第74章

　　丛家俩小兄弟外头撒野回来看到青黄色的大枣,有些还红了一大半，欢呼扑过来抓了就往嘴里塞。

　　甜蜜蜜吃得眉开眼笑，唯一不满的就是：“娘,你跟姐姐去打枣怎么没叫上我们啊？我们去了能打得更多,说不定还能爬树上去摘呢。”

　　之前周邻哥在家的时候,他们也跟着在树下捡漏,现在周邻哥经常忙得看不见人影,就没人敢去大黄面前溜达了。

　　好不容易娘跟姐姐去打枣,竟然不喊他们，实在暴殄天物，浪费大好时机。

　　“就是,有我们在，指定打更多枣子,娘，你应该喊我们一声的。”

　　杏娘充耳不闻,纯当自己是个聋子，还喊一声？

　　她就是喊破了喉咙，他们不想回家时照样能当没听见,她才不干那傻事。

　　一家子其乐融融吃大枣,陈氏牙口不好不爱吃这个。丛三老爷倒是能咬动,也只啃了几个就不伸手了，乐呵呵看小孙子们抢得打架。

　　临近晌午，杏娘清洗干净菜蔬准备炒菜，早上才谈论过的话题人物周邻气喘吁吁跑进丛家灶房。

　　杏娘惊讶地问：“邻哥儿,你怎么来了？可吃了晌午饭，在婶子这里用一些吧。”

　　周邻摆手，满面通红,额头的汗水直往下滴，“七婶，别忙了，李老先生家出事了。”

　　“什么？”杏娘以为自个出现了幻听，看周邻紧张的神色，心脏猛然“砰砰”跳动，手脚发软，抖得拿不住手上的篮子，一篮子才洗好的瓜菜骤然坠地，

　　她娘家出事了？

　　出了什么事？

　　爹娘还好吗？

　　杏娘慌得不知如何是好，想去捡地上的青菜，又觉得这些不重要。

　　想解开身上的围裙，背后的带子像打了死结，怎么都找不到源头。

　　周邻上前三两下解开系带，“七婶，先别慌，我在镇上等客人的时候，听了一耳朵过路人说的。说是李家三老爷欠了镇上如意坊的赌债，叫他们的人堵住了要他还钱。后头又有两个坐船的客人说小李大夫出诊去了不在保安堂，赌坊的人压着李三老爷往白水湾去了。”

　　他喘口气接着说道：“我想着这么些人都在议论这件事，李家肯定出事了，便着急忙慌划了船赶回来。您先别急，他们走路没我快，我们现在出发去李家。”

