林氏眉头微皱，伏低身子近乎耳语地靠近她的耳朵。

　　“娘，您老可想清楚了，弟妹的爹，李老爷子可不是个好相与的。他随随便便画个符念个咒的，我们全家都没有好果子吃。何况现在二弟不在家，传出去我们逼迫弟妹一个人，李老爷子能轻易放过咱们？”

　　“您可别忘了，镇上还有个小李大夫呢，那更是个难缠的，他可是去过府城的人。得罪了他们，您觉得我们能有好日子过？”

　　陈氏的身子几不可见的一顿，哭嚎的嗓门逐渐低沉，林氏顺势搀扶着她坐到椅子上。

　　“娘，您快别哭了，知道您心疼孙女和外孙女，手心手背都是肉，伤到哪个都心疼不是。本来也没多大的事，大家伙坐下来好好说道说道不就解决了，您可别伤心太过累坏了身子，那就是小辈们的不是了。”

　　最后就剩了个丛娟，这母女俩一对蠢货。

　　林氏直截了当地扶起她，轻声问了句：“大姐，你真想跟二弟撕破脸，以后都不跟这家往来了？”

　　丛娟哭声一滞，用帕子捂住脸抽泣，被扶起来后趴在桌子上埋着脑袋。

　　荷花方才一直缩在一角不敢动弹，此时赶紧快走几步过去靠着她娘。

　　林氏心累，本来今天盘算的好好的，回来就是跟杏娘打好关系，重新交好。虽然如愿以偿的分家搬去了镇上，可等真过上了独门独户的日子，方知柴米油盐不是那么好担的。

　　佃出去的田还种着稻谷，只有收割了才能拿到租子。

　　男人的教资对他们一家三口的日常开销来说是够用的，可生活并不是只有吃喝。更多的还有儿子念书的费用，男人交际应酬的费用，其他杂七杂八的花销。

　　在镇上的日子是过得清闲自在，可伴随着日复一日的只出不进，光靠手上的老本支撑，却是越过越心慌，像是无根的草没有着落点。

　　之前没有分家大家都住在乡下，种地虽然劳累辛苦，挣的银钱也不多。

　　可丛孝每年去府城做工所得却是一笔不小的收入，足以支撑他们一大家子略显奢靡的生活，还有余力供养男人和儿子的念书费用。

　　一时之间，林氏也分不清楚自个自以为是的分家到底是利大于弊，还是自作自受。所谓聪明反被聪明误，不过如此而已。

　　她打算的很好，找个由头回老家一趟，陈氏好哄的很，随便买点东西就够了。

　　借此机会跟杏娘慢慢交好，分了家丛孝的银子自然是不可能再给她家用了。可万一呢，世上的事谁说得准，做好两手准备总是没错的。

　　屋里的哭声渐歇，陈氏手抵着额头，用帕子轻按鬓角，丛娟依旧趴着不动，只偶尔抽泣吸一下鼻子。

　　林氏轻咳一声，“好了，大伙都消消气，就是小孩子家家的斗嘴，我们这些做大人的委实不必过分担忧。谁家孩子没打过架闹过别扭，别看她们眼下闹得凶，下一刻又好得跟一个人似得，鸣不平的大人倒平白成了恶人，你们说好不好笑？”

　　“……”

　　房间里鸦雀无声，无人搭腔。

　　林氏“……”

　　她嘴角抽了抽，今儿这出独角戏她是势必要进行到底了，继续自说自话。

　　“说起来，今天这事不怪别人，都怪我。前不久我在镇上听说青皮生病了，弟妹带他去镇上也没在我那边落脚。趁着今天有空，我就想着回来看看，也是好久没看望爹娘，就给娘稍了块料子。正好碰上大姐，就一起结伴回来了，不成想惹出这样的祸端，这事都怪我思虑不周。”

