李老爷子摸着她的头问：“吃过饭了吗？”见她点头，又道：“去别处玩吧，这里不是你该来的地方，不要到这里玩。”

　　好吧，青叶乖乖点头，蹦跳着往外跑去，看她走远，李老爷子走进灵堂。

　　杏娘端着一碗饭菜往灶房走，神情沉重，昨天一天翠枝滴水未进，今天仍是说吃不下。短短两天的时间，她的脸盘就以肉眼可见的速度瘦削，下巴也尖了。人跟痴傻了似得，只知道守着她爹的棺木，木呆呆坐在那里，既不哭也不闹。

　　路过院子时听到角落里两个婆子在闲聊。

　　“这家饭菜倒是好，有荤有素，菜也装得满，不像别家，抠抠搜搜就装个盘底，还没夹几筷子就见了底。一桌子人跟土匪下山似得，抢得鸡飞狗跳，实在难看。”

　　“可不是，今儿我是吃饱了的。就是他家大女儿跟截木头似的，坐在那也不知道哭一声，太不像话。还是他家小女儿孝顺，哭得有声有色、凄凉婉转，听得我都差点跟着掉两滴泪水。”

　　矮胖婆子接口：“那个小的看着就精乖，你看她哭得，说她爹生前怎么吃苦受累，怎么爱护儿孙，哭她娘母子几个没了爹多么可怜。还别说，这丫头有根好舌头，好话赖话都让她说了。”

　　“这样才好呢，外人谁知道她家什么情况，哭出来让大伙都听听，旁人才会说她家哭丧哭得好，传出去也好听不是？那个大女儿就是个笨的，多好的扬名机会。”瘦一点的婆子眉飞色舞地说。

　　“谁说不是……”

　　杏娘听不下去了，气冲冲走进灶房，这都什么乱七八糟的，别人家的丧事还评判上了。可世道如此，她就算想去骂人家一顿，也不知道怎么开口，还会被说不晓事。

第64章

　　本地丧礼中有一项杏娘特别不喜欢的就是“哭灵”,不是说亲人过世不能悲伤哭泣，而是要哭得凄婉动人，感天悲地,边哭边诉说亡者的生平磨难。

　　这些也就罢了,离谱的是村里哪家有丧事,那些婆娘婶子的就跑人家门前看他家女眷怎么哭灵。时不时评价几句,事后还要比较一番谁家哭得好听,谁家只会干嚎。

　　杏娘听到说这些就烦,真是吃饱了撑的没事干，只凭谁哭得好就说她孝顺。那些平日里虐待老人，哭灵时哭得惊天动地的就是孝顺了？

　　只怕人人都不敢要这般的孝顺吧,说起别家的事倒是头头是道。

　　孝子床前一碗水，胜过坟前万吨灰,虽说丧事是做给活人看的，可这般做得太难看也着实让人膈应。

　　杏娘对这些一向敬而远之,听见了就离得远远的，实在是越听越气，何苦自个找气受。

　　白天跟昨日没什么两样,重头戏在夜间。

　　吃过晚上的席面,不到天黑,门前场地上的灵棚已然拆卸，清出好大一片空地。杠夫们先紧密摆放五张方桌，连成一条线，再往上第二层架设四张,依次递减，最上一层是一张方桌。

　　整整十五张桌子搭成了一座高度达五张方桌的、高大气派的“奈何桥”，即为这场丧葬的重头戏——“渡桥”。

　　桥上面用白布从头牵到尾铺垫,桥墩落脚的地方都点了香烧过纸，代表这里都有牛头马面把持。

　　这些桌子都是从左邻右舍借来，家家用来吃饭的方桌，必须是桌脚整齐不摇晃的。搭桥是个技术活，整座桥要结实、牢固，不倾斜，年轻人尚且没有掌握搭桥的水平，要靠村里的老人指点。