　　杏娘定了定神，自个不能乱，她爹什么大风大浪没经过，肯定不会出事的。

　　要紧的是先赶回娘家弄清楚事情的原委，在爹娘身边也能帮他们一把。

　　她走到堂屋跟公婆交代一声，三个孩子都留在家里，独自一人上了周邻的小船。竹篙点在岸边一使劲，小船如利剑划破水面。

　　杏娘坐在船舱里心神难安，她三哥虽然是个不靠谱的，可自来胆小闯不出大祸。

　　平日里折腾出来的小纠纷都没出过白水湾，李老爷子抬抬手就给解决了。

　　如意坊不如意，它是镇上有名的赌坊，于他们小老百姓而言，那是一个比阎王殿都可怕的存在。轻则倾家荡产，重则家破人亡，他们这等将将能吃饱饭的人家如何敢沾染上这些。

　　如意坊所在的那条街都不敢踏足，向来是能绕道就绕道，绕不了就躲着走。

　　打小李老爷子就三申五令，他们李家的儿孙可以懒，可以馋。但是谁要敢碰赌坊跟娼妓两样，他一定二话不说把他从族谱除名。

　　她爹的性子她很清楚，一向说到做到。

　　想也知道，李老爷子吃了多少苦头才得以长大成人，置下家业，养活儿孙。他老人家决不允许任何人破坏这来之不易的一切，纵使是他自个都谨小慎微，谨言慎行，更何况他的儿孙。

　　李老三懦弱自私，懒惰没担当，这在李老爷子看来都不算事。

　　龙生九子还各有不同呢，他生出个废物点心再正常不过。

　　只要他那一房的人不连累别人，老老实实种一辈子地也蛮好，饿不死就行，他对他们的要求向来不高。

　　就李老三那只敢在白水湾趾高气扬，见了她爹如同猫爪子下的老鼠，这样窝囊废一般的人是怎么惹到赌坊的？

　　杏娘实在想不通。

　　河岸两边树木飞逝，河水哗啦破开，杏娘心里五味繁杂，思绪杂乱纷呈。也不知道她三哥到底欠了多少赌债，他们李家能否度过这个劫难。

　　船划进白水湾时，李家老宅门口挤了满满当当的人。

　　赌坊的人压着李老三一路走街串巷，招摇过市，就差敲锣打鼓地从镇上走到白水湾。

　　镇上那些消息灵通的闲散懒汉，流氓地痞跟了一路过来看热闹。村里乡邻有关心过来看看情况的，有幸灾乐祸瞧好戏的，把个李家老宅围得水泄不通。

　　想是跟他们前后脚到，有迟些过来的人嚷嚷着问出了啥事。

　　杏娘奋力挤开密密麻麻的人群，周邻在一旁帮着扒拉，两人好容易挤到前面，贴着大开的门溜进去靠墙站了。

　　只见李老爷子高坐堂屋左侧，从容的面容看不清心绪。

　　直到见到老爹的此刻，杏娘一直提到胸口的心才归了位，不再“砰砰”乱跳失了规律。如同湍急的溪流汇入大海，变得平缓和顺，容纳百川，她爹就是李家的如来佛祖，任是甚妖魔鬼怪也休想作乱。

　　堂屋中央站了一个高大魁梧的中年汉子，两鬓连至下巴的络腮胡把整张脸挡的严严实实。

　　他身后跟着五个拿了棍棒的年轻人，或倚靠或斜贴着墙壁，一身的懒散样。

　　李老三蹋肩缩背跪在一旁，头下垂双手紧握在腿根。

　　“李老先生，冒昧来访请勿见怪，实在是李三老爷欠了鄙店的银两，东家命我等前来讨要。如有鲁莽之处，还望老先生海涵。”

　　络腮胡汉子抱拳作了一个揖，嗡嗡出声，别看他长得莽撞，说出口的话却斯文。

　　李老爷子淡淡一笑：“你们这么一大群人贸贸然闯进我家，我一点都不想海涵。可惜我势单力薄的，想把你们赶出去都不能够，你说是吧？”

　　络腮胡一愣，顿了片刻，继续说道：“我们开门做生意讲究的就是个和气生财，本不该前来打搅老先生清修。奈何李三老爷欠了钱想赖账，躲着不肯见我们，这才不得已登门拜访。”

　　他从袖袋里掏出一张折叠的纸条，“这是李三老爷在鄙店的签字画押，白纸黑字一目了然，还请老先生过目。”

　　自有机灵的随从接过纸条双手捧给李老爷子。

　　李老爷子漫不经心打开纸条，捋着胡须从头看到尾，“这确是我那三儿子的狗爬字，我还以为他不学无术，斗大的字不识一箩筐呢，不成想竟还能写出这老些字，不错，不错。”

　　络腮胡嘴巴张阖数次，竟不知该如何接话，这老先生不按套路出牌，他一时接不住啊。

　　堂屋一时安静下来，李老爷子踱步走到李老三面前，“起来吧，你还有脸跪在这？祖宗都不想见你，跪着也白搭，我都替你臊得慌。”

　　李老三瑟缩起身，脖子缩成一团，脑袋埋在胸口，不敢抬头看他老爹。

　　“李山姜啊李山姜，枉我自诩对你知之甚深，平日里视你如蝼蚁，不成想你还真是不鸣则已一鸣惊人啊！我李家满门沾了你的光，这次名扬乡野咯！”

　　李老三抖擞如筛糠，头恨不得钻进肚子。

　　李老爷子围着他转了一圈，凉凉说到：“要是我没猜错，你是跟王茅发那一伙人混在一起去赌坊的吧，可惜别人都跑了个精光，就剩你个倒霉蛋被抓了。你说说你，你可真是成事不足败事有余，怎么不干脆投河一死了之呢，我一定厚厚给你送葬。”

　　络腮胡心下一惊，一向听说这位老先生能写会算，卦象出神入化，今日一见当真有些个神通。

　　见都没见过的事情，竟猜了个八九不离十，彷佛开了天眼似得。

　　这还要说到李陈皮走失那会，李老爷子厚谢了王茅发一伙子帮忙找孩子的兄弟，严令李老三不得跟他们来往。

　　李老三自是不敢忤逆他爹，路上碰上这些人也只敢匆忙打个招呼，低头急步走开。

　　恰巧这一日钱氏娘家爹生辰，钱氏在家里扒拉来翻过去，楞是找不出一件拿得出手的物件。不是看这匹布花色老旧不鲜艳，就是看那瓶黄酒太寒碜，总之没有一件看得上眼。

　　钱氏不想在娘家失了脸面，哪年爹娘的生辰礼她不是头一份？

　　岂有居于人下的时候，她的脸往哪搁。

　　于是怂恿当家的找他娘要银子：“我爹娘出风头我也脸上有光，我一个妇道人家知道什么，外头说起来还不是姑爷有本事，岳父母跟着享福。

　　你爹娘那里银子多得是，他们现下又不养孩子，两个老人能有多少抛费，咱们不替他们花销还不知道便宜了谁？”

