叫人不得不感叹一句：风水轮流转呀，三十年河东三十年河西。

　　另有一桩，钱氏为人混不吝，胡搅蛮缠，偏偏对自家人还算大方。

　　之前李老三当家时，饭桌上的鱼肉只有男人和孩子吃的份，女人哪里敢伸筷子。

　　现下就不一样了，钱氏一视同仁，只要是桌子上的菜，谁都能吃，谁抢倒就该谁的，吃不着只怪自个没本事。

　　叫三房两个儿媳说，早知如此，婆婆就当大展拳脚，篡了公公的位。没了嚣张气焰的公公，指不定还能一改懒惰成性的恶习，换面成勤劳的老庄稼把式。

　　当然，这种美好设想只敢暗地里偷摸着嘀咕两句，当作闺房私话，明面上是不敢说出来的。

　　李老三虽说是头拔了牙的公老虎，谁知道母老虎会不会护犊子，迎头甩她们两巴掌？

　　毕竟如今她老人家的铁砂掌练得炉火纯青，深不可测。一耳光甩下去，肩不酸手不麻，对方的脸上立时就能青肿成一片，这不是一两日能练成的。

　　比那些冬练三九，夏练三伏的武师也不差什么了，只不过人家练的家伙什是木质人偶，钱氏的道具是活人李老三。

　　这可是真刀实枪练出来的真功夫，一般人还真做不到，由此可见，钱氏不是一般人。

　　闲言少叙，话说老李家这一大家子，自打四个儿子成了婚，李老爷子就分了家各过各的，只逢年过节聚在老宅团圆。吃过团年饭后，男女老少欢聚在一起守岁，闲聊家常、看儿孙玩耍。

　　今时不同往日，有别于上回齐聚一堂的张扬得意，此番的李家三房低调、沉默了不少。

　　李老三不用说，照他的本意是不想过来的，可明目张胆地躲着也不行。旁人都来了，就他避着不肯露面，这不是成心给老爷子添堵，疑心他起了怨恨，父子俩岂不徒生嫌隙？

　　他的腿伤仍没好，依旧是杵着拐杖来的，来了也不往人跟前凑，只一个人躲在角落。

　　既不说笑，也不起哄，生怕惹了老爷子的眼，好似变了个人。往常那个处处掐尖，事事显露于人前的李老三，随着伤腿一去不复返。

　　钱氏也不遑多让，上回还叫几个妯娌气得银牙差点咬碎，恨不得一巴掌扇掉她脸上猖狂的笑意。这回也像刚进门的小媳妇般，轻言细语，笑不露齿，不问不说话，问到她头上也不多言。

　　直惊呆了一众人的下巴，不成想过了几十年，母老虎还能改了性变作小绵羊。

　　他们只在钱氏初嫁过来时见过这般面孔，新媳妇初来乍到，难免束手束脚，行事谨慎。等到生下来两个孩子，那可真是脸皮厚过城墙，针戳不破，水泼不进，浑似块滚刀肉，天底下就没有叫她怕的人。

　　三房经了这一遭事端，两个当家的竟然生出了畏惧之心，倒也算得上是意外之喜。

　　这世上的聪明人极少，多的是那些自命不凡，实则愚不可及的蠢蛋。蠢货安分守己还好，一旦迷了心窍，走偏了路，轻则伤人伤己，重则家破人亡。

　　李家要不是有李老爷子这一尊大佛镇着，赌坊的人岂会这么容易善罢甘休，光只利息就能要了三房一家子的命。

　　凡是跟赌沾了边的人，哪一个能完好无缺地出脱开来，赌坊里白花花的银两可不是地里凭空长出来的，沾了不知多少人家的亡命之血。

第122章

　　李家三房如此这般作态也是不得已而为之,他们也不想缩了头当乌龟。

　　虽说欠债的事已经摆平了，可赌博这档子事是不是烟消云散了，老爷子可还没发话。

　　李老爷子若是开口说了既往不咎,他们自是心花怒放,无有不从。

　　老爷子不表态,三房头顶的那把铡刀只是系紧了绳索,还是有随时落下的可能。想到这一点,三房众人无不夹紧尾巴做人,只恨不得旁人眼里视他们为无物，以免见了就想起这一茬。

　　是以此番连说话都不敢大声，躲过这一遭再说,拖得越久越好，时间一长,了无痕迹。

　　眼看着夜幕降临，年岁尚小的萝卜头捂嘴打哈欠的不在少数,靠在娘亲怀里抹眼睛。依着往常的规矩，各家自回自个家里守夜，老两口是不在意这些繁文缛节的,到点困了就睡。

　　活得年纪越大,在意的外在越少,只凭着心性行事，无所顾忌。

　　李老三暗自心喜，挨过了今天晚上，明天就是新的一年。

　　老爷子是个不爱翻旧账的人,有恩当场还，有仇当场报，甚是快意人生。只要不旧事重提,这事儿在他这里就算是过了。

　　家里的爷们还在端着茶碗交头接耳，婆娘们抱着孩子起身打算跟老人辞行。

　　李老三悄摸摸跟在后头，他可没心思继续留在这喝茶打屁，还是浑水摸鱼趁早回自个家里安心。

　　“等等，先别急着走，”李老爷子慢条斯理道，“今天晚上去旧迎新，咱们总得把今年的总账算一算，当场了结，来年才好过日子不是？”