　　暮色降临，桥周围坐了一圈又一圈的人群，这可是本村难得一次的盛会，连邻村的人也会结伴过来观看。乌泱泱坐了一大片，有些抢不到前排的小伙子干脆爬到树上倚着树杈子。

　　现场乌糟糟闹哄哄，嘈杂不堪，说笑声、打闹声、孩童啼哭声彼此交错，热闹程度堪比过年。

　　桥四周插上大大的火把，炽热的火焰在夜色中跳跃，贪婪地吞噬着周围的黑暗。浓郁的黑烟热腾腾升起，空气里满是菜籽油和布条的烧焦味。

　　孩子们更加兴奋，除了坐在大人怀里还不能下地的，其余小豆丁蹦跳着推搡、吵嚷，在人群里来回穿梭。

　　不一会就听到女人们的喊叫、斥骂，拽过小身子按在腿上拍屁股，“叫你撒欢，还跑不跑了？”就是那些还在吃奶的肉墩墩也在大人腿上跳得欢实，兴奋得张牙舞爪，张着没牙的小嘴“噢噢”给大伙助兴。

　　这也算是本地丧事中的奇异之处，老人、小孩并不会特别避讳这些，似乎人的死亡是一件天经地义的事。人老了就会死，没有什么好怕的，是人都要死，怕什么，该哭哭、该笑笑、该闹闹。

　　被称为下里巴人的他们，面对死亡，多了几分坦然，几分诡异，又或许可以认为是对死亡的嘲弄。不就是死么，不闪躲不避让，直面天地，从容以对。

　　丧事办的越热闹，地下的人越享福，活着的人越体面，人多才好呢。

　　不一时李老爷子一袭黄色道袍走在前头，其后跟着举着引路幡一身紫色道袍的李老二，再后面依次是班子的其他成员。跟平时不同，此刻所有乐手都穿的道袍，红、黑、绿色皆有，人人手里拿着自个的家伙什。

　　场面顿时安静下来，偶尔窃窃私语，间或响起一两声咳嗽，人群望着在桥下来回穿梭做法事的道士。

　　李老爷子以一种奇特的步伐在不大的空间往来腾挪，嘴里的经文低沉哀怨、悲切凄凉，引路幡的幡子在空中飘荡，虚无缥缈似幽魂。经文落地鼓乐声响，暮色四野正适合招魂引鬼。

　　有三岁小童指着最边上的桌子跟奶奶咬耳朵：“桌上有两个小人在跳舞，咦？他们看见我了，朝我招手呢。”

　　老奶奶“嘘”一声，悄悄遮住小孙孙的眼睛，瞟一眼空荡荡的桌面，若无其事转向道士们的身影。

　　小孩儿眼睛干净、透亮，还没被世间的浊气腐蚀，看到常人看不见的东西有什么好奇怪的。

　　这场法事持续了小半个时辰，接下来轮到李老二上场。此刻六太爷这一支的男丁女眷、孙男娣女，六太奶奶的娘家侄男侄女，在桥前面的西南角跪了一地。

　　李老二每念到一个后辈名字就唱几句曲词，敲几声木鱼，音调依旧幽怨连绵、明朗上口。

　　这个环节比较无聊，人群中的私语声越发大起来，这个说“道士音量好生气魄”，那个说“再等等，念完这些就好看了”，跪在西南角的这些个儿孙也不遑多让。

　　丛其作为老大跪在最前面，头带白孝帽，身穿白孝衣，面容严肃，背影笔直，双膝直挺挺跪在地上。他身后的老二、老三及一众人各各膝下垫着草团子，跪着也不得闲，说说笑笑还没那么难受。

　　跪了近一刻钟，道士声止木鱼声歇，本家大堂姐双手撑地，挪挪膝盖，“这应该是完了吧？”

　　“没有。”一个稚嫩的女孩声飞快接过，毫不犹豫、斩钉截铁。

　　众人一阵哄笑，这也接得太快了点。

　　大堂姐气势汹汹回头：“你就知道了？我们都不清楚，你个小不点，你知道个屁。”

　　本家小妹妹委屈巴巴辩解：“我就是知道，我奶奶过世时也念过这一段，我都记着呢。”