　　一时又想起这家的姑奶奶，更是恨恨：“别的倒也罢了，说到底是姓李的血脉，那外姓旁人凭什么用老李家的银子，忒不要脸。你再不从两个老的手里抠几个钱出来，仔细你爹娘把家都搬去给你那好妹妹？”

　　李老三不以为然，他前不久才给老爷子训了一顿，现下一头撞上去是嫌骂的不够吗？

　　“这有酒、有布、有点心的，怎么不体面了，我自个爹娘过生辰也就这样了，还想咋样？你那几个兄弟姐妹每年的生辰礼有送过吗？

　　光知道说几句好听话，带着一群吃饭跟土匪似的小乞丐婆抢吃食。也就是我还知道些孝顺礼节，每回的生辰礼都不落空。”

　　钱氏怒从心头起，一双吊梢眼斜得高高的，她爹娘能跟公婆比？

　　李家的两个老不死穿的是甚衣料，吃的是甚饭菜，哪样不是好东西。她还看见婆婆拿参片给老爷子泡水喝，那是乡下老头老太太能吃的东西？

　　城里富贵人家的老爷太太也不过如此。

　　一等四个儿子都成家后，两个老的就立刻分了家，说是为了不拖累儿孙，自个种田养活自己。

　　可他们手里拢共就两亩地，农忙时早起忙活半个时辰，傍晚再过去溜达一圈。

　　旁人都是灰头土脸，流出的汗能当水喝，脸上的皮都晒爆了几层。他们两个依旧是布衣青衫，一派仙风道骨，该吃吃该喝喝，半点不着急。

　　她爹娘还在田里起早贪黑的累死累活，没日没夜就想多割两把稻谷，跟老天爷抢粮食，公婆两个就这么过家家似的把活干完了。

　　既不用儿子们帮忙，也不用去帮儿子的忙，真是打的一手好算盘，这世上就没见过这般无耻、无德的老人。

第75章

　　想起李家两个老的德行,钱氏心里的火越烧越旺，脸色越来越黑。

　　长辈挣了银子不就是为了给小辈花的么？

　　他两个倒好，手里的银钱攥得死紧,恨不得带进棺材里去。心情好时赏他们几个铜板,要是哪天不高兴了,劈头盖脸就是一顿骂。斥责他们不知廉耻,好吃懒做,整天就知道惦记老人手里的棺材本。

　　他们也不想惦记,可两个老不死的偏心偏到了咯吱窝，都是李家的儿孙，凭什么给大房就是又出钱又出力的？

　　大房的儿子打小送去念书不说,后面还送去了府城。那可是府城，多少人一辈子连镇上的地砖都没踩过,更别说府城，做梦都梦不到那么远。

　　现下好了,大房的儿子在镇上讨到了体面差事，过上了城里人的日子，吃的喝的干的活更是跟他们天差地别。

　　可别说这都是大房两口子挣钱供出来的,把她脑袋拧下来她都不信,两个种地的能把地里种出金子？

　　还不是老头子出的银钱。

　　二房就是一家子憨货,生出来的儿女比猪圈里的小猪罗还多。担心儿孙吃不饱，老爷子又把李老二带着身边学打丧鼓。

　　这是个多来钱的活，别人不知道，她心里门清。

　　她娘家隔壁就是打丧鼓的,一门子三兄弟各个养得膘肥体壮，吃喝不愁，还能拿出丰厚的聘礼迎娶好人家的黄花大闺女。她娘家兄弟有心想学,苦于无门路，别个压根不教外人，求到老爷子这里，他也只是摇头。

　　这一家子就是狼心狗肺，嫡亲亲家的儿女都不肯教，巴不得看着他们受苦受累受穷，一辈子不得翻身，他们自个倒是享福的很。

　　就没见过心眼这般坏的亲家，结亲本就是结两姓之好。她老钱家白白赔进来两个闺女，结果一丁点好处都没捞到，怪道她娘说李家没一个好东西。

　　四房不说也罢，生了一屋子赔钱货，怎么有脸拿李家的钱财？

　　最可气的就是那个嫁出去的小贱人，都是旁人家的了，还一天到晚惦记娘家的财产。