想不明白。

　　只可惜她娘不叫多吃，每顿饭就给她夹两个小块，吃完就没有了。哎！要是把她跟爷爷换过来就好了，看爷爷皱着眉头艰难往下咽的样子，她见了都觉得难受。

　　她娘真是个怪人，她喜欢吃偏不给她吃，爷爷他们不爱吃吧，她还非得逼着他们吃。

　　一顿饭吃完天色已黑，这顿饭吃得异常安静，跟以往丛信回家时的待遇截然不同。那些过往的欢声笑语好像是假的一样，如今的寂静无声才是真实的存在。

　　先前每次回老家有菜有肉不说，还买了酒，弟媳的手艺又格外的好，吃起来比酒楼丝毫不差什么。现下别说酒菜肉了，连米饭都没得吃……

　　他们这种水乡人家，一年两季稻谷，气温适宜，瓜果不断，连最穷的人家都不会缺米吃，可他现在就吃不到米饭。

　　丛信越吃越难受，喉咙里堵塞的程度跟他爹不相上下，因着养尊处优，说不定比他爹更不好受。

　　他弟究竟过得什么日子哟，怎么就过成了这样，他爹娘可怎么办哟！

　　即便如此，丛信也没有开口要爹娘去他家过活的打算。既是已分了家，爹娘又愿意跟着老二，他何必拂了两个老人的心愿。

　　……

　　一盏昏暗的油灯幽暗闪烁，屋子久不住人，空气里散发着一股沉闷瘀滞的霉味。桌椅板凳上罩了一层灰粉，眼下是顾不上了，只把床架子擦洗干净，铺上被褥枕套。

　　林氏正一边把包裹里的衣裳拿出去放进柜子，一边得意洋洋跟当家的显摆。

　　“今天晚上的事你可看明白了？我说什么来着，老二一家成不了气候，只有念书科举才是正道，其他的路子都是下九流的勾当。

　　学了一点微末技艺就当自个了不起了，我告诉你，难过的日子还在后头呢，日后有他好受的。”

　　今日的一番遭遇着实出乎丛信的意料，想他二弟一身手艺不知羡煞了多少人的眼。

　　明里暗里来家里打听的人不知凡几，更有那脸皮奇厚的外门子亲戚求上门想跟着学两手，都被丛三老爷给一一打发了。

　　好容易学了一身的本事，肯定是要传给自家儿孙的，哪有教外人的道理？

　　若不然那些给人当学徒的，一做就是十年、八年的死熬。年轻小媳妇都要熬成婆了，学徒尚且还是个青瓜蛋子，师傅只当他是个免费的长工，生生世世给自家当牛做马。

　　那时节他弟多风光啊，人人都巴结他想沾点光，再不济能得他指点两句也是好的。他弟走到哪里都是前呼后拥，大姑娘小伙子都喜欢跟在他后头，叫人羡慕得紧。

　　与之相对的是他的形单影只，他天生体型肥胖，因着酷爱念书却又时运不济，久久没捞个功名，农活又不利索。

　　为此没少受人鄙薄、排挤，乡里人只当他是个四体不勤，五谷不分的废物。

　　不成想他才是那个有后福的，先是成了童生不说，还当上了镇上私塾的先生，进而得以脱离农庄，成了一个名副其实的城里人。

　　这是多少农家子一辈子想都不敢想的事，可他做到了，他才是丛家三房这一门子的顶梁柱，光耀三房的门楣。

　　丛信不胜唏嘘：“你说的没错，二弟当初何等威风，结果反倒是我这个后来者居上。之前你还说老二家要出头了，急急忙忙赶回来打探消息，这就是你说的赚大钱，置豪宅的势头？”

　　“是我想差了。”林氏毫不犹豫承认错误。

　　“本想着若是二弟发达了，能在举业上帮咱们一把。毕竟科举是整个丛家三房的大事，夫君要是考中了那就是光宗耀祖，不能只咱们自个扛。二弟出不了力总要出一些银钱才好，不成想他是如此的不中用。”