　　人群笑得越发欢快，小小年纪记性倒好，年轻人都记不住的事，她倒记住了。

　　果然，李老二端起茶盅喝几口水润润嗓子，轻咳一声，木鱼一敲，接着吟唱起来。

　　大堂姐不服气嘀咕：“还真让你这小鬼说中了。”

　　丛三老爷从人堆里把翠枝、翠叶姐俩叫出来走到桥的另一边，桌角下竖立着一个稻草人，有头有身子，套了件六太爷的旧衣裳，两个空荡荡的袖子垂下来。稻草人前放着瓦盆，旁边堆了几叠纸钱。

　　翠枝看着这件熟悉的衣裳，眼角一热低下头，她爹以前最爱穿这件衣裳。

　　“你们俩姐妹把这些纸钱烧给你爹。”说完点燃几张纸钱放入瓦盆。

　　两人连忙跪下来往盆里丢纸钱，一张接一张。

　　“可以多抓点，快些烧。”丛三老爷交代完走开去忙别的。

　　此时刚过早秋，天热得惊人，瓦盆里的纸钱燃烧得极快，热浪滚滚袭来，烤得两姐妹热汗淋漓。丢的多了盖住火苗，浓浓黑烟喷涌而出，呛得人眼泪鼻涕横流。

　　烧了一半，执事人跑来急道：“我的姑奶奶，你们怎么还在烧？该渡桥了。”

　　翠叶不满地说：“叔，咱们倒是想快啊，您当这是冬日里烤火呢。秋老虎就快把我俩烤熟了，现在又加上一盆火，再快点冒烟的就该是我俩了。”

　　“好，好。”执事人投降，“也不是我想催你们，那边法事快结束了，下一场要开始了，你们尽量快点，好吧？”

　　“叔！”翠枝抬起头喊了一声，“您别着急，我们这就快点烧，总归耽搁不了您的事。”

　　说完，大把大把往瓦盆洒纸钱，火苗轰然大增，溢出盆沿，明亮的火光清晰照出姐俩脸上滴落的汗珠，滚烫的烟雾呛得人咳嗽连连。

　　好容易李老二念完经文，跪着的这一帮子人才允许起身，这一跪就差不多半个时辰，人人膝盖酸软，龇牙咧嘴踉跄着揉捏。

　　李老爷子重又上场，这次不用念经文，所有道士排成一条线，李老爷子率先迈开步伐，后面的跟上。走到头后迅速回头从队伍中间插过，追赶末尾的那个人，整个队伍连成一个完整的闭环。

　　道士越走越快，鼓乐声越来越急促，人影来回穿插，各色道袍看得人眼花缭乱，彷佛真个进了幽冥洞府，鬼怪迷离。离得远了，能明显看出他们走出的步伐是个麻花形状，从最初的走路到急走，到后面竟然小跑起来，队形丝毫不错，脚步也不凌乱。

　　围观众人不自觉屏住呼吸，死死盯着眼前的一幕，既担心道士们走乱步伐碰撞在一起，又怕错失这难得一见的精彩表演。

　　整个场地鸦雀无声，只有道士们沉重的脚步声伴着鼓点连成一片。

　　这一过程持续了一刻钟，道士们慢慢减缓速度，奏乐声也变得平缓，法事即将结束。李老爷道袍湿透，额头上满是汗水，纵然一向保养得当，也健强体魄，此刻也不免气喘吁吁，踱步了好一会才平静。

　　可见丧事里做法事的道士先生也是个力气活，软脚虾可撑不住大场面。

　　人群这时才突然苏醒，惊叹连连，发出如斯感慨“李老先生宝刀未老，身形还是如此的矫健，法事还是一如既往的精彩。”

　　“谁说不是，不愧是葫芦镇排第一的道士先生，丛家这回请的值了。”

