“那您也比我爹娘年轻一大截啊……”

　　两人说说笑笑各自往家走去，进了大门说话声渐歇。

　　……

　　杏娘说了给公爹打酒喝，那就要兑现，且不能光秃秃就一壶酒摆桌上，她打算好好整治一桌席面。

　　一大早起床就坐船去了镇上，各色荤素菜鱼蛋买了半篮子，打了一壶酒，没舍得买点心。等她兴头头下船踩到自家门口的台阶上时，听到屋里传出的一阵阵笑声。

　　这是家里来客了？

　　杏娘满腹疑惑往家门口走，只见两扇大门敞开，丛信一家三口坐在自家堂屋言笑晏晏，好不欢快。

　　这一家子是狗鼻子不成，自家好不容易吃一顿好的，这么大老远的闻着味儿就过来了。

　　“杏娘回来了，外头热得很吧，快坐下歇歇。”林氏率先出声，笑容满面，仿若主人。

　　丛孝紧走几步过去接篮子，放在桌上后给她倒了碗茶。

　　杏娘端起碗一边喝凉茶，一边用眼角打量这一家三口。

　　一家子都穿得光鲜亮丽，特别是林氏，身上的这套水蓝色短衫、罗裙估计还没下过水，崭新、光滑，没有一丝褶皱。头发梳得油光水滑，发髻上簪了一支半新的银簪子，脸上的气色好极了。

　　比起这一个来月起早贪黑在田里风吹日晒的杏娘，林氏的脸白皙、圆润如满月，似乎还发胖了些。相较之下，杏娘就显得面黄肌瘦，身子单薄了点。

　　陈氏手里拿着一包点心，喜笑颜开地说：“来就来了，还买什么点心，有这个心就好，我跟你爹不缺吃的，再说你们也不富裕。”

　　林氏柔声道：“这是我们的一片孝心，娘只管收下就是。”

　　杏娘不着痕迹收回目光，心里一哂：看来她这大嫂日子确实是起来了，这回让她显摆上了，也不知这次回来有什么事？

　　转念又想到刚交上去的赋税，莫不是回来收租子的？

　　“今年收成好，大家伙日子就好过，你是不知道，住在镇上一根葱都要花银子买，水都不敢多喝一口。别提多不方便，还是在老家好，吃的喝的都是自家的，不用日日往外掏银子。”丛信跟弟弟大吐口水，嫌弃镇上的诸多不便。

　　不过看他越发肥胖的身体，显然跟他说出的话大相径庭。

　　丛孝随口安慰道：“眼下这一季的租子收上来，大哥、大嫂的日子就好过了。住在城里就是这样，吃喝上是有些许不便，但是也有很多便利。好在大哥还有私塾的进项，日子慢慢过就好了。”

　　丛信家的田地租给了本家一户弟兄多田亩少的人家，约定每年缴了赋税交租子，一年两季，佃租按照时下的约定。

　　为了免生事非，杏娘从来都是绕着大哥家的田地走，丛孝更是栽完秧离家，割稻子回家，对他哥田里的收成一无所知。故而两口子都不清楚他家收了多少租子，想来应该不少，毕竟那么些田在那里摆着呢。

　　丛信越发谦虚：“嗨，看着田多，其实也没多多少，何况我家里花销大着呢，你是不知道……”

　　“爹娘，大哥，大嫂，你们先聊着，我去收拾饭菜。难得今天咱家人这么齐全，晌午好好吃一顿团圆饭，我就先去忙了。”杏娘突然出声打断她大哥的话，站起身提过菜篮往灶房走。

　　这些话她耳根子都听腻了，说来说去无非就是装穷、诉苦、博可怜，旧戏班唱不出新曲目。唱戏的人不累，她这个听戏的人都听厌烦了。

　　往常也经常来这么一出，尤其是每当丛孝外出回家时，一家子热情迎接真情款待。热闹过后就是三句不离世道如何艰辛，五句说一下生活如何困苦，丛孝又是多么幸运——有一技之长伴身，永远不担心饿肚子。