　　丛娟抬起头，沉闷的声音从帕子后传出来。

　　“大弟妹就是太过贤惠，这件事与你有何干系，平白往自个身上揽屎盆子。明明就是有的人霸道蛮恨，不顾亲戚情分，竟然殴打嫁出去的姑奶奶。哼，要是传扬出去，我看她怎么有脸活在世上？要我说……”

　　“哼！”一声冷哼传来，丛娟立刻刹住脱口而出的话。

　　差点忘了，今时不同往日，母老虎露出了爪子，变不回小猫咪了，她可不想再挨打。可也不能这么怂就认输，于是遮脸的帕子成了她最后的体面，死死挡住那个煞星。

　　没想到都到这个时候了，这个大姑姐还有闲情逸致在这拍马屁，看来还是揍的不够狠，精力充沛嘛。

　　林氏看着眼前的一幕不自觉眼皮狂跳，当即快刀斩乱麻。

　　“今天的事其实就是个误会，说开就好了，都是实在亲戚，又不是老死不相往来了。传扬出去对谁都不好，也影响小辈们的交情。我的意思就是大家都各退一步，不要再追根究底伤了和气，若有人问起就说是孩子们玩闹过了头，起了点口角。”

　　意料中的沉默是金，林氏也不在乎。

　　“至于大姐脸上的伤……现在不是农忙时节，大姐就在家好好歇息，平日里操持劳碌不得闲，趁着这个机会狠狠修养个够。”

　　丛娟惊愕放下帕子看着大弟妹，露出一张青紫交错，肿胀如猪头的臃肿脸，敢情她还得感谢这个千载难逢挨打的好机会，是吧？

　　这简直就是欺人太甚，她这顿打岂不是白挨了？

　　看这头名副其实的“蠢猪”又有嗷嗷叫的势头，林氏眯起眼瞪着她，暗含警告。

　　“说起来，二弟离家快一个月了，也不知道他在外面怎么样了。哎，这年头银子不好赚啊，孤身一人背井离乡在外讨生活，也没个知冷知热的人在一旁照料。要是有法子，谁愿意长年累月在外奔波，毕竟人离乡贱啊！你说呢，大姐？”

　　她说？

　　她什么都不想说，素白的帕子又缓缓遮挡住“猪头”，要不是被提醒，她都快忘了眼前的煞星是她的债主。

　　还是不要再招惹了，打又打不过，讹钱反会被要债。

　　今天这个亏她咽下了，吃得苦中苦方为人上人，她就不信了，她丛娟有生之年就没有出头之日。

　　无声平息了一场风波，林氏更加果决：“时辰也不早了，回来这半天也不知道家里怎么样了，娘们不在家，老少爷们估计饭都弄不进肚皮。”

　　“我就先回镇上去了，爹娘在家照顾好自个身子，等得闲了我跟当家的再回来看二老。弟妹在家也照看好孩子，有什么需要帮忙的只管去找我们。大姐就跟我一起走吧，正好路上有个伴。”

　　在林氏的遮掩下，丛娟顶着一张猪头脸顺利到家，从此开始她的修养生涯。

第36章

　　可世上就没有不透风的墙,丛家发生的事还是隐隐约约传了出去，英娘特意跑来对杏娘一阵顶礼膜拜。

　　“从今天开始，你就是我的榜样,你指东我绝不往西走。行啊！李杏娘,我简直佩服的五体投地。我就说嘛,你这么个爽利性子,怎么被你大姑姐和婆婆压的死死的,忒不像样。

　　我要有你那样的爹,别说一个小小的丛家了，就是整个泮水村，我也是横着走的。等什么时候,你再把你那秀外慧中、贤良淑德的大嫂拉下马来，我早晚三炷香给你上供,你看怎么样？”

　　英娘在杏娘身后跟手跟脚，吧嗒吧嗒说不停。

　　杏娘嘴角微翘,不理会她的疯言疯语，“你又不是属螃蟹的，怎么横着走？”