　　大伙面面相觑，不知老爷子意欲何为，却也听出他老人家有话要说，于是一个个退回原位，揽着孩子慢慢坐下来。

　　李老三心里“咯噔”一下，充斥着一股不详的预感，却也无法可想。只得随大流坐下来，尽量矮下身子隐在人身后。

　　当家的发了话，堂屋里寂静无声，先前的谈笑喧哗，窃窃私语了无踪迹，尤显得李老爷子的声音空旷辽远，清冷出尘。

　　“这一年家里发生的事有大有小，有喜有悲，喜嘛不用说，老头子我添了曾孙。添丁进口，人丁兴旺是光耀门楣的好事。只不过……

　　只不过一个家里也不是人越多越好的，像那些嗜赌成性，冥顽不灵的完蛋玩意儿，就是立时死了也不可惜，你们说是不是？”

　　无人敢开口说话，这还有什么不明白的，老爷子等在今晚发作三房呢，只拿眼斜楞着李老三。

　　却见他几乎缩成了一团，如冰沟里的野鸭子，大冷天里无处可去，脑袋夹在翅膀底下瑟缩地躲在枯草丛里。

　　堂屋里鸦雀无声，李老爷子也不在意，“苏木，你是咱家的长房长孙，打小我就抱了你在膝头念家规，别的不用多说，你只说咱们家家规的头一条是什么？”

　　“家规？哦……”李苏木被猛地点名，愣了一下，脱口而出道，“赌者，万恶之源也，凡李氏儿孙不得沾染此恶习，如有违者……如有违者……”

　　自小背到大的说辞再没有忘却的道理，李苏木念到一半却有点说不下去，直到此时他才明白了爷爷的意思。

　　一时心内满是震惊，既佩服爷爷的果敢决绝，又忧心李家三房的前途未卜。

　　可长辈的命令又不能违抗，故而进退不得，卡在了那里。

　　李老大见不得自家儿子左右为难的样子，出声解围：“爹，您是不是太过严厉了，老三已经还清了赌债，这档子事不是已经过……过了吗？”

　　见他爹的目光扫过来，平静如波，李老大却觉得仿若泰山压顶般不敢直视。匆匆低了头避过他的视线，说话声也越来越低，直至消散。

　　李老爷子仍是语调平平，苍凉如水，“怎么，你想当老子的家？”

　　李老大哑然，彻底熄火不敢再出声，其余人等更是噤若寒蝉。长子长孙都不敢冒头，他们更是没那个份量，且老实缩着吧！

　　“既然你们不敢说，老头子我就再啰嗦一回，我李家儿孙自打在这白水湾安了家，头一条家规就是：赌者，万恶之源，凡李氏儿孙不得沾染此恶习，如有违者，绝不徇情，逐出家门，生死由天！”

　　李老爷子掷地有声，冷漠无情的声调在堂屋回荡，如一记响雷炸在众人心里，心潮涌动，久久不能平息。

　　李老三尤甚，更似那上天无路，入地无门，无处躲藏的精怪，在滚滚天雷威压下被劈得现了形，露出本来面目。

　　他们妄想偷天换日，瞒天过海，殊不知所言所行皆瞒不过头顶上的那双眼睛。

　　李老三浑身颤抖，面色惨白，双眼通红，他不可置信地望着李老爷子的方向，颤颤巍巍地想站起来，上着夹板的伤腿却使不出一丁点力道。

　　好容易摸索到一旁的拐杖，哆嗦着站起来，又想下跪，可捆得直直的腿哪里弯得下来。

　　只得佝偻着身子祈求地看着老爷子：“爹，我知道错了，求你放过我吧，我再也不敢了……爹，求你了，求你饶我一命。”

　　话音未落已语不成声，大颗的泪水自通红的眼里滑落，嗓音里带着显而易见的惶恐和绝望。如果被赶出李家，他这辈子就完了，他们这一房都完了……

　　钱氏呆了片刻，听到自家汉子压抑的哭泣，浑身一抖打了个寒颤，瞬间清醒。

　　她骤然冲出来一把跪在李老爷子面前，止不住颤抖。

　　“爹，老三再也不敢了，求你饶过他吧，求求你，我们知道错了，我们……三房往后一定听您的话，再也不闯祸了，求您老人家高抬贵手，饶我们一命。”