　　恨不得扒开他的皮肉，吸吮里头的骨血。直说得丛孝心甘情愿掏出银子了，这场大戏才落幕，爹娘照旧是爹娘，兄弟还是兄弟。

　　现在么？杏娘心里冷笑，谁敢扒她家吸血试试，她的拳头可不认人。

　　至于晌午这顿饭肯定是躲不过去的，人来都来了，还能赶出去不成？既然如此，还不如大大方方说出来，免得让人觉得理所当然地吃喝。

　　左右菜都买好了，这一顿席面本就是给公爹准备的，他老人家想必更乐意跟儿子们一起享用，杏娘更不会计较这个。之前那么些冤枉钱都花了，如今哪会在乎一、两顿酒席。

　　林氏也随即站起身：“你们兄弟先聊着，杏娘一个人想必忙不过来，我去灶房打打下手。”说完，跟杏娘前后脚进了灶房。

第60章

　　杏娘抬头看到林氏跟着进来,身上的汗毛竖得笔直，刚才被太阳晒晕了脑子，竟然没想起云娘说的那些话。

　　她说什么来着……绕弯子,兜圈子……还有什么来着,哎呦我的个天老爷,说个话怎么这样多道道,她哪还记得住。

　　亏得她那时盼着林氏回来好一雪前耻,准备了老些推演说辞,林氏会说哪些话，她应该怎样怼回去。当时明明算的好好的，时间一长,尤其是这段时间被太阳晒得头晕脑胀，愣是半点都想不起来了……

　　哎哟！我这个猪脑子,杏娘懊恼地拍了额头一巴掌，心里给自个鼓劲：不就是个林氏吗,还能比猛虎吃人可怕？

　　她有什么好怕的，不知道如何说话不要紧，怎么气死人怎么来。

　　打定注意后老神在在地洗菜、切肉。

　　林氏也搬了小板凳过来洗菜,“这藕梢子可真水嫩,白生生的,要说还是家里好，吃食从园子里摘了就上桌，鲜嫩的很。不比镇上买的菜，也不知道放了几天,吃着就一股隔夜味。”

　　杏娘手脚麻利地把藕梢子折成小段，淡定地说：“咱家有没有荷花池子，嫂子不清楚？至于水沟里那些野生的,早八百年就给抽个干净，还轮得到我去捡漏？这些菜就是在镇上买的，想必嫂子吃得腻了才如此感慨，咱家可吃不起这个。”

　　林氏一噎……她怎么就忘了这个弟媳早今非昔比，今时不同往日了，这可是个下狠手的主。怪她一时得意忘了形，也是这么老长时间没碰面，竟然给忘到后脑勺。

　　她咳嗽一声正了神色，“弟妹说笑了，我们是什么家底，捡几片菜市场剩下的叶子炒一盘罢了，哪吃得起这般精贵的菜。”

　　“是我说错话了，嫂子别见怪。”

　　林氏“……”

　　林氏再接再厉：“我们一家子运气可真好，平时也没空回来，不成想一回老家就能吃上席面，这次沾了弟妹的光。”

　　“谁说不是呢。”杏娘捞起菜蔬，甩一把手上的水，“我都怀疑嫂子是不是有传说中的千里眼，我们家难得吃一顿好饭菜，嫂子就拖家带口地过来窜门。嫂子这运气……没得说，谁都比不了。”

　　林氏“……”

　　她这个弟媳今儿是吃错了药，还是给鬼怪上了身？之前是笨得像个棒槌，现在是精得成了条泥鳅——滑不溜秋不沾手。

　　她说一句，弟媳就怼一句，话里带刺，存心跟她过不去。林氏一时也没了说话的兴头，僵硬着一张脸洗青菜。

　　院子里悄无声息，只有洗菜的哗啦声，显得堂屋的笑谈格外响亮。

　　篮子里的菜蔬清洗干净，杏娘拿过菜板切肉片，她干农活寻常，灶上的手艺却是无师自通。自个好吃也喜欢钻研吃食，久而久之练就一手好厨艺，灶房的活计也干脆利落，手脚快得很。