　　但至此,杏娘的人生进入了一个崭新的阶段,之前是她太傻了,她怎么想着跟那些人讲规矩、讲体面、讲道理呢？

　　有什么好讲的，那些弯弯绕绕的话听不懂又如何，所谓实践出真理，一切以武力值说话。

　　这个世上,没有什么是一顿巴掌解决不了的，如果有，那就两顿。

　　……

　　过几天就是端阳了,杏娘浸泡了糯米，跟英娘、云娘商量好去水芽沟打粽叶。三人挎着提篮过石桥，沿着土路走到拐弯的地方，再接着走一刻钟左右，直到一条河才停下。

　　说是河也不确切，这里是泮水村和邻村柳芽村交接的地方，两村的农田在这接壤。

　　偏偏这里是方圆十里地势最低处，尽管有农田旁边的引水沟连通泮水村的河流，可即便村里的河到了冬季枯水期，这里仍是碧波荡漾。

　　何况玉陵县本就多雨，少有干旱的时候，地下水也丰沛，雨水长年累月的往这里灌溉，又排不出去，渐渐成了一片洼地。

　　久而久之，人们就胡乱把这里叫了水芽沟，实在是水多得就没有干的时候。

　　开始还有人想在这里种点东西，毕竟这么一大片地就这么空着着实可惜。

　　结果一到下雨就淹没了顶，种什么死什么，白白浪费种子，之后就没人肯种了。时间一长，这里就成了一片无主的荒地，谁都不肯接手。

　　有整治这块地的功夫，还不如给自家农田多添点肥力。

　　这片洼地既然水多，各种野生动植物自然繁殖的茂盛，水乡人家爱吃的茭白、菱角等野生品种都能找到。更是打粽叶的不二之选，一大片箬竹长得青翠欲滴，密不透风，叶片宽阔肥厚，表面光滑，是包粽子的上上之选。

　　三人各割下一捆竿子坐在田埂上折粽叶，嘴里也没闲着，英娘再一次提及杏娘的丰功伟绩，依旧赞不绝口。

　　“你们是不知道，前儿我回娘家，我几个嫂子还说起有个村的小媳妇把回娘家的姑奶奶暴打了一顿。感叹现在的年轻媳妇子真是无法无天，欠收拾，姑奶奶可是娘家最尊贵的客人。这样的泼妇不赶紧送回娘家，等着过年供上祖宗排位么？”

　　英娘摇头晃脑的叹息，“我真是花了十二分的力气才忍住了没说话，哼都没敢哼一声，就怕一出口你的一世清明就保不住了。”

　　杏娘轻哼一声，丝毫不领情：“你在娘家可不就是最尊贵的姑奶奶，你能忍住不说话？我现在严重怀疑你娘家那边就是你传扬出去的，不然如何能传这么远？”

　　英娘愣愣看着她，拍着大腿叫屈：“天地良心，我要有那坏心思让我头顶生疮脚底流脓，真不是我干的，你可不能胡乱冤枉人啊！”

　　杏娘直勾勾盯着她，英娘不甘示弱回瞪。

　　云娘轻声解围：“别说是她娘家了，就是我娘家那边也影影绰绰有些风言风语，这种事情但凡有一丁点苗头，流言传播的速度比水里的鱼游的还快。”

　　“对啊，对啊！”英娘找到了同盟，更加理直气壮。

　　“你与其在这揣测我，还不如去找你大姑姐对质。她被你打了一顿怀恨在心，回去后越想越不甘心，就把这事散播出去败坏你的名声，以泄心头之恨，我猜就是她干的。”

　　像是想起来什么，她猛一拍手，“还有你那个好大嫂，那可是个厉害的主，最是嘴甜心黑。当着谁的面都是笑眯眯，一脸温柔可亲，背过身就是一刀子，这种人最擅长干这样的事了。”

