“嗯！乖，拿着玩吧。”被小儿子一打岔，杏娘也没了伤感的心思，还不如想想晌午饭吃什么菜的好。她牵了小儿的手去灶房，经过院子时看见丛三老爷在井边磨镰刀。
“爹，地里的菜籽是不是要割了？”
“嗯，我早起去瞅了一眼，是时候开镰了，明天早上去割。”丛三老爷一边回答，一边用手指在刀口上来回拨动，眯着眼看了半晌，洒几滴水在磨刀石上继续磨。
……
油菜籽的茎秆略微发黄，下半部分是黄绿色，果荚表皮凹凸不平。两指一捻，红褐色的籽粒颗颗饱满，如同吸饱了水的露珠，浑圆饱满。
正是割菜籽的好时机，再被太阳晒两天，果荚变黄就容易在地里开裂。割菜籽比割稻谷轻松，毕竟油菜杆高，腰不用弯得那么低。
杏娘跟丛三老爷俩人割了两个早晚，成捆的油菜籽摊开晾晒在家门口的打谷场，暴晒几天就可以碾出来了。
“豌豆苞谷，豌豆苞谷”布谷鸟的叫声遍布乡间田野，灰色鸟儿展翅低飞，巡视着庄稼地，提醒人们蚕豆成熟了。
果荚刚饱满的蚕豆连皮都是嫩的，在加了葱花、蒜瓣的油锅里清炒一下就可食用，家家户户的灶房都飘出蚕豆的清香。
夕阳已不见了踪影，天边残留着火红的余霞，映得大地一片明亮，看来明天又是一个好天气。
端着饭碗的老人三三两两的坐在河边的树墩子上，边扒饭边话家常，碗里的菜大同小异，谁家吃了肉一目了然，惹来一阵艳羡。
丛五老爷正唠嗑的起劲：“那条蜈蚣足有小蛇那么长，我还寻思蛇怎么长脚了，莫不是要飞升成仙了？仔细一看是条蜈蚣，吓得我一铲子过去给它砍成了两截，都成两半了还扭动呢，我再一阵乱剁，砍个稀烂。可惜那时年轻不懂事，多好的泡酒材料啊，生生的糟蹋了。”
一想起这件事，丛五老爷就一脸懊恼，心痛得哆嗦。他老人家没别的爱好，唯独钟情于泡酒，越是稀奇古怪的东西越宝贝。年轻时碰到的这条蜈蚣成了他心里的隐痛，到老再没遇见过这么大只的，可惜了，可惜咯！
周围的人听得一片咋舌，“这得是多大只啊，说不定人家差一步就羽化飞仙了，结果被你一铲子给了结了，你说说你，这不是造孽么？”
丛五老爷满脸不服气：“它能不能成仙我不知道，但凡晚了那么一步，成仙的就该是我了，我还不下狠手，等着你们吃席呢。”
说得众人哄然大笑，正乐呵呢，忽然闻到一股强烈的、浓烈到不可忽视的臭味，那气味是如此的熟悉。
扭头一看，只见朱青水担着两桶粪水走了过来。两只桶装的满满的，臭不可闻，臭也就罢了，关键是他一走一荡，走一步荡一下，桶里的粪水就跟开花似的落了一地，真真是人走了臭味还香飘十里，可不是熟悉的很。
气得丛五老爷破口大骂：“朱老四，你个混球，你他娘的从小就不干人事。”
朱青水自顾走自个的路：“我怎么不干人事了？我干的可都是正经事，谁有我这么勤快，天都快黑了还要去菜园浇粪。”
“你眼里还有没有个长幼尊卑了，没看见这么多人在这吃饭么？你搞这么一出，谁还吃得下？”
两桶满满的粪水可不轻，担着说话费劲，朱青水索性在经过人群时放下粪桶，扶着扁担转过身跟丛五老爷理论：“丛五爹，这事吧您老可怪不着我，吃个饭您老恨不得把碗端到镇上去唠嗑，您要是在自个家里吃，我再怎么臭也臭不到您啊！”
“个混小子！”丛五老爷骂骂咧咧起身，横起筷子就要过来抽人，“我看你是皮痒了是吧，今儿替你老子给你松松皮。”
朱青水多机灵一人，矮下身子担起桶就大步走开。他这一快不打紧，桶里的粪水更是成片的往下泼，气得余下的人也骂声四起，捏着碗筷拿起小板凳走人。
河对岸的女人们把这一幕看得清清楚楚，英娘笑骂自家男人：“一要他做事他就出洋相，他就不是干正事的料，粪水都快洒光了。”
青叶也在菜园帮她娘浇水，天气越来越热，几天不下雨，地里的土结成板块，菜苗晒得怏搭搭的。
杏娘在一旁锄草，两天不打理草就长得飞快。用锄头锄松了，还要捡起叶子和根茎扔到路上暴晒，或是拿回去喂猪，若是留在地里过一夜，这些杂草就又重新扎下根。