　　折叠衣裳的手一顿，林氏侧身嗔道：“去岁我主张分家，你还说我急躁了些，怕是会惹来闲言碎语。

　　如今看来，却是我棋高一着吧，遇事就应当断则断，不受其乱。上次跟大姐合伙做生意欠债是一回，现下又是一回，要是不分家，还不知道怎么拖累咱们呢？”

　　“你说得对，还是你看得长远，我这不是为亲情所累，想着到底是亲兄弟，他要是争气我还能帮他一把，不成想……往后啊，咱们还是得靠自个，二弟这里是没指望了，幸而没牵连到咱们。”

　　丛信打定主意二弟家的事情以后少掺和，便是知道了也当不知道，以免拖自家下水。

　　左右他弟那里也榨不出什么油水了，何必浪费时间。

　　杏娘若是知道用来惩戒婆婆的红薯焖饭能有如此威力，使得大哥一家待他们有如瘟神，有多远离多远。怕是早八百年就开始天天煮红薯焖饭了，不把大哥吃吐不算完。

　　第二天收拾好家宅，林氏烧了一顿颇为丰盛的晌午饭，丛信结结实实吃了一顿正经大米饭配肉菜。

　　这才是人过的日子嘛，红薯焖饭算个什么东西，可怜他爹娘选错儿子跟着遭殃，他也不好横插一脚，以免伤了兄弟和气。

　　哎……

　　林氏虽说没有晾晒腊鱼腊肉，这些东西却是不缺的，都是直接在镇上买回来的年货，适宜得很。有钱就是好啊，省了她多少事，过年也不必像往年那般忙碌操劳。

　　要杏娘说，过年忙碌些才好，越忙越有年味儿啊！

　　要是日日冷锅冷灶，炊烟寥寥的，那还过的什么趣味。进了腊月灶房里就该烟熏火燎，热气腾腾，天天不重样的香气肆意飘散，馋得人肚子“咕咕”作响，吃饱了还想吃。

　　丛孝家接连又吃了两天的红薯焖饭后，杏娘总算出了一口胸中的恶气，第六天恢复正常的饭食。

　　全家上下齐齐松了一口气，不容易啊，他们总算熬出头了。

　　这两天林氏过得也是异常满足，她从婆婆那里旁敲侧击打听出小叔一家仍在吃红薯焖饭后，嘴角的笑意就没掉下来过，听说已经吃了三天了。

　　连日常吃惯了的白米饭都觉得十分香甜有劲道，幸福感是怎么来的，不就是对比出来的，有对比才有伤害，才有成就。

　　经此一事，丛孝家也不是毫无益处的。

　　至少陈氏更加明白了这个小儿媳的确是个不好惹的，再不是先前那个单纯无心机，任她随意拿捏的无知小白兔。去镇里摆了半年的小摊，成日里跟形形色色的买家打交道，成长速度更是惊人。