　　等到杏娘开始剁肉末捏丸子时，林氏重振旗鼓，语气满是艳羡，“今儿的肉可真多，弟妹花了不少钱吧？别看我们住在镇上，可你大哥每月的束脩是一成不变的，一个铜子都不会多。不像二弟那般活泛，活计多得到的银子就多，比他大哥强。”

　　她就说林氏怎会这么好心过来帮忙，往常都是当自个是客人，袖手翘脚只等开饭。

　　杏娘扯起嘴角无声一笑，云娘说什么来着，说她没吃过苦头，听不懂暗话。她现在不就听懂了么？

　　可见人要是一旦开了窍，没有什么是不可能的。

　　她大嫂绕了这么大一个圈子，不就是项庄舞剑意在丛孝嘛。狐狸的心思藏得再好，尾巴现了形，藏得再深也没用。

　　“嫂子真这么想？”杏娘笑吟吟反问。

　　林氏一愣，不明白她为何一反方才的冷淡姿态变得热情，心里闪过一丝古怪，“是啊，咱们村多少人羡慕二弟，你又不是不知道，我跟你大哥也不例外。”

　　“原来是这样，”杏娘点点头，停下剁肉末的菜刀，一脸真诚地给出建议，“这还不简单，你们要真是眼红的话，干脆让丛文跟着他小叔学手艺算了。”

　　她偏头想了一下，“丛文今年有十岁了吧，正是当学徒的好年纪，大了小了都不合适。他亲小叔当师傅肯定不会苛待他，必定手把手倾囊相授，你们也能放心。这样且不是一举两得，你们好好考虑一下吧。”

　　林氏的脸色彻底冷下来，儿子就是她的逆鳞。

　　如果说当家的是她现今的生活保障，儿子就是她的精神支柱和全部的希望，她愿意为他谋划一切。若是有人敢阻拦她儿子的路，她会神挡杀神，佛挡杀佛，不择手段。

　　她的儿子就该超过他的父亲，考取功名，青云直上，光宗耀祖，岂能干那些下九流的勾当？

　　林氏面无表情地道：“文儿性格内敛，不爱说话，又喜欢念书，做不了二弟的行当。我看青皮跟青果倒很合适，往后可以接二弟的班，还不用便宜外人。”

　　杏娘嘲讽地弯起嘴角，这时候又成了外人，她不再搭腔，埋头做自个的事。

　　林氏更是觉得话不投机半句多，她就不该跑来跟这个弟媳套近乎，白生了一肚子气。随意折了几根菜叶子，过了一会儿，找个由头回堂屋去了。

　　望着林氏消失在门口的背影，杏娘捂着嘴嘎嘎笑，直笑得眼泪都出来了才罢休。

　　让你嘚瑟，让你没事找事，说话拐弯抹角，这回吃瘪了吧！对付她大嫂这种人，就得心狠手辣，脸皮厚，顾忌的越多，越被拿捏，还不如破罐子破摔，她反而有所顾忌。

　　杏娘心里得意洋洋，好不畅快，往后就用这招对付林氏，看她经得住几次打击。哼着小调挥舞锅铲，叮叮当当越发像一首欢快的曲子。

　　不到半个时辰，一桌色香味俱全的席面就整治出来，鱼肉蛋酒都不缺。

　　“别的都好说，我是真想念弟媳做的菜，你嫂子做饭总是差点什么……同样的菜式、调料，弟媳做出来就格外香一些，可见灶上手艺也讲究个天份。”丛信看着一桌子散发咸香辛辣的菜肴，暗自吞咽一口口水，本来还不觉得饿，菜一端上来肚子里像吞了一只青蛙，咕咕作响。

　　菜式荤素搭配，十分讲究，梅菜扣肉、肉丸蛋皮、炸胡椒肥肠、香煎大白刁和青椒炒藕哨子是买回来的，加上家里的几样坛子菜，菜园子的各色青菜，整整凑了十盘。

　　盛了饭碗后，桌上就没空的地。

　　丛孝热情招呼吃菜，“来来来，赶紧趁热吃，大哥既然喜欢吃杏娘做的菜，那就多吃点。”