　　杏娘颓丧着脊背，无可奈何地耷拉着眉眼，“我也知道这般无根无据的事情没办法找人算账，但是那些婆婆妈妈的闲言碎语实在是烦人。就跟癞蛤蟆上脚面——不咬人，膈应人。”

　　“不过……”说到这里，她重新挺直脊梁，眉宇间一派清明。

　　“纵使重来一次，我也依旧会这样做，一人做事一人当，有什么冲着我来就是，难不成我还怕了不成？我算是看明白了，我事事忍让，谁都拿我当芝麻馅的包子，想怎么捏就怎么捏。现在这样很好啊，知道我不好惹，硬敢着凑上前来的，看我不抽得她满脸开花，我李杏娘三个字倒着写。”

　　“哈哈！”另两人被她斩钉截铁的语气逗得直笑，云娘抹掉眼角沁出的泪珠。

　　“你们老李家有大小两尊佛镇着，谁都不敢拿你怎样，最多就是背后蛐蛐两句，又不敢指名道姓，当面还得奉承你。”

　　杏娘得意一笑，她就是占着有娘家撑腰才敢这么撒野，时机恰好也合适。趁着男人不在家收拾了上蹦下窜的大姑姐，谁能拿她怎样，谁敢跟她计较？

　　说说笑笑的逗趣，做事也不觉得累，选好粽叶捆扎绑好。索性趁着空闲割了菖蒲、艾草回去插于门楣，这些物件不怕提前准备，就怕要用时没有。

　　三人提着满满当当的篮子走回家，一路上说笑声就没断过。

　　……

　　丛三老爷今天不在家，他是个闲不住的老庄稼汉，田里活计不多的话就开始忙活自个的营生。

　　每个久经生活苦难的乡里人，或多或少似乎都掌握着一种技能，无关精通与否，完全是悠长岁月打磨而成。

　　有的人擅长摸鱼捉虾，藏在水边树根底下的隐秘鳝鱼洞都能找到出口；有的人热衷逮鸟捕雀，在严寒的冬日给家里小子添一口肉食；而丛三老爷是泮水村远近闻名的老篾匠。

　　即便本地的竹子是瘦伶伶不粗壮的，也不笔直顺溜，丛三老爷依旧能破成大小一致的竹片，分层、抽丝、打磨成光滑、匀称的篾片。

　　青叶每次看见爷爷编织篾片，那双手仿佛被施予了仙法。

　　粗糙的指头灵活穿插在横七竖八的篾片当中，有条不紊地上下挑起、按压、对齐。有规律地不断重复那些动作，令人眼花缭乱的篾片不一会就排列成横竖分明、整齐的图案。

　　篾片看上去柔软丝滑，能弯曲成任意形状，却是孩童不能碰触的禁忌，小油皮一挨着边，立马冒出血珠。

　　篾片上的细小尖刺好像只是暂时顺服于爷爷干枯、毛糙的宽厚手掌，一旦有鲜嫩、软乎的小手靠近，如同闻到香甜血腥味的小蛇，不动声色张开血盆大口，趁人不备就是一刺。

　　丛三老爷编织的竹制品种类繁多，提篮、簸箕、筛子、箩筐等不一而足。

　　葫芦镇每五日赶一次集，附近大大小小村子的乡民挑了自家的出产去镇上，或卖或买，或以物易物交换。

　　丛三老爷跟周老爷子交好，两个老头打小的交情。担起两个装满的箩筐搭上周老爷子的船去镇上摆摊，运气好卖几个铜板攒了，一个月下来也能攒半条肉给孙子、孙女打打牙祭。

　　时不时得闲了就编个箩筐送给周老爷子装鸭蛋当做船资，两下有来有往，互不亏欠方能长久。

　　丛三老爷这几天连家门都没进，天天坐在池塘边上破竹片。

　　不是他不愿意在杂物房干活，主要是家里老婆子整日拉长着脸，没个好脸色，儿媳则是满不在乎，我行我素。