　　钱氏不敢大声嚎啕，泪流满面匍匐在地，“砰砰砰”往地上磕头，好似感觉不到疼痛，不多时额头就见了红。

　　三房儿孙见了，一窝蜂冲出来跪在地上求情，神情惶恐，口内囔囔“爷爷饶命”“爷爷，我们再也不敢了”。

　　他们哀哀挤做一团不知所措，只得趴在地上跟着磕头，希望以此来减轻李老爷子的怒气。

　　李家三房的人这回是真知道怕了，时人聚族而居，以壮其胆。独木不成林，离了家族的庇护如同脱离轮回的孤魂野鬼，连野狗都能朝着他吠两声。

　　当初李老爷子以乞儿之身在白水湾安家，明里暗里吃了多少亏，受过多少罪。

　　远的不说，只拿晒在门前打谷场上的稻谷，别家都不敢偷，专逮着这孤门独姓的来。被偷了还不敢声张，旁人听到只言片语还疑心在骂他，少不得打上门讨个说法。

　　就是这般明目张胆，目无法纪，欺的就是你这个无族人帮衬的独苗苗。

　　及至后来，李老爷子的名声越发显赫，儿女长大结亲生子，姻亲遍布，独门独户繁衍成枝枝蔓蔓的一大家子。白水湾的人才收敛了爪牙，不敢再拿这一家子当软柿子捏，且时不时有求于李老爷子。

　　如此这般天长日久的过下来，村里的人才认了他们一家子，算是在本地扎下了根。

　　如果李家三房被逐出李家，他们将面临更加惨烈的境遇。别人忌惮李老爷子可不会怕李老三，群起而攻之把他撕成碎片咽下都有可能。

　　想到种种可怕的后果，三房的人哭得越发不能自已，缩在地上趴成一团哀求老爷子开恩。

　　看着这一家子的惨状，其余三房的人无不动容。

　　虽说李老三好吃懒做，游手好闲惹人厌，钱氏脸皮其厚，贪得无厌叫人烦，可再怎么地，他们也不想三房的人死啊！

　　被除族的人跟逼着他们跳河有什么区别？

　　李苏木首先坐不住，他是李家的长房长孙，不出意外的话将来顶门立户的人就是他。

　　从内心深处来说，他是不希望三房出族的，眼下纵使再蹦跶，他们还在族规的约束之下，尚且能够掌控。

　　一旦松了缰绳，在律法上可以说是毫无瓜葛，可乡土人家不讲究律令，旁人只知道出了事就找他，到时不可控的因素就太多了。

　　“爷爷，三叔违反家规确实该严厉惩戒，求爷爷念在他还清了赌债，几次经受断腿之痛的份上饶恕他一回。相信经此一事，三叔定能改过自新，三婶也会督促监督，求爷爷网开一面。”

　　说完站起身走到堂屋，撩起衣摆挺直脊背跪下来。

　　其余人见了无不动容，不愧是长孙，在老爷子盛怒之下也敢出头求情，有如此掌舵者，他们李家未来可期。

　　李老大顿时红了眼眶，他是个憨厚的性子，向来是老爷子说话就听老爹的，儿子出声就听儿子的。

　　平日里儿子是多高傲的一个人，眼下见他甘冒苛责的风险也要替三房的人求情，再也坐不住，也跟着跪在旁边。

　　“爹，都是我的错，我是老大，理应看顾好弟弟们。是我这个大哥没当好，您要罚就罚我吧，我……我皮糙肉厚不怕打……”

　　说是这般说，可一想到李老三断腿时的凄惨之状，心内不由发憷。话没说完已带上哭腔，仿佛下一刻棍子已经朝他的腿挥来。

　　李老爷子抽动嘴角一脸无语，这个老大厚道有余，机敏不足。替旁人求情还没出个结果呢，自家倒先哭上了，这是求的哪门子情？

　　好在生了一个好儿子，下半生老实过活便可衣食无忧，平安到老。

　　其余两房的人见了也坐不住，纷纷跪地求情，三房的人确实可恨，可着实没到这一步。家规是烂熟于心的，但谁都没当回事——无他，自小到大就没见用过啊！

　　这就跟书中自有黄金屋，书中自有颜如玉一个道理，他们也是念过书的人，可念到后头“黄金屋和颜如玉”都没有。

　　想来这些个大道理就是用来哄人的，谁信了谁就是傻蛋。

　　诚然，李苏木显然不在此列，谁叫人家还真读出来“黄金屋和颜如玉”了呢！

　　家规也是如此，摆在高高的神龛上，中看不中用的玩意，顶天了能当小孙儿认字的教材。不成想人家是不鸣则已一鸣惊人，三房就这么一头撞上去，撞得头破血流，血肉模糊。

　　至此人人心里都有些打鼓，看来家规不是薄薄的几张纸那样简单，平日里不声不响，形同无物。但凡犯了错，且恰好犯到家规里的条约，那就是不死不休。

　　如掉入陷阱的猎物，撕咬下几块皮肉尚且不能脱身，白白作困兽之争，李老三就是前车之鉴。

　　他们可不想重蹈覆辙！