第82章

　　家里来了城里的佃农帮忙,丛三老爷心潮澎湃，很为自家儿子自豪。

　　想他小儿子确实打小就不一般，念书的名额被他哥哥占了,他就只能弃了这条路。分家也吃亏,这点田勉强养得活一家老小,等到孙子长大成人娶妻生子,怕是一丝看头都没有,还不知会沦落到何等样人家。

　　可他小儿子硬是闯出来一条生路,情愿背井离乡，孤身一人远去万里之外的府城当学徒。一去就是好几年，硬是音讯全无,跟失踪了似的。

　　直到学到一身本领才回家，且迎娶了远近闻名的李老先生独女为妻,这不是能耐是什么？

　　李老先生何许人也？

　　城里的那些大老爷们自然看不上此等杂门野道，可在乡下地方,李老先生的地位堪比城隍庙里的土地公。

　　土地公高坐神台，享用人间烟火，却冷眼旁观,不理世间百态。

　　比起冷冰冰的土地老爷,李老先生这个活人肯定是有求必应。且他精通医道两门,掌管神鬼之术，这是比县令大老爷更为神秘莫测，举重若轻的存在。

　　结识了这般的亲家，他们丛家在十里八乡的路都好走多了。不看僧面看佛面嘛,李老先生的女婿家自然要给几分薄面。

　　要不然也不会发生女儿、外孙赊账开铺子的那档子污糟事，不是他们丛家如何有本事，镇里的那些东家、掌柜全是看在李老先生的面上才赊的账。

　　虽然最后的结果不尽如人意,可这也恰恰说明了李老先生的本事。即便他住在乡下，在镇上也是能吃得开。人家认他这个人，肯定他的能耐，很多事他就能摆平，这是多少人求之不得的。

　　他的小儿子能成为李老先生唯一的女婿，那他儿子也是个有本事的，不然如何能让李老先生瞧得上？

　　丛三老爷暗搓搓得意儿子的所作所为，陈氏也不遑多让，翻来覆去好几遍都没睡着。

　　“老头子，你说……老七是不是要发达了？”

　　丛三老爷皱眉：“他一个庄家汉子，有甚发达不发达的，再出息也就是多吃两碗米饭的事。你不要有的没的想一大堆，咱们现在已经分家了，照道理咱们两个是跟着老大的。现下老七愿意养着咱俩，你就得知足，知道吗？”

　　陈氏一怔，冷哼一声转过身子，背对着老头子。

　　“我说的话你别不爱听，这条垄上的婆娘哪个不是长了十七八个心窍，你出去不要瞎咧咧，胡说八道。家里的事外人知道得越少越好，何况眼下老七只是帮东家老爷做事，东家心善派人来帮咱们一把。

　　老七又不是跟亲家家里的小李大夫似的，饭碗端得牢牢的，等干完了活不照样回来种地。”

　　想起往事，丛三老爷不禁感慨万分：“之前大伙看老七在外做工眼热，掂量他挣了不老少的银子。人人都想来分一杯羹，这才有了娟儿家的王强合伙开铺子的事。

　　结果呢，别人都能挣钱的铺子，到他手里亏本不说，家底还赔个精光。这钱不都是老七掏出来的。他就算有金山、银山，也不够这么糟践的。”

　　当然，自个家里也不消停就是了。

　　“要不是因着这事，老大一家也不会想着分家，他往常占了老七多少便宜，旁人不知道，你我还不清楚？老七性子善，心软，可再不知事的人经了这一遭又一遭的事也该心寒了。他之前只是念着都是一家子，不爱计较罢了，真要冷了心肠岂是好糊弄的？

　　你没见他上次回来跟他哥吃饭，一个劲地劝酒，凭他哥说得天花乱坠，他只嗯嗯啊啊的打哈哈。这是铁了心想过好自个的日子，旁的事都不想掺和。”

　　可惜老大一家还当是之前，想过来捞捞油水，一头撞上去才知道豆腐不是黄豆做的，铜墙铁壁撞个满头包。

　　丛三老爷劝自个媳妇：“我不说你应当也清楚，老大两口子不是踏实过日子的料。心比天高，想的都是那些高高在上，摸不着的东西。

　　想的再好，落不到实处，脚跟没站稳，那都是白搭，迟早得摔一个大跟头。”

　　他补充道：“他们年轻经得住折腾，咱们这把老骨头了何必跟着瞎搅和，嫌日子过得不顺么？现下咱俩帮着老七媳妇把地种好，把三个孩子拉扯大。念着这个情分，老七就不会不管咱们，定是会给咱俩养老的，这个你放心。”