　　此时已是亥时中，不少孩童倒在父母怀里熟睡，尤其是刚才的一幕，看得小童们的眼睛越睁越小，直至彻底闭上。

　　青叶也不例外，她倒在娘亲怀里的最后一幕是眼前飞速飘动的彩色布带，他们在快速旋转。天空是眩晕的，闪过一圈圈圆环，闭上眼就舒服了。

　　刚才跪着的一众小辈此刻也跟在道士们的后面，末尾是背着象征六太爷稻草人的大女婿及捧着灵位的长子。

　　长长的队伍延伸了好大一截，这还只是六太爷这一支的后辈，如丛三老爷这般隔了一支的只有坐在周围观看的份。若不然泮水村大半人就姓丛，这队伍排到河对岸都排不满。

　　李老爷子打头边走边唱，他的声音越发嘶哑、幽深，在这漆黑如墨的夜间更显诡谲和神秘。队伍在桌子下面穿过，弯腰低头，速度很慢，这也是没法子的事，尾大不掉，船大也不好掉头啊！

　　也不知道钻了几次桌，弯了几次腰又挺直，小辈们转的晕头转向，莫不是轮到他们做法事了？

　　前头的李老爷子总算住了脚，站在最西边的桌子前念念有词，后面的队伍慢慢站成排。

　　真正的“渡桥”要开始了！

第65章

　　“渡桥”即为送亡者过奈何桥,模拟进入冥界的过程，桌子前都放了板凳，李老爷子嘴里念念有词踩上凳子。

　　越爬越高,直至最上面一层,五张方桌堆起来的高度着实有点吓人。有胆小的妇人哆嗦着过不去,需得旁人一前一后裹挟向前,翻过了最高层就好了。

　　白色的队伍慢吞吞踩上桥,缓慢的身形,怪异的姿态，在夜间显得如此显眼又诡异。众人不敢说话，一手撑桌面,一手抓旁边的白布，静悄悄爬了一层又一层,偶尔发出一两声害怕的惊呼。

　　只有翠枝手里提了一个小布袋，袋口朝下,边走边往下洒米，嘴里念念有词：“爹爹，不要怕,跟我过桥。爹爹,不要怕,跟我过桥……”直至踩到地面，袋子里的米刚好洒完。

　　排在最后的道士下地后拿出一个钵站在一旁，其后依次下来的亲眷往里丢铜板，几文到几十文不等。

　　要不说丧事班子赚钱呢,除了按双倍天数计算的工钱，这些额外的收入全部归道士们所有。尤其是“渡桥”这个环节，谁家亡人同属一支的后生小辈不是一大堆,还有老伴娘家的晚辈。

　　多的大几十人不止，少的也有二、三十个人，有大方的就有抠搜的，不论怎么说，每个人至少要丢几个铜板吧。这么些人合起来就是一笔可观的收入，有些甚至远远超过工钱的数额。

　　估计这也是道士们拿出看家本领，在之前的法事中使出浑身解数，让亲眷们满意了，他们掏钱也会更心甘情愿不是？

　　“渡桥”之后的一项重要法事是打绕关，也称为“穿花”，由李老爷子、捧着灵位的长子和背着稻草人的长女婿完成。

　　李老爷子打头，三人手里牵了一根线，这个法事最初是绕着棺木打转，意为打听地府的情况，后面为了观看的趣味性，改为在灵堂前绕圈。李老爷子越走越快，步伐随意变换、穿插，身后跟着的两人苦苦跟随。

　　起初还能跟上，后面就彻底被甩开了，两郎舅不是你拌了我的脚就是我扑到你的背上。跌跌撞撞，狼狈不堪，逗得挤满灵堂的人哈哈大笑。

　　“哇，又踩脚了。”

　　“快看，要跌倒了。”

　　有些挤不进去的人在外头跳着脚的看，“哪里，哪里，谁跌倒了，给我看看。”哪有人理他，人群挤得严严实实，连一只耗子也休想钻进去。

　　绕了小一刻钟，李老爷子停下脚步，他老人家看上去倒是从容悠闲的很。

　　另两人就相形见绌了，气喘吁吁，满头大汗，丛其衣裳都给扯开了。两郎舅站在灵堂里，你看看我，我瞅瞅你，均露出苦笑。

　　人群里的老二和二女婿不服气，大声嚷嚷：“你俩个软蛋不成事，让我俩来。”

　　李老爷子气定神闲，手一摆作出个请随意的姿态，这俩人急冲冲跑进灵堂替换。