　　又拿了酒壶给二人倒酒，“难得今儿咱们爷几个聚在一起，是得好好庆贺一番。这是新打的黄酒，香气浓郁、风味醇厚，给爹喝最适合不过。它还能舒筋活血、温养身子，咱们哥俩也喝几杯。”

　　丛三老爷笑眯眯举起酒杯闻了闻，酒香怡人，色似乳汁。

　　陈氏则在旁边一个劲的劝大孙子吃菜，夹了这个夹那个，生怕她孙子够不着，小小的碗里堆成了尖。

　　丛信老神在在地捏着酒杯，“你还会缺酒喝？县里那般繁华的所在，想必你什么酒都品尝过吧。”

　　“没有，没有。”丛孝摆手苦笑，“我是去做工的，又不是去享福的，一日三餐尚且胡乱打发，更何况喝酒？今儿高兴，咱就别说这些了。对了哥，你的那个私塾我还没去过呢，是不是很气派？学生多吗，他们听不听你这个先生的话？”

　　这番话显然挠到了丛信的痒痒肉，他白胖的脸上满是自得，衣锦还乡所谓何求，还不是为了出人头地，荣耀先祖。

　　“学堂怎能说气派，又不是商铺那等铜臭之地？学里讲究的就是个风清雅正、端方简朴，太过奢靡简直有辱斯文。”

　　丛孝受教地点头：“是，是我说错话了，我就是那个什么……如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。没想到我还能说出这般文雅的话来，可见我也是受到了大哥的熏陶。”

　　丛信看他上道，越发身心舒畅、谈兴浓厚：“学生倒还听话，我是教他们礼乐教化的先生，他们敢不尊师重道？只是可惜他们虽家资富裕，天资却不甚聪颖，勤勉又远远不及，难堪大用。哎，咱家要是有这条件，我又何须屈就于此……”

　　早在丛信长篇大论时，杏娘就携了自家的三个孩子回灶房，这里的饭桌上摆了跟堂屋一样的席面，只是分量少了点。

　　她才懒得听自个男人在那拍大哥的马屁，多听几句饭都不用吃了，恶心就饱了。更加不会坐在那阿谀奉承林氏，打死她都说不出口。

　　还不如远远离了他们，母子几个吃口安逸饭，饭菜这般丰盛，不能都便宜了外人。

　　吃到一半，听到陈氏喊“杏娘，上茶”的声音，杏娘纹丝不动，充耳不闻。这一家子还来劲了是吧，给点颜色就开染坊，怎么不干脆上天算了。

　　吃完饭收拾好桌椅，杏娘回堂屋时，丛信吃醉了酒，大发酒疯。

　　他双眼迷离，满脸通红，粗大的酒槽鼻喷着粗气，越发显得肥头大耳。

　　“我知道……二弟，我知道是我亏欠了你，你对我不满是应该的……”

　　丛孝连声说到：“没有的事，哥，你真的误会了，咱俩是亲兄弟，打断骨头连着筋的那种。我怎么会怨怼你，完全没有的事，你不要多心。”

　　他赶紧又给空了的酒杯倒满，往旁边移了移，自个默默夹菜吃饭。

　　杏娘心里冷哼，这是借着酒劲装疯卖傻呢，什么德行，转身进了西厢房。

　　丛信肥厚的大手掌搭在他的肩膀上，酒气喷过来，丛孝皱眉侧过头，“不过没关系，我的那个东家说了，他在县里有门路，认识不少秀才。到时候……焉知我就不是那一个，你是我唯一的弟弟，我怎么会亏待你？到那时，你就去跟我混，保你荣华富贵享用不尽。”

　　林氏气闷地捏着帕子捂鼻子，灌了两杯马尿就不知道自个姓谁名谁了，白惹出这许多笑话。

　　“是，是，我往后就靠大哥了，哥哥打小就比我聪明，我不靠你靠谁？”

　　丛孝扶着他的身子站起来，“看来大哥是喝醉了，嫂子，劳你在前头开门，我把哥送回你们房里歇息。”