　　陈氏一直没有说话，安静地听老伴说，良久，长长地叹了一口气。

　　夜渐深露深重，人倦进入梦乡，屋外的虫鸣依旧热闹。

　　隔天早上，丛三老爷领着两个年轻小伙子去自家田里。一人割稻谷，一人掌板车，他牵牛绳往家里拉昨天傍晚堆起来的谷子。

　　一路上见到的人无不诧异，这条垄上的人闭着眼睛，光听声音都能猜出来是谁家的。

　　便是各家的娘舅亲戚也是熟面孔，谁家来了客，还没走到家门口，就有路上碰到的人打招呼，或是差使小儿过来告知。

　　丛孝家什么时候多了一门这样的亲戚，娘家也没见来过这两人啊？

　　正是秋收时节，家家忙得晕头转向，披星戴月，恨不得跟哪吒似得长出三头六臂，这两人还有空闲跑到旁人家里帮忙。

　　当即有好奇心旺盛的上前询问，丛三老爷少不得一一作答：“老七要给他东家干活，这个时节赶不回来，他东家怜惜我家老的老小的小，就派了两个人过来帮忙。”

　　一路走一路问一路答，到家时丛三老爷唾沫星子都说干了，无奈摇头。这些人可真够无聊的，这般繁重的体力活都挡不住那颗八卦的心。

　　殊不知他老人家的话比秋风扫过落叶的速度还快，不到一个上午，传遍垄上的各家各户，连三岁小儿都知道他家来了两个干农活的年轻小伙子。

　　“听说了吗，丛家老七这次农忙不回来了，他东家派了两个人过来帮忙。”

　　“丛老七可真厉害，自个回不来不打紧，还多了两个帮手。”

　　“可不是，这就相当于请了两个长工，还不用花他的银子，多好的事。”

　　拉回家的稻谷卸在门口的场地上，丛三老爷在家轧场、碾场，另一个佃农回去田里割稻谷。

　　近晌午的时候，谷子碾出来摊开晾晒，杏娘的饭菜也做好了。红烧肉、梅菜扣肉、肉丸蛋皮汤、一大盘蒸鱼，鱼多肉足，都是大菜。

　　丛三老爷怕篮子放不下，特意拿出背篓装了。

　　刚走出家门碰到镰刀坏了，回家换镰刀的丛五老爷，迎上前急切地问：“老七不回来了？听说他雇了两个人回来干活，他现下这般出息啦？”

　　丛三老爷：“……”

　　流言就是这么传开的，越传越离谱。等到在家里的杏娘听到时，说的已经是丛老七在外头发了大财，爹娘、媳妇、孩子要接到县里去过活。家里的田也不种了，雇了佃户打理，还要多买些田地呢。

　　杏娘：“……”

　　这已经不是三人成虎了，这简直就是流言如刀啊，刀刀见血，见血封喉，一击毙命。

　　丛三老爷背着竹篓给家里的帮工送饭，又是一路走一路问，这回换成了一路辟谣。说出真相后人还不信，一双怀疑的眼睛上下打量他，好像他藏了什么秘密没说出来。

　　丛三老爷：“……”

　　就很心累！

　　喊来田里的两个帮工，打开背篓端出饭菜，四菜一汤，都是用大海碗装得满满的，另有一大盆米饭。

　　杏娘灶上手艺本来就好，这回又是下了大功夫感谢帮工。几碗肉菜散发出喷鼻的香味，浓油赤酱，碗放下来时，最顶上的那块红烧肉还在微微颤动。

　　“来来，咱们先吃饭，家常农家饭菜，二位别嫌弃。”

　　两个佃农中稍微年长的欢喜道谢：“老爷子说的哪里话，咱们往常给东家干活只求能填饱肚皮，最多添个萝卜、白菜。没成想来您家还吃上大鱼大肉了，是我二人该给您老道谢才是。”

　　这两人还真没说谎，吃饭时那个狼吞虎咽。

　　丛三老爷疑心他两可能都没嚼两下就咽进去了，噎着了就喝一口汤顺下去。

　　抢饭菜比逃荒的人还凶猛，丛三老爷半碗饭才下肚，人已经开始添第三碗了。

　　儿媳用木盆盛饭时，他还觉得太过了，现下看来还是儿媳有远见。这哪叫吃饭，这就是倒饭，一碗一碗往嘴里倒，他看了都觉得噎得慌。

　　往常农忙时的好胃口此刻荡然无存，吃了一碗就放下碗筷。不过兴许是没干重活，只在场地上转悠了一上午的缘故。

　　想来也是，佃户的收入比他们还不如，大头都是交给雇主，剩下点粮食勉强够他们裹腹。孩子多的人家恐怕连吃饭都得数着米下锅，哪里吃得饱，更别说买鱼肉。

　　这还是年成好的时候，若是遇上灾年，租子都交不齐。无米下锅只得卖儿卖女，不然一家子都得饿死。

　　哎！都是可怜人，丛三老爷叹一口气，端起木盆给二人添饭，“多吃点，我家里的饭菜管够，想吃多少就吃多少，晚上回去饭菜更多。”

　　二人连连道谢，想他两个老实巴交，干活勤快，只因不善交际被张家老管家打发到这偏远之地劳作。本还以为是吃苦受罪来了，没想到这里离县城远是远了点，人们的吃穿住行却是不差的。

　　更有甚者因地处偏僻，远离城镇，倒免了被权贵强买强卖的境遇。

　　且此地水源丰沛，稻谷长得极好，物产丰盛，农人自然不愁吃穿。比他们这些佃农强了不只一星半点，哪里轮得到他们嫌弃别人。

　　吃过饭他们也不歇息，拿了镰刀就开干。

　　对他们来说，只要稻子还没装进麻袋，那睡觉都得睁着眼睛，既然如此还不如干完了活再休息。

　　丛三老爷直眉瞪眼看他们走出老远才反应过来，这是要去田里割稻谷？忙赶上去劝说：“才吃过饭，得歇息片刻才是，不急这一时半会的。”

　　二人只是摇头不肯，吃了人家的丰厚饭食，自是要抓紧干活才好。

　　丛三老爷没得法子，只好搁下背篓跟着一起忙碌。虽然儿子的来信要他们不用去田里劳作，可袖着两只手看别人忙自家的活像什么样子。

　　丛三老爷做不到干巴巴站在那里什么都不干，拿起镰刀也挥得虎虎生风。

第83章

　　一天农活干下来,躺到床上时丛三老爷还在跟老伴感慨：“真是能吃苦，我就没见过这么……这么能干的小伙子。这还是旁人家的事，要是他们自个家里的农活,那不得拼了命的干,实在是太拼了。”

　　对此,朱老爷子也很有发言权。

　　如果他小儿子的腰是瓷器做的,不能久站也不能久弯,干一会就得歇一会,叫人看了就火气上涌。

　　那丛家两个帮工的腰就是糯米汁混三合土浇筑而成，厚比城墙，既能久站又能久弯。

　　二人钻进稻田拿起镰刀,那腰就没直起来过，割谷子的速度也飞快,“刷刷刷”齐根截断，动作利索,毫不拖泥带水。

　　连丛三老爷这般的老庄稼把式都被远远地甩在身后，朱老爷子望着他们的背影也是望洋兴叹，就是他年轻那会也是赶不上这两人的。

　　再看一眼隔壁田里又直起来伸懒腰的小儿子,更是一肚子火,这才叫人比人得死,货比货得扔。索性眼不见心不烦，埋头割自家的稻谷。

　　小儿子不争气，连人家的帮工都比不过，羞煞祖宗也！

　　要不怎么说家里男丁多的人家受欢迎呢,比牛都好使，杏娘自嫁了人还从没经过如此轻松惬意的农忙。每日里只在家烧火、做饭、看着晾晒的稻谷，太阳落山装袋收起来。

　　这简直比地主家里的太太还舒服,地主太太尚且要看账本，安排诸项事宜。

　　杏娘家才几个人，加上两个帮工也不多，农忙时的饭食讲究的就是个口重量大，花样多不多倒是其次。

　　每顿准备好四、五个大海碗的菜分装成两份，一份送去田里，一份家里人吃，饭后竟无事可做了？

　　这……这太不可思议了，往常干活时想吃一顿正常的饭菜还要费尽心思提前准备，眼下这就田都不用下了？

　　丛三老爷是碍于主家的颜面，乡邻异样的打量，身为庄稼汉子对田地炙热的情感，是一定要去田里劳作的。杏娘则不必，两个帮工正好替了年轻小夫妻两个，且比他们绰绰有余。

　　便是丛三老爷跟着这两人割稻谷也是占了天大的便宜，每日上午在家门口碾场，晌午送饭后才开始割。一块田两人合作割得飞快，只留一个角落给丛三老爷施展，感动得老人家眼角发酸：这哪是帮工啊，这是比亲儿子还亲的好人呐！

　　好人干完了农活要启程回县城禀告东家，丛三老爷搜罗了家里能拿出手的土物、吃食答谢。

　　两个小伙子赤条条两手空空来丛家，走的时候是大包、小包用背篓装得冒了尖，鸡鸭鱼肉蛋俱全。

　　这真是一户顶顶不错的热心肠人家，比他们东家还好哩。双方人马达成共识，互相道谢后挥手再见，此去应是再无相见之日，怪不舍的。

　　丛三老爷家的谷子晒干装袋堆入杂物房，旁人家里的稻谷才割了一小半，人人眼热不已。

　　这才叫生了个好儿子呢，儿子生得多有什么用，一堆废物点心还抵不上人家的一个。儿子争气，爹娘老子、媳妇都跟着沾光享福，羡慕得眼睛发红也没用，儿子是人家的，这般大了也抢不过来。

　　且佝着老腰慢慢磨吧！

　　收完了谷子，水田里算是彻底无事可做了，凭枯黄的稻茬荒在田里，只等来年春耕翻过来好肥田。

　　丛家老少都感觉这个秋收怎么这样快呢，不知不觉就收完了，又快又舒坦。难怪那些地主老爷都长得白白胖胖，有那么多地，还不用干活，别说是人了，连只蚊子都能给养得白胖膘肥。