　　该软和的时候脸上笑眯眯，到了翻脸时也是干脆利落，横冲直撞地叫人害怕。

　　之前的杏娘心思直白，爽朗明媚，叫人喜欢却也容易上当受骗。

　　如今添了些许城府、算计，反倒让人不敢随意轻视，谁要是暗地里算计了她，她也不讲究什么迂回婉转，撸起袖子就是干。

　　迎上去照着面门就是两拳头，什么阴谋诡计都化为粉末。

　　管你什么教书先生、私塾娘子的，在她这里统统就是个屁，别人碗里的肉又吃不到她的嘴里，那还客气什么？

　　不得不说如今的杏娘掌握了撒泼的精髓，莽撞行事不顾及体面，人反倒怵了她。怕她掀桌子闹大了，场面更加难看不好收拾，毕竟人与人相处，讲究的就是个以和为贵。

　　杏娘这般直来直往，与她相处就需得拿捏好分寸，人一旦开了窍，真个是事半功倍。

第109章

　　有人喜欢买现成的年货,如林氏，一来简便，再也是不得已而为之。

　　自她家搬去了镇上,乡下的老宅就闲置下来,老话说人要饭撑,屋要人撑。久不住人的屋子没两年就衰败得厉害,桌椅家具腐烂倒是小事,就怕屋瓦砖墙损毁破败。

　　晴天时还好,一碰上下雨天，岂不是屋里水流成河，宅子荒凉得更厉害？

　　这事放在旁人家里根本不算什么,儿子一家去镇上讨生活，当娘的隔三差五过来开门打扫、收拾一番也就是了。至少多了那么一丝人气,让宅子不至于倒塌得那么快。

　　可在陈氏看来，这是绝无可能的事,她连自个房间都懒得收拾，哪有闲暇搭理旁的事务。

　　儿媳在镇上吃好的喝好的，反倒使唤她这个老婆子打理老宅,做她的春秋美梦。

　　屋子坏了干她何事,左右又不是她住,陈氏向来是个很分得清里外的人，这一点跟她大儿媳不谋而合。两个都是不肯吃亏的性子，宁愿自个吃不到，也不能白白便宜了外人,所以两人也过不到一起。

　　说起来丛信的这栋宅子比丛孝的还要老旧，还是当初丛三老爷搬来这条垄上时建的。彼时丛信也大了，正好当了他的婚房,两个老人和小儿子都住在这里。

　　后面丛孝要成婚了，老宅自然住不下，索性他手头有钱，就在旁边起了一栋新屋作婚房。

　　当初还惹得林氏一阵眼红，羡慕杏娘的宅子比自家新，窗明几净，比陈年的老宅不知道亮堂了多少倍。

　　要是两家调换一下多好，都怪家里的两个老的不中用，谁家不是长子拿好的，有剩了才轮到次子。这种事情他们当哥嫂的不好开口，做爹娘的怕什么，合该拿出来说说才是。

　　若是事成了，日后分家他们也能跟着老大一起住新宅，多好的事。便是不成也不要紧，当儿子的还能拿爹娘的偏心出去说嘴，少不得帮着瞒住。

　　一举两得的事情，偏公婆蠢得跟头猪似的，这一茬都想不到。她又不好拿到明面上来说，这种事情只可意会，不可言传，说出口就落了下乘。

　　心里着急痴想了一回，也只得眼睁睁看杏娘住新屋，睡新床，叫人好不憋闷。

　　回到乡下的林氏只觉得诸事不顺，霉运缠身，房间里阴凉潮湿，充斥着一股不知名的腐朽气味。

　　不论怎么开窗散气都吹不掉犄角旮旯隐藏的污秽，睡在房里仿佛被浊气腐蚀。

　　小叔家也真是的，他们刚回来就招待吃红薯饭，等他们自家开火了，小叔家才吃了两天的红薯，接着一直是正常的饭食。这还没到大年初一呢，见天的鱼啊、肉的往嘴里炫，搁这寒碜谁呢？

　　莫不是一开始故意做出一副穷酸样给他们看，好叫他们知难而退……实在是太阴险狡诈了，这还是亲爹娘、亲兄弟呢，比不相干的外人还不如。

　　家门口路过的要饭花子尚且舍得给一碗剩饭，亲兄弟就只配吃红薯，当真是世风日下，人心不古。

　　林氏在家里嘀咕、抱怨个没完，只觉得自家吃亏上当叫老家的几口人给算计了，一时间很是意难平。恨不得一家三口重新冲到小叔家吃回本才好，到底叫童生娘子的体面给镇住了，尚存了那么三分理智。

　　杏娘才没空搭理这个一肚子坏水的嫂子，这就是个搅屎棍，在她看来，自家若是没占到便宜就是吃亏，尤其是小叔家的便宜。

　　毕竟十几年供养就这么悄无声息停了，夜里做梦想起来都甚是扼腕叹息，好好的一只下金蛋的母鸡被人抱走了……心里难受得紧，难受得就是死了眼睛也不能闭上。

　　林氏越难受，杏娘越高兴，她如今长了点本事，各人心事也能猜出个三、四分。

　　她现在的行事准则就是：你越难受什么，我就越是往死里做，就是要你吃不下睡不着，见了我最好绕道走，谁怕谁啊，不服就干！

　　今天丛孝家里热闹得很，大人进进出出的忙活，孩子们也跟着凑热闹，跑前跑后的不亦乐乎。

　　家里要打糍粑了，这可是大事，糍粑打得好，来年更兴旺！

　　浸泡好的糯米放到木桶中蒸熟，再趁热倒入石槽中，本地人称作“对窝子”。

　　丛孝请了丛康和朱青水来帮忙，三个男人拿了半人高的杵棍对着石窝子里使劲杵，热气腾腾的水汽冉冉升起，四处飘散。

　　青叶站在一旁馋得咽口水，糯米甜丝丝的香味另人垂涎欲滴，这孩子打小就爱吃这些个有嚼劲但不好消化的东西。不过她肠胃好，吃什么都香，也没有积食的烦恼。

　　丛孝见状在石窝子边上揪了一团糯米递给女儿，刚出锅的糯米饭粒粒分明，长长的颗粒紧紧粘在一起。吃起来口感偏硬有弹性，咽进肚子里热乎乎的。

　　拳头大小的一团没几下就吃光了，青叶意犹未尽：“爹，没吃饱，我还要？”

　　丛孝用力杵木棍，“没有了，你看，糯米杵烂了，抓不起来。”

　　可不是，石窝子里的糯米已经看不清原样，糊成了一团。糯米饭团就是吃个新鲜，大人都不敢多吃，丛孝怕孩子不知轻重，碰到好吃的东西一气吃个够。

　　等停下来才发现肚子撑得难受，大过年的白白添了晦气。

　　杵糍粑是个力气活，三个男人双脚岔开一下下往石窝子里捣，“你家今年的糯米长得好啊，米粒大、饱满，还长条条的。”

　　丛孝停下来喘口气，这大冷天的干力气活，额头上都冒汗了。索性脱了最外面的厚棉袄，手臂舒张两下，这样干活才得劲。

　　“每年种的一点糯米就过年打糍粑用，要我说明年干脆不种了，省得繁琐。”

　　朱青水也站住了喘气：“你家田少，种不种的差不了多少，这个法子确实可行。我说……是不是可以翻面了？”

　　他把杵棍抽出来，另两人把棍子插到糯米团深处，喊一声号子：“一、二、三，起！”

　　糯米饭被举起来翻个身，重新落回石槽子，这一面还是颗粒分明。三个人又开始拿着木棍杵糯米，间或闲聊两句家常。

　　等糯米两面都被杵的稀烂，成了黏糊糊的一个白团。杏娘端来一个铺了蒸笼布的木盆，把石槽子里的糯米团倒进木盆，盖上笼布抹平整。

　　丛孝沉住气咬紧牙关端起木盆，快步走到堂屋走道上事先铺好的门板边，揭了笼布把糯米团倒扣在门板的白布上。

　　一个圆团团、木盆大小的糯米团就摊在了门板上，吹一个晚上的凉风，隔天就定形成了糍粑。用刀把圆团一分为二，再沿着边削成指甲盖厚的薄片，放入凉水浸泡，糍粑能存放很久，吃到来年夏天都不会坏。

　　杏娘则招呼其余二人喝茶吃麻叶子：“先吃点零嘴垫肚子，还有一桶糯米在蒸，今天麻烦你们了。”

　　二人直说不用客气，邻居间相互帮衬